LIVRE PREMIER. — ORLEANS

t arrêté sur cette ligne , elle ne doit pas être dépassée dans » la retraite.

» Chaque général de division prendra les dispositions » nécessaires pour qu'aussitôt TarriTée au bivouac on fasse • les distributions de vivres et de fourrages , de façon à être « pourvu jusqu'au 7 inclus.

> On complétera les cartouches et les approvisionnet ments des batteries. »

Les reconnaissances rentrées avant le jour rapportèrent des renseignements qui ne laissaient plus de doute sur la retraite du 15* corps au delà de la Loire. Après avoir défendu le terrain pied à pied , résisté aussi longtemps qu'il avait pu dans les derniers ouvrages préparés pour la défense de la ville, il avait dû, une fois ses convois sur la rive gauche du fleuve , évacuer lui-même Orléans , que l'ennemi avait occupé.

Les mouvements de retraite prescrits pour les 16* et 17' corps s'exécutèrent dans la matinée du 5 avec beaucoup de précision et d'ordre. L'ennemi ne tenta du reste rien pour les inquiéter, et le soir toutes les troupes qui allaient former la deuxième armée de la Loire se trouvent établies à peu de chose près sur les emplacements ^i leur avaient été assignés.

La dépêche télégraphique ci-dessous, expédiée de Bacoon à une heure et demie de l'après-midi, faisait connaître au ministre de la guerre les événements de la veille et la position définitive des corps maintenus sur la rive droite.

COMPTE RENDU AU lUNISTRE DE LA GUERRE.

« Baccoo, 5 décembre, une heure du soir.

• Ne sachant si les dépêches de cette nuit vous sont • parvenues, j'envoie celle-ci à Beaugency. Un premio*

ordre prescrivait hier de battre en retraite sur Ifeong avec les 16* et 17' corps; le mouvement était commence, et le matériel roulant fortement engagé sur cette direction, lorsqu'à une heure m'est parvenu le deuxième ordre me prescrivant de me porter sur Orléans. J'étais attaqué de Patay à Boulay ; il me fallait replier tous mes avant-postes ; ma cavalerie était aux prises avec celle de l'ennemi; la 2* et la 3* division du 16* corps étaient repoussées sur Bucy-Saint-Liphard et Meung; un grand désordre se produisait dans tout le 17* corps; la nuit approchait; je dus venir prendre position avec le reste derrière la forêt de Montpipeau pour protéger les convois et chercher à rallier les diverses colonnes. J'appris à Huisseau que des divisions s'étaient repliées jusqu'à Meung et Villermain. Pour reconstituer les 16* et 17* corps, j'ai pris le parti de venir occuper aujourd'hui une ligne s'étendant de Lorges à Beaugency, appuyant ma gauche à la fbrét de Marchenoir, et ma droite à la Loire. Je tiendrai sur cette ligne jusqu'à ordre contraire. Mon quartier général sera ce soir à Josnes, me reliant par des cavaUers avec le télégraphe de Beaugency. Beaucoup de désordres à réparer. Les troupes, décimées par quatre jours de lutte, ayant perdu grand nombre de leurs officiers, sont très-^tiguées ; les munitions s'épuisent; les convois sont à reconstituer.

9 J'attends des ordres à Josnes. *

Telle est l'histoire militaire du 16* corps dans cette première partie de la campagne sur la Loire. Les jeunes troupes qui le composaient avaient montré, en maintes circonstances, des quaUtés de vigueur et d'aplomb qui leur faisaient le plus grand honneur. Leur conduite à Goulmiers, la lutte acharnée qu'elles avaient soutenue à Villepion et à Loiguy, leur constance au milieu des privations