LIVRB QUATRIÈME. ^ LE MANS

■ faire un très-prompt et suprême effort sur Paris, c'est • aussi mon avis.

» Je trouverais bonne l'opération dans l'Est de Bour- > baki, si le résultat pouvait en être plus immédiat pour " Paris. Ces considérations puissantes me font toujours

■ insister pour l'adoption et l'exécution à bref délai du » plan que je vous ai proposé. >

Le lendemain , le télégraphe apportait la réponse sui* vante :

PLAN DÉFINITIF d'opBRATION.

Guerre à général Chanzy, au Mans.

Extrême urgence. Petit dictionnaire.

« Nous avons délibéré sur votre dépêche chiffrée d'hier, et voici la réponse qu'elle nous suggère. Nous sommes aussi désireux que vous, croyez-le bien, de marcher au secours de Paris ; mais nous voulons que la tentative soit efficace , et il ne nous parait nullement certain qu'elle le serait dans les conditions de votre projet primitif. En effet, nous croyons que votre armée, pour arriver au but, a absolument besoin d'être appuyée du 19* et du 25* corps. Vous reconnaissez vous-même , dans une dépêche de ce jour , midi , que l'ennemi qui vous attaque veut vous attirer hors de vos positions : c'est donc qu'il a espoir de vaincre. Gomment, d'après cela, iriezvous heureusement à Paris avec vos seules forces actuelles?

» Le concours des deux nouveaux corps est donc indispensable. Or, ces deux corps, quelque diligence que nous y mettions, ne pourront entrer en Ugne avant le 15. Quant à la coopération, bien indispensable aussi, de Bourbaki, nous ne pouvons la rapprocher. 11 faut le temps matériel de parcourir les distances. II est sous les murs dt

Yesonl, et ne pourra menacer sërieusement les commiH nications de l'ennemi que dans sept ou huit jours. Noos croyons d'ailleurs que ce plan, qu'il serait trop tard aujourd'hui pour changer, est encore le meilleur, car c'est celui qui démoralisera le plus l'armée allemande. Enfin nous ne pensons pas qu'il y ait lieu de prendre à la lettre l'échéance du général Trochu. Cette échéance a déjà varié plusieurs fois de plusieurs semaines , et tous nos renseignements s'accordent à la mettre à une date plus reculée. D'autre part, et cette circonstance seule serait décisive , nous savons qu'un efibrt beaucoup plus vaste et beaucoup plus vigoureux contre les Ugnes d'investissement se prépare dans Paris. Or, cet effort ne s'accomplira pas à la date rapprochée que vous snp^ posez. En résumé , Général, ne vous laissez pas afiecter par les dépêches du général Trochu, et ouvrez votre âme à l'espoir que doit faire naître un plan d'ensemble bien conçu et bien coordonné pour un effort suprême et décisif.

» G. DE Freyciset. »

Les ordres du ministre étaient formels; la première armée était engagée dans ses opérations dans l'Est, le général Faidherbe continuait son premier programme dans le Nord : le mouvement simultané sur Paris devenait dès lors inexécutable '. La deuxième armée n'avait plus k compter sur une diversion ou sur un soutien ; elle n'avait qu'à suivre attentivement ce qui allait se passer , à achever sa réorganisation , à se fortifier solidement sur les posi» tions du Mans pour y recevoir l'ennemi s*il s'y présentait, ou bien , si les événements et les forces des Allemands devant elle lui en fournissaient l'occasion , à tenter, après

< Voir la wKe 4.