PRÉFACE

Je n*ai pas la prétention de fiure un livre, mais «eoiemeut un récit. Je crois obéir à un deToir, et j^esuert qu'on ne se méprendra pas sur le motif qui me isii: agir.

An moment oà cfaacon discute sur ce qui s^est passependant la guerre si fatale que nous Tenons de sonlexiir. lorsqu'on cherche a se rendre compte des causes Of- nos désastres, j*ai jugé utile de publier les faits uni^ortaDts auxquels il m^'a été donné de pieudre part Gaiii* des conditions qui m'ont permis de voir les choses d a^aez près pour les exposer fidèlement.

J'ai commandé une de nos armées les plus imporiHnles: je Jui dois de raconter ses efforts pour défendre Et pi^ys et sauver son honneur. Je rapporte les faits n^îiilaiies sans les commenter, avec une exactitude qui liT i»era contestée par personne. Plus tard, j'écrirai i^sin-ètre mes propres impressions et les enseigne lusiiù qui me paraissent pouvoir être tirés des événe-

•If: ne dissimulerai pas nos imperfections, nos défail-

jaiice^ et nos défaites; mais je dirai, sans les exagérer,

s PRÉFACE.

nos efforts et les quelques succès dont le pays a le droit de s'enorgueillir. Ne voulant écrire que ce que j'ai vu, je ne parlerai pas des autres armées. C'est à ceux qui les commandaient à faire comme moi et à fournir leur appoint à Thistoire.

Je ne me suis jamais occupé de politique avant la guerre. L'existence militaire que j'ai menée presque constamment hors de la France m'a toujours assez occupé pour absorber toutes mes pensées et tout mon temps. Je ne m'en suis pas mêlé pendant cette camr pagne, ma mission m'ayant paru trop élevée pour songer à autre chose qu'à la défense du pays. Je n'en ferai pas dans ce récit, exposé sans esprit de parti et pour tous.

J'écris avec sincérité ; tout mon désir est d'être lu avec indulgence.

VersaUles, le 20 juin 1871.

GËNËRAL GHANZT.