I.1VUE TROISIÈME. <-r- VENDOME

ORDRE A l'armée.

• Soldats de la deuxième armée,

• Depuis quinze jours tous n'avez pas cesse de combattre. Vous avez lutté héroïquement contre la princijpale armée allemande, commandée par le prince frédéric-Gharles, et si chaque jour vous n'avez pas c:omplétement battu l'ennemi , comme à Yallière, à CoalmierSy à Yillepion, vous n'avez jamais subi de défaites, puisque chaque soir vous avez couché sur vos positions, disputées avec acharnement de l'aube à la nuit. Pendant cinq jours, la deuxième armée, appuyant sa droite à la Loire, sa gauche à la forêt de Marchenoir, » s'est maintenée dans ses lignes en avant de Josnes; et » les batailles des 7, 8 et 9 décembre ont été aussi glo-

• rieuses pour vous que funestes à l'ennemi , qui , de l'aveu

• de ses prisonniers, a subi des pertes considérables, ■ surtout en officiers de tous grades.

' Des considérations stratégiques vous ont ramenés sur « les positions que vous occupez actuellement. Vous les « conserverez, quels que soient les nouveaux efforts de « l'ennemi , qui ne s'acharne à vous que parce qu'il corn-

* prend que vous êtes pour lui l'obstacle et la résistance.

■ Ce que vous venez de faire , malgré des privations ■ forcées, des fatigues incessantes, le froid, la neige, la

* boue de vos bivouacs, vous le continuerez, puisqu'il ' s'agit de sauver la France , de venger notre pays envahi " par des hordes de dévastateurs.

• Pour nos nouveaux efforts , il faut l'ordre , l'obéis-

* sance, la discipline; mon devoir est de l'exiger de tous : ' ]^ Q y faillirai pas. La France compte sur votre patrio- 'tisme, et moi, qui ai l'insigne honneur de vous corn-

» mander, je compte sur votre courage, votre dévouement • et votre persistance.

9 Le général en chef,

* Signé : Ghanzt. »

D£STRi:CTION DU PONT DE FRETEVAL.

En prévision des nouveaux efforts qu'allait tenter Tennemi , il y avait d'abord à l'empêcher de traverser le Loir à Fréteval. Le pont de ce village est en bois, peu solide, d'un accès difficile surtout pour les voitures , mais c'était un passage important; il fallait donc le reprendre ou le détruire; le général Jaurès reçut pendant la nuit des ordres en conséquence ^ Le 15 au matin, les reconnaissances du SI* corps signalaient que le gros des forces allemandes se reportait sur la droite de l'année, et que Fréteval était toujours occupé. Le commandant du 21* corps» après avoir bien déterminé les emplacements de l'ennemi et reconnu qu'il n'y avait aucun mouvement sérieux a craindre sur ses flancs , donna l'ordre d'enlever le village et de brûler le pont. Le lieutenant-colonel Michaud s'avança résolument avec deux bataillons, et trouva la partie sur la rive droite évacuée; mais une fusillade terrible, par^ tant des mamelons que domine la tour de Fréteval, accueillit sa tête de colonne lorsqu'elle déboucha sur le pont pour en opérer la destruction. 11 fit occuper inunédiatement les maisons, d*oùses tirailleurs purent répondre au feu de l'ennemi, tandis qu'une batterie tirait sur la tour. Le colonel du Temple put alors s'approcher, prendre également position avec trois bataillons, et protéger la

^ Voir à la note S la dépêche télégraphiqne ja9 409, et celle do général Jaurès de Bnsloap, 15 décembre f à fia heures du matin, rendant ^^impiit des combats de la Tcillc.