JOURNÉE DU 3 DÉCEMBRE

Rapport du colonel Massenet, commandant Fartû général commandant le 15* corps d^armé

i** DIVISION. -» ARTILLBRIB.

L'ordre de quitter la position de Ghilleurs p per celle de Ghevilly ayant été reçu vers cinq ] matin , j'avais donné aux batteries attachées à l sion les ordres suivants :

La 30* de marine , pièces de 8 (capitaine Cl la 18* du 13*, pièces de 4 (capitaine Manx étaient en position à Santeau, devaient y reste retirer qu'avec le bataillon chargé de l'arrière^ autres batteries devaient quitter Ghilleurs vers c

A Iiuit heures et demie y prévenu que l'on apercevait

çiielc|ues mouvements dans la direction de Mareau , je

me irendis à Santeau , et ayant reconnu que l'ennemi pré-

para.it une attaque sur nos positions, je prescrivis au

capi-t^iine GhofFel de tenir ses hommes près de leurs

pièces et de faire charger. Je changeai la position de la

batterie Marmiès en la portant de la gauche de la route

à Ist droite , de manière à croiser les feux des deux bat-

teri^^ entre Mareau et la Brosse. Ces deux batteries

étaient derrière des ëpaulements.

J^ revins rapidement à Ghilleurs pour rendre compte au gfenéral des Pallières et prendre ses ordres. Ce qu'on apeK.-c:;evait des dispositions de l'ennemi ne faisant pas pré^v^cDir une attaque avec de grandes forces , le général suf>p»c>sa qu'il aurait le temps d'exécuter les ordres qu'il avïti-t reçus, de se retirer avant d'être attaqué ; il prescrivit de tenir les batteries prêtes soit à partir, soit à se p^ï^^r vers Santeau; les ordres venaient à peine d'être d^^0.i:xês, que l'ennemi commença le feu, auquel les deux b*t.t:^ries en position à Santeau répondirent de suite. Le tex*i*^in compris entre Mareau et la Brosse est sillonné de "^i^s et de vergers; les Prussiens en avaient profité pour et^tHjp leurs batteries sans être aperçus , et ce ne fat que 1^ fîeii de leurs pièces qui les signala.

Hia 12^ batterie du 9* régiment (canons à balles) , ca- P^ticiîne André, fut dirigée sur Santeau. — Je conduisis la 1 ^^ du 2* régiment, pièces de 4, capitaine Zickel, entre les i*outes de Ghilleurs à Montigny et à Mareau, à gauche ^X Gn arrière de la batterie Ghoffel.

Deux. batteries de 8 de la réserve du corps d'armée, attachées pour ce jour à la l** division , ayant été mises

SOUS mes ordres, je plaçai Tune d'elles, la batterie d Essarts , à gauche et à hauteur de la batterie Zickel ; seconde batterie, capitaine Wartelle, arrivée plus tar prit position à gauche de la précédente. A ce momer le feu de Tennemi s'était considérablement développé s'étendait depuis le bois à droite de Mareau jusqu' delà de la Brosse ; par le nombre de ses batteries et position , nos pièces étaient sous un feu croisé : pri d'enfilade, la 30* de marine ne put tenir au delà d'ui demi-heure et fut obligée de retirer ses pièces avec prolonge ; elle avait eu deux caissons dont l'arrière-tra avait sauté. Après la retraite de cette batterie, la 18® c 13®, accablée par un feu des plus violents, ayant dei affûts brisés , dut à son tour battre en retraite ; un d affûts fut remplacé par l'affût de rechange , mais on i put sauver la deuxième pièce. Cette batterie prit ui deuxième position à cinq cents mètres en arrière et droite.

Dès que le général des Pallières eut reconnu la pos tion critique de la 30* de marine , il donna l'ordre a capitaine André de se placer en batterie avec ses hu pièces de canons à balles , derrière un épaulement prépai à gauche et un peu en arrière de celui occupé p£ la 30*. Ce fut grâce au tir de la batterie de canons balles que le capitaine ChoflPel parvint à sauver se pièces ; la 18* du 2* et les batteries de la réserve tenaier ferme malgré leurs pertes.

Jugeant la situation grave pour l'artillerie et connais sant les ordres qu'avait reçus le général , je me rendi auprès de lui et lui dis : « Mon général , l'artillerie tien dra tant que vous le jugerez convenable , mais je doi vous faire connaître que si nous devons plus tard battr

en retraite, je ne pourrai sauver tout mon matériel, nos pertes en chevaux étant déjà si considérables que je serai peut-être obligé d'abandonner quelques voitures. » Le général avait vu par lui-même les pertes des batteries , puisqu'il avait dû donner à mon adjoint, le lieutenant de vaisseau Cavaillé, Tordre de ramener tous les attelages de devant des voitures de la réserve de la batterie André, pour pouvoir remplacer les chevaux tués de cette batterie. Il n'hésita pas à me donner l'ordre de retirer mes batteries successivement ; la retraite se fit avec calme et sans précipitation; la batterie du capitaine Wartelle occupa la dernière position en avant de Chilleurs. Cette batterie fut ensuite placée à l'entrée de la forêt, d'où elle contint l'ennemi jusqu'à ce que toute notre infanterie se fût retirée. Le lieutenant Daru fut chargé , avec sa section, de l'arrière-garde, mission dont il s'acquitta avec autant de sang-froid que d'intelligence.

Les batteries de 8 se dirigèrent sur Orléans et les batteries divisionnaires sur Cercottes, où la 1 8* du 2®, engagée dans la journée du 4, eut 7 hommes tués ou blessés.

Dans le combat du 3 se distinguèrent les capitaines Choffel et de Marmiès, les lieutenants Schwartz, Prinvault , Bizot et Frocard. On doit citer particulièrement l'adjudant Lombardet, de la 18" du 13* régiment. Un conducteur de pièce ayant été tué , Lombardet le remplaça : les chevaux ayant été tués peu d'instants après, il* réussit, grâce à son énergie, à mettre la pièce sur l'alfùtdè rechange. Ce sous-ofHcier avait eu précédemment son cheval tué sous lui.

Les nommés Dachis, artificier, de la 1 8* du 1 3*, blesse. . Solignac, premiçr conducteur, blessé.

Le maréchal des logis Favier, de la 9' du 12®, blessé.

COMBAT DE CHILLEURS