OPÉRATIONS DU 17* COBPS SUR BROU

Le 25 novembre, le général de Sonis parti le matin de ses positions en avant de Ghàteandun , s'était avancé sur la route de Brou pour chercher à se rendre compte d'un mouvement que l'ennemi semblait faire par Illiers, sur le Perche. Un engagement sérieux eut lieu à Tèvres; les Allemands, obligés à la retraite, furent poursuivis jusqu'au delà de Brou , et le général de Sonis rentra le soir sur ses positions. Le même jour , le général Martin des PaUières portait la droite du 15* corps à Artenay.

Le 26 , à la nouvelle que le grand-duc de Mecklembourg marchait en forces sur Bonneval et Ghàteaudun , le 17* corps crut devoir quitter ses positions en avant dé cette dernière ville et sur la Gonie, pour se replier précipitamment, et la nuit, sur la forétde Marchenoir. L'ennemi pénétra une seconde fois à Ghàteaudun , et sa position sur notre flanc gauche , dès lors découvert, lui permit de nous inquiéter en deçà de la Gonie , dont les défenses si impor-

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tantes se trouvaient dès lors tournées ; aussi ses attaques devinrent-elles de plus en plus pressantes.

Le 27 , le lieutenant de Pradun , des francs-tireurs de laSarthe, en position à Guillon ville , dut se retirer sur Patay devant une colonne ennemie composée du l*' régiment de cuirassiers, du 2* de uhlans, d'un régiment d'infenterie, de 2 batteries d'artillerie, et qui, partie de Toury, se dirigeait sur Ghàteaudun par Varize.

DÉMOHSTRATIONS DE l'kNNEMI SUR UA BOUTE DE GHATEAUDUH

A ORLiAIVS. COMBAT DE VARIZE.

Dans la nuit du 27 au 28, l'ennemi fit sortir de Ghàteaudun d'autres colonnes pour suivre le mouvement de retraite du 1 V corps , et pour reconnaître nos emplacements sur la route d'Orléans ; une reconnaissance envoyée sur Thiville, par le général Michel, put constater Tapparition de ces colonnes jusqu'à hauteur du Mée. Ces mouyements menaçaient le général Digard , qui pouvait être tourné sur ses positions de Villentier. Le 28 , l'ennemi reparut encore sur les deux côtés de la route de Ghàteaudim au Mans , et enfin , le 29 , il s'avança en force sur notre flanc gauche '. Le canon se fit entendre de bonne heore dans la direction de Varize. Les Allemands s'avançant sur trois colonnes , par les deux rives de la Gonie et par la route de Ghàteaudun , forcèrent le général Digard à se repUer ; tous leurs efforts se portèrent dès lors sur les postes qui occupaient la Gonie. Le lieutenant-colonel Lipouski, qui les commandait, rallia rapidement les détachements qu'il avait à Villier , à Nottonville , à Pontant et à Bazoches , et essaya de tenir à Varize pour pro-

^ Voir k Tappendice da livre I , les dépêches télégraphiques du général d*Âarelle, aux dates des 28 et 29 novenibre, au sujet des mouTements tentés ptrrennemi sur tout le front de rarmée (note 4).

tëg[er cette concentration. Obligé à la retraite , il l'effectua en bon ordre , le long de la Gonie d*abord et ensuite sur la Ghapelle-Onzerain y en employant judicieusement les deux sections de montagne dont il disposait, et qui firent éprouver à l'ennemi des pertes sérieuses. Malheureusement la compagnie des francs-tireurs girondins qui n'avait pu se retirer assez tôt du parc de Varize , dut s'y défendre avec le plus grand acharnement jusqu'à la nuit et perdit presque tout son monde'. Pendant ce temps*, le général Digard, attaqué à Mauryet à Villentier, s'était replié sur Toumoisis, tandis que les escadrons postés à Villemblain et Ormesec se retiraient de leur côté devant une cavalerie nombreuse appuyée par de l'infanterie et de l'artillerie.

Informé de ces faits par des officiers d'ordonnance envoyés sur les lieux au premier coup de canon, le général commandant le 16* corps avait fait partir de suite le 3* bataillon de chasseurs à pied pour la Ghapelle-Onzerain, où il se rendit lui-même après avoir donné, en passant à Toumoisis, l'ordre au général Guyon-Yemier de se porter avec toute la cavalerie qui lui restait sur les Hôtels et Villemblain, au-devant de l'ennemi, qui prononçait un mouvement de ce côté. Tout danger ayant disparu dans la direction de la Ghapelle-Onzerain, le colonel Lipouski y fut installé pour la nuit, et le 3* bataillon de chasseurs à pied , arrêté à Toumoisis, ftit établi le long des haies et dans les issues à l'ouest du village. Cette dernière disposition fut d'un grand secours pour arrêter la cavalerie allemande, qui après un combat acharné dans lequel le général Guyon-Vemier fut blessé de trois coups de sabre, avait repoussé nos escadrons et les poursuivait malgré l'obscurité jusqu'à l'entrée de Toumoisis.

Pendant la nuit, nos postes , reportés à hauteur des

1 Voir à l'appendice du livre I , la note 5 donnant des deuils sor ce conbat de Varite.