LIVRE TROISIÈME. — VENDOME

DansTaprès-midi du 15 :

« Des renseignements certains m'annoncent qn'une co- • lonne prussienne d'environ 20,000 hommes, précëdëe

> d*une avant-garde de 3,000 hommes campée en avant

> d'Herbault, doit occuper aujourd'hui les communes

> suivantes : Lande , Françay , Herbault ; ces déclarations » sont affirmées par le maire de Françay. »

 sept heures du soir :

«Je sais, de source certaine, que l'ennemi est maître » de ia route de Tours à Vendôme aux environs de cette » dernière ville. D'un autre côté , il opère en ce moment a un mouvement tournant d 'Herbault sur Château-Renault, a pour nous couper de Montoire. Si je ne puis me replier a ni sur Vendôme ni sur Montoire, je vous demande ce 9 que je dois faire. »

Enfin à neuf heures du soir :

« L'ennemi a fait aujourd'hui une démonstration sur 9 Saint- Amand, et je crois être certain qu'il a fait filer une a colonne d'infanterie , artillerie et cavalerie, d'Herbault a sur Château-Renault. Je ne sais s'il y a eu combat de ce a côté, j'ai appris seulement qu'un capitaine du 36* de a marche , stationné à Villethion , avait été enlevé dans 9 l'après-midi : Ma dépêche précédente vous annonçait 9 déjà que les Prussiens interceptaient la route entre Saint- 9 Amand et Vendôme. Je suis donc tourné de ce côté; je 9 Tais l'être du côté de Château-Renault et ensuite de 9 Montoire. Toute ma défense de Saint-Amand repose $ur 9 la possession de la route de Tours à Vendôme, et cette 9 route ne m'appartient plus, puisqu'elle est à l'ennefli » sur mes deux flancs. Il est urgent de prendre un paifiiC 9 au plus vite. Je ne ferai rien sans vos ordres. Je a tends à être attaqué demain sur mon front et M 9 flanc.

^ n Signé : Baui;*

A ces diverses communications , le conmiandant en chef avait répondu , dès le matin du 1 5 t

tt J'ai lieu de croire que vous n'avez pas grand monde » devant vous ; exigez que tous vos avant-postes tiennent » contre les uhlans. Votre mission est de couvrir le pays » entre Vendôme et la Loire ; vous n'auriez à vous replier 0 sur la rive droite du Loir que si l'armée se mettait en » retraite sur le Mans et quittait les positions qu'elle oo » cupe actuellement. Je crains que vous n'ayez laissé trop » peu de monde à Château-Renault, où la présence du gé- » néral Maurandy pouvait être très-utile. »

Un peu p lustard :

« D'après le rapport des reconnaissances , il ne se diri- » gérait sur Saint-Amand que 7,000 ennemis et très-peu • d'artillerie ; l'efiFort principal parait devoir être sur Ven- » dôme par la route de Blois. Exigez donc dé tous vos » postes qu'ils tiennent , sans admettre qu'ils puissent se

V replier. Quant à vous , n'abandonnez à aucun prix Sainlp » Âmand , et tâchez au contraire de surprendre l'ennemi » dans son mouvement, s'il accentue de votre côté une N marche qui ne peut être qu'une démonstration. »

A huit heures du soir :

« L'ennemi à la fin de la journée a effectivement ao- » centué un mouvement en arrière de Sainte-Anne dans n la direction de Villerable. Faites- vous éclairer fortement » sur votre gauche , je compte encore que nous pourrons » tenir ici. Dans tous les cas, si vous appreniez, à n'en pas » douter , que vous êtes coupé de Vendôme , il vous restf terait toujours une retraite facile sur Montoire, que je fais » garder, par Ambloy, Sassenières et un pays facile à

V défendre entre les deux grands ravins qui sont à l'est et

V à l'ouest de la forêt de Prunay . Là , en vous retirant w avec ordre , il vous serait toujours possible de maintenir