MOLITOR

I. « Le 2\ ilo< !i' matin. Le iTonoral Fri;int. in«itruit que le» divisions qui nar*.l:iio.'it la rive »lr -ito dw D.xnr.W s'e'a:e:i' retirées, ju'jea à propos de porler •l'.'ux bjtaiiio i" on avan* rt à <iaiici;o Je Léo: -t»!. lsta.it, alîn di* prévenir toute aîtaji:e d*^ la j'art dt^ retmi.'ini. *\i\': oov.* t:>ait les îl'»"^ *{>' 00 c^lr du ijrand cours dti tl'iiv..". Ton Uiit ci^ lomps. on aî-jclt x\\:c d-'S landwehr avai»'nt débarqué à Ni!S'..io:':". Lf* 33- fiif aiîssi:ôr diri<ie s::r oc' j oii;: : 2 ocinp;î«jnies Icngèrenl le Daiii:br>. et !e n'uim-^ut pri^ :>ar l>oL'!i;î 1 oî HiMii.j'iKîad:. alîa de s'emparer des hautr'urs en arrière de Ni:ss.iorr: on ap«'r^';t L^ieniô: .'iU.'!.j:ies tirailleurs qui se n»;.'.i'.renr sur oe villaij'». L'a^' oonipaij »ie «i»* iinna.iii'rxi marcha sur eux et les poursuivit ju'^-iu'au lieu de renibdi-.|ue:neur, miis 'iVn:i,'m! ilaii rentré sur sa deriii.-re itarque. qui seuh' eut à s-intï/ir en ce .i ;'«'!!■.' !\;t a->a.î!ic' ^tar une vive fusillade. Ou pri^ ipieii[u«s h.Miunes iian> Nu>< iorf .jne i*oa:\e:î;i devait occuper, mais, la y- ilivi>i.>n arrivant. !'• 3o' revint à Kosviu : Ir» i.'^ ' r^Mitra et prit poste à NViden. i \ HUt'j'-iqi'! ai ii •- •ii-s'on i/j S" c ":^s :i ','•::• 'i^-: ,,:\\.lUnnigne,)

Le 20, à midi, les ponts entre la rive droite et l'île Lobau étaient établis*.

Les troupes rassemblées près d'Ebersdorf commencèrent à passer le Danube^. <rLa division Boudet passa et alla rejoindre la division Molitor dans l'île Lobau, puis la division Legrand et celle de cavalerie légère commandée par le général Lasalle ; ces troupes étaient suivies par plusieurs trains d'artillerie ^. » L'Empereur étant passé dans l'île Lobau, ordonna la construction du 3° pont qui devait relier cette île à la rive droite.

Ce pont, commencé à 3 heures, fut terminé à 6 heures*.

Le 20, dans la soirée, « la division Molitor passa le troisième bras du Danube, et prit position à Gross- Aspern etEssling^ ».

« Les communications tic la rive droite à la rive gauche étaient à peine achevées, et l'armée commen(;ait seulement à prendre position en avant du pont du troisième bras, lorsqu'à 5 heures, celui du second fut enlevé par un ()raud bateau envoyé par les Autrichiens. On travailla sur-le-champ à le réparer, et le lendemain on pouvait passer dessus^. »

1. « Les ponts, qui reliaient la rive droite à l'île de Lobau, étaient composés de 08 grands bateaux du pays et de y radeaux. Leur longueur totale était de 387 toises. » {Note sur les ponts militaires construits sur le Danube en i8o9, par le chef de bataillon d'artillerie Chapuis, commandant le 2^ de pontonniers.)

« Les ancres manrinant pour rétablissement des ponts, il y fut suppléé par des caisses de pécheurs (jue l'on remplit ensuite sur les lieux, de boulets et de mitraille, à défaut de pierres. » {Rapport historique sur les opérations de Varlillerie du 4^ corps, par le (jènèral Pernety.)

2. Voir annexe n^ 5 : Emplacement de l'armée, le 20 mai j8o9, au matin,

3. Souvenirs militaires du général de Pelleport, alors chef de bataillon au 18^ régiment d'infanterie de ligne, dans la division Legrand.

4. « Ce pont était composé de i5 pontons autricbiens et de trois chevalets, et avait une longueur totale de 54 toises. » (Note sur les ponts militaires construits sur le Danube en i8o9, par le chef de bataillon d'artillerie Chapuis, commandant le .?« de pontonniers.)

f). 200 voltigjMirs de la division Molitor, commandés par le colonel de Sainte- Croix, aide de camj) du marécbal Masséna, furent jetés sur la rive gauche pour protéger rétablissement du dernier pont. Ce détachement d'infanterie viiit occuper la lisière du bois (jui masciue le rentrant du Danube en cet endroit, et empêcha des détachements de cavalerie autrichienne de reconnaître les abords du llcuvc.

f). Notes sur les difjérents passages du Danube exécutés par l'armée fran-

CAMPAGNE DE iSoQ. — 111. 32

33S CAMPAI i>E DE l8«X).

LE Dl C d'aLERSTAEDT A L^EMPEREl'R.

Saiat-PoUi*n. I>? ao mai i^}, à i hi^ure et quart après midi.

Sire,

J*ai rhoniiPiir «le remlr»* l'ompt*^ à V. M. que le géDéral Pajol ni»' marnl»* r»' matin, à \ heuivs, qu'il v a toujours beaucoup de mouvrmriit a Krems et dans le camp de Rohrendorf.

L'enn»'mi a fait n^mont**r, hier soir, le Danube k 2,000 hommes; on h^s a suivis jusiprà DuiTc-nstein où on les a perdus de vue. Le «jênéral Jellachich doiti^tre à Radstadt. suivant tous les rapports. I! parait que le corps du général Chasteler s'est retiré sur ce point.

J'aiiresst^ à V. M. la déclaration iTun déserteur qui fait connaîtra' «'«' que r^nnemi a k Altenmarkt.

J'iqnor»- si !»• général Vamlamme se porte sur ce point, conformément aux ordn's de V. M., mais j'ai lieu de croire que non

d'après c»' qui <*st arrivé k Linz.

Dnc d'Acerstaedt.

P.S. — L'n rap[»ort que je reçois k l'instant du général Pajol, de 1 1 heures du matin, annonce qu'il j aune heure il est arrivé, au carn[) d«* F\ohren«lorf, un fort bataillon, un escadron et 2 pièces avec qiii>I([iies voitures, venant du côté de Stockerau.

L»' ipripral F\'ijoI observe que si V. M. a passé le Danube a Vit'nni", il est inconcevable que l'ennemi persiste k tenir k Krems et à restrr dans son camp de Rohrendorf.

Les postt's du côté de Tulln ont aussi vu quelque infanterie remonter !♦' Danube, et le général Leclerc k distinctement vu, liier snir, 2,000 hommes se rendre dans la gorge de Dûrrenstein.

LE DUC d'aUERSTAEDT AU MAJOR GENERAL.

Saint-FVilti'n, U" 20 mai 1809, à 2 heures et demie après midi.

Monseigneur, Je n*ai reçu qu'aujourd'hui, k 2 heures après-midi, la lettre de

r.i se pend'irU In ranipaf/ne de iSo9, par le lieutenant Driea du a^ bataillon de pontonniers, employé à la construction des ponts en i8o9.

La division de cavalerie Marulaz avait rci^u l'ordre d'être rendue près d'Kl)»^rs(lorf, k 30, à 3 heures du mat'n. « Le icf régiment de chasseurs et les «•h»nau-lo'j»*rs bavarois, «jiii étaient éloignés de Fischament, n'arrivèrent que vers l«s 4 h«Mires du soir ; la division coramen»jait à effectuer son passage. Un »'s<';ulr<)n du 3" régiment de chasseurs était passé et le pont rompit. Le reste de la division bivoiiaciua sur la rive droite du Danube, et le général Marulaz dans l'île, à la tète du second pont. ■ (Journal historique des opérations militaireM de la dirision Marulaz.)

V. A., d'hier à 7 heures du soir, de sorte qu'une partie des dispositions qu'elle renferme ne pourront être exécutées au moment prescrit.

Je ne pourrai être rendu à Vienne que cette nuit. Quant aux pontonniers, ils étaient à Môlk ; ils vont se mettre en marche, mais ils ne pourront être rendus à Nussdorf que demain.

Les sapeurs et les outils sont partis ; ils arriveront demain de bonne heure.

Le général Gudin n'arrivera à Nussdorf qu'avec trois régiments. Le 85^ a été, d'après les ordres de S. M., envoyé à Mariazell avec le général Duppelin. Je lui expédie l'ordre d'en partir. Il ne pourra rejoindre la division qu'en trois ou quatre jours. Le 7<^ est à Mautcrn où je le laisse jusqu'à demain matin. Il partira alors, s'il n'y a rien de nouveau.

Ce qui me détermine k le laisser sur ce point, c'est que l'ennemi a vis-a-vis un camp de 8,000 à 10,000 hommes, et que le général Pajol me mande qu'on aperçoit de ce côté beaucoup de mouvement. L'ennemi a amené sur le Danube, à droite et k gauche de Krems, un grand nombre de poutres et de madriers. J'ai ordonné au général Morand de laisser un régiment k Môlk, qui se liera par de petits postes ambulants avec Ips.

Le général Morand s'établira de sa personne k Saint^Pôlten, avec un régiment. Il en aura un autre vis-k-vis Krems, observant le Danube par de petits postes.

Le général Pajol laisse un régiment sur ce point et partira demain avec les deux autres, en longeant le Danube.

Le i3^ d'infanterie légère, qui était k Mariazell, a ordre de se porter sur Lilienfeld, d'où il observera Mariazell, Saint-Gaming et la route de Vienne par Altenmarkt.

La légion portugaise qui est ici en partira demain matin ; en cas de passage de l'ennemi, le général Morand la retiendrait ainsi que les autres troupes de passage, pour s'en servir et jeter l'ennemi dans le Danube.

Le général Pajol me mande k l'instant, qu'il y a une heure i\ est arrivé au camp de Rohrendorf un fort bataillon, un escadron et quelques voitures venant de Stockerau.

Les postes du côté de Tulln ont aussi vu quelque infanterie remonter le Danube, et le général Leclerc a vu distinctement, hier soir, 2,000 hommes se porter dans la gorge de Dûrrenstein. Comptant partir dans 2 ou 3 heures, j'ai ordonné qu'on ftt mon logement k Vienne. Je prie V. A. de m'adresser ses ordres chez le général Andréossy, où je les ferai réclamer.

34u CAMI»AGNK DE l8oy.

LE DIX DE DANZK; A L EMPEKEl'R.

Iniisbnick, ce 30 mai 1809.

Sire.

Aiissitùt après li* départ île ma dépêche du iG. la vallée dite Zillcrtliid s'fst souinisi' : \rs pavsans ont remis Irurs armes et donné dt»s otajjps, rrt exemple a été suivi par |>hisieurs villages situés sur la rivt* droite df l'Inn.

J'étais vu position en avant de Sc-hwaz, lorsque hier, à 9 heures du matin, on me fit connaître que mes intentions étaient remplies; eflVctivenn'nt, j'ai vu les pavs<ms disparaître de leurs positions, j«* nie suis de suite mis en marche et suis entré à Innsbruck, sans ain'uiif o[»position. Tous les paysans étaient déjà tranquilles dans les villages par les«|uels je suis passé, et V. M. peut considérer le Tyrol comme entièrement pacifié.

Le prince royal de Bavière, (jui est av(M' sa division à Salzburg, me mande que le (jénéral Jeliachich fait un mouvement vers moi; si cet avis se confirme, je marchei*ai à lui. Ouant à M. de Chasteler, il s'est retiré vers la (^arinthie et je le crois dans Timpossiiiilité lie ne rien entreprendre avec les troupes qui lui restent. Il a envoyé un officier qui n*a pas été reçu, il voulait traiter de l'évacuation du Tyrol, soit au nom de M. de Ghasteler, soit au nom du corps d'armée autrichien ; aucune proposition n'a été écouter'.

Ce corps autrichien devait être en position à Brenner, en arrière de Sleinach, mais on dit (|u'il Ta déjà quitté; j'y envoie des reconnaissances pour m'en {Lssurer, et, si cela est, je pousserai des partis jus(prà Sterzing pour avoir des nouvelles de l'armée d'Italie ^

Je resterai ici, autant que les circonstances ne m'appelleront pas ailleurs, et que je n'aurai pas d'ordre de V. M.

Le maréchal duc de Danzig.

1. Lf iiiôinr jour, le iiiarochal Lefebvre écrivait au général Macdonald: f M. (le Chaslclcr paraît se retirer sur la Carintliie ; il est déjà bien loin d*ici. Tachez do le rencontrer. Le yéncral Jeliachich était encore, il y a quelques jours, dans 1rs environs de Radstadt et on m'assure qu'il fait un mouvement. •

20 MAI. 34l

LE PRINCE DE PONTE-GORVO AU MAJOR GéNÉRAL.

Linz, le ao mai 1809.

Prince,

Lorsque j'ai reçu la lettre par laquelle V. A. me prévenait que, selon rintention de TEmpereur, le général Vandamme devait se rendre k Steyer, Tennemi menaçait avec des forces majeures le pont de Linz, et tous les avis annonçaient même que l'archiduc Charles avait le projet de déboucher par ici, sur les derrières de la grande armée impériale.

Dans de telles circonstances, je ne crus pas devoir dégarnir Linz. Le général Vandamme envoya k Steyer deux bataillons de Wurtembergeois, cent chevaux et trois pièces de canon ; il plaça aussi quelques troupes en échelons, d*ici k Steyer.

Les rapports que nous avions reçus se réalisèrent : le 17, Tennemi fit une attaque combinée sur Linz. V. A. est déjk informée du succès complet avec lequel nous Favons repoussé. Les rassemblements, sur les frontières de Styrie, avaient sans doute pour but d*agir de concert avec le corps qui espérait déboucher par Linz. Cette combinaison a été déjouée ; mais quoique les derniers avis annoncent qu'il n'y a presque plus rien aux frontières de Styrie, comme il est essentiel de balayer tout ce qui pourrait encore se trouver dans cette partie, le général Vandamme s'est rendu hier soir k Steyer, et le général de brigade Hûgel s'est porté sur Altenmarkt. Je ferai connaître k V. A. le résultat de leurs opérations, dès que j'en serai instruit.

Ainsi que je l'ai marqué dans mon premier rapport, l'ennemi battu le 1 7 s'est retiré sur Freystadt, mais il a toujours conservé un corps k Neumarkt et ses avant-postes sont k 4 lieues de nous. Des avis me confirment qu'il a aussi des troupes k Haslach.

Je fais continuer les ouvrages de la tète de pont. Je fais retrancher le Pôstlingberg qui est le point principal pour défendre Linz. Je pense que dans cinq k six jours ce poste sera inexpugnable.

V. A. trouvera, ci-joint, l'état nominatif des officiers autrichiens faits prisonniers dans la journée du 17 *.

Bernadotte.

I. 22 officiers autrichiens avaient été faits prisonniers à l'attaque de Lin2.

3t\2 CAMPAGNE DE 1809.

LS GÉNÉRAL DE LAURISTON A l'eMPEREUR.

Glocknitz, le ao mai 1809.

Sire,

Les détachements que j*ai envoyés sur Aspang, Kirchberg, Pitten et Sebenstein sont rentrés. Ceux de Pitten et Sebeustein ont trouvé les habitants tranquilles et les landsturm rentrés.

Mais ceux que j'ai fait partir d'ici sur Aspang ont trouvé, k Kranichbcrg, des postes de landsturm qu'ils ont surpris et passés à la baïonnette. A Kirchberg, c'est-à-dire en avant, ils étaient au nombre de i5o qui ont fait la fusillade ; ils ont été enfoncés et ])oursuivis dans Kirchberg.

Le départ du général Colbert laisse Ncustadt sans troupe ; comme cette ville est sur la frontière de Hongrie et lie ma communication avec Vienne, j'y envoie un bataillon badois avec 200 chevaux du 20^ chasseurs.

J'ai toujours 200 hommes k Semring-Berg et 3oo k Schottwien, un régiment k Glocknitz et un régiment de 8 compagnies réparties entre Neunkirchen et Neustadt.

L'opération de ce matin doit assurer la tranquillité dans cette pîirtie de l'Autriche.

J'envoie k V. M. l'officier des chasseurs de la garde qui était avec l'expédition de ce matin.

Lauriston.

BATAILLE d'eSSLING '

Journée du 21 mai.

Le 2 1 mai au jour naissant, l'Empereur, accompagné du major général et des maréchaux duc de Rivoli et duc de Montebello, ayant reconnu la position de la rive gauche et fixé son champ de bataille^, savoir la droite au village d'Essling et la

1. Rédaction de la bataille d'Esslinq exécutée au dépôt de la guerre, en 1810.

Tne relation détaillée de la bataille d'Essling avait été rédigée au dépôt de la guerre, à la même époque (voir le io« Bulletin de l'armée d'Allemagne). Cette relation n'existe ni aux Archives du Ministère de la guerre, ni aux Archives nationales.

Il ne rentre pas dans le plan de cet ouvrage de présenter une nouvelle rédaction des journées d'Essling. L'intérêt qui s'attache au récit d'une bataille reposant sur la vérité et la précision des faits, seuls les acteurs et les témoins peuvent nous renseigner. Aussi est-ce à leurs écrits (lue nous faisons appel, sans rien modifler à leur forme.

a. « A minuit (nuit du 20 au 21 mai), l'Empereur était très incertain, ne sachant encore si l'armée ennemie était devant lui. Cependant, vers une heure,

BATAILLE d'e.SSLING (21 MAl). 343

gauche à celui d'Asperu, ces deux villages et le terrain intermédiaire furent aussitôt occupés par les différentes divisions du 4*^ corps, qui passèrent k g heures le dernier bras du fleuve. La division Molitor s'établit à Aspern ', celle du général Legrand entre Aspern et la Tuilerie, celle du général Carra-Saint-Gyr * à droite de celle du général Legrand, et enfin la division Boudet prit poste à Essling.

Une grande partie de la réserve de cavalerie se porta dans la plaine en avant des deux villages, les troupes légères en première ligne, les cuirassiers en seconde 3.

L'autre partie de la réserve, la division Saint-Hilaire du 2® corps et les grenadiers du général Oudinot étaient en marche et ne franchirent les ponts que dans la nuit du 21 au 22 +.

on vint lui rapporter que l'on voyait à un grand éloijnsm'înt, sur les hauteurs à notre gaucho, dans la direction de la Hohème, une immense ligne rougeâtre qui éclairait les nuages à l'horizon, et que ces feux ne pouvaient ôtre que ceux d'une armée considérable. Ce fut aussi l'opinion du maréchal Masséna, qui était monté au sommM du clocher d'Aspern pour s'assurer du fait. » (Mémoires (la (jènéral Lejeune^ aide de eu np du major général.)

1. « Le 20, la divisioa Molitor avait pris position à Çrross-Aspern et à Essling. Le 21, d'après l'ordre que lui donna directement l'Em :ereur, elle se rangea en bataille à la gauche du corps d'armée, sur une ligne diagonale, refusant sa gauche <jui était appuyée au Danube en arrière de Gross-Aspern, sa droite joignant la bri(iueterie. » (Rapport historique des opérations de la division Molitor»)

2. « Vers 10 heures du matin, un énorme bateau détaché du rivage fut entraîné [)ar le courant, tomba sur l'un de nos grands ponts (celui du deuxième bras), le brisa, et la communication fut interrompue pendant plusieurs heures. » (Mémoires du (jénèral Le jeune.)

Cette rjipture d'un des ponts empêcha la division Carra-Saint-Cyr de déboucher sur la rive gauche, avant 0 heures du soir.

3. La division Lasalle (brigades Pire et Bruyère) et la division de cuirassiers Espagne, (^ette dernière division ne put traverser les ponts qu'à 2 heures de l'apri's-inidi. \]i\ peu plus tard, ces deux divisions étaient établies sur une seule ligne outre Asper.i et Essling, la division Lasalle à. gauche, la division Espagne à droite.

!\. « Il n'y avait encore à la rive gaucho, vers midi ou une heure, que cinq divisions : trois d'infanterie, Legrand, Molitor, Boudet du corps de Masséna, la division de cavaleri î légère de Lasalle, celle des cuirassiers du général Espagne. )) (Mfhnoires sur la guerre de i8oi) en Allemagne, par le général Pelet, alors aide de camp du maréchal Masséna.)

« Le 21, à doux heures de l'après-midi, la division Marulaz avait entièrement elToclué son passage et se plaidait à la gauche de la division Molitor. » (Journal historique des opérations militaires de la division de cavalerie Marulaz.)

Cotto division était formée dos 3<', i/|", 19" et 23» chasseurs, des dragons légers do Bade et dos chevau-légors hessois. Le régiment des chevau-légers de Wurlemborg était détaché à Vienne

Au sujet (in [)assago des troupes sur les ponts, le général Lojeune écrit dans ses Mémoires : « Toute la nuit du 20 je restai au pont (celui du dernier bras), fort occupé à lo consolider et à faire passer les troupes qui allaient prendre dans la plaine leur ordre de bataille... Le lendemain (21), le Danube avait déj{\ grossi de plus de trois pieds et rendait les pants très vacillants. »

La ijanlt' impériale était en résorvo dans Vile Lobau.

Kntre luu' heure et deux heures après-midi, Fennemi prend l'initiative, et on le voit s'avancer sur cinq colonnes pour attaquer *.

L;! prtMnière de ces colonnes se porte à droite d*Aspem ; la stH'onde marche sur le front de ce village ; la troisième sur la gauche ; la quatrit'me colonne se porte sur Ëssling; la cinquième se diriiic pour tourner la petite ville d'Enzersilorf (où le général Boudet avait jeté ijuelques troupes), afîn de prendre k revers la position d'Ksslinq et en même temps chercher k pénétrer dans l'île «lo Lohau. par ce point que l'ennemi croyait plus faible que les autri's.

La cavalerie de réserve des Autrichiens marchait entre les 3« et 4« colonnes d'attaque. Le corps des grenadiers s'avança de Seiring sur Gerasdorf.

Le village d'Aspern est assailli par Tennemi avec la plus grande vigueur*. La division Molitor n'en met pas moins k sou-

I. I L'armée autrichienne occupait la ligne Stammersdorf, Gerasdorf, Deutsch- Waijrani ; ses colonnes se mirent en nK>uvement à midi.

1 Le F. M. L. Hiller devait, avec le C« corps (31 batainoDS= io,3oo hommes; aa escadrons = i,8iK) cavaliers et 3o pièces), former la i" colonne et marcher tout droit sur Sladiau et Aspern, le long de la rive du Danube.

I Le général de cavalerie Belicgarde formait la a* colonne, avec le i«' corps d'armée (ao bat;ûIlons = a 1,800 hommes ; 16 escadrons = 1,800 cavaliers et 60 pièces), et devait se diriger sur Hirschtetten.

• Le a' corps, sous les ordres du F. M. L. HohenzoIIern, formait la 3^ colonne (a3 bataillons = i8,aoo honmies ; 5 escadrons == 780 cavaliers et 4^ pièces) et marchait par Sûssenbrunn sur Breitenlee, et devait, en liaison avec les 2* et 4® colonnes, se porter sur Aspern.

f i3 bataillons = 10,700 hommes; 8 escadrons = 880 cavaliers et 43 pièces du 4^ corps, qui se trouvaient sur la rive droite du Kussbach, formaient la 4* colonne que le F. M. L. Dedovich devait conduire par Aderklaa et Raasdorf sur Essling.

« Une fraction du 4* corps et Tavant-garde du F. M. L. Klenau (16 bataillons =: 1 1 ,000 hommes ; a5 escadrons = i ,660 cavaliers et 4^ pièces) formaient la 5» colonne, sous le commandement du F. M. L. Rosenberg, et devaient se diriger de Baumersdorf sur Stadt-Enzersdorf et Essling.

« La réserve de cavalerie (73 escadrons = 8,100 cavaliers et 4^ pièces), sous les ordres du prince de Liechtenstein, devait marcher par Aderklaa entre les 3« et 4" colonnes.

a Le corps des grenadiers (17 bataillons = 8,800 hommes et 4a pièces) se tenait en réserve près de Gerasdorf ». (V Archiduc Charles général en chef et organisateur d'armée, par le colonel von Angeli. )

a. « De 3 à 4 heures, les troupes légères de l'ennemi enlevèrent Aspern, mais elles furent chassées bientôt par la i"* brigade du général Molitor. » (Souvenirs militaires du général de Pelleporty alors chef de bataillon au j8^ de ligne dans la diuision Legrand,)

f Si, dans le fort de l'action, l'immense supériorité de l'artillerie autrichienne est par>'enue à rendre intenables quelques parties du ^-illage, les troupes n'ont jamais abandonné la principale position d'Aspern, et leur inébranlable fermeté

BATAILLE d'eSSLLNG (21 MAl). 345

tenir le choc et k se maintenir dans son poste, et elle donne le temps k la division Legrand d'accourir k son secours. L'ennemi est repoussé ; mais il revient k la charge, et, étant supérieur en nombre, il parvient k se rendre maître de la tête du village.

Les Français s'obstinent k reprendre le terrain qu'ils ont perdu; les Autrichiens mettent de l'acharnement k le garder. Le village devient non pas un seul champ de bataille, mais le théâtre de mille petits combats sanglants et opiniâtres. Chaque rue, chaque maison, chaque grange voit une scène de carnage ; les chariots, les charrues, les herses, les fléaux, les fourches, les haches sont employés, soit pour se couvrir et se retrancher, soit pour détruire l'ennemi, concurremment avec le fusil et le sabre. On combat dans l'église, dans le cimetière, autour des grands arbres. Chaque parti semble dire au parti contraire que pour être maître du village, il faut l'être de l'intérieur de toutes les habitations. Aspern est pris et repris six fois. Enfin, ce n'est que l'obscurité profonde qui sépare les combattants'.

a constamment résisté aux efforts désespérés de l'ennemi. La division Molitor toute seule a défendu le village d'Aspern, pendant les quatre premières heures de la bataille, contre une bonne partie de l'armée autrichienne ; elle n'a quitté cette position que sur l'ordre du général en chef, le maréchal Masséna, après avoir perdu près de la moitié de son monde et après avoir été relevée par la division Legrand. » (^Observations du maréchal Molitor sur une partie des mémoires écrits du maréchal Masséna (par le général Koch) communiqués en Juin i847')

0 Legrand arrive avec les 26» et i8«. Cette colonne marche droit devant elle et renverse tout ce qui s'oppose à son passage, s'approche du cimetière, mais ne peut y pénétrer ; elle se retire, se met à couvert de l'artillerie, et conserve la plus grande partie d'Aspern.

« Vers six heures, la division Garra-Saint-Cyr, longtemps retenue dans l'Ile Lobau, arrive et prend part au combat ; elle donne le moyen de conserver la partie ouest du village et d'y passer la nuit. ■ (Souvenirs militaires du général de Pelleport, alors chef de bataillon au 18^ de ligne, dans la division Legrand.)

I. « A trois heures de l'après-midi, la majeure partie de l'armée autrichienne s'avança sur Gross-Aspern et l'attaqua avec la plus grande impétuosité ; en moins de trois quarts d'heure, plus de 60,000 hommes et 80 canons y dirigèrent leurs efforts. Ce village était d'une bonne défense et couvrait notre pont sur le Danube. Le général Molitor, malgré ses représentations, avait été obligé de l'évacuer, d'après l'ordre formel qui lui fut donné ; il se hâta de le réoccuper, aussitôt que l'ennemi parut. Il s'y défendit d'abord avec un bataillon, et, aussitôt qu'il y eut réuni les 37» et 67® régiments, il chargea et mit en déroute les colonnes ennemies, ([ui s'étaient avancées jusqu'au village : il eut fait un grand nombre de prisonniers, s'il avait eu un peu de cavalerie sous la main. Comme il poursuivait l'ennemi, il reçut l'ordre de ne pas aller plus loin et de s'en tenir à la défense de Gross-Aspern ; il dut alors ramener en arrière, sous le feu le plus meurtrier, les 87» et 67e régiments qu'il plaça en tête du village. Il disposa sur la droite le a" régiment qui arriva ensuite, et successivement le i6« régiment en réserve, partie dans le village et partie sur la gauche, pour défendre la petite île (Gemeinde-Au) par où l'ennemi pouvait gagner notre pont de

Les Autrichiens restent dans la partie d'Aspern qui est du côté du Marchfeld, et les Français dans celle qui est du côté du Danube.

Dans rintcrvalle de ce long et terrible combat, la troisième colonne autrichienne, soutenue par sa réserve de cavalerie, a fait mille efforts pour pénétrer entre Aspern et Ëssling ; mais elle a été constamment repoussée par la cavalerie française qui a fourni plusieurs charges aussi fructueuses que brillantes'. Ce fut dans l'une de ces charges que le général Espagne, combattant à la tête de sa division avec Tintrépidité qui le distinguait, fut tué d*un coup de sabre au milieu de ses compagnons d'armes qui donnèrent de vifs regrets k sa perte *.

En même temps que l'ennemi s'est porté k l'attaque d'Aspern, sa quatrième colonne, soutenue d'un terrible feu d'artillerie, a attaqué Essling. Les efforts de cette colonne n'ont pas tardé k être appuyés par la cinquième qui, ayant réussi k s'emparer d'Enzersdorf, est arrivée sur Essling par la droite de ce village.

La position des Français devint pénible et la seule division Boudet, renfermée dans Essling, dut combattre contre des forces triples des siennes; mais le duc de Montebello s'était transporté au milieu de la division Boudet, qui avait été mise sous son commandement pour le moment de la bataille. Cet intrépide maréchal s'était chargé personnellement de la défense d'Essling et ne permit pas k l'ennemi de pénétrer dans un seul point de ce village 3.

bateaux, et contre laquelle il n'a cessé d'entretenir le feu le plus soutenu. C'est dans cette position que la division toute seule a soutenu pendant plus de 4 heures, contre la plus grande partie de l'armée autrichienne, le combat le plus inégal et le plus sanglant. Les colonnes d'infanterie ennemie s'avançaient l'arme au bras et venaient se faire ccharper sous nos baïonnettes et le feu nourri de nos bataillons, pendant que leur nombreuse artillerie portait le ravage dans nos rangs et démontait nos canons. Ce ne fut que vers 8 heures du soir que la division, après avoir laissé sur le champ de bataille près de la moitié de son monde, fut relevée par la i'« division ; elle se plaça alors en réserve en arrière de Gross-Aspern » . {Historique des opérations de la division du général Molitor pendant la campagne de i8o9.)

1. A ce moment, le général Marulaz (la division Marulaz était placée en arrière et à l'est d'Aspern) reçoit l'ordre de se porter en avant et de charger l'ennemi.

« Le général Marulaz, à la tète des 3«, i4®, 19" régimsnts de chasseurs, des dragons de Bade et des chevau-légers hsssois, exécuta des charges réitérées sur des bataillons carrés. La position resserrée de l'ennemi, son grand développement de forces, le feu croisé de ses batteries ne lui permirent pas de pousser toutes ses charges à fond ; il se contenta de conserver le terrain qu'il avait gagné et de faire manœuvrer sa cavalerie. » (Journal historique des opérations militaires de la division de cavalerie légère du général Marulaz.)

2. Les divisions Lasalle et Espagne étaient placées à la droite de la division Marulaz et ù l'ouest d'Essling.

3. « A 7 heures du soir, la brigade Saint-Germain, conduite par le général

BATAILLE d'eSSLING (21 MAl). 347

A la nuit, les Autrichiens prirent le parti de se retirer ».

LE MAJOR GÉNÉRAL AU DUC d'aUERSTAEDT.

Au bivouac siu* le Danube, 21 mai i8og, g heures du soir.

Le pont s*étant rompu on a perdu du temps. L'ennemi a attaqué avec toutes ses forces, et nous n'avions que 20,000 hommes de passés. L'affaire a été chaude. Le champ de bataille nous est resté.

11 faut nous envoyer ici tout votre parc, le plus de munitions possible. Envoyez ici le plus de troupes que vous pourrez, en gardant celles qui sont nécessaires pour garder Vienne. Envoyeznous aussi des vivres.

Faites venir, en échelons, de Saint-Pô Iten, ce qu'il faudra pour garder Vienne *.

LE PRINCE DE PONTE-CORVO A l'eMPEREUR.

Lioz, ce ai mai 1809.

Sire,

J'ai reçu, aujourd'hui, la lettre par laquelle le major général

Nansouty, arriva sur le champ de bataille. Bessicres put, avec ce renfort, recommencer contre les Autriohiens plusieurs charges brillantes, qui servirent à contenir leurs attaques contre nos ailes. » (^Mémoires sur la guerre de i8o9 en Allemagne, par le général Pelet, alors aide de camp du maréchal Masséna,)

La division de cuirassiers Saint-Sulpice dut déboucher, en partie, suf la rive gauche du Danube, à la suite de la brigade Saint-Germain, et prendre pari à ces dernières charges de cavalerie.

Si la part prise par la q'' division de cuirassiers, aux batailles des ai et aa mai 1809, n'est indiquée dans aucun document officiel connu, les états de pertes des ic, 5», lo^ et ii® cuirassiers signalent cependant, pour ces deux journées, i4 ofliciers tués et blessés.

D'autre part, l'état de l'emplacement des troupes, au a4 mai, prouve que la a® division de cuirassiers était dans l'île Lobau, le a3 et le a4 mai.

I . « L'ennemi se retira pour établir ses bivouacs à quatre portées de canon en arrière. » (Mémoires du général Lejeune.)

a. Dans la soirée du ai mai, les troupes du 3® corps étaient ainsi réparties:

I Quartier général, à Vienne.

îr-- hussards, à Furth.

7" hussards, à Tulln.

i3c d'infanterie; a reyu l'ordre de se replier de Mariazell sur Lilienreld, en laiss.int des postes à Tûrnitz et Annaberg. ire division 1 '"^^ rogiinont d'infanterie, a Saint-Pôlten.

' ' 3u« régiment d'infanterie, à Môlk, gardant par des postes tout le Danube, depuis MautciTi jusqu'à Ips.

Oi» régiment (l'infanterie, en face de Mantern. 2^- division. ... A Vienne.

i9.e régiment d'infanterie, j

2K — 1 à Nussdorf.

ivi ion. . . .< ^e régiment d'infanterie légère; marche de Mautem sur Nussdorf. 8> régiment d'infanterie, a une demi-lieue en arriére de Saint- Pôlten, route de Wilhelmsburg.

me prescrit, au nom de V. M., d'entrer en Bohême et de manœuvrer sur Budweis ou sur Zwettel. Je me mets en mesure d'exécuter cet ordre. J'ai jiensé qu'il était utile que V. M. connût bien positivement les forces avec lesquelles je vais entrer en Bohême. Elle trouvera, ci-joint, l'état exact dos présents sous les armes ; ils ne forment qu'un total de 17,680 combattants et le seul corps de Kollowrat, que j'ai devant moi, est fort de 26,000 k 3o,ooo hommes.

Le (jénéral Vandamme étant parti pour Steyer et Altenmarkt, j'ai décacheté, ainsi que nous en étions convenus ensemble, les lettres du major général qui lui étaient adressées a Linz; je les lui transmets, afin qu'il exécute sans délai les ordres de V. M. Je ne saurais dissimuler k V. M. que je me vois avec regret séparé du général Vandamme. Les talents et l'énergie de ce général m'eussent bien secondé, s'il eût été dans les vues de V. M. qu'il entrAt en ligne avec moi pour manœuvrer de concert, ("/était d'ailleurs le seul officier général capable de me remplacer, dans le cas où je serais tué ou blessé.

L'armée saxonne n'a point d'artillerie légère ; je prie V. M. de m'autoriser k emmener avec moi six pièces d'artillerie légère wurtemhergeoise ; je pourrais laisser en remplacement dix pièces d'artillerie saxonne, qui conviendraient autant pour rester en position, k la tête du pont. Au reste, Sire, je préfère plutôt entrer en Bohème sans artillerie que d'en avoir d'une espèce qui m'est inutile.

Bernàdotte.

BATAILLE d'eSSLING

Journée du 22 mai.

Premier mouvement. — Le 22, avant le jour, le corps des grenadiers du général Oudinot, la division Saint-Hilaire, la division des cuirassiers Nansouty et le train d'artillerie passent le Danube '. A 4 heures du matin, le combat recommence avec plus

I. Pendant la nuit du 21 au 22 mai, le corps des grenadiers du général Oudinot, la division Saint-Hilaire, une partie de la garde, plusieurs régiments de cavalerie légère, de l'artillerie, des munitions et des vivres traversèrent les ponts sans discontinuer, en bravant les plus grandes difficultés... » (^Mémoires du général Lejeune.)

• La division Gurial ; les régiments de fusiliers, brigade Gros ; ceux de tirailleurs, brigade Roguet ; les vieux grenadiers et chasseurs, sous le comte Dor-

BATAILLE d'eSSLING (2 1 MAl). 349

de fureur que le jour précédent. Aspern et Essling sont de nouveau attaqués par Tennemi. Trois divisions du 4^ corps se sont concentrées pendant la nuit dans Aspern'. Les Autrichiens attaquent en si grand nombre et sont soutenus d'une artillerie si formidable, qu'après un combat de quelques heures, ils emportent le village. Ils n'en sont pas plutôt maîtres que le 24* d'infanterie légère y pénètre avec fureur, la baïonnette en avant, et les rechasse.

Les Autrichiens, renforcés par des troupes qui leur sont envoyées de leurs deuxième et troisième colonnes, reviennent k la charge et reprennent l'église, ils n'avaient pas eu le temps de s'établir dans ce poste, que les 4^ et 46^ de ligne et quelques régiments d'infanterie badoise^ s'avancent et le leur enlèvent. L'ennemi, pendant ce temps-là, s'empare de quelques autres points du village. On court pour le forcer k les évacuer. Quatre fois les Autrichiens touchent au moment d'être maîtres de ce poste, k la possession duquel semble être attaché l'honneur des deux nations. Quatre fois les Français les contraignent de l'abandonner presque en entier. Le jour est déjk avancé ; on continue néanmoins de se disputer ce même champ de bataille. On ne peut pas décider encore k qui restera la victoire 3.

senne, franchissent également le fleuve. » (^Mémoires du lieatenant-général comte Roffuet,)

Seuls, 3 régiments de la division Nansouty purent franchir les ponts : la brigade Saint-Germain (3^ et 12® cuirassiers), le 21, et le g® cuirassiers, le 22. (V^oir l'emplacement de l'armée au 24 mai; Annexe n» 6.)

1. Les divisions Legrand, Garra-Saint-Gyr et Molitor. La division Molitor était en position entre Aspern et le Danube.

a Le 22 mai, à 3 heures du matin, l'armée française, après être restée toute la nuit sous les armes, forma ses lignes de bataille ainsi qu'il suit : à la droite, sous les ordres du duc de Montebello, la division Boudel occupant Essling, ayant à sa gauche les divisions Saint-Hilaire, Tharreau, Glaparëde. Ghacune de CCS divisions formait un échelon de la disposition générale ; à gauche, sous les ordres du duc de Rivoli, les divisions Legrand, Molitor et Garra-Saint-Gyr. La garde impériale occupait la lisière du petit bois en avant du pont et formait la réserve ; la cavalerie rangée sur plusieurs lignes, en arrière de l'infanterie, était disposée de manière à pouvoir déboucher facilement par les intervalles, bien ménages pour la circonstance...

« Ges dispositions n'étaient pas encore terminées, lorsque la bataille recommença. » Souvenirs militaires du général de Pelleport, alors chef de bataillon au 18^ de ligne, dans la division Legrand.^

2. L'infanterie badoise était à Neustadt, Schottwien et Glocknitz, sous les ordres du général de Lauriston. Le rédacteur de cette relation veut parler des 4 bataillons d'infanterie de ligne hessoise qui faisaient partie de la division Garra-Saint-Gyr.

3. « Le feu commença aux avant-postes ; il fut lent dans les premiers moments, mais bientôt il s'anima et s'étendit sur toutes les lignes. Le i8e régiment, tenu en réserve, ne participa pas à cette première fusillade ; mais, vers 3 heures et demie, formé en colonne et soutenu par le 26®, il se porta sur le

3r>0 CAMPAGNE DE l8«»9.

Second mouvement. — Pendant ce combat interminable, l'Empereur s'aperçoit que le centre de IVnnemi, composé de sa

cimetière ; deux réfjiments de Carra-Saint-Cyr s'arançaient en même ten^ sur le flanc droit de la colonne d*attaque ; nous ^chouAmes complètement. L'ennemi avait iiroûté de la nuit pour rcnfurcer ce poste, dont la possessioo était de la plus (jrande importance.

f L'infanterie autrichienne, protégée par une artillerie de beaucoup supérieure à la nôtre, se rapproche et recommence avec une grande vigueur les attaques de la veille contre Aspem ; on se bat avec acharnement en dehors et dans l'intérieur du village. Masséna et ses lieutenants Legrand, MolittH* et Carra- Saint-<^yr se portent sur les points les plus menacés, et soutiennent le courage des lroup*'S par leur présence. » {Mémoires miiitiire* du générai de Pelleport, aiort chef de bataillon au 18' de ligne, dans la division Legrand.)

• Le lendemain 2?, la bataille, qui n'avait presque pas discontinué pendant la nuit, redoubU de vivacité à la pointe du jour. On s'aperçut bientôt que Teonemi voulait à tout prix se rendre maître de la petite île à la gauche de Gross- Aspem (Gemeinde-AuX i>our couper l'armée en s'emparant du seul point qui fut derrière elle. La division fut chargée de la défense de cette île. Une tâche aussi ini[)or(anlc et d'où dépendait le salut de l'armée redoubla son ardeur, malgré les fatigues et les pertes de la veille.

« Elle soutint, toute la journée, avec succès et avec une constance admirable, la défense de cette position que l'ennemi n'a pas cessé d'attaquer a\ec acharnement. Celui-ci n'avait également pas cessé de lancer des bateaux portant des moulins enflammés contre nos ponts sur le Danube. Celui du troisième bras, qui n'avait plus de pontons de rechange, était sur le f>oint d'être at'eint par un de ces brûlots, lorsque le général Molitor, qui s'en était aperçu, n'eut qu'un mot à dire à (}uel({ues canonniers et sapeurs de sa division qui, se jetant intrépidement à la nage, ne tardèrent pas à amarrer le brûlot et à l'amener sur notre rive. » {Rapport historique de la division du général Molitor.) ••

c Le 32 mai à la f>ointe du jour, la division Marulaz quitta son bivouac et se (lorta à la hauteur du village d'Aspern, où elle resta en bataille, jusqu'au moment où son S. E. le maréchal Bessières ordonna, au général Marulaz, de se porter en avant d'un ravin occupe par un régiment d'infanterie. Ce mouvement la réunit à la division de cavalerie de M. le général Lassale.

« De concert avec cette division, trois charges furent exécutées sur l'infanterie ennemie ; ces mouvements rapides et audacieux firent suspendre le feu de l'ennemi pendant plus de trois h»ures. Cependant, ces charges n'avaient pas eu tout le succès qu'on aurait pu espérer : après avoir enfoncé la première ligne ennemie, on trouva la seconde retranchée sur une espèce de mamelon, cjui était soutenue par une nombreuse cavalerie en échelons ; la division fut obligée de se retirer. Vers les 1 1 heures du matin, le feu de l'artillerie ennemie devint si vif, que les deux divisions de cavalerie légère furent obligées de se replier; celle du 4° corps vint reprendre sa position au-dessus du village d'Aspern.

« A peine arrivée, elle rec^'ut ordre de se porter en avant du ravin que bordait no're infanterie, à la hauteur du village d'Essling, dont l'ennemi s'empara un instant. Dans cette [)osition, la division essuya un feu terrible et croisé, de l'artillerie et de la fusillade. Le général Marulaz fut blessé d'une balle à la cuisse, et malgré la douleur ({u'il ressentait, il n'en continua pas moins de commander la division qui fut obligée de se retirer en arrière du ravin. Ce mouvement rétrograde ne la mit point à l'abri du feu .de l'ennemi, elle l'essuya pendant quatre heures et il lui causa une perte considérable en hommes et eu chevaux. Enfin, vers cinq heures du soir, elle reçut ordre de se retirer près du bois, où elle resta en bataille jusqu'à la nuit. » {Journal historique dss opérations militaires de la division de cavalerie Marulaz.)

BATAILLE d'eSSLING (22 MAl). 35 1

troisième colonne d'attaque, d'une partie de la seconde et de sa réserve de cavalerie, occupe au-dessus d'Essling un front fort étendu qui se prolonge jusque vers Hirschstetten. Napoléon forme aussitôt le projet de partager en deux l'armée ennemie, en la coupant par son centre; il confie cette opération au duc de Montebello. Le maréchal se met k la tête de la division Saint- Hilaire ' ; le général Oudinot avec les grenadiers est k sa gauche ; la division Boudet k sa droite ; la cavalerie, rangée par masses, remplit les intervalles de la ligne de bataille.

L'ennemi s'aperçoit, aux dispositions faites contre lui, du danger auquel il est exposé. Il renforce promptement son centre, et l'archiduc généralissime vient en prendre lui-même le commandement. Le choc est terrible entre deux armées que l'honneur et l'amour de la gloire exaltent k l'envi. Mais les Français combattent sous les yeux de Napoléon, et ils ont la confiance qu'ils doivent être invincibles. La victoire, effectivement, se déclare pour eux ; l'ennemi est culbuté ; déjk il est en pleine déroute*. C'est dans ce moment décisif qu'on vient avertir l'Em-

1. «Nous débouchâmes dans la plaine, la division Saint-Hilaire entre celle Oudinot et celle Boudet ; l'Empereur, jugeant qu'il devait attaquer par le centre, ordonna un mouvement en avant. La division Oudinot l'exécuta la première, In division Saint-Hilaire ne tarda pas à la suivre. Déjà les boulets venaient dans nos rangs, mais bientôt la distance devenant moins grande, la mitraille et les balles portaient jusqu'à nous. Cependant, l'attaque étant déterminée, nous gagnions du terrain, débusquant l'ennemi de ses positions et le forçant à la retraite ; mais, par ce mouvement en avant, nous isolions notre gauche de la division Boudet, et plus nous nous avancions, plus la distance que nous laissions entre elle et nous devenait considérable. Il était même dangereux que l'ennemi n'en profitât pour venir nous tourner. Plusieurs brigade^ de cuirassiers passèrent à côté de nous, leurs charges ne furent pas heureuses, l'artillerie les accablait. Nos troupes souffrirent considérablement de la mitraille et des boulets qui tombaient en abondance et éclaircissaient les rangs.

(( Notre artillerie qui se portait en avant fut bientôt détruite, il ne lui restait qu'une seule pièce en état de faire feu. C'est dans cette crise difQcile, accablés par une artillerie nombreuse, n'ayant point de seconde ligne, qu'un régiment de cavalerie autrichienne s'avança au trot sur notre gauche, et Ût mine de vouloir se jeter dans l'intervalle qui nous sép irait du corps de Masséna. Le général Saint-Hilaire m'envoya de suite au io5e régiment d'infanterie, pour le faire former en [>otencc face à ce régiment et en même temps battre la charge. Ceci fut si bien exécuté, le régiment marchant en avant et faisant feu avec tant de résolution, que le régiment tourna bride bientôt et se perdit dans la plaine. » (Opérations de la division Saint-Hilaire, dans la campagne de i8o9 en Autriche, par le commandant Boudin de Rouille, alors premier aide de camp du général Saint-Hilaire.^

2. « En voyant l'ennemi occuper un si grand développement, de sa droite à sa gauche, l'Empereur ordonna au maréchal Lannes de percer vivement sur le centre des Autrichiens, dont une partie pénétrait déjà dans quelques maisons à la droite d'Essling, et dont l'autre aile attaquait Aspern avec fureur.

« A peine taisait-il jour, que le mouvement du maréchal Lannes commença,

352 CAMPAGNE DE iSoQ.

percur que do gros arbres et des moulins flottants, lancés par rennemi dans le grand courant du Danube, ont enlevé le pont qui joignait Vîle de Lobau k la petite île, et que, par une suite ' de ce désastre, les parcs de réser\'e, la division de cuirassiers Saint-Sulpice et tout le corps du duc d'Auerstaedt, qui arrivaient pour prendre part à la bataille, sont arrêtés sur la rive droite du Danube'. Napoléon juge qu'il est conforme à la prudence de suspendre le mouvement en avant du duc de Montebello. Il

en laissant d'abord le généra] Boudet à sa droite pour défendre Essling, et formant ses divisions en colonnes par régiment ; plaçant ensuite la cavalerie en seconde ligne, il marche fièrement dans cet ordre et ne tarde pas à aborder l'ennemi. (Les divisions marchèrent en colonnes par régiment, la droite en avant, la division Saint-Hilaire à xiroite, la division Tharreau au centre et la division Claparède à gauche.) Le général Saint-Hilaire et le 57® sont en tête ; le corps Oudinot et les autres colonnes viennent les appuyer. Tout fiéchit et se retire devant eux. Puis, continuant à pousser l'ennemi très \-ivement, les Autrichiens sont mis dans un grand désordre qui gagne insensiblement toute la ligne. Après quelques instants, l'armée autrichienne est enfoncée et se retire dans plusieurs directions divergentes.

Alors le maréchal Bessières, à la tète de plusieurs colonnes de cuirassiers, fait traverser les intervalles de nos divisions et fournit plusieurs charges sur l'infanterie et la cavalerie des Autrichiens. Notre cavalerie jette le désordre dans leurs rangs et par\'ient sur leurs derrières jusqu'au village de Breitenlee, où s'était trouvé, une heure auparavant, le quartier général du prince Charles. {Mémoires du général Lejeune, alors aide de camp du major général.)

Dans ses Mémoires, le général Savary s'exprime ainsi au sujet de cette attaque sur le centre de l'armée autrichienne : • Je marchais avec le maréchal Lannes, qui se tenait à la division Saint-Hilaire. Comme nous traversions une plaine immense, toutes les troupes étaient formées selon l'ordre profond, les unes en carrés, les autres en colonnes.

a La canonnade commença presque aussitôt que nous fûmes ébranlés ; elle était meurtrière parce que, outre que nous étions près, nous présentions des masses. Les ennemis étaient aussi formés en carrés par échiquier, et commencèrent un feu de mousqueterie qui ne nous faisait pas autant de mal qu'il aurait pu nous en faire, s'ils avaient eu quelques bataillons déployés ; comme de notre côté, nous les eussions bien maltraités, si, au lieu d'avoir eu des troupes composées de soldats aussi neufs, nous eussions eu des troupes exercées comme l'étaient celles du camp de Boulogne, que l'on pouvait hardiment ployer et déployer sous îe feu sans craindre le désordre. Nous persistions à pénétrer dans cette ligne d'échiquier, lorsque la mitraille et la mousqueterie, décomposant nos colonnes, nous forcèrent d'arrêter et d'engager un feu de canon et de mousqueterie, avec le désavantage du nombre. On essaya de balancer tous ces désavantages par des charges de cuirassiers, que l'on fît donner successivement dans plusieurs directions ; mais ils avaient à peine percé la ligne d'infanterie des Autrichiens, qu'ils étaient ramenés battant par leur cavalerie trois fois supérieure. A tous ces inconvénients se joignit celui du manque de munitions, qui fut général vers huit heures et demie du matin. A cette heure, on voyait courir par tout le champ de bataille des officiers qui demandaient où était le parc aux munitions, et il était encore de l'autre côté du Danube. »

I. « L'Empereur m'envoya vite aux ponts pour vérifier de quelles ressources on pouvait encore disposer, soit par des bateaux à rames, soit des ponts volants,

BATAILLE d'eSSLING (22 M Al). 353

ordonne k ce maréchal de se replier et lui fait prendre une position concentrée, la droite appuyée k Essling, et sa gauche k un rideau où le 4* corps touchait par sa droite, ayant toujours sa gauche dans Aspern '.

Troisième mouvement. — L'ennemi, en s'apercevant du mouvement que Tarmée française fait sur elle-même et du ralentissement de son feu, soupçonne que son stratagème a réussi. Alors il se rallie et revient k la charge avec une nouvelle confiance. Ses efforts se dirigent particulièreinent contre le village d'Essling, qui est la clef de la position de Tarmée française. Les Autrichiens attaquent ce village jusqu'k quatre fois avec une grande résolution ; mais quatre fois ils sont repouâsés par l'effet d*un courage supérieur. Enfin, Tarchiduc déterminé k tout ris-

pour faire passer encore du monde et des munitions. » (^Mémoires du gêné' rai Lejeune.)

Il avait été établi le 21 un va-et-vient, un peu au-(iessous du pont de pontons, pour passer les blessés dans l'île de Lobau.

(( Dans la matinée du 22, on ne put empêcher la rupture des ponts des deux premiers bras ; l'ennemi multipliait les corps flottants qu'il dirigeait sur eux pour les déiruire, et les pontonniers malgré leurs efforts ne parvinrent point à se rendre maître de tous. L'armée se battait depuis le passage, les munitions s'épuisaient, et les accidents arrivés aux ponts ne permettaient pas de lui en fournir de nouvelles. On prit dans ce moment le parti d'en décharger dans des bateaux, pour les transporter sur l'autre rive, où on les chargeait sur des cai!;r sons envoyés pour les chercher. Ce moyen, extrêmement long, mais le seul praticable dans cette circonstance, mettait dans l'impossibilité de remplacer les munitions que l'armée consommait sans cesse, et elle en manquait. Pendant ce temps, on travailla sans relâche à raccommoder les ponts brisés, qui tous deux furent achevés dans l'après-midi. Celui du premier bras à peine réparé, un corps flottant l'enleva de nouveau, et comme on n'avait pas d'agrès pour le refaire, on se vit dans la nécessité d'attendre au lendemain a3. » (^Notes sur les différents passages du Danube exécutés par l'armée française pendant la campagne de i8o9, par le lieutenant Drieu, du 2° bataillon de pontonniers.)

I. « La brigade Colbert défilait sur le grand pont du Danube, à pied, les

hommes tenant les chevaux par la bride, au moment où le pont fut rompu

Un escadron du g® hussards, qui tenait la tête de la brigade, se trouva avec le général et ses aides de camp sur la rive gauche du Danube ; les autres escadrons du 9** hussards, le 7® et le 20® chasseurs restèrent sur la rive droite. » (Le général Ciirély.)

« Cet événement t'^rrible, inopiné (la rupture du grand pont), changea les résolutions de l'Empereur ; il ne devait plus songer à pousser ses avantages. Les corps d'Oudinot et de Saint-Hilaire étaient avancés à au moins trois quarts de lieue dans la plaine, tandis que notre cavalerie agissait sur la droite et que le corps de Masséna se maintenait sur la gauche à Aspern, il envoya donc l'ordre au Maréchal Lannes de faire retirer le 2® corps. Ce Maréchal m'envoya sur la gauche de la division Saint-Hilaire,. pour faire exécuter le mouvement de retraite. » (Opérations militaires de la division Saint-Hilaire dans la campagne de i8o9, par Boudin de Rouille, alors premier aide de camp du général Soint-IIilaire.)

CAMPAGNE DE iSOQ. — III. ^3

354 CVMPAGNE DE 1809.

<|uer pour emporter Essling, décide une cinquième attaque, et fait avancer sa réserve de grenadiers*.

Le généralissime autrichien ne croyait pas le succès douteux contre des troupes harassées de fatigue et dont les munitions étaient épuisées; mais la garde impériale s'est portée sur le terrain du combat. Le général Mouton, à la tête des fusiliers et (les tirailleurs, reçoit le nouveau choc des Autrichiens et rend nuls tous leurs efforts. Lorsque Tennemi se montre étonné d'une pareille résistance, le général Mouton l'attaque à son tour, culbute les grenadiers autrichiens, et, par cette action brillante, termine la journée et assure à Farmée française un champ de bataille si vivement et si longuement disputé*.

Les tirailleurs de la garde qui faisaient ce jour-là leurs premières armes se signalèrent. Les grenadiers de la vieille garde étaient en seconde ligne, formant un mur d'airain capable à lui seul d'arrêter l'armée autrichienne î.

I. f Notre gauche ainsi rpie notre centre ne rendaient le terrain que pied à pied et n'étaient pas encore rentrés, entre les irillages d'Essling et d*Âspem d'où ils avaient débouché le matin, lorsque les ennemis firent une attaque de vive force à notre droite, et enlevèrent le village d'Essling qui était défendu par la division Boudet. Le salut de notre retraite était dans la reprise prompte de ce poste, duquel les ennemis seraient arrivés à notre pont bien avant les maréchaux Masséna et Lannes. La situation était des plus critiques, le désordre allait commencer, lorsque l'Empereur donna l'ordre à son aide de camp, le général Mouton, de prendre la brigade de fusiliers de la garde et d'attaquer sur-le-champ. » {Mémoires du duc de Rovigo.)

2. c Le général Mouton, à la tète des tirailleurs, brigade Roguet, et des fusiliers, brigade Gros, reçoit le nouveau choc des Autrichiens. L'ennemi se montre étonné d'une pareille résistance; nous l'attaquons à notre tour et culbutons ses grenadiers : c'était notre début.

« Dès le matin, la vieille garde formait en seconde ligne une dernière réserve. » (Mémoires militaires du lieutenant-général comte Roguet,)

ff Nous ne pouvions plus nous maintenir dans Essling ; déjà les Autrichiens pénétraient dans la maison carrée que Napoléon avait fait fortifier la veille.

f Le général Mouton s'avança à leur rencontre et les arrêta ; mais ils reçurent tout de suite des renforts. L'Empereur s'en aperçut : je fus chargé de prendre deux autres bataillons de la jeune garde et de voler au secours des nôtres ; je devais les dégager, faire retraite avec eux, et prendre position entre le village et le reste de la garde, sur les bords du Danube, près du pont qui avait été rompu. Les colonnes autrichiennes s'avançaient de tous les côtés sur ce point; la position devenait terrible. Je me mis à la tête de mes deux bataillons et j'entrai dans le village : je disposai mes troupes en arrière du général Mouton, et fus lui porter les ordres de l'Empereur. Mais toute la réserve ennemie, conduite par l'archiduc Charles, se déployait à quelques pas... Nos cinq bataillons s'ébranlent, culbutent, dispersent tout, à coups de baïonnettes. Nous sommes maîtres du village. » {^Mémoires du général Rapp.)

D'après le Journal du maréchal de Gastellane, c'est à 3 heures que le général Mouton fut dirigé sur Essling.

3. « Les ennemis ne furent point entreprenants dans notre retraite ; ils nous

BATAILLE d'eSSLING (22 MAl). 355

LE MAJOR GÉNÉRAL AU DUC d'aUERSTAEDT.

Rive gauche du Danube, à la tète de pont, 22 mai 1809, midi et demie.

L'interruption du pont nous a empêchés de nous approvisionner; k dix heures, nous n'avions plus de munitions. L'ennemi s'en est aperçu et a remarché sur nous. Deux cents bouches k feu, auxquelles depuis dix heures nous ne pouvions répondre, nous ont fait beaucoup de mal.

Dans cette situation de choses, raccommoder les ponts, nous envoyer des munitions et des vivres, faire surveiller Vienne est extrêmement important. Ecrivez au prince de Ponte-Gorvo pour qu'il ne s'engage pas dans la Bohême, et au général Lauriston pour qu'il soit prêt k se rapprocher de nous. Voyez M. Daru, pour qu'il nous envoie des effets d'ambulance et des vivres de toute espèce.

Aussitôt que le pont sera prêt, ou dans la nuit, venez vous aboucher avec l'Empereur'.

laissèrent toute l'après-midi entre Aspern et Essling, et ce ne fut que vers les quatre heures du soir que nous nous retirâmes dans le bois, qui couvre l'extrême bord du fleuve, que nous repassâmes la nuit sans être inquiétés. » {^Mémoires du duc de Rovigo.)

« A l'entrée de la nuit, l'Empereur repassa dans l'île de Lobau et chargea le maréchal Masséna de faire les dispositions nécessaires pour opérer la retraite, qui commença à onze heures, dans l'ordre suivant : les malades ou blessés, le matériel, la garde impériale, la grosse cavalerie, les divisions Molitor, Boudet, Oudinot, la cavalerie légère, les tirailleurs de la garde. Pendant que ces corps, mutilés plus ou moins, défilaient sur un seul pont, les divisions Legrand et Tharreau couvraient ce mouvement. Elles ne passèrent qu'après les autres troupes. Masséna se tenait à la tète du pont, sur la rive gauche, pour yeiller à l'exécution des ordres qu'il avait donnés. Chaque corps emportait les blessés hors d'état de marcher. Vers trois heures et demie, le pont fut retiré ; je ne quittai la rive gauche, avec les voltigeurs du iS^, qu'à quatre heures, après avoir échangé des balles avec les troupes légères de l'ennemi. Deux grandes barques avaient été mises à ma disposition, pour traverser le dernier bras du Danube dont la largeur était d'une soixantaine de toises. » (^Souvenirs militaires du gêné' rai de Pelleport, qui commandait alors le 18^ régiment d'injanterie, [dans la division Legrand.)

La division Demont fit partie des troupes qui passèrent sur la rive gauche du Danube ; composée en grande partie de conscrits des dernières levées, son rôle se borna à garder le dernier pont et à occuper le petit bois au débouché de ce pont.

I. « La majeure partie de la population de Vienne était sortie de la ville et des faubourgs et était du côté d'Ebersdorf.

« La bataille avait commencé depuis le jour et était très vive. Chaque minute exaltait la tète des habitants. Dans celte circonstance, le maréchal fit monter à cheval tout ce qui restait de la division Nansouty et qui n'avait pu passer, la dirigea sur Vienne avec ordre de faire rentrer la population, et envoya

356 CAMPAGNE DE iSOQ.

LE MAJOR GÉNÉRAL AU DUC DE RIVOLI

Ile de Lobau, a3 mai 1809, une heure du matin.

L'Empereur arrive au premier pont sur le petit bras'. Le pont (le chevalets est rompu. On donne des ordres pour le réparer; mais il est nécessaire que vous y envoyiez des sapeurs pour faire deux ponts de chevalets au lieu d'un. Mais ce qui sera plus long, c'est le premier pont sur le grand bras, qui est à moitié défait et qui ne peut être reconstruit au plus tôt que vers la fin de la journée de demain. Il est donc nécessaire que vous teniez fortement la tête du premier pont, que vous passerez demain matin, c'est-k-dire de placer de l'artillerie et de retirer les pontons pour faire croire k l'ennemi, d'après votre disposition, que nous nous réservons les moyens de rejeter le pont pour passer ; ce qui tiendra l'ennemi en respect.

également dans cette ville une partie de son infanterie. Il ût partir sur toutes les routes des partis et un fort détachement de cavalerie, pour se mettre en communication avec le général Lauriston qui avait été envoyé à Neustadt, donna les avis nécessaires aux commandants des troupes et en particulier au maréchal Bcrnadolte, pour qu'on fût à même d'agir selon les circonstances» si la destruction des ponts entraînait la perte de toutes les troupes qui avaient passé. Les mesures les plus nécessaires furent prises pour réparer ce malheur, sauver ce qui était possible des matériaux des anciens ponts, et faire venir de nouveaux matériaux de Vienne. On n'oublia pas de faire venir de petits bateaux pour la communication.

« La bataille deven;iit de plus en plus vive et l'on était sans nouvelles par les raisons déduites plus haut. Enfln, vers midi ou une heure, les nacelles arrivèrent et le marccliai envoya des officiers h l'Empereur qui, par leur retour, lui fit témoigner le désir de le voir. Le maréchal s'y rendit de suite. Après avoir pris les dernières inslnictions de l'Empereur, il repassa sur la rive droite. En arrivant, le maréchal surveille et active toutes les mesures prescrites pour établir de nouveau le j-ont de bateaux... » (Opérations du J« corps, en t8o9' — Papiers du maréchal Daoouf.)

Emplacement du 3« rorpH (rarinée, le aa mai : I I rscndron du Ti' huNHurdH, j

(nvnlprielédiMT < 7- «'"'•'♦"«•.Ih, ( à Nussdorf; le 7; d'infanterie légère

*" "'.i'" ■ j ir cliimsjMirH, ( rentre à sa division.

f I biiUiillon (lu ySf d'inranleric, ) ,. ,. . „ ) Srjourn»' ; le 17»? d'infanterie marche sur Vienne ; un bataillon du

i" (ii\i'«ioii ... I ,.,. ^,, y,^p^^, ,', Sninl-Pôlleii.

9" (livinioii ... h KI»ers(lorf.

'.'.' divinion . • • )

Pare .... . . > à Khermlorf.

Ouarti<«rîp*n«''ral, )

» Ainsi, le duC/d'Auerslaedt aurait eu sous ses ordres, à la bataille d'Essling, ao balaillonH bien complets et l'arlillerie de deux divisions. » (Journal de mar' che du .y rorps d'armée,)

1. Le petit brus du Danube qui traverse la partie sud de l'ile de Lobau, qui le ao et le ai avait pu être traversé à gué, était devenu, par suite de la crue drs eaux, un torrent dangereux. (Mémoires du duc de Rovif/o.)

BATAILLE d'eSSLING (22 MAl). 357

Mais le fait est qu'il faudra, aussitôt que les pontons seront retirés, les faire charger sur les haquets avec les cordages, ancres, poutrelles, madriers, etc., pour les envoyer de suite au pont du grand bras, pour lequel il manque quatorze ou quinze bateaux. Vous enverrez les compagnies de pontonniers qui sont avec vous, pour aider k faire le pont. Vous sentez combien tout ceci demande d'activité.

L'Empereur passe de l'autre côté pour activer tous les moyens, et surtout pour vous faire passer des vivres. L'important est donc dô vous tenir fortement et avec beaucoup de canons dans la première île, et d'envoyer vos pontons pour le pont rompu.

M. Lejeune vous remettra cette lettre et vous l'expliquera.

Alexandre.

(Arch, du prince d'Essling.)

LE MAJOR GÉNÉRAL AU COMTE DARU, LNTENDANT GÉNÉRAL DE l'armée d'aLLEMAGNE, A VIENNE.

Ebersdorf, a3 mai 1809, unj heure du matin.

Il est de la plus grande importance, Monsieur l'Intendant général, qu'aussitôt la réception de cette lettre, vous nous fassiez charger sur des bateaux 100,000 rations de pain ou de biscuit, si vous pouvez les fournir, et autant de rations d'eau-de-vie ; que vous leur fassiez descendre le Danube, pour se rendre k la grande île où est notre pont de bateaux, c'est-k-dire au deuxième bras k gauche. Une grande partie de l'armée se trouvera cette nuit dans cette île et y aura besoin de vivres. Envoyez un employé qui descendra avec les bateaux, et, arrivé k la tête du pont, il fera prévenir le duc de Rivoli qui se trouvera dans la grande île vis-k-vis Ebersdorf, afin qu'il ordonne la distribution de ces vivres, dont il a le plus grand besoin.

Dans la situation dos choses, rien n'est plus pressant que l'ar^ rivée de ces vivres ^

Alexandre.

I. M. DARU, INTENDANT GKNERAL DE L*ARMÉE d'aLLEMAGNE, AU MAJOR GÉNÉRAL.

Vienne, le 23 mai 1809.

Monseigneur, J'ai reçu, cette nuit, la lettre que V. A. m*a fait Thonneur de m'écrirc, pour me prévenir qu'il fallait envoyer avec un bateau des vivres jusqu'à la grande ile. 11 est cinq heures du matin, et déjà ce bateau est à moitié chargé. Dans une heure il le sera entièrement.

Son chargement consistera environ savoir : A8,ooo rations de pain ; aa,ooo rayons de biscuit ;

358 CAHfAONE D£ I &>9.

ÏAt u'i niai, dans la matinée, toutes les troupes firan- ^;aiHeh qui avaient pris part aux journées d^Essling étaient rentrées dans J'île Lobau où elles devaient séjourner jus^ju^au uT}y jour où les communications avec la rive droite furent rétablies ^

(^uiuz« bërr'uiwsn d'eAU-^e-rie, couUsuaiii cliACuxàe eurirou h^ÏLt mille rations, c« <|Mi Citit uf4fj,<MMj r«ti</uK d'ejLu-<i«-vi«,

Daau.

LK GIÉNKHAL F£Tn AU I>UC d'aUEASTACDT.

Au bivouA<' yrtu d'Kixfrbdorf, 1« sS mu i*k»j, 7 beoret» et demie du toir.

MoiiM'i^fieur, J'4ii riiofifieur de pré venir V. K. que duis ce momeat il [«art, pour se rendre »ur J« riv*', <j4iudie, un liiU;<'«u cli«r<|é de : 4^»<xx> rstioriv de p«ifj ; t'j,<MMj ritliotih de bi^ruit ; 9l^t,tMtij r^tioiis d'eaiu-de'vie ;

8,7«x> pifiteK de viu.

ijti autre bateau clianjé de 75<i r/K>utdai» est prêt à partir. CtiH CÀmvinu vienuf'fjt de Vieuue et, aprèt» avoir échoué à la rire droite, ont éfirouve du rt^turd.

J'ai le plui» <jraud bei»uia d'aiicret» ou fjrappins.

Je supplie V. K. de m'en faire avoir au moins deux pour arrêter les car- CëMutM, brùlotK et autres débris que cliarrie le fleuve.

Petit.