LIVRE QUATRIÈME. — LE MANS. 5U

• Les chevaux de luxe de la population et ceux de

• Tarmée fournissent, au fur et à mesure, la viande indis-

• pensable.

a II y a évidemment souffrance grave de la population » de ce côté, surtout pour la classe moyenne, car les > classes pauvres trouvent des ressources très-sérieuses » dans les quarante-cinq sous alloués aux gardes nationaux, » dans les cantines nationales et les secours organisés par 9 les maires.

a Néanmoins , ces souffrances sont supportées avec calme et résignation.

» En mettant en œuvre toutes ces ressources, Paris pourra tenir jusqu'à la fin de janvier ; mais à partir du 20 janvier, il faudra évidemment traiter, les jours suivants suffisant à peine pour préparer l'approvisionnement de cette population.

a Quant à la question militaire de la délivrance de f aris, elle présente les plus graves difficultés. Une trouée si'est pas possible à l'armée de Paris seule. Cela tient sion-seulement a la remarquable organisation de l'investissement de la place, mais en admettant même qu'on jpût rompre les lignes, ce dont la difficulté est surabondamment prouvée, l'armée ne pourrait continuer qu'à la condition de trouver, à six ou huit Ueues de Paris «u plus, un approvisionnement considérable de munitioos , car elle aurait épuisé les siennes à peu près totalement.

» Ainsi , dans les journées des 30 novembre et 2 dé-

* cembre, on a tiré trente mille coups de canon, la moitié

* des attelages de rartillerie étaient tués; il fallait donc

* i^ntrer à Paris pour se réorganiser et s'approvisionner à ■ nouveau.

» L'armée de Paris a recommencé ses opérations le

• 21 décembre, non pour une trouée, mais pour faire une

sortie aussi longue , aussi en avant, aussi meurtrière que possible pour l'ennemi.

» Cette première journée n'a pu donner de résultats appréciables. En effet, l'action de l'armée de Ducrot, chargée du principal effort, reposait sur la prise du Bourget, confiée à l'amiral La Roncière, qui a échoué. » Le général Ducrot s'est donc borné à livrer, en avant de Drancy, un combat d'artillerie, où d'ailleurs il n'a pas subi de pertes, pendant qu'à son extrême droite le général Vinoy, pour faire diversion , occupait sans grandes difficultés Neuilly-sur-Marne, la Ville-Évrard et la Maison-Blanche , Uvrant aussi un combat d'artillerie dont il sortait avec avantage, grâce aux batteries de position du plateau d'Âvron. Les opérations doivent continuer» mais elles ne donneront probablement pas de résultat décisif.

» Paris ne peut donc se débloquer lui-même. Il ne peut " que maintenir autour de lui l'ennemi par des sorties ^ vigoureuses qui iront naturellement en s'affaiblissant, » pour finir par rester sur ses positions, dans une attitude " strictement défensive, alors que les chevaux de cavalerie et d'artillerie auront été mangés. Paris ne peut donc être débloqué que par un concours immédiat et énergique des armées de secours.

» Le gouverneur craint que ces armées ne soient pas en état de le faire. Bien que la lutte ne doive pas cesser par suite de lu chute de Paris, je trouverais la situation tellement empirée par ce fait, que je pense qu'il y a lieu de faire les plus grands efforts pour l'empêcher, et je vais y mettre tous les miens.

V Dans ces conditions, j'ai besoin de conununiquer avec le général Trochu ; tel était aussi son désir, et il avait remis à cet effet au capitaine de Boisdeffre six pigeons pour moi, destinés à cet usage. Ces pigeons ont été pris