LIVRE DEUXIEME. — JOSNBS. iS

tean de Serqueu, arrivent presque sans interruption au moulin de Gernay. Néanmoins, avant de tenter ce mouvement qui devait être appuyé par des masses d'infanterie et d'artillerie, les éclaireurs algériens furent lancés en avant pour reconnaître la position et la force réelle de l*ennemi. Les premiers arrivés sur la crête aperçurent des colonnes profondes et de nombreuses batteries qui accueillirent par une (jréle d'obus et de mitraille l'escadron dès qu'il apparut. L'ennemi était donc trop fort et trop peu entamé pour lancer sur lui la cavalerie. La 2" division du 17* corps reçut alors l'ordre de se porter en avant de Gernay et de Villechaumont. 11 y eut un moment de désordre : le bataillon du 5P, qui de Gernay se portait sur Gravant, accueilli par un feu très-vif de mousqueterie, se replia avec précipitation sur Gernay, qu'il dépassa. Le 10* bataillon de chasseurs à pied essaya en vain de reprendre ce village ;il ne put y parvenir, malgré tous les efforts de l'artillerie divisionnaire, et un mouvement de recul sensible se produisit dans les 2* et 3* divisions du 17* corps, (pi occupèrent une ligne très-oblique partant de Villechaumont et aboutissant en avant de Prenay.

11 était trois heures environ : sur la droite, les troupes, «pii n'avaient cessé de soutenir la lutte avec acharnement, se fatiguaient et commençaient à plier; l'amiral fit alors avancer celles qu'il avait tenues jusque-là en réserve : c'é-» taient les bataillons de la mobile de l'Yonne et du Gantai. Us se portèrent en avant sans hésitation. Les premières troupes voyant ce renfort retrouvèrent leur ardeur; le combat recommença plus violent que jamais. La route de Gravant à Beaugency fiit bientôt de nouveau franchie, et on s'empara de Beaumont, en faisant un assez grand nombre de prisonniers. Plus à droite, la divisif)n Deplan- 40e, longtemps arrêtée par un feu violent d'artillerie, con*

Voir la iioïc jjy aux Et râla.

tinuait son mouvement, enlevait le village de Mée à la baïonnette et refoulait les AUemands.

Les troupes du général Gamô, sur notre extrême droite, tenaient moins solidement et abandonnaient le village de Yernon. D'un autre côté, la 2® division du 17* corps se retirait et évacuait y illechaumont, qu'un effort vigoureux de la division de Roquebrune finit par reprendre à la tombée du jour. La nuit était complètement venue que Ton combattait encore ; le régiment de l'Isère, les 41* et 43* de marche, le 11* bataillon de chasseurs à pied surtout, s'étaient conduits avec la plus grande vigueur. Dans la division Deplanque, le 39* de marche et le 33* mobiles (Sarthe) s'étaient aussi hérolîqueioent battus; le capitaine Couturier, de ce dernier régiment, avait enlevé à la baïonnette une ferme où l'ennemi s'était fortement retranché, et y avait fait une centaine de prisonniers.