RÉSERVE DU GÉNIE

2* section de la 19* compagnie du 2' régiment. Détachement de sapeurs-conducteurs du 3* régiment.

M» Cathelineau au général des Pallières,

Ingrannes, 22 novembre;

Mon général,

Je vous envoie directement mes impressions sur ce qui s'est passé dimanche, afin que vous jugiez la position dans son ensemble, puisque vous recevez de toutes parts des renseignements.

Ce matin, je veux vous entretenir de la garde nationale, avec laquelle j'avais l'ordre de m'entendre pour la défense de la forêt. Il y aurait, il me semble, urgence à prendre une mesure énergique, qui permît d'utiliser une quantité énorme d'hommes vigoureux, qui dans ce pays pourraient résister avantageusement à l'ennemi. MM. *** et ***, colonel et commandant de ces gardes nationales, ont leur organisation parfaite sur le papier, mais quand l'ennemi arrive, personne n'apparaît en corps. On trouve sur toutes les routes des gens ayant des fusils, derrière tous les buissons, et pas un seul n'arrive se mettre en ligne quand il entend la fusillade. Ainsi dimanche , toute la journée, nous avons résisté à un ennemi relativement très-nombreux pour nos forces, et pas un capitaine de ces gardes nationales ne s'est présenté pour me demander ce qu'il y avait à faire ; pas un garde national n'est venu se mêler à nous, et cependant nous défendions leur pays. La présence de l'ennemi a empêché les levées et la régularisation des hommes : ne

serait-il pas temps aujourd'hui de prendre une mesure prompte et énergique qui les rendît utiles? Je vous le demande, mon général. Et quand je fais des reproches aux gardes nationaux, ils me répondent que leurs chefs n'apparaissent jamais et que les maires leur défendent de prendre les armes.

J'ai reçu plusieurs compagnies de francs-tireurs. Il y en a de très-bien; d'autres où il faut faire quelques réformes, et d'autres franchement qui ne valent pas la dépense que fait l'État pour les nourrir, et qui, bien plus, semblent être un ramassis de bandits, pillant partout et se battant très-mal. Sitôt que j'aurai un peu de repos, j'entrerai dans les réformes que j'aurai l'honneur de vous soumettre.

Rien de nouveau autour de nous sur l'ennemi , qui hier est resté assez tranquille à quelques kilomètres en avant de la forêt, un peu partout, au nombre de deux à trois mille hommes par différents campements , ayant son quartier général à Pithiviers. Aujourd'hui peut-être fera-t-il des mouvements qui nous indiqueront ses projets : je vous en aviserai.

Agréez, etc.,

Gathelineau,

Commandant du corps franc de la Vendée

et des francs-tireurs du 15* corps.

Lettre du général de Longuerue, commandant la division

de cavalerie du 15* corps, au général commandant le

15* corps.

Loury, le 27 novembre 1870.

Mon général , Dans les rencontres journaUères de l'armée de la

Loire avec rarmée prussienne, les régiments de cavalerie armés du fusil chassepot ont rendu d'énormes services, et j'ai vu plusieurs fois des escadrons de hussards, abrités derrière une haie, faire reculer, par des décharges successives de leurs armes , des régiments de cuirassiers.

J'ai eu l'honneur de vous prier de proposer le changement de l'armement des lanciers , en leur donnant le fusil , en remplacement de la lance et du pistolet.

Au milieu des boues et des terres mouillées dans lesquelles nous opérons, les régiments de cuirassiers sont d'un emploi difficile; les charges sont devenues impossibles, et j'ai l'honneur de vous proposer de leur retirer momentanément leurs cuirasses et leurs revolvers, en leur donnant le fusil chassepot. Je suis convaincu que ces régiments, avec cette nouvelle arme, rendraient des services réels pendant la campagne. 1500 fusils seraient suffisants pour compléter l'arme des lanciers et des cuirassiers de ma division.

Veuillez agréer, mon général, l'assurance de mon respect ,

Le général commandant la division de cavalerie du 15* corps.

Général de Lomguerue.

Rapport du capitaine Brochier, commandant la compagnie

d'éclaireurs de la 1** division, sur le combat de Cour^

celles.

("erme de Chamerolles , le S9 novembre 1870.

Mon général ,

J'ai l'honneur de vous informer qu'étant en reconnais'*'

sauce hier matin vers la Groix-à-lard, vers huit heures du matin, avec 60 hommes de la compagnie, notre attention se porta vers notre droite, d'où l'on entendait une vive fusillade et quelques coups de canon. Croyant nos avant-p'ostes attaqués de ce côté , nous nous dirigeâmes immédiatement sur Ghambon; là, nous apprenions qu'une bataille se livrait dans la direction de Boiscommun et Beaune-la-Rolande. Le colonel Gathelineau et tous les francs-tireurs placés sous ses ordres avaient quitté Ghambon à quatre heures du matin.

Nous continuions à nous diriger sur le théâtre de la lutte, les coups de canon se succédaient avec rapidité, la fusillade au^entait d'intensité; nous parcourions rapidement le terraiis qui nous séparait de Nancray, où nous arrivions vers midi. On nous apprenait dans ce village l'enlèvement successif par nos troupes des villages de Boiscommun, Saint-Loup-aux-Yignes, Montbarrais , Saint-Michel et Batilly ; mais tous les efforts de notre armée se brisaient contre Beaune, que l'ennemi avait fortifié et occupait fortement. Barville, Egry, Bordeaux, étaient fortement occupés par les masses prussienne ; leur artillerie, placée en grand nombre aux jonctions des routes de Montargis et de Beaune, au point où la voie du chemin de fer les coupe , secondait puissamment les efforts des défenseurs de Beaune. L'artillerie française était placée en grande partie sur la route de Batilly et Barville, tirant sur plusieurs directions; nos mitrailleuses étaient également placées sur ce point et arrêtèrent constamment les efforts des Prussiens sortant de Barville et d'Egry. Plusieurs de nos batteries étaient également placées aux croisements des routes de Bellegarde à Pinseauxet de Montargis à Beaune; elles soutinrent

âSO APPENDICES.

jusqu'à la fin du jour avec avantage les feux des batteries de Beaune.

Je fis avancer mes hommes jusqu'à hauteur du village de Batiliy , me tenant à hauteur des tirailleurs vendéens du colonel Cathelineau, qui couvraient notre gauche en suï^veillant le mouvement des Prussiens qui arrivaient de Boynes. Une batterie d'artillerie était envoyée sur ce point pour maintenir l'ennemi , qui commençait à se montrer au nombre de 7 à 8,000 hommes. Notre artillerie ouvrait son feu sur ce point, vers trois heures, sur une batterie ennemie placée à environ 1 500 mètres des tirailleurs ducoronel Cathelineau, mais elle fut forcée de s'éloigner. Une colonne d'infanterie fut envoyée sur ce point, et, les prenant d'écharpe, les obligea à se replier pendant quelques instants. Dès ce moment, tous les efforts ne purent nous faire perdre un pouce de terrain.

Nous quittions Batiliy vers quatre heures, nous dirigeant sur Courcelles pour pouvoir rallier notre poste pendant la nuit. L'obscurité commençait à se faire lorsque nous arrivions dans ce village. La légion bretonne occupait ce point et se préparait à partir avant l'arrivée de trois colonnes prussiennes qui marchaient sur le village; tous ses avant-postes se trouvaient déjà repliés; mon arrivée lui fit croire à de nombreux renforts. Le lieutenant-colonel commandant de ce poste envoya un cavalier à ma rencontre pour me prévenir de la situation. Ne croyant plus à un danger pressant, j'arrêtai mes hommes à environ 100 mètres du village, pour prendre des instructions. A l'entrée du village, je rencontrai le colonel qui m'instruisit rapidement de ce qui se passait. A ce moment, le factionnaire placé à ce point nous faisait voir à trente pas à peine une ligne noire qui s'avançait

APPEl^DIGES. 381

sur nous. Au cri de qui vive ! une ligne de flammes couvrait cette troupe et une gréle de balles passait au milieu ' de nous. En moins d'une seconde, une trentaine de francstireurs se couchaient le long d'un talus et ouvraient un feu meurtriersur l'ennemi; meséclaireurs, immédiatement déployés en tirailleurs par M. Rhem, sous-lieutenant de la compagnie, accouraient à ma voix et ne tardaient pas à prendre une part énergique à la lutte; en moins d'une demi-heure, cette colonne broyée par notre feu s'évanouissait dans l'obscurité. Sur deux autres points, la route de Boynes à Gourcelles et à la gauche du village, les Prussiens s'avançaient simultanément : la fusillade retentissait sur toute la ligne, enveloppant le village d'un cercle de feu. Mon sous-lieutenant se portait sur la gauche avec une vingtaine d'hommes pour soutenir les francs-tireurs engagés sur ce point. La grande rue était enfilée par une grêle de balles : bon nombre de francstireurs étaient déjà tués et blessés. Ne voyant plus un danger sérieux sur le point que j'occupais, je réunis mes éclaireurs et les conduisis rapidement en longeant les murs à l'extrémité de la grande rue , que l'ennemi pouvait emporter. Il était temps d'accourir appuyer les efforts des francs-tireurs : une colonne ennemie s'avançait au pas de course. Je commandai « baïonnette au canon » et les portai en avant en criant : Â la baïonnette ! Cette charge produisit un heureux effet; l'ennemi fit demi-tour en désordre; j'ordonnai alors un feu à volonté qui dut faire beaucoup de mal. De longs madriers placés à la sortie du village permirent d'embusquer une cinquantaine de tirailleurs qui tiraient sur la clarté des coups de feu de l'ennemi. Dès cet instant, plus une balle ne siffla dans la grande rue du village.

Ayant fait cesser le feu à nos hommes , une dernière tentative fut faite sur le village , une demi-heure après leur premier départ; mais tous nos hommes à leur poste les accueillirent par un tel feu roulant qu'ils ne nous inquiétèrent plus.

La légion bretonne ayant ordre de se replier à Chambon, je me repliai également sur Nancray, où le colonel Cathelineau me pria de passer la nuit avec deux compagnies de francs-tireurs , pour garder ce poste qui couvrait la gauche de l'armée établie à Batilly.

Je suis, etc.,

Broghter j

Capitaine de zouaves, commandant la compagnie d'éclaireurs.

Lettre du colonel Choppin, commandant la colonne envoyée au secours du général Crouzat, commandant le 20® corps d'armée , au général commandant le 15* corps.

1'* DiyiSIOR 2* BRIGADE.

Chambon, le 29 courant.

Mon général ,

Je suis arrivé à Chambon à une heure du soir ; le chemin de la forêt n'était pas très-bon , et le génie a dû mén^e travailler beaucoup pour faire passer mes pièces.

J'ai trouvé à Chambon M. Cathelineau, avec qui j'ai eu une longue conversation ; il s'en est retourné à Ingrannes. J'ai reçu une lettre de M. le général commandant le 20« corps, je vous envoie l'original. J'ai obtempéré à sa demande en envoyant à Boiscommun le régiment de zouaves commandé par M. Chaulan et une batterie d'artillerie (pièces de 4).

L'ennemi est très-près des avant-postes , il est trèsaudacieux ; la position de Ghambon est très-mauvaiçe. Néanmoins demain matin , avec la pelle et la pioche, nous la transformerons.

Je suis avec respect, etc.

. Colonel Choppin.

Le général Crouzat au colonel Choppin, à Chambon.

89 novembre, à midi.

Envoyez de suite deux bataillons et une batterie d'artillerie à Boiscommun pour renforcer cette position.

Le général commandant le 20* corps d'armée ,

Grouzât.

Le colonel Choppin au général commandant le 1 5* corps,

30 novembre, 4 h. 30 m. matin.

Mon gënëral ,

Je serai probablement attaqué aujourd'hui par des forces très-supérieures ; les rapports des grand'gardes et ceux d'un prisonnier qui a été fait cette nuit concordent sur ce point.

Il paraîtrait que j'ai devant moi, à trois kilomètres, beaucoup de monde qui serait là depuis le jour de la bataille.

Le colonel commandant l'artillerie demande les six caissons de réserve de la batterie de 8.

Choppin.

Le lieutenant-colonel commandant l'artillerie de la 1" division au général commandant le 15" corps.