Tome II, page 368, note i

3. Rapport sur les différentes affaires qu*a eues la 5* division bavaroise. 4< Tome II, page 362.

5. Lfe général Molitor avait reçu, le 23, l'ordre du duc d'Istrie de maintenir sa division à Biburg (tome U, page 370). S'étant porté de sa personne, le 24 de grand matin, de Biburg sur Neumarkt pour se rendre compte par lui-même des événements, il rencontrait, à 4 heures du matin, l'estafette porteur de la lettre du maréchal Bessières et envoyait aussitôt à sa division l'ordre d'arriver promptement.

ligne établi sur les hauteurs qui dominçnt la rive droite de la Rott, occupant les villages de Scherm et de Strass. C'est dans cette position qu'elle fut attaquée par l'ennemi ^

EXTR.UT DU RAPPORT DU GÉNÉRAL DE WREDE, SUR LES DIFFÉ- RENTES AFFAIRES qu'a EUES LA 2* DIVISION BAVAROISE DEPUIS LE COMMENCEMENT DES HOSTILITÉS.

« Vers les 7 heures du matin, les avant-postes ennemis attaquèrent les nôtres et commencèrent à tirailler vivement. Le général monta à

I. Le peu de difficulté qu'avait éprouvé le général Hiller à rejeter, dans la soirée du 28, l'avant-garde du duc d'Istrie de la rive droite de l'Inn au delà de Stfitten, avait dû le conGrmer dans la pensée qu'il n'était poursuivi que par un faible détachement. C'est alors, sans doute, qu'il prit ses dispositions pour préparer, par une marche de nuit, le retour offensif qu'il devait exécuter le lendemain sur Neumarkt.

Lorsque le général Hiller se portait sur Neumarkt, il ignorait la défaite de l'archiduc Charles à Eckmuhl. Cette nouvelle ne parvint à l'empereur d'Autriche, à Schârding, que dans la soirée du 28. (Le C^e d'Auersperg, aide de camp de l'archiduc Charles, quitta le champ de bataille dans la soirée du 22 et arriva à Schârding, le 28 à 9 heures du soir. — 9® bulletin de l'armée autrichienne. Schflrding, par les chemins les plus directs, était à plus de 60 kilomètres d'AltOtting où était le quartier général du général Hiller.)

Peut-être le général Hiller, sup;)Osant le généralissime autrichien sur la rive droite du Danube, toujours dans la direction de Ratisbonne, avait-il Kespérance de rétablir sa liaison avec lui, soit à Ratisbonne, soit à Straubing ? Mais la rupture de toutes communications et l'ignorance dans laquelle se trouvait le commandant de la gauche aiitricliienne, des événements qui venaient d'avoir lieu près de Ratisbonne, ne permettent pas de supposer que son mouvement offensif sur Neumarkt put être le résultat^ soit d'une combinaison avec l'Archiduc, soit d'un ordre de l'Empereur.

L'opération eut lieu, du côté des Autrichiens, de la manière suivante :

« Trois colonnes franchirent l'Iun, le 24 à 8 heures du matin, et se portèrent sur Neumarkt. Le prince de Reuss à la tête de la colonne de droite, composée de 10 bataillons, d'un escadron et de deux batteries, se dirigea, en suivant la droite de la route de Neumarkt, vers l'aile gauche française (par Klebing et Leonberg vers Ganghofen) ; la 2« colonne, comprenant 12 bâta lions, un escadron et 4 batteries, sous les ordres du général Kottulinsky, se porta par la chaussée sur Neumarkt ; le général Hofmeister conduisit la 8« colonne, formée de 6 bataillons, d'un escadron et d'une batterie, par la gauche de la route (par Friexing, Mussling et Nieder-Bergkirchen sur la Rott), contre l'aile droite de la position ennemie.

« Le général Kienmayer, avec le 2^ corps de réserve (5 bataillons de grenadiers et 4 escadrons), s'avançait en formation de -combat par Stâtten et formait la réserve. » ÇL' Archiduc Charles, comme général en chej et organisateur d armée, par le colonel von Angeli.)

Une colonne, sous les ordres du général Radelsky, flanqtiait la marche sur la droite dans la direction d'Eggenfelden.

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cheval avec le duc d*Istrie, fit marcher le 6« bataillon léger dans le bois a la gauche du 2« bataillon du i3« de ligne, envoya la demi-batterie légère sur la grande route au général Minucci, et plaça l'autre demi-batterie à la droite du G« bataillon léger ^.

« La nuit d'auparavant le général Comte de Preysing, n'ayant pu pénétrer jusqu'à Munich, avait rejoint la division et occupait les villages derrière Neumarkt avec sa cavalerie ; la division du major Hascher seulement observait la route d'Eggenfelden, où elle avait pris deux jours avant 100 bœufs à l'ennemi.

« Après les 8 heures du matin l'ennemi déploya trois fortes colonnes, mit plusieurs pièces de canon en batterie et appuya son attaque avec 3,000 chevaux; le général commandant, après avoir pris les ordres du maréchal duc d'Istrie, fit monter le 3« de ligne sur les hauteurs et, peu de temps après, toute la brigade du général Comte Beckers ainsi que 9 prèces de canon de renfort.

« L'attaque devint générale et tous les efforts de l'ennemi pour repousser la division furent vains ; mais ayant déployé de nouvelles forces et mis au moins 36, 000 hommes en bataille, le maréchal duc d'Istrie qui, pendant le combat, avait eu la précaution de faire avancer sur les hauteurs un régiment français de la division Molitor, crut lui-même qu'il était nécessaire d'abandonner le champ de bataille à l'ennemi.

« Le mouvement rétrograde fut donc commencé à midi et demi et exécuté dans le plus grand ordre, et cet ordre n'a été qu'un moment interrompu lorsque la cavalerie et l'infanterie arrivèrent en même temps sur le pont de la Rott pour passer cette rivière. Ce fut là que la perte devint plus considérable, l'ennemi suivant de très près et chaque balle atteignant son homme. La division se retira à Aich, et la division du général Molitor fît l'arrière-garde avec le plus grand sang-froid et dans le meilleur ordre.

« La division comptait en ce jour 67 bas-officiers et Bgi soldats tant tués que blessés, près de 200 égarés ou pris, 38 officiers tués ou blessés. 3 officiers ont été faits prisonniers, mais par contre la division a pris à l'ennemi 7 officiers et 4oo hommes, et un bien plus grand nombre est resté tué ou blessé sur le champ de bataille. )x

Dans un rapport daté d'Altôtting, le 27 avril 1809, et adressé au maréchal Bessières, le général Molitor rendait compte de la part prise par sa division à cette affaire.

Monsieur le Maréchal, Ma division, ayant fait diligence, arriva le 24 de ce mois devant

I. Les hauteurs de la rive droite de la Rolt, sur lesquelles prenait position la division bavaroise, sont marquées par les villages de Strass, Obcr-Scherm et Geisberg.

Neumarkt, au moment où les avant-postes bavarois venaient d'être attaqués sur les hauteurs en avant de ce village. Quoique cette attaque parût d'abord de médiocre importance par le*peu de forces que montrait l'ennemi, je disposai mes troupes sur les hauteurs en arrière du défilé, plaçant mon artillerie près de la rivière de Rott. Le feu devenant successivement plus vif, toute la division bavaroise passa le pont de Neumarkt et fut bientôt engagée tout entière dans un combat très animé. C'est alors que les Autrichiens qui, jusqu'à ce moment, n'avaient montré que quatre à cinq mille hommes, firent déboucher des bois de fortes et nombreuses colonnes, non seulement sur le front des Bavarois mais plus encore sur la droite de ma division. Le cocps bavarois, acculé au. défilé, était fortement compromis. Pour le dégager, je fis avancer le général Leguay avec le 2« régiment d'infanterie qui, après avoir passé la rivière, franchit les hauteurs qui la dominent, attaqua vivement et fît plier la droite de l'ennemi. Ce succès, appuyé par le feu de mon artillerie, fît lâcher prise aux Autrichiens et procura aux Bavarois la possibilité de sortir de la position désavantageuse où ils se trouvaient, en descendant des hauteurs sans être entamés et en repassant le défilé. Le 2« régiment se trouvait alors engagé presque tout entier, entouré et assailli par des forces très considérables. Mais rien ne fut capable d'intimider ce brave régiment; il soutint avec énergie et sang-froid les efforts de l'ennemi, jusqu'à ce que la totalité dfes troupes bavaroises eut repassé le défilé et le repassa à son tour dans le plus grand ordre. Pendant que ces événements se passaient au centre et à la gauche de notre ligne, cinq fortes colonnes d'infanterie, marchant par échelons, s'avançaient sur la droite de ma division et menaçaient de l'envelopper ; je leur opposai le Sy* régiment, qui par son feu bien nourri et sa belle contenance suffit pour empêcher leurs progrès. Mes deux autres régiments, les i6« et 67*, étaient placés en réserve de la manière la plus propre à en imposer à l'ennemi et à soutenir toutes les autres troupes qui se trouvaient engagées.

Vous avez jugé alors. Monsieur le Maréchal, que le poste de Neumarkt situé dans un fond entouré de bois était par trop désavantageux, vous avez décidé qu'on se replierait un peu plus en arrière sur la position de Vilsbiburg, et vous ni'avez chargé de couvrir ce mouvement. Ma division se rangea donc par échelons sur les deux côtés de la route, les tirailleurs en avant et de manière à accepter le combat si l'ennemi l'eut présenté de nouveau, mais il n'en eut pas même la tentation, et après que tout le corps bavarois eut défilé, ma division se retira lentement dans le plus grand ordre et sa marche imposante fut admirée même des ennemis.

Dès le commencement de l'action, j'avais, à la prière du général de Wrède, envoyé quatre compagnies du 2« régiment pour relever les Bavarois qui couvraient le débouché sur Eggenfelden. Ces compagnies furent attaquées et cernées dans leur position, mais elles firent une si belle défense que, sans perdre un seul homme, elles revinrent rejoindre leur régiment avec i5o prisonniers. Cette affaire, à laquelle on était loin de s'attendre, fait le plus grand honneur aux troupes qui y ont combattu contre un ennemi si supérieur en nombre et que toutes les

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évaluations, d'accord avec les rapports et renseignements, portent à 3o ou 35,000 hommes^.