JANVIER. BATAILLE DU MANS

I^e général en chef, sentant qu'il fallait stimuler le zèle et l*cnergie de tous, parcourut le 11 au matin le front de& troupes depuis les Tuileries, par le Tertre-Rouge et les liauteurs de Changé, jusqu'à celles d'Yvré-rÉvéque, s fissurant que les dispositions étaient bien prises, et annonçant qu'il venait d'obtenir du ministre le droit de réc*^*xi penser sur le champ de bataille tous les dévouements, c^ïiixne aussi de réprimer avec la dernière rigueur toutci? les défaillances'.

La neige, qui couvrait le sol sur une grande épaisseur,

avait cessé de tomber; le temps était froid, l'atmosphère

CQ^HDlétement dégagé; on pouvait suivre au loin les divers

Daovivements qu'allait entraîner la bataille. Soldats et offi-

^^rs, pressentant la gravitéde la situation, mais convaincus^

d^ lu nécessité de combattre, étaient pleins de confiance.

0«ns la matinée, la 1^ division du 21* corps, poursuivie

a'Vec tant d'acharnement la veille, ne fut d'abord que fai-

hlerjoent attaquée. Ce ne fut que dans l'après-midi que

1 ennemi, qui avait traversé l'Iluisne à Connerré, assaillit

^n bataillon du 58* de ligne qu'il força à la retraite, pour

'lïarchersur Montfort et Pont-de-Gennes. Le général Jaurès

^ portant lui-même en avant avec une compagnie de fù-

siliers marins, trois compagnies du 94* et trois compagnies

^ marins, refoula les Allemands, malgré une vive lusil-

^^e qjji nous coûta sept hommes tués et cinquante blessés.

^ "^ir la note 3t7 Uu

Cette action vigoureuse assurait la défense de Pont-de* Gennes.

Pendant ce temps y l'attaque se prononçait à droite et à gauche sur la division de Bretagne et sur la 2* division. A neuf heures du matin, le général Gollin était aux prises, à Golcom et au Ghéne, avec des colonnes qui s'avançaient protégées par le feu de deux batteries établies sur les haur teurs de Gonnerré, et couvertes par la chaussée du chemin de fer. A raidi l'action était générale sur tout le front de la 2* division. A droite, le 56* de marche souffrait beaucoup du feu combiné de l'artillerie et de l'infanterie prussiennes, cherchant à nous déloger de nos positions; le général Gollin dut le faire soutenir par quatre compagnies du 10' bataillon de fusiliers marins. Au centre, le bataillon d'Ille-et*Vilaine luttait courageusement pour se maintenir; il en était de même au Ghéne et à Golcom. Partout la fusillade était vive, meurtrière, l'ennemi de ce côté étant en force considérable et très-entreprenant. Jugeant qu'il ne pourrait conserver toutes ses positions, trop étendues pour le nombre des troupes dont il disposait, le commandant de la 2* division se décida à se replier sur la seconde ligne qui lui avait été assignée. Ge mouvement s'exécuta avec beaucoup d'ordre sous la protection de trois bataillons d'£ure-«t-Loire , échelonnés sur les crêtes à l'ouest de Grands-Veaux, tandis que la 2* brigade venait occuper les hauteurs et les bois que traverse la route de Saint-Célerin à Lombron, ayant deux bataillons en potence devant Saint-Gélerin. Le lieutenant-colonel Des Moutis sut contenir de ce côté les efforts de l'ennemi. Malheureusement^ à la fin de la journée, la 1** brigade se repUa, prématurément et sans ordres, sur les coteaux de Lombron que le général Gollin essaya en vain de lui faire reprendre au moment où le jour finissait ; il ne parvint qu'à faire occuper fortement les fermes du Gassoir, de la Chaussée,