LIVRE CINQUIÈME. — LAVAL

tillerie, sans compter les mobilisés bretons en organisation et qui une fois prêts devaient porter à 235,000 hommes l'effectif général des forces dont nous disposions dans l'Ouest. Ce résultat si remarquable avait été obtenu en dix jours, à force de zèle et de dévouement de la part de la délégation, des administrations civiles et des différents services de l'armée. Il fallait donc en profiter le plus rapidement possible, maintenant surtout qu'on allait pouvoir laisser derrière soi l'armée de Bretagne, forte de 100,000 hommes, et que la nécessité d'arriver au secours de Paris, si la défense pouvait se prolonger encore, devenait chaque jour plus impérieuse.

Il importait dès lors de prendre les dispositions nécessaires pour que rien ne vînt entraver les mouvements de l'armée, au moment où elle pourrait se porter en avant. — En conséquence, les instructions du 28 janvier furent les suivantes :

« Au grand quartier général de Laval, le 28 janvier 1871 (n» 228).

« Par suite de l'organisation, sous le commandement du » général de Colomb, des forces destinées à la défense de i> la Bretagne, la 1'^ division du 17® corps (général de Ro- » quebrune) passe au 16* corps. Les 2® et 3^ divisions » d'infanterie du 17® corps devront remplacer celles du 16' » sur les positions qu'il occupe à Laval et aux environs.

» La cavalerie du 17® corps prendra de même les posi- » tions de la cavalerie du 16% sur les deux rives de la » Mayenne.

» Les mouvements commenceront demain, en ce qui » concerne les troupes du 17® corps, qui doivent être éta- » blies sur les positions en avant de Laval.

» Au fur et à mesure qu'elles seront remplacées, les

» troupes du 16" corps devront repasser la Mayenne, soit » sur les ponts de Laval, soit sur celui de Saint-Jean, de » façon à venir s'établir, jusqu'à nouvel ordre, la 1" di- » vision (général Deplanque), à Saint-Germain d'Auxure » et Alexain , la 3" division (général de Gurten) , de Saint- » Germain-le-Fouilloux à Andouillé. Les divisions de Row quebrune et Barry ne feront demain aucun mouvement, » pour ne pas encombrer les routes.

» La cavalerie du 17* corps commencera dès le matin » son mouvement sur l'Huisserie et le bas de la Mayenne ; » et au fur et à mesure que ses détachements seront rele- » vés, le général Michel ira occuper avec sa division les » cantonnements laissés aux environs d'Andouillé par la » division d'Espeuilles.

» Rien n'est changé aux dispositions à prendre pour le 5) placement des ambulances, des parcs et des convois, qui » devront toujours être. disposés sur la rive droite, en ar- » rière des positions occupées par les divisions auxquelles » ils appartiennent, et sur des routes reconnues à l'avance M et pouvant servir à la marche que les 16* et 2P corps » sont appelés à faire vers le nord.

» Ces mouvements doivent être exécutés de façon à les « cacher à l'ennemi, activés le plus possible, continués et » achevés dans la matinée du 30 pour les fractions qui » n'auraient pu les terminer dans la journée de demain.

» Les divisions Barry et de Roquebrune se tiendront prê^ » tes à se déplacer et attendront des ordres.

» Les reconnaissances n'en seront pas moins faites avec » autant d'exactitude que les jours précédents, et devront » être poussées aussi loin et dans toutes les directions.

» Le général de Colomb transportera son quartier gé- » néral à Laval; le vice-amiral Jauréguiberry y main- )) tiendra le sien jusqu'à ce que tout son corps d'armée ») soit établi sur la rive droite.