LIVRE TROISIEME. ^ VENDOME. 18S

tribution £ute, mangeaient immédiatement plus que leur ration d'un jour, gaspillaient le reste, et abandonnaient souvent dans les bivouacs des monceaux de biscuit et de viande pour ne point avoir à les transporter.

Le service du seul chemin de fer qu'on pouvait utiliser était rendu très-diEGicile par l'encombrement des gares, par le désordre produit par une foule de traînards montant de force dans les wagons , et par le désarroi qu'avait amené dans la gare si importante de Tours la panique causée par l'évacuation de blois. Le général en chef dut envoyer partout des officiers et des agents pour faire cesser le désordre , et télégraphier aux généraux et aux préfets du Mans et de Tours pour réclamer instamment leur con-

cours \

PBElflER COMBAT DB AIORÊB.

Le 14 décembre, soit que Tennemi eût pu dérober sa marche aux reconnaissances des 17' et 21' corps, soit que ces reconnaissances n'eussent pas été faites assez loin ou cvec assez de soin, des colonnes apparurent dès le matin m le firont du 21* corps, menacèrent Morée, et attaquerait Fréteval. Le général Rousseau se porta immédiate-

aient sur Saint^Hilaire, passa le Loir avec une partie des troupes de sa division, et marcha sur Morée. Un instant, Vartillerie allemande étabUe sur les hauteurs le força à lecoler, mais la nôtre put enfin prendre de bonnes positions et tenir tête à l'ennemi , ce qui nous permit de nous Importer en avant, de continuer le combat jusqu'à la nui( et de bivouaquer sur la rive gauche. Le général Bousseau tâégraphiait vers trois heures du soir :

^ Voir l la Dote i les dépèches télégraphiques 3S5 et 393, la réponse du flén^I commandant la division de Tours, et les télégrammes du ministre ^l»|aerre.

a Le combat paratt tourner autour de Fréteval ; les batteries ennemies qui tiraient par la route de Morëe à Binas ont cessé leurs feux. Je fais avancer deux bataillons par les Yigpnes et les villages qui bordent la créte.8or la rive gauche de la vallée , pour rabattre sur la droite de l'ennemi. Mes deux batteries avec deux bataillons soutiennent l'attaque sur notre droite , route de Vendôme. Je dispose encore de trois bataillons; rien ne périclite. J'ai fÎEiit placer mon convoi et ma cavalerie sur la route de Ghauvigny. »

COMBAT DE FRÉTEVAL.

L'action était plus sérieuse sur le front de la 3* division. Le général Guillon , qui la commandait , ayant rappelé à lui sa r* brigade, n'avait plus dans Fréteval qu'un bataillon de marins , lorsqu'au jour ce point fîit attaqué par de fortes colonnes arrivant à la fois par les routes d'Oucques et de Horée. Les marins furent obligés d'abandonner la position et ne purent la reprendre , malgré les efforts les plus énergiques et l'aide que leur apportèrent leur 2* bataillon et une batterie envoyés à leur secours. Une division bavaroise, profitant de la situation dominante de coteaux qui commandent la vallée, et des bois qui couvrent Unit le terrain jusqu'au village , avait pu ainsi arriver jusqu'au pont et occuper Fréteval , la gare seule restant encore en notre possession.

Le général Jaurès, qui s'était porté sur le champ de bataille, comprenant toute l'importance de Fréteval, prescrivit vers le soir un nouvel effort pour le reprendre. Le colonel du Temple ', commandant la 2* brigade, fut

' M. le capîuine de frégate da Temple ayaîl été mit, tur ta demande, à la disposition da ministre de la guerre, qui lui avait conSé une brigade àm Si* corps arec le titre de colonel et plus tard de général an titre atnîKam.