LIVRE TROISIEME. — VENDOME

» A partir de demain, chaque commandant de corps » d'armée enverra, aussitôt que possible, lesdits renseigne- « ments par un officier et deux plantons à cheval, qui > attendront au grand quartier général toutes les instruc- » tions pour la journée du lendemain.

» Les quartiers généraux devront toujours être placés " aux points désignés par le général en chef.

» Chaque commandant de corps d'armée devra envoyer V dans la direction du Mans des gendarmes chargés de y ramener tous les hommes isolés qui se dirigent sur cette » ville , et tenir la main à ce qu'il ne se trouve dans les " convois que les hommes qui y ont leur place et les " gardes désignées.

M Le général en chef rappelle que dans chaque corps « d'armée il doit y avoir, à partir de demain, cinq jours '-■ de vivres , y compris ceux distribués aux hommes et la >' réserve de deux jours du sac. Les intendants pourront, " à cet effet , préparer des convois , tirés du Mans , sur » des points déterminés des lignes de retraite désignées " à chaque corps pour aboutir à la Sarthe.

» Il est de toute nécessité que les avant-postes soient » placés le plus loin possible , surtout ceux de cavalerie , » et que l'on fasse occuper fortement, en avant des bivouacs » ou des cantonnements, toutes les positions qui comman- " dent les routes et les chemins par lesquels l'ennemi peut » se présenter.

» Cette recommandation n'a pas été suivie.

» Il n'a encore été adressé au général en chef aucun des » rapports qui doivent être établis par les généraux de » brigade, ou faisant fonctions, chargés chaque jour de la » visite des avant-postes.

» Le bataillon du 64® de marche , arrivé aujourd'hui à » Saint- Calais , marchera jusqu'au Mans avec la 2"" division » du 17" corps.

» On s*assurera, avant de quitter les positions, qu'aucun « homme ne reste en arrière , un assez grand nombre de » traînards ayant été pris depuis quelques jours par les » uhlans. »

La journée du 18 ne présenta aucun incident digne d'intérêt. Le temps était meilleur, bien que très-froid, et la neige avait cessé de tomber. Le grand quartier général était le soir à Ardenay. Le commandant en chef prescrivit de là au général Barry de s'établir de Jupillesà Ghahaignes et à la Ghartre , de façon à se relier aux troupes échelonnées entre le Loir et la Loire pour couvrir le chemin de fer de Tours au Mans , sa gauche s'appuyant au 16^ corps.

Les instructions ci-après, adressées d' Ardenay aux différents corps d'armée dans la soirée du 18 décembre, indiquent ce qui s'est passé le 19 et jusqu'à l'arrivée au Mans.

« Au grand quartier généi-al d'Ardenay, le 18 décembre 1870.

» Le général en chef a encore attendu, jusqu'à neuf )) heures, les renseignements que devaient lui fournir les )) commandants de corps d'armée , par des officiers en- » voyés au grand quartier général. Ces renseignements » devront être expédiés dès que parviendront les présentes " instructions.

M Le mouvement de retraite se continuera demain, et " l'armée occupera les positions ci-après :

» Le 2P corps, passant l'Huisne à Gonnéré et au Ponto de-Gennes, viendra s'établir aux environs de Montfort, » l'aile gauche utihsant au besoin la chaussée du chemin