LIVRE PREMIER. — ORLÉANS
Grand-Étang et du Bourbeux , par lesquels on peutdëbou-' cher sur YiéYy-le-Bayë ; cinq compagnies des mobiles de Maine-et-Loire à Écoman ; deux autres à la Girardière et h la Boissière ; le 2* bataillon du Gers à Morëe , détachant une compagnie à la Gharonnière et une autre à Saint- Jean-Froidmentel pour se relier avec le l*' bataillon du même département en position à Gloyes ; les francs-tireurs de la Haute-Loire sur la rive droite du Drouë , surveillant cette partie du Perche ; enfin les francs-tireurs de Paris (lieutenant-colonel Lipouski) et ceux de la Sarthe (commandant de Poudras) couvrant Gloyes , occupant la Ghapelle-du-Noyer, Thivilleetla Ferté-Viineuil , pour éclairer l'aile gauche de l'armée dans la direction de Ghàteaudun.
Tous ces avant*posteSy protégés par des retranchements en terre, des coupures et des abatis sur les routes et les chemins , étaient sous les ordres du général Abdelal , établi de sa personne à Autainville.
En arrière de la l'* division , chargée de la défense de la forêt de Marchenoir , la 2', sous les ordres du général Barry , était placée en seconde ligne à Pontijoux, avec la réserve d'artillerie , les paires et les deux autres brigades de la division de cavalerie.
Le général Abdelal informa, le 6, que l'ennemi semblait préparer un mouvement et avait requis un grand nombre de moyens de transport a uxenvirons d'Épieds et de Goulmiers. Il demandait en même temps à se porter lui-même sur Verdes avec des renforts , qui lui furent immédiatement envoyés. Son but était de pousser le plus loin possible dans la direction de la grande route qui va d'Orléans à Ghàteaudun , et de se rabattre ensuite sur les positions à droite de la forêt en tournant Ouzouer-le-Mar* ché, de façon à bien reconnaître les emplacements occupés par l'ennemi , qui paraissait étabU principalement à Saint- Péravy, Saint-Sigismond » Gheminiers, Goulmiers, le
il» LA DBUXIËHE ABMÉH DB LA LOIRB.
6rand-Lus , la Renardière , Baocx)n , et tODt le loBf des Mauves de Huisseau juscju'à Meiuig.
COMBAT DE YALtlEBB.
Cette forte reconnaissance s'était mise en marche dès le 7 au matin dans la direction de Verdes , lorsqu'à dix heures et demie on entendit des détonations fréquentes d*artiUerie en ayant de Saint-Laurent^les-Bois. La canonnade devint bientôt assez vive pour que le général commandant le 16* corps jugeât nécessaire de se porter sur les lieux , emmenant le 3' bataillon de chasseurs à pied et deux mitrailleuses , tandis que la brigade Bourdilion se disposait à appuyer le mouvement.
Une colonne ennemie composée de deux bataillons du 13* régiment d'infonterie bavaroise , d'environ 2,000 cavaliers prussiens (cuirassiers , uhlans et hussards) et de dix pièces d'artillerie y venant de la direction de Baccon y s'était, en effet y portée par Villermain sur la forêt, qu'elle semblait vouloir longer pour reconnaître nos positions. AccueiUie d'abord par le feu de nos francs-tireurs embusqués aux Boêches et au Bois-d'Enfer, elle s'était avancée sur Harolles , d'où elle canonnait SaintrLaurent-des-Bois , et marchait sur ValUère , lorsque arrivèrent les premiers renforts expédiés de Marchenoir. Déjà les tirailleurs allemands avaient atteint la lisière de la forêt, incendié la ferme du Bois-d'Enfer et le moulin de Marolles, et ne se trouvaient plus qu'à cinq cents mètres environ de Saint - Laurent. Le 3* bataillon de chasseurs à pied et les com pagnies des mobiles de Loir-et-Cher , postés dans le village , n'hésitèrent pas à se porter en avant , bien que sur un terrain découvert et exposés au feu de l'artillene ennemie , ^u'il n'était point encore possible de contre-battre , la nôtre arrivant par les rrutes de la forêt. Pendant près dm
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iieiires ces troupes tinrent sous le feu le plus violent, HX prises avec Tinfanterie ennemie qui s'était déployée. Le général Abdelal, qui de son côté avait entendu la ca- ■omiade, avait fait rentrer sa reconnaissance , parvenue à Verdes, et dirigé sur Vallière le régiment de dragons , en Béaie temps qu'une batterie à cheval soutenue par un esiwàrotk de cuirassiers se portait d'Autain ville sur YiUegnan par la lisière de la forêt. Ces renforts apparaissaient dqâ vers deux heures , lorsque la hrigade Bourdiilon déboo» chft de Saint-Laurent. Bientôt une batterie de quatre et les mitrailleuses purent entrer en ligne et ouvrir leur feu y Indis que deux colonnes d'infenterie se portaient résolftaent en avant. L'ennemi, après avoir vigoureusement ré* nsié jusque-là , se retira alors sur Vallière, qu'il dut bientôt ■fcindfmner en voyant arriver les dragons du gteéral AUcial , qui entourèrent la partie ouest du village et s*y jelmnt résolument, feisant prisonnière toute une compa* pét bavaroise qui n'avait pas eu le temps d'évacuer.
La lutte avait été des plus vives et avait duré jusqu'à daq heures. Nos troupes , admirables d'élan et de sangfroid , n'avaient pas eu un moment d'hésitation dans cette première rencontre, et étaient restées maîtresses du champ de bataille. L'ennemi n'avait pu emporter qu'une partie de ses morts et de ses blessés, nous en abandonnant une centaine sur le terrain. D'après les habitants de Ghantôme, çpt'û incendia en se retirant , ses pertes en officiers et en hommes auraient été considérables. De notre côté , nous n'avions eu que quatre hommes tués et une quarantaine de blessés, parmi lesquels le conunandant Labrune et un lieutenant du 3* bataillon de chasseurs.
Ce bataillon avait d'ailleurs soutenu seul et pendant longtemps les efforts de l'ennemi , et avait feit preuve de k plus grande soUdité ; les honneurs de la journée lui re. venaient : il fot mis à rord*.' du \S* corps. Ce combat de
f€ LA DEUXIEME ARMEE DE LA LOIRE.
Vallière était le premier enj^agement sérieux de Tarmée réunie sur la rive droite de la Loire; il fut ud véritable succès et eut sur nos jeunes troupes une grande influence.
Le même jour, le lieutenantr-colonel Lipouski avait fait une reconnaissance sur Ghàteaudun avec les francs4ireurs de Paris, les mobiles du Gers et un peloton de chasseurs. 200 cuirassiers blancs êurpris dans cette marche, avaient eu 25 hommes tués ou blessés et laissé entre nos mains des armes et des chevaux.
Le général commandant le 16* corps, en rentrant à six heures du soir à Harchenoir du combat de Vallière, reçut du général en chef l'ordre qui prescrivait à l'armée les mouvement^ ci-après pour le lendemain :
Le grand quartier général , du château de Dizier à Poisly ; le 1 5* corps , sa 2* division entre Messas et Gravant , sa 3* division de Rilly au château du Goudray, sa ré^rve d'artillerie à Ourcelles, les parcs d'artillerie et du génie à Séris et à Poisly, la brigade de cavalerie Boerio à Montsouris.
Le 16' corps avait ses emplacements fixés entre le château du Goudray et Ouzouer-le-Harché. Les deux divisions de cavalerie, sous le commandement du général Reyau , devaient s'établir à l'aile gauche de l'armée entre Ouzouer et Prénouvellon.
l'armée se POETE SUE ORLÉANS.
Ges mouvements s'exécutèrent le 8, par un temps trèsfavorable, sans que l'ennemi tentât de s*y opposer, et de la façon suivante pour le 16' corps :
La brigade Bazelis, de la 1" division d'infanterie, se réunit à la Golombe et se mit en route à dix heures et demie pour se porter, par Binas et la grande route du Mans à Orléans, sur Ouzouer-le-Marché, où elle établit sa gauche au village et sa droite à Aupuy.
