LIVRE CINQUIÈME. — LAVAL
fense de Laval avaient été adoptées par le gênerai Jaurès : des batteries, protégées par des épaulements, pour couvrir de feux les ponts et les routes du Mans , de Paris et de Laval, étaient établies principalement à Montecouple, la Tannerie , la Sérardière , la Bretonnière , la Ghouane , la Rebatière, etc. La division Goujard était chargée de la défense, de Saint-Fraimbault à Ambrières. Elle reliait le 21* corps au 19*, qui, sous le commandement du général Dargent, allait former l'aile gauche de l'armée. Ce dernier corps occupait principalement Briouze , Écouché et Argentan, qui avait été un instant évacué par le général Cirard sur une démonstration de l'ennemi venant d'Alen- ^n ; mais le général en chef comprenant toute l'importance de ce point, l'avait fait réoccuper immédiatement, en iaisant soutenir le général Girard par la division Saussier.
La cavalerie du 19' corps, partie à Ranes, devait éclairer dans la direction d'AIençon. Le colonel Lipouski, qui ^tait à la Ferté-Macé avec ses francs-tireurs , avait pour mission de battre tout le pays et de pousser des reconnaissances le plus loin possible. Enfin, le colonel Bournel, Qvec les mobilisés de la Mayenne, était à Prez-en-Pail, décidé à s'y maintenir vigoureusement.
Au-dessous de Laval et jusqu'à la Loire, des dispositions analogues étaient prises. Cathelineau organisait avec soin la défense de la vallée inférieure de la Mayenne, et se i*eliait aux troupes du général Cléret, chargé de celle du val de la Loire, d'Angers à Saumur.
MESURES PRISES POUR LA RÈOAGAIIISATION DE l'aRMÉE.
Ces mesures de sécurité n'avaient pas fait négliger celles nécessaires pour la prompte organisation de l'armée. ^es vivres et les munitions avaient été, dès les premiers Â^urs, complétés chez toute.<& les troupes ; le matérial rou-
lanty sauf les veitures iDdispensables, reporté sur la rive gauche en arrière àe ckaque position y et sur les routes à suivre en cas àe retraite.
Le service télégraphique avait pu relier le grand quartier général à ceux du corps d'armée.
Les fuyards , signalés aux autorités administratives et militaires des départements voisins y étaient en outre recherchés dans toutes les directions par la gendarmerie, et ramenés à leurs corps.
Les troupes étaient partout cantonnées pour se refaire.
La gendarmerie, installée à Laval avec le général Bourdillon, assurait la police de la ville, la libre circula* tion sur toutes les routes, l'ordre dans les cantonnements.
L'intendance s'occupait activement de reconstituer les convois, les magasins, les réserves de vivres et les voitures disparues pendant la retraite, parce que les charretiers requis avaient pour la plupart quitté l'armée pour retourner chez eux.
Telle était dans son ensemble la situation de Tarmëe.
Il était donc permis d'espérer qu'on pourrait bientôt tenter de nouveau la lutte , reprendre les projets sur Paris s'il en était temps encore , réussir si chacun le voulait fer« mement, tout au moins arrêter la marche d'un ennemi qui, lui aussi, avait ses fatigues et ses découragements ^
ATTITUDE DE l'eNNEMI.
Il était, du reste, difficile à ce moment d'être exactement fixé sur les intentions des Allemands. Ils paraissaient attendre pour prendre un parti et se bornaient à des re* connaissances sur tout le front de nos positions.
Le grand-duc de Mecklembourg semblait d'abord vouloir se concentrer sur Alençon, et montrait ses tètes de
1 Voir, à rappeodice du livre V, diverses pièces officielles relatÎTCt an mesures prises et à la situaLîon.
