LE MAJOR AMEIL AU MARECHAL DAVOUT

Persenbeïig, i3 mai 1809, à 2 heures du matin. Monseigneur,

Je suis parti de Grein à dix heures du matin, le 12 mai. Tous les avis m'annonçaient que l'ennemi avait de forts postes à Lubereck, Leiben et environs, pour couvrir le débouché de Môlk et masquer en même temps son mouvement de flanc vers Krems. J'ai douté de ces renseignements, présumant d'ailleurs qu'ils pourraient être faux dans la soirée, parce que je soupçonnais que vous délogeriez ces postes.

. J'ai marché par Slrudcn, Saint-Nicolas, Sarmingstein, et Persenbeug. On m'a confirmé là les nouvelles ci-dessus. J'ai continué mon mouvement par Mahrbach et Klcin-Pôchlam, où j'ai acquis les mêmes avis. Je me faisais passer pour un détachement hongrois et les paysans s'y méprirent. Arrivant à Klein-POchlam, on me dit de propos délibéré : « Gela n'est pas encore prêt. — Qui cela ? — Les « bateaux que vous avez demandés. — Je n'en ai point demandé, c'est un de « mes camarades ; mais qu'en veut-il faire ? — Passer le Danube. — Où

« ira-t-il? — • Oh, nous ne savons pas cependant on dit qu'il veut aller cette

« nuit surprendre Môlk et y enlever les généraux. — De combien sera le dé- « tachement ? — 120 honmies de cavalerie et 100 d'infanterie, qui sûrement « n'iront pas loin, etc. »

J'avoue à V. E. que cet avis positivement reconnu vrai me causa de l'inquiétude, d'autant que je crus apercevoir de loin que les camps n'étaient plus occupés, et j'en conjecturai que le 3° corps avait filé vers Krems et que personne n'était alors à Lubereck que l'ennemi, et qu'enfin Môlk n'était couvert que par un faible poste bavarois que j'apercevais. Alors, pour faire avorter ou le projet de surprise de Môlk ou le projet de parti sur l'Italie, je ne balançai pas à attaquer Lubereck, quoique la position fût on ne peut plus désavantageuse et un succès impossible. Je regardais que dans cette occasion l'honneur et le devoir me prescrivaient de me sacrifier.

La route de Persenbeug à Lubereck est ce qu'il y a de plus affreux ; on ne chemine que par un sentier, sur des monceaux de rochers inégaux. On ne peut y aller qu'au pas, à moins de vouloir s'exposer à périr. Le Danube est escarpé. On a, à sa gauche, une côte presque à pic garnie de vignes et d'arbres fruitiers.

Je ne pouvais avancer sans infanterie. Je mets à pied 20 chasseurs du 12®, et de moi-même je prends une carabine et marche à la tête de ma troupe , la ca-

Je lui écris de noiivoau, en lui recommandant de m'onvojorle major Ameil par la rive <lroito.

vrlfrio suit n 3,ooo pas. L'avancé de Lùbercck est surpris et enlevé. Le grand poste s'enfuit et nous sommes sur le i>oial de le prendre, lorsque tout à coup descend sur mon flanc une nuée de tirailleurs, et vers la queue de la colonne des chasseurs du loup, des uhlans, des hussards de Szekler et des dragons, qui trouvent à se former dans un accident de terrain. Ces uhlans avaient enlevé les hussards (pie j'avais portés en éelaireurs, dans une ravine presque impraticable.

Dans une position aussi critique, un poste bavarois de la rive droite tire et nous tue deux chevaux. Les ennemis nous somment de nous rendre. Il fallait mourir ou se faire jour; je reprends la queue et renverse tout ce qui se troure devant moi, et me retire autant en ordre qu'on pouvait le faire dans une situation pareille, mais très embarrassé par les c'ievaux de main des hommes à pied.

J'ai reçu un coup de feu dans la tète et n'ai pas cessé de commander ma troup", (juoique la blessure soit grave. J'évalue ma perte à 35 hommes tués ou pris, dont un lieutenant. J'ai perdu huit ou dix chevaux tués ou pris. Plusieurs hommes et clievaux sont blessés.

L'ennemi a lui-même éprouvé une perte égale. Mais nous avons été obligés d'abandonner nos prisonniers.

Je ne prétends pas déguiser que j'ai eu le dessous ; il n'y a pas de déshonneur à être battu, mais à se mal battre, et sûrement ma troupe a montré une grande résolulijn. Je regrette seulement que les chasseurs à pied se soient aussi peu servis de leur feu ; il est malheure ix de ne pouvoir faire entendre raison làdessus aux cavaliers.

Monseigneur, j'ai passé la nuit à Persenbeug, avec la certitude que le parti n'avait [>as passé la nuit et mon but a été remp'i. Reste à savoir si V. E. ne trouvera pas que je l'ai payé trop chèrement. J'ose espérer que V. E. verra une grande preuve de dévouement dans cette occasion.

Il faut s'attendre à C3 que des partis traverseront le Danube. Il y a surtout entre Pôchlarn et M6lk, sur la rive droite, un atlérage (pii paraît fort bon, et il y a devant les îles de POchIarn des bateaux pour passer 12,000 hommes en un jour. Ils sont à flot et en bon état. Les commandants d'Ips et de MOlk ne sauraient être trop surveillants.

L'ennemi semble toujours très en force à Krems, ses postes vis-à-vis MOlk sont forts, et j'ai indépendamment eu affaire au parti qui était derrière la montagne de Klein-POchIarn, pour attendre là la nuit et l'occasion de passer. C'est cette troupe qui, au bruit des coups de fusil, a débusijué et m'a pris en queue.

Je me retire sur Mauthausen et continuerai ma mission jusqu'à la dernière extrémité.

Je passerai la nuit à Perg. Major Ameil.