EXTRAIT

jy'vSE DÉPÊCHE DE M. DE CHAMPAGNY AU GÉNÉRAL ANDI\£OSSY,

Ambassadeur à Vienne,

Paris, iG août 1808.

L*aucliencc que l'Empereur a donnée hier au corps diplomatique a été remarquable par un très lonjj entretien de Sa Majesté avec l'ambassadeur d'Autriche, dont je voudrais pouvoir vous faire coimaftre au moins la substance.

<r L'Autriche veut donc nous faire la guerre, ou elle veut « nous faire peur ? » M. de Metternich a protesté des intentions pacifiques de son gouvernement, a Si cela est ainsi, pourquoi « vos immenses préparatifs ? » — « Ils sont purement défensifs », a répondu M. de Metternich. — « Mais qui vous attaque, pour « songer ainsi k vous défendre ? Qui vous menace, pour vous « faire penser que vous serez bientôt attaqués ? Tout n'est-il pas « paisible autour de vous ? Depuis la paix de Presbourg y a-l-il « entre vous et moi le plus léger différend ? Ai-je élevé quelque « prétention alarmante pour vous ? Toutes nos relations n'onl- «f elles pas été extrêmement amicales ? Et cependant vous avez « jeté tout d'un coup un cri d'alarme ; vous avez mis en mouve- € ment toute votre population; vos princes ont parcouru vos « provinces ; vos proclamations ont appelé le peuple k la défense « de la patrie. Vos proclamations, vos mesures, sont celles que « vous avez employées lorsque j'étais k Leoben. Si ce n'avait « été qu'une organisation nouvelle, vous l'auriez exécutée avec « plus de lenteur, sans bruit, sans dépenses, sans exciter au dea dans une si prodigieuse fermentation, au dehors une si vive « alarme. Et vos mesures ne sont pas purement défensives. Vous « ajoutez k chacun de vos régiments i ,3oo hommes. Votre mi- « lice vous donnera 4oo,ooo hommes disponibles. Ces hommes «sont enrégimentés et exercés; une partie est habillée; vos « places sont approvisionnées. Enfin, ce qui est pour moi Tin-

« (lice sûr crune guerre qu'on prépare, vous avez fait acheter « des chevaux: vous avez maintenant i4,ooo chevaux d*artille- « rie. Au sein de la paix on ne fait pas cette énorme dépense ; « elle s*est accrue de tout ce que vous a coûté votre organisa- « tion militaire. Les hommes que vous exercez, vous leur don- « nez une indemnité pécuniaire ; vous en habillez une partie ; « vous avez fourni des armes. Rien de tout cela n*a pu être fait « saos de très grands frais; et cependant vous-même vous con- « venez du mauvais état de vos finances ; votre change, déjà si « bas, a encore baissé ; les opérations de votre commerce en « ont souffert. Serait-ce donc sans but que vous auriez bravé « ces inconvénients ?

« Ne dites pas que vous avez été obligé de pourvoir à votre

V sûreté. Vous convenez que toutes nos relations ont été ami- « cales; vous savez que je ne vous demande rien, que je ne « prétends rien de vous, et que même je regarde la conservation « de votre puissance dans Tétat actuel comme utile au système « de TEurope et aux intérêts de la France. J'ai fait camper mes a troupes pour les tenir en haleine. Elles ne campent point en a France, parce que cela est trop cher; elles campent en pays « étranger, où cela est moins dispendieux. Mes camps ont été

V disséminés ; aucun ne vous menaçait. Je n'aurais pas campé <: si j'avais eu des vues contre vous. Dans l'excès de ma sécurité, « j'ai démantelé toutes les places de la Silésie. Certes, je n'au- « rais pas eu de camps, si j'avais prévu qu'ils pussent vous « alarmer. Un seul mot de vous aurait suffi pour les faire « dissoudre. Je suis prêt à les lever, si cela est nécessaire à « votre sécurité. »

M. de Metternich ayant fait observer qu'on n'avait fait en Autriche aucun mouvement de troupes, l'Empereur a repris : « Vous vous trompez ; vous avez retiré vos troupes des lieux où « elles pouvaient vivre avec moins de frais ; vous les avez conte centrées sur Cracovie pour être en état de menacer au besoin « la Silésie. Votre armée est toute réunie et elle a pris une posiez tion militaire. Cependant que prétendez-vous ? Voulez-vous « me faire peur? Vous n'y réussirez pas. Croyez-vous la circons- « tance favorable pour vous ? Vous vous trompez. Ma politique « est h découvert parce qu'elle est loyale et que j'ai le sentiment « de mes forces. Je vais tirer 100,000 hommes de mes troupes « d'Allemagne pour les envoyer en Espagne, et je serai encore a en mesure avec vous. Vous armez, j'armerai. Je lèverai, s'il « le faut, 200,000 hommes ; vous n'aurez pour vous aucune « puissance du continent. L'empereur de Russie, j'oserais preste que vous le déclarer en son nom, vous engagera k rester « tranquilles ; déjà il est peu satisfait de vos relations avec les

a Servîens, et, comme moi aussi, il peut se croire menacé par « vos préparatifs.

« Cependant votre empereur ne veut pas la guerre, je le a crois ; je compte sur la parole qu'il m'a donnée lors de notre « entrevue. Il ne peut avoir de ressentiment contre moi. J*ai « occupé sa capitale, la plus grande partie de ses provinces, et « presque tout lui a été rendu. Je n'ai m^me conservé Venise a que pour laisser moins de sujets de discorde, moins de pré-

• textes a la guerre. Croyez-vous que le vainqueur des armées a françaises, cjui aurait été maître de Paris, en eût agi avec cette « modération ? Non, votre empereur ne veut pas la guerre ; « votre ministère ne la veut pas ; les hommes distingués de c< votre monarchie ne la veulent pas ; et cependant le mouve- « nient que vous avez imprimé est tel que la guerre aura lieu if iTialgré vous et malgré moi. Vous avez laissé croire que je « vous demandais des provinces, et votre peuple, par l'effet « d'un mouvement national et généreux que je suis loin de « lilàmer, s'est indigné; il s'est porté à des excès; il a couru a aux armes. Vous avez fait une proclamation pour défendre de « parler de guerre; mais votre proclamation était vague ; on a a pensé qu'elle était commandée par la politique ; et, comme G vos mesures étaient en opposition avec votre j)roclamation, « on a cru k vos mesures et non a votre proclamation. De la, « l'insulte faite à mon consul à Trieste par un rassemblement de

* votre nouvelle milice; de Ik, l'assassinat de trois de mes cour- « riers se rendant en Dalmatie. Encore des insultes semblables, o et la guerre est inévitable ; car on peut nous tuer, mais non <r nous insulter impunément. C'est ainsi que les instigateurs des « troubles de toute l'Europe poussent sans cesse a la guerre ; « c'est ainsi qu'ils ont amené la guerre par l'insulte faite au gé- « néral Bernadotte. Des intrigues particulières vous entraînent a là où vous ne voulez pas aller. Les Anglais et leurs partisans « dictent toutes ces fausses mesures; déjk ils s'applaudissent de a l'espérance de voir de nouveau l'Europe en feu ; leurs actions tf ont gagné cinquante pour cent par le mouvement que vous « venez de donner à l'Europe; ce sont eux que j'en accuse; ce « sont eux qui font qu'un Français ne peut paraître aux eaux de oc Bohême sans y être insdlté. Comment tolérez -vous cette «c licence ? Vous donne-t-on en France de pareils exemples ? Vos a consuls, vos voyageurs, ne sont-ils pas accueillis et respectés? tf La plus légère insulte qui leur serait faite serait punie d'une « manière éclatante. Je vous le répète, vous êtes entraînés, et, « malgré vous, la fermentation de votre peuple, imprudemment a excitée, et les* intrigues des partisans des Anglais et de quel- « ques membres de l'Ordre équestre qui ont porté chez vous

lO CAMPAGNE DE l8o().

a ramertume de leurs regrets, vous mèneront k la guerre. L*enicf pereur de Russie peut-être Tenipêchera en vous déclarant « d'une manière ferme qu'il ne la veut pas et qu'il sera contre « vous ; mais, si ce n'est qu'à son intervention que l'Europe a doit la continuation de la paix, ni l'Europe ni moi ne vous en « aurons l'obligation; et, ne pouvant vous regarder comme mes « amis, je serai certainement dispensé de vous appeler à con- « courir avec moi aux arrangements que peut exiger l'état de « l'Europe.

« En attendant, qu'arrivera-t-il ? Vous avez levé 4o;>,ooo hom- « mes : je vais en lever 200,000. La Confédération, qui avait « renvoyé ses troupes, va les réunir et faire des levées. L'Alle- « magne, qui commençait à respirer après tant de guerres rui- « neuses, va voir de nouveau rouvrir toutes ses blessures. Je « rétablirai les places de Silésie au lieu d'évacuer celte province « et les Etats prussiens, comme je me le proposais. L'Europe « sera sur pied. Les armées seront en présence, et le plus léger « incident amènera le commencement des hostilités.

« Vous dites que vous avez une ai*mée de 4oo>ooo hommes, « ce qui est plus considérable que dans aucun temps de votre a monarchie. Vous voulez la doubler : on suivra cet exemple. « Bientôt il faudra armer jusqu'aux femmes. Dans un tel état « de choses, lorsque tous les ressorts seront aussi tendus, la a guerre deviendra désirable pour amener un dénoûment. C'est « ainsi que, dans le monde physique, l'état de souffrance où est « la nature k l'approche d'un orage fait désirer que l'orage crève « pour détendre les fibres crispées et rendre au ciel et k la terre a une douce sérénité. Un mal vif, mais court, vaut mieux qu'une « souffrance prolongée.

« Cependant, toutes les espérances de paix maritime s'éva- « nouissent. Les mesures fortes prises pour l'obtenir deviennent « sans effet. Les Anglais siurient k la pensée de la discorde a rallumée de nouveau sur le continent, et se reposent sur elle « de la défense de leurs intérêts.

a Voilà les maux que vous avez produits, et, je crois, sans « en avoir l'intention. Mais, si vos dispositions sont aussi paci- « lîques que vous le dites, il faut vous prononcer ; il faut con- « Iremander des mesures qui ont excité une si dangereuse fer- « menlation ; il faut, k ce mouvement involontairement excité, « opposer un mouvement contraire, et, lorsque, depuis Péters- « bourg jusqu'k Naples, il n'a été question que de la guerre que a l'Autriche allait faire, que tous vos négociants l'annonçaient « comme certaine, il faut, dis-je, que toute l'Europe soit con- « vaincue que vous voulez la paix. Il faut que toutes les bouches a proclament vos dispositions pacifiques justifiées par vos actes

« comme par vos discours. De mon C(Mé, je vous donnerai toute « la sécurité que vous pouvez désirer. »