LIVRE DEUXIÈME. — JOSNE i3i

• pour chercher à relier votre gauche avec la droite de » l'amiral, et si vous battez en retraite sur Mer, De le » faites que successivement et en bon ordre.

» Si l'ennemi menace sur la rive gauche et qu'il vous » soit impossible de tenir le pont de Mer, faites-le couper; » débarrassez-vous à l'avance de tous vos bagages et ma- » tériel inutiles en les poussant au delà de Mer. »

Du reste, pour compléter l'explication de cet événement et de ceux qui suivirent, il est nécessaire de reproduire ici textuellement un extrait du rapport de l'amiral Jauréguiberry, commandant l'aile droite, sur les combats qu'il eut à soutenir sur les lignes de Josnes.

RAPPORT DE l'amiral JAURÉGUIBERRY SUR CET INCIDENT.

« De ce côté , Messas était occupé par l'ennemi , et quel • ne fut pas mon étonnement d'apprendre, vers huit » heures du soir, que vers cinq heures ou cinq heures et » demie une des batteries de la division Gamô, qui se

* retirait du champ de bataille pour rentrer à Beaugency,

* avait trouvé, sans s'en douter, la ville occupée par les

* Prussiens , et avait laissé cinq de ses pièces entre leurs

* mains. En çiéme temps j'apprenais que le heutenant-

* colonel Barille, du 59% qui était retourné à Vernon

* d'après mes ordres, l'avait évacué peu après . sur l'inti-

* mation qui lui en avait été portée de la part d'un général

* prussien établi à Messas , et menaçant de bombarder le ^ village si les troupes françaises ne l'abandonnaient

* immédiatement.

« Sur ma gauche , le village de Villcchaumont , un mo- » ment évacué le soir par l'ennemi, avait été peu après « réoccupé par lui, faute d'avoir été sul^samment défendu.

» Des coups de fiisii , qui ne cessèreut de s'échanger pen-

■ dant la nuit entre les Prussiens de Villechaumont et la » grand 'garde du 37* établie à Villevert, m'engagèrent à » renforcer cette dernière, vers minuit, par deux compa- » gnies tirées du 59* de marche.

» La situation, en somme, était donc devenue, à ma » droite et à ma gauche, assez critique, et, pour y remé- » dier autant que possible, j'avais prescrit au lieutenant* » colonel Barille, après l'évacuation de Vernon, de se p placer à Pierre-Couverte, appuyant ainsi la droite de la " I'* division du 1 6* corps , et de se garder vigoureusement » vers Beaugency et Vernon , déjà réoccupés par les Prus- » siens.

» En vous rendant compte de ces divers faits et des

■ mesures que j'avais dû prendre , je dois vous signaler en » même temps que , malgré la victoire évidente que nous » avions remportée sur l'armée entière du prince Frédéric- » Charles, nos troupes étaient fatiguées par les combats » incessants qu'elles livraient chaque jour depuis le l*'dé- » cembre, que leur moral s'en ressentait, et qu'enfin elles » paraissaient à bout et incapables de tenter un e£Fbrt » sérieux le lendemain. Néanmoins il fallait autant que n possible essayer de conserver notre ligne de bataille, » que nous avions su maintenir au prix de grands sacri- » fices, et pour cela il me parut indispensable de réoccu* » per dès le matin Beaugency à tout prix. Je donnai donc r dans ce sens des instructions au colonel Barille et aa

» général Tripart , qui venait de remplacer pendant la nuit — » même, dans le commandement de sa division , le généra » Camô blessé d'une chute de cheval.

« Tous deux devaient, avant la pointe du jour, envi » lopper la ville de Beaugency, que l'on disait plut *> remplie de soldats prussiens ivres que de troupes si u leurs gardes. Ils devaient, agissant de concert et av