LIVRE PREMIER. — ORLÉANS

traite continuait, malj^pé le secours qu'elle avait reçu de la brigade Deplanque, et à midi et demi elle se retrouvait presque tout entiçre et en désordre , à hauteur du château de Yillepion.

La situation dépendît de plus en plus difficile. Nous avions évidemment affaire à un ennemi très-supérieur en nombre. Toutes les troupes du 16* corps étaient engagées, et il n'y avait plus d'autre réserve que celle qu'offraient les troupes fatiguées de la brigade Dubois de Jancigny, en position à Terminiers. Le commandant du 16* corps envoya prévenir le général de Sonis, lui demandant de venir à lui dès qu'il podrrait le faire. Malheureusement , !e gros du 17* corps n'était arrivé qu'à onze heures à Patay, sans avoir eu le temps de prendre aucune nourriture; la l'* division même n'y parvint qu'à cinq heures du soir. Quoi qu'il- pût faire, le général de Sonis ne put se mettre en marche que très-tard ^yec ce qui était capable de le suivre. Jusque-là l'ennemi avait présenté sur tout le front d'attaque la même résistance et tenté les mêmes efforts. Dès qu'il s'aperçut que notre droite n'était plus à craindre, il en vint à la manœuvre qui lui a tant de fois réussi, et changeant son ordre de bataille, il se porta en masse sur notre gauche avec l'intention de la tourner. On l'aperçut distinctement dirigeant ses colonnes sur Tanon, et prenant une position d'équerre, en avant de la Maladerie où apparaissait en même temps une nombreuse cavalerie. L'amiral prit immédiatement ses dispositions pour faire face au danger qui le menaçait : la 2' ligne de la brigade Deplanque exécuta un changement de front à gauche , et les mitrailleuses, ainsi qu'une partie des batteries de la division, firent également face de ce côté. Le 33* mobiles (Sarthe), qui formait presque en entier cette nouvelle Kgne, eut d'abord à supporter un feu d'artillerie des plus dolents qui ne l'empêcha pas d'essayer d'avancer jusqu'à

portée de mousqoeterie. Obligé de plier , il recala en ordre les rangs formés comme à la mancNnre, et s'arrétant firéquemment pour essayer de noureaii TofiensÎTe. A deux heures, il n'avait pas perdu un kilomètre de tarain; son attitude, son feu et celui de dos mitrailleuses aîvaieiit constamment maintenu Tennemi, qui perdait beafucoop de monde. La cayalerie allemande, après aToîr essalîyé d'à» Tancer, avait été rejetée en désordre sur Orgères. Malheureusement la nôtre, que le commandant du 16* corps fiaûsait prévenir pour qu'elle pût profiter de cette cîrcon» stance, avait quitté sa première position à Tooest d'Orgeres, parce que, trompé par un grand nombre de fuyards isolés qu'il apercevait se dirigeant sur Patay, le générai Xicfaei avait cru à une retraite de tout le corps, et s'était replié sur lïonneville et Gommiers dans le but de la pr«>téger.

Telle était la situation vers deux heures de raprès-midi. La droite désorganisée « le centre peu solide et composé de troupes hésitantes depuis le choc ûiÊructaeaxdu matin ; la I** division en flèche sur la gauche, très-engagée, et supportant le principal e£brt de rennemi. Du côté de In 3* division, le désordre devenait même inquiétant; dcnx pièces de la batterie de 1 3, envoyées conune appui, venaient d*étre enlevées par Tennemi^ parce que la Iroope diargée de protéger cette batterie Tavait abandonnée. Dès qu*il mt prévenu de ce £ût regrettable, le commandant da lo* corps, réunissant quelques troupes de la â* division, les reporta en avant snr In crête de Terre-^oàre^ avec nne nouvelle batterie de là pour coutre^-battre Fartitterie c»- Demie . <^m continuait à tirer de Lamean et de Goory. Le reste «ie la i" division était établi et relibnnè entre Tiile^ pion i*t Fjvemiîes.

il«imr:ar:;mt ^v«c une tenactte et un SLog-âraid andessns de tout «ïioge . ranuraî dut néanmoins se décider n