LIVRE QUATRIÈME. -* LE MANS

sur la rpute de Laval parallèle au chemin de fer , Ëvron et enfin la ligne de retraite de demain , s'il vient à se porter directement soit sur Laval, soit sur Montsurs '. » A dix heures du soir, le général en chef est encore sans nouvelles du 16' corps, qui a dû être engagé sérieusement du côté de Saint-Denis-d'Orques, et se retirer sur Laval par la grande route du Mans. • Il est donc de la dernière importance que la position de Sainte-Suzanne soit réoccupée par le 17' corps, dont le rôle, dans la journée de demain, est d'opérer son mouvement de retraite sur Laval en se reliant constamment avec la division du 21" corps marchant sur la route de Sillé à Laval par Évron et Montsurs , pour empêcher l'ennemi d'inquiéter les convois engagés sur cette route, de se reporter sur les derrières du 21' corps, et de précéder enfin l'armée sur Laval.

9 Dès cette nuit les convois continueront, sans perdre de temps, leur marche dans toutes les directions qu'ils ont à suivre pour se porter au delà de la Mayenne. » Pour éviter l'encombrement, ceux du 21' corps ne devront point dépasser Évron dans la direction de Laval, et seront dirigés directement sur Mayenne par les routes les plus courtes à partir des points où ils se trouvant.

» Le convoi du grand quartier général, qui est à Montsurs, au lieu de suivre la route de Laval le long du chemin de fer, s'engagera aussitôt cet ordre reçu sur la route qui conduit le plus directement au pont de Saint- Jean-^ur-Mayenne, poiur traverser la rivière sur ce point et venir attendre des ordres à Saint-6ermain-le-Fouilloux, sur la rive droite de la Mayenne. » Le convoi et le matériel roulant du 17" corps suivront » la même route et passeront par le même pont que le con^

^ Voir U note n» 40.

voi du grand (piartier général y afin de s'éloigner le plus possible de la direction que l'ennemi pourrait suivre pour aboutir directement à Laval.

» Afin de protéger efficacement cette marche des convois, les mouvements de retraite des 16*, 17* et 21* corps devront s'opérer lentement et ne commencer que lorsque les convois auront une avance suffisante et ne courront plus aucun danger. On devra garder par des colonnes toutes les routes menant dans la direction de Laval, et disputer le terrain pied à pied.

9 Quant au 16' corps , il devra continuer la retraite sur Laval et passer la Mayenne sur les ponts de cette ville, tout en protégeant les convois engagés sur la grande route du Mans à Laval et en se reliant, autant que pos« sible et constamment , avec la droite du 1 7' corps.

s Afin de ménager les troupes, autant que pour donner au matériel roulant le temps de se porter au delk de h Klayenne , chacun des corps d'armée ne devra pas feirt demain plus de douze à quinze kilomètres. Ce n*estdoiic qu'après- demain 17 que ces corps devront passer la Mayenne. Chacun d'eux devra prendre à l'avance les dispositions nécessaires pour la destruction immédiate , dès qu'il aura passé la rivière , des ponts sur lesquels fl l'aura traversée.

» Le 17 , l'armée devra occuper les positions suivantes :

» Le 16* corps, à cheval sur la route et le chemin de fier de Laval à Vitré, sa gauche à Changé, son centre k Saint-Berthevin.

V Le 17* corps, qui aura passé la Mayenne à Saint- Jean , s'établira le long de la route n* 4 , son centre k Saint-6ermain-le-Fouill<^ux, observant tout le cours de la Mayenne en fare de lui jusqu'au pont de Montp giroux.

» Le 21* corps, sa gauche à la ville de Mayenne, sa