LIVRE PREMIER. ^ ORLÉANS

brés par les malades, dont la petite vérole augmentait chaque jour le nombre; les chevaux sans abri, piétinant dans la boue, réduits à leur ration d'orge, s'aflbiblissaient à vue d'œil, et les troupes bivouaquées soos la petite tente souffraient horriblement de l'humidité et du froid , dont rien ne les abritait dans ces plaines nues de la Beauce.

Puisqu'on devait rester ainâ sur la défensive pendant un certain temps, il fallait tenir l'ennemi au loin, surveiller les mouvements par lesquels il allait se préparer à des opérations auxquelles on devait s'attendre, éviter toute surprise, habituer nos jeunes troupes à se garder à grande distance, et employer à fisitiguer l'ennemi ce svstème de reconnaissances continuelles et hardies dont il se servait avec tant de succès contre nous depuis le commencement de la campagne.

DESCRIPTION DC FATB.

En avant des positions que l'armée de la Loire occo« pait pour couvrir Orléans, le pays est complètement pUt et n'ofire d'autres obstacles naturels que les marais de la Conie, qui depuis Patay par Péronville, Varize, Gonie et Marboué, où le ruisseau qui les forme se jette dans le Loir, présentent une bonne ligne de défense parallèle à la route d'Orléans à Ghâteaudun. Ces marais sont imprati* cables en hiver, même à l'infanterie; on ne peot tm traverser que sur les quelques ponts qui desse principaux villages, et qu'il est facile d'interdire à 1' si on ne veut pas les détruire , par suite de la du terrain généralement dominant sur la rive