PRÉFACE

Je n'ai pas la prétention de faire un livre, mais seulement un récit. Je crois obéir à un devoir, et j'espère qu'on ne se méprendra pas sur le motif qui me fait agir.

Au moment où chacun discute sur ce qui s'est passé pendant Ja guerre si fatale que nous venons de soutenir, lorsqu'on cherche à se rendre compte des causes de nos désastres, j'ai jugé utile de publier les faits importants auxquels il m'a été donné de prendre part dans des conditions qui m'ont permis de voir les choses d'assez près pour les exposer fidèlement.

J'ai commandé une de nos armées les plus importantes ; je lui dois de raconter ses efforts pour défendre le pays et sauver son honneur. Je rapporte les faits militaires sans les commenter, avec une exactitude qui ne sera contestée par personne. Plus tard, j'écrirai peut-être mes propres impressions et les enseignements qui me paraissent pouvoir être tirés des événements.

Je ne dissimulerai pas nos imperfections, nos défaillances et nos défaites; mais je dirai, sans les exagérer,