LIVRE DEUXIÈME. — JOSNES

résister, la 2" division dut définitivement se retirer en arrière, à hauteur de la 3*, en position à Ourcelles et au Plessis. A midi elle occupait Villejouan.

A l'aile gauche, le 21' corps avait également à supporter de vigoureux efforts de l'ennemi. Le général Jaurès avait resserré ses troupes en portant sa première division de Saint-Léonard et de Vicvy-le-Rayé , à Autainville, pour appuyer au besoin la 3*, qui gardait les abords de la forêt de Saint-Laurent-des-Bois à Poisly. Au jour il se portait luinnéme avec ses réserves de Marchenoir sur Lorges.

Le général Gollin, prévenu par ses reconnaissances que des mouvements de troupes ennemies avaient eu lieu, pendant toute la nuit , d*Ouzouer-le-Marché dans la direction delà Loire, poussa sa cavalerie jusqu'à Yillermain, et s'assura ainsi que les colonnes allemandes qu'on lui avait signalées s'étaient portées en arri( re de Gravant, où elles se concentraient. Il fit immédiatement avancer un bataillon à la ferme de la Yiliette; mais, arrivé sur ce point, le capitaine Lévy, qui commandait cette colonne, fut assailli par des forces supérieures, et obligé, malgré le secours d'un bataillon de l'Orne, do se replier sur la Motte, où il ^ maintint. Notre artillerie, de ce côté et en avant de la ^ilne des Bouëches, put tenir tète avec avantage à l'artil- '^f^e allemande jusqu'à la nuit.

COMBAT DE TAYERS.

Sauf les engagements de Gernay et de la Villette , et la ^^onnade qui continuait à l'aile gauche, le calme s'était "^^^bli sur tout le reste de nos lignes; il dura sur la droite J^^cjue vers trois heures et demie de l'après-midi. A ce ^Oment le commandant en chef, qui examinait avec * finirai les travaux de défense en avant de la ferme du ^^nd-Mizian, vit déboucher des colonnes ennemies

iW LA DECXIÊME ARMÉE DE LA LOIRE.

s'avançant en masses profondes sur le ravin de Tavers* Elles avaient pu se masser, sans être aperçues, derrière une crête qui va de Loynes à Beaugency, et marchaient résolument, croyant nous surprendre, parce qu'elles pensaient notre droite désorganisée par la retraite de la veille. C'était évidemment, pouries Allemands, leur attaque prin* cipale de la journée; ils la préparaient depuis le matin en attirant notre attention sur notre gauche par les démonstrations faites en avant de Poisly, et leur but évident était de nous tourner en longeant la chaussée du chemin de fier et la grande route d'Orléans à Blois. Le temps était trèssombre; nos troupes hésitèrent un instant à admettre que ce fût l'ennemi, et purent croire que ces bataillons, qui s'approchaient avec tant de calme, appartenaient à la colonne du général Tripart. Néanmoins, nos artilleurs étaient à leurs pièces et nos lignes bien formées, lorsque les têtes de colonnes se déployèrent et firent cesser tout doute en ouvrant le feu à douze cents mètres. Notre artillerie et nos tirailleurs furent prompts à répondre; les bataillons prussiens, pris d'écharpe par nos mitrailleuses, étaient décimés, mais se reformaient et s'augmentaient constamment de nouvelles troupes qpi apparaissaient sur la crête. Ils continuèrent à s'avancer avec la plus grande bravoure ; une partie franchit même le ravin de Tavers. La brigade Bourdillon ouvrit alors des feux d'ensemble qui les arrêtèrent de front, tandis que le lieutenant-colonel Faussemagne formait sa brigade (2' de la 1^ division du 17' corps) à la tête du ravin et sur leur flanc. Les Allemands, surpris de cette résistance, démasquèrent à ce moment sur la droite de Villemarceau plusieurs batteries qui commencèrent leur tir sur la brigade Faussemagne, mais que l'artillerie du général de Roquebrune, en position en avant de Serqueu, réduisit bientôt au silence. Le combat ne finit néanmoins qu'à la nuit close ; nos troupes

LITRE DEUXIEME. ~ J08Nfi«. IM

avaient repasse le raTin, et les 75* et 76* régimeids prussiens, qui étaient les pfais engagée, durent st iietirer en désordre et complètement battus, InifgnTit is cLamp de bataille jonché de leurs morts et de leurs iil£mé&. On tronya le lendemain , dans toutes les fermer des taiyinms, tous ceux de œs deraio^s qui avaient pu s'y traiuer. Le succès à Taile droite était donc camplet. et J'auiînd cobchait sur lespositioBs qu'il s'était rhmairyi.

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Le général en ciief rentrait de cetur partie du cbanq» de bataille, sur laquelle l'adiamemcai: de ih kaXXt ex Vnuptntancedespo&iLonsaTaiezitcuiJceutn: soi. attentioi^.larsqc*!! apprît ce qui Truaii de se passer au centn:. L euuemi arait appayé le mouvement de soi: aik: çaucÎM: sur ^mia^ par une attaque de front, ei h quatri- iieur».. landur que It caDonnade engagée oeiiui-^ i^ nialu. ol co&é ql Si* curpt . redoublait d mlensnt:. il ? divisiui ql ]T' 'jjrxrt t;iai: assaillie à Vili:i:*c*:HL *r. t Ti1w»iT»aTT->'^i. V^i ivryr "uiouih: d'mbnterïe ^'aT&iiiii: aj rr sur TiLeiouai. ul «:ltt iJinitii le 51*, qui dut st reurer ^n. Q*f9iirar»r . it osnm*aiàt iipnt prise à rercrs par k^ ieiu. ot 1 aTiiïtir'àt enn^nn** rfiulk desoD a>të, ei, nsiiii outnaut:^ 'j'juiuHi'Mt^: cl 4t}r d* marche et de^ ^uàis^isurz t m^ un. iitr-jit'v*;*?: ^a. luaL— leurs, firent ïromiÈt cuin^niaii'jt ai Li- ^i c l»ri^:i ■ 'j» moL- ▼ement réîriçraà* ein otçaier-t ^a. u^frvun. 1a. tT d^-'isâDi tout entière - aiirt^r v-u^ airuuSitJLiD^ Iitjjiu» t*. tt :i''Tar

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fJIO LA DECXIËME ARMÉE DE LA LOIRE.

s'avançant en masses profondes sur le ravin de Tavers* Elles avaient pu se masser, sans être aperçues, derrière une crête qui va de Loynes à Beaugency, et marchaient résolument, croyant nous surprendre, parce qu^elles pensaient notre droite désorganisée par la retraite de la veille. C'était évidemment, pour les Allemands, leur attaque prin* cipale de la journée ; ils la préparaient depuis le matin en attirant notre attention sur notre gauche par les démonstrations faites en avant de Poisly, et leur but évident était de nous tourner en longeant la chaussée du chemin de fer et la grande route d'Orléans à Blois. Le temps était trèssombre; nos troupes hésitèrent un instant à admettre que ce fût Tennemi , et purent croire que ces bataillons, qui s'approchaient avec tant de calme, appartenaient à la colonne du général Tripart. Néanmoins, nos artilleurs étaient à leurs pièces et nos lignes bien formées, lorsque les têtes de colonnes se déployèrent et firent cesser tout doute en ouvrant le feu à douze cents mètres. Notre artillerie et nos tirailleurs furent prompts à répondre; les bataillons prussiens, pris d'écharpe par nos mitrailleuses, étaient décimés, mais se reformaient et s'augmentaient constamment de nouvelles troupes qui apparaissaient sur la crête. Ils continuèrent à s'avancer avec la plus grande bravoure ; une partie franchit même le ravin de Tavers. La brigade Bourdillon ouvrit alors des feux d'ensemble qui les arrêtèrent de front, tandis que le lieutenant-colonel Faussemagne formait sa brigade (2* de la 1^ division du 17* corps) à la tête du ravin et sur leur flanc. Les Allemands, surpris de cette résistance, démasquèrent à ce moment sur la droite de Villemarceau plusieurs batteries qui commencèrent leur tir sur la brigade Faussemagne, mais que l'artillerie du général de Roquebrune, en position en avant de Serqueu, réduisit bientôt au silence. Le combat ne finit néanmoins qu'à la nuit close ; nos troupes

LIVRB DEUXIÈME. — JOSNES. ihi

avaient repassé le ravin, et les 75' et 76* régiments prussiens, qui étaient les plus engagés, durent se retirer en désordre et complètement battus, laissant le champ de bataille jonché de leurs morts et de leurs blessés. On trouTa le lendemain , dans toutes les fermes des environs , tous ceux de ces derniers qui avaient pu s'y traîner. Le succès à l'aile droite était donc complet, et l'amiral couchait sur les positions qu'il s'était choisies.

COMBAT DE VILLEJOUAN.

Le général en chef rentrait de cette partie du champ de bataille, sur laquelle l'acharnement de la lutte et l'importancedespositionsavaientconcentré son attention, lorsqu'il apprit ce qui venait de se passer au centre. L'ennemi avait appuyé le mouvement de son aile gauche sur Tavers par une attaque de front, et à quatre heures, tandis que la canonnade engagée depuis le matin du côté du 21* corps, redoublait d'intensité, la 2* division du 17* corps était assaillie à Villorceau et à Villemarceau. Une forte colonne d'infanterie s'avança alors sur Yillejouan, où elle culbuta le 51*, qui dut se retirer en désordre ; la deuxième ligne, prise à revers par les feux de l'artillerie ennemie, recula de son côté, et, sans quelques compagnies du 48' de marche et des chasseurs à pied qui, déployées en tirailleurs, firent bonne contenance au delà d'Origny, ce mouvement rétrograde eût dégénéré en déroute. La 2* division tout entière, après avoir abandonné Origny, se trouvait à neuf heures du soir à hauteur de Josnes, tandis que la troisième division s'était maintenue à Ourcelles.