CHAPITRE SIXIÈME

grement et, ma foi! se fait obéir! Je dois Tavouer, nous ne savions trop que dire devant ces dernières mascarades, et bien que mes officiers et mes volontaires fussent en général de sincères amis de la république, il leur semblait qu^elIe était souillée par ces troupes d'aventuriers sans discipline et sans mœurs, qui s'en disaient cependant les plus purs défenseurs.

Comme lès gens de la Commune, leurs actes étaient en contradiction évidente avec leurs discours ; ils voulaient supprimer les abus des monarchies et ne désiraient Tautorité que pour faire de l'arbitraire ; ils criaient à la dissolution des mœurs des privilégiés de l'Empire, et ne-recherchaient l'or que pour se livrer à l'orgie. Non, non, ce n'est point ainsi que l'on prépare le succès d'une idée; et voyez si le révolutionnaire célèbre, un des rares qui réusrirent, Cromwell, renversa la monarchie en se servant du levier de la débauche ! En tout cas, ceux qui ne portaient point une chemise rouge étaient assez mal vus dans cette armée, et mes officiers, qui ne .plaisantaient guère sur la question d'amour-propre, me faisaient à chaque instant redouter quelque conflit regrettable, d'autant plus que mes mineurs auraient ce tapé» de suite ; ils tapent dur, et ces mignons d'Italie n'auraient pas été ménagés. C'eût été une véritable bataille, car nombre d'habitants, choqués comme nous de la licence de ces troupes , nous au-

raient prêté la main ; en second lieu, plusieurs corps, francs-tireurs, mobiles ou autres, n'auraient pas demandé mieux que de se joindre à nous, et ne supportaient le joug insolent de Tétat-major italien qu'avec la plus grande peine ; l'exemple du colonel Chenet, condamné à mort quelques jours auparavant, avec un esprit de parti évident, avait encore accru les antipathies.

Dès mon arrivée (16 décembre), je me rendis à rhôtel qu'habitait Garibaldi ; le général était malade, et son gendre, le colonel Canzio, avec une politesse parfaite, m'adressa au colonel Lobbia, qui remplissait les fonctions de chef d'état -major, en l'absence de M. Bordone, qui était alors à Bordeaux. Je me trouvai bientôt en face d'un homme grand, maigre, à la physionomie blafarde et fatiguée ; il jeta un coup d'oeil sur moi, qui, debout, attendais respectueusement son bon plafstr, remit le nez sur son bureau et reprit le cours de ses occupations ; ce n'est qu'après avoir fait deux fois rappeler ma présence par un des officiers d'état-major qui encombraient la salle, que je parvins à entrer en conversation avec ce potentat. J'ai plusieurs fois réfléchi à cette réception singulière, et je ne puis l'attribuer qu'à la présence de la. croix que je portais sur mon uniforme, signe réprouvé par ces naïfs « condottieri » .

Le colonel Lobbia, tout d'abord, me renvoya à quelques jours ; or, je tenais peu à perdre le