RÉPARTITION DES TROUPES SUR LES POSITIONS

Cette tentative ne fit que hâter l'exécution des dispositions de défense prises par le général en chef, bien décidé à tenir jusqu'à la dernière limite sur cette ligne de la

Mayenne. Les troupes furent dès lors définitivement réparties de la manière suivante : sur la rive gauche, les 1"* et 3* divisions du 16* corps, placées, comme nous Tavons vu, en avant de la ville, défendaient les différentes voies qui y aboutissent;

La 2* division, cantonnée à Saint-Berthevin, et la division de cavalerie le long de la rive droite de la Mayenne, servant, la première de réserve, la seconde à surveiller la rivière de Château -Gonthier jusqu'à Saint-Jean de Mayenne.

La l'* division avait sa ligne de bataille formant un demi-cercle de quatre kilomètres de rayon, de la ville de Changé à la route du Mans.

Une nombreuse artillerie, dissimulée derrière des ëpaiilements, armait ces positions de la façon suivante :

Une batterie de quatre mitrailleuses sur la route d' Alen çon; entre le chemin de fer et cette route, qu'elle balaye, une batterie de six pièces de montagne ; sur le chemin de fer même , deux mitrailleuses et deux pièces de 4 ; à la ferme des Pressoirs, commandant la route du Mans et l'enfilant jusqu'à 3,200 mètres, deux mitrailleuses et trois pièces de 4; au château de Sainte-Mélaine, une batterie (fe quatre pièces en réserve, découvrant tout le terrain entre les routes du Mans et de Tours ; enfin une batterie de six pièces sur la route de Tours, protégeant en même temps ceUe de Chàteau-Gonthier.

Cette ligne de bataille de la l'* division smvait ainsi la crête des collines assez élevées qui bordent la rive gauche de la Mayenne; les mobiles de Maine-et-Loire, le 3* bataillon de chasseurs à pied, le 39* régiment de marche, le 33* mobiles et le 37* de marche déployés sur les positions, le 75* mobiles et le 62* de marche en réserve dans chacune de leurs brigades.

La 3* division d'infanterie se reliait par la gauche à