LIVRE PREMIER. — ORLEANS

leur ont été assignés, reconnaîtront Tennemi à Pruneville, Guillonville et Gommiers, avec Tordre de le déloger s'il fiiit mine de vouloir y rester. » Si l'ennemi résiste aujourd'hui et si nous le délogeons de ses positions, il est probable qu'il se retirera sur celles d'Allaines, Janville et Toury , où il a préparé des défenses, et il me paraîtrait imprudent de marcher directement sur Artenay et Santilly sans l'avoir forcé à quitter les positions que je viens d'indiquer, et d'où , s'il s'y maintenait, il pourrait menacer sérieusement notre gauche et peut-être tomber sur nos derrières s'il était en force de ce côté, ou s'il appelait à lui des renforts qui bien certainement doivent exister dans cette direction. » Je crois donc qu'il est prudent que le 16' corps remonte par Loigny, Tillé-le-Peneux jusqu'à Allaines, Janville et Toury, que le 17* corps établisse sa gauche à la Gonie sur la ligne de Patay et Sougy, et que le 15* corps se porte demain sur Santilly par Dambron, de fÎEiçon à s'établir en avant de Santilly, en avançant sa droite sur Ruan et Aschères-le-Marché.

» Si le 16* corps peut enlever demain Allaines, Janville et Toury, il pourrait s'établir, à la fin de la journée, le long du chemin de fer d'Orléans; à Étampes, en couvrant sa gauche par une division et la cavalerie. » Après-demain il marcherait sur Pithiviers, d'après les instructions que vous me donneriez, pour me relier avec le 15* corps, qui, dans ce mouvement, me parait devoii appuyer sur sa gauche , de façon à être en mesure de prétei son concours au 1 6* corps , le plus exposé dans cette marche aux tentatives que pourrait faire l'ennemi. » Dès lors le 17* corps devrait suivre le mouvement général et venir s'établir derrière nous, perpendiculairement au chemin de fer d'Étampes et en avant d' Artenay,

tt LA DEUXIÈME ARMÉE DE LA LOIRS.

• de fifliçon à agir comme réserve si cela était nécessaire,

• tout en couvrant Orléans '.

» Signé : Général Chanzt. »

COMBAT DE YILLRPION.

Le l*' décembre y le 16* corps se mit en mouvement à dix heures du matin dans l'ordre prescrit par les instructions qui précèdent, rinfanterie à travers champs, l'artillerie sur les routes et sur les chemins. Bien que la neige couvrit encore le sol « le froid , qui était vif, avait durci le terrain; le temps était favorable. Arrivé à Patay, le commandant du 16* corps, informé que l'ennemi occupait Guillonville et Gommiers, donna l'ordre au contre-amiral Jauréguiberry de se porter avec sa l** division sur ces positions et de les enlever; la cavalerie du général Michel, qui se trouvait en avant de la ferme de Pérolait, devait, en tournant la droite des Allemands, faciliter cette opération. Parvenu entre MuzeUes et la ferme GuiUard, l'amiral fut accueilli par un feu très-vif que les batteries postées à hauteur de Gommiers et de Terminiers dirigeaient sur sa brigade de droite (général Bourdillon) , et sur une partie de la cavalene arrêtée entre MuzeUes et Rouvray-Sainte- Croix. En même temps , des groupes de cavalerie ennemie en mouvement sur notre gauche préoccupaient le général Deplanque et l'empêchaient de marcher directement sur les positions indiquées à sa brigade. L'amiral Jauréguiberry comprenant qu'il fallait brusquer l'attaque et débuter par un coup vigoureux dans les opérations qui s'ouvraient, étabUt promptement ses pièces pour coiitre-battre celles de l'ennemi, fit faire face à droite à la brigade Bourdillon, marcher résolument en avant la brigade Deplanque, enle-

< Voir à l*appendice da lirre I , la dépêche télégraphique da général ao chef répondant à cette lettre (note 7).