LIVRE CINQUIÈME. ~ LAVAL

» m'entendrais dans ce cas avec elle pour que mes troupes » prennent les points suivants comme extrémités de leurs » cantonnements : de Gondé-sur-Sarthe à l'ouest d'Alen- » çon , la Sarthe en remontant jusqu'à Mieucé ; de là la «route sur Eleu, 6ennes-le-6andelin , Assé-le-Boyne , » Sougé-le-6anelon, la Chapelle, Mont-Saint-Jean jusqu'à » Sillé-le-6uillaume ; de là, la gprande route par Brulon » jusqu'à Sablé-sur-Sarthe, et, au delà, la route de Sablé » à la Flùche, et de la Flèche au Loir en le descendant 10 jusqu'à Luché.

' » Les troupes recevraient des ordres pour que leurs pa- » trouilles ne dépassassent pas cette ligpie de plus d'un ^ kilomètre.

» Je prie Votre Excellence de vouloir bien faire remettre >» une réponse au porteur de cette lettre, si elle veut donner » son consentement à la délimitation précitée, et indiquer » quelle ligne elle propose pour l'armée placée sous ses » ordres, en face du front qui vient d'être tracé.

» Je prie Votre Excellence d'agréer ma considération » toute particulière.

» Le général commandant le troisième corps d'armée,

» Signé : Avensleben. »

Ces nouvelles conditions étaient évidemment tout à l*avantage des Allemands, qui gagnaient ainsi du terrain, t:out en conservant des localités importantes qu'il était essentiel de ne pas leur laisser, parce que la convention i^ous donnait le moyen de les leur faire quitter. La réponse oi-après fut donc adressée au commandant du 3* corps ^.llemand :

« Quartier général de Laval, le 2 février 1871, trois heures du matin.

« La convention du 28 janvier 1871, en ce qui concerne • l'armistice, fixe à l'article 1*% d'une façon très-précise,

» la ligne de démarcation qui doit séparer les deux armées, y Cette ligne, dans le trajet indiqué par Votre Excellence, » est invariablement la limite départementale de Lignières 9 à Morannes.

» De plus, le même article prescrit que les deux armées » belligérantes et leurs avant-postes , de part et d'autre , y se tiendraient à dix kilomètres au moins de cette ligne. » Je regrette donc , tout en reconnaissant que des cours 9 d'eau et des routes eussent été préférables, de ne pou- » voir admettre les propositions de Votre Excellence, parce » que sur presque tout le trajet elles laissent à Tarmëe

V allemande des positions telles que : Gondé-9ur-Sarthe,

V Sillé-le-6uillaume , Brulon , Sablé , la Flèche , qui ne se » trouvent même pas à moitié de la zone libre que chacun » de nous doit ménager des deux côtés de la ligne de « démarcation.

» J'ai prescrit à tous mes avant-posteS de se retirer à la

V distance exigée par la convention, et, dès demain, des

V ofBciers désignés dans chacun de mes corps d'armée

V iront s'assurer que les ordres sont exécutés. Mes avant- » postes ou mes reconnaissances ne pourront dépasser » une ligne qui, partant de Gouptrain à dix kilomètres en » arrière de Lignières, passe par Livron, Villaines, Trans,

V Izé, Saint-6emmes-le-Robert , Évron, Châtres, Livet,

V Saint-Léger, Vaiges, la Bazouge, Saint-Denis-du-Maine, » Meslay, Saint-Charles, Grez, Bierné, Saint-Laurent-des- » Mortiers et Continiers, à dix kilomètres en arrière de 9 Morannes.

» Afin d*éviter toute collision ou malentendu, je prie M Votre Excellence de me faire connaître la Ugne qu'elle )' compte indiquer à ses troupes, dès qu'elle aura bien y voulu la tracer suivant les conditions stipulées dans la » ronvention.

9 Je profite de cette occasion pour prier Votre Excel-