LIVRE DEUXIÈME. JOSNES. i4a

continuer la lutte sur les positions qu'on occupait dans le cas où les corps de la rive gauche pourraient, de leur côté, reprendre leurs opérations, et attirer sur eux une partie de l'armée du prince Charles , sinon battre en retraite sur Vendôme ou sur le Mans, pour se reconstituer derrière le Loir ou la Sarthe, si aucune diversion n'était possible. Dans le premier cas , on pouvait encore avoir l'espoir d'user l'ennemi, dont les troupes étaient déjà très-éprouvées par la fatigue, réduites par les pertes, et le rejeter dans l'est en reprenant Orléans; dans le deuxième on allait découvrir Tours, où la délégation du Gouvernement ne pouvait plus dès lors rester. C'est à ce dernier parti qu'on s'était arrêté depuis quelques jours déjà, car le ministre annonça que la délégation se transportait à ce moment même à Bordeaux ' .

Fixé par cette conversation , le commandant en chef de la deuxième armée , tout en prenant sa résolution d'une retraite sur le Loir d'abord , voulut néanmoins essayer encore de tenir tête à l'ennemi , comptant sur les changements de fortune si fréquents à la guerre ^. Il fallait, du reste , préparer l'opération si délicate de cette retraite , et fidre refouler de Mer et de Blois , sur la nouvelle base d'opération, le matériel et les approvisionnements de toutes sortes qui y étaient accumulés. En conséquence, les instructions données le 9 au soir pour la journée du 10 "irent les suivantes :

Cette détermination avait déjà été portée à la connaissance du général ^ chef par un télégramme de la journée. (Voir la note 11.)

' due dépêche télégraphique de Tours donnait ce joui'-là uièuie les renflements les plus encourageants. (Voir la note 12.)

lU LA DEUXIÈME ARMÉE DE LA LOIRE.