LIVRE QUATRIÈME. — LE MANS. Î

Telles batteries qu'il forçait à changer plusieurs fois de position.

C'est à ce moment, vers onze heures du matin, qu'ap» parurent les troupes du général de JoufFroy, venant de Grand-Lucé ^ C'était le 70* mobiles (Lot), amenant deux mitrailleuses et quatre pièces de 4, qui s'avançait jusqu'au liaut du village. Le colonel Pereira put croire un instant à on secours sérieux devenant de plus en plus nécessaire, car l'ennemi apparaissait en force de tous les côtés. Malheui*eusement là devait se borner le renfort venant du général de Joufïroy . Le 45* de marche etle 1 ^'^bataillon de chasseurs, <}ui suivaient à une certaine distance le 70* mobiles , par suite d'un ordre mal transmis ou mal compris, avaient quitté la x^oute qui mène directement sur Parigné , s'éloignant ainsi de cette direction. D'un autre côté, le général de Jouffroy oraignant, dans le cas où les instructions données par le général en chef pour la reprise d' Ardenay ne seraient pas exécutées, de se heurter à Parigné contre des forces trop xmombreuses , résolut de rentrer au Mans par Mulsanne. dette décision devait avoir les conséquences les plus fâcheuses. En voyant arriver le 70* mobiles, le colonel Pereira fit immédiatement appuyer par un bataillon de ce régixuent les tirailleurs du capitaine Sombret, postés dans les jardins et le long des haies en avant et au-dessous de notre artillerie, et surveiller les routes de Ghalles et de Yolnay. Vers midi , Tennemi , augmentant en nombre , établissait un grand nombre de pièces sur les crêtes à l'est du village, et tentait de forcer notre gauche pour nous couper la retraite sur le Mans. Nos canons répondaient avec succès À ceux des Prussiens et l'affaire semblait en bonne voie, lorsqu'à ime heure les troupes qui gardaient la vallée sur la droite sont surprises et enfoncées par une brusque atta-

< Voir la note 20.

que de l'infanterie ennemie , qui gravit les pentes à leur suite et entre dans le village par les mes perpendiculaires ù la route. Les mobiles s'étaient jetés dans les maisons, et l'ennemi arrivait sur nos positions^ La batterie de 4, attelée à la hâte, ne peut enlever une pièce presque entièrement démontée. Nous allons perdre de même cinq mitrailleuses» lorsque le colonel Pereira, appelant à lui deux compagnies du 39' de marche qu'il avait en réserve an centre du village, et réunissant quelques mobiles, quelques artilleurs et des officiers qui ont ramassé des fusils, parvient k reprendre quatre de ces mitrailleuses; la cinquième, dont l'attelage avait été tué, ne peut être sauvée. Il n'y avait plus à songer à tenir : la 2* brigade de la l** division du 16' corps avait eu 1 officier tué, 15 blessés et 1,370 hommes tués , blessés ou disparus depuis le matin ; le lieutenant-colonel Pereira ordonna donc la retraite sur Ruandin. Quant au 70* mobiles, après avoir été repoussé par la brusque attaque de l'infenterie prussienne, il s'était rallié, avait repris l'offensive et reconquis ses pièces, un instant aux mains de l'ennemi. Il s'était ensuite retiré sur Brette après des pertes très-sensibles , et avait rejoint la colonne de Joufïroy.

L'ennemi, maître de Parigné , continua sa marche sur le Mans et vint se heurter contre les deux brigades placées sur la route en avant de Pontlieue et à hauteur de Change. Le général de Boquebrune s'apprêtait, vers deux heures^ à se porter au canon qu'il entendait en avant de ini, lorsqu'une partie des troupes débandées de la brigade Pereira apparurent sur la route de Parigné, poursuivies par une forte colonne ennemie '. Deux pièces de 7 et deux mitrailleuses, placées dans une bonne position et enfilant la route, suffirent pour arrêter la marche de cette colonne,

< Voir la note n*tl.