A L'ARMÉE DE LA LOIRE

Le 20'' corps fut formé à Chagny, le 15 novembre 1870, avec des troupes qui provenaient de la 1'® armée de FEst. Cette armée avait déjà vu le feu dans les Vosges : à la Bourgonce, à Cussey et à Châtillon-le-Duc , devant Besançon, sous les ordres du général Cambriels. C'étaient tous jeunes mobiles ou jeunes soldats de Tarmée régulière, en général mal armés, mal équipés, et qui n'avaient aucune instruction militaire. Mais la patrie était envahie, ravagée, foulée aux pieds; nos villes étaient rançonnées, nos villages incendiés, nos paysans fusillés; il fallait donc lutter et combattre jusqu'au bout, et si nous ne pouvions vaincre, sauver tout au moins le vieil honneur de la France.

Au général Cambriels avait succédé pendant quelques jours le général de cavalerie Michel. C'est de ce dernier que je reçus le commandement de l'armée, à Besançon, le 8 novembre au matin, au moment où elle se mettait en marche pour Chagny.

L'ennemi était en force à Gray, Dijon, s'étendant jusqu'à Pesmes, Auxonne et près de Dôle, que venait d'évacuer le général Garibaldi. Afin d'être certain d'arriver à Chagny sans encombre, je dirigeai l'armée par la rive gauche du Doubs et de la Loue, par Quingey, Mouchard, Mont-sous-Vaudrey, Pierre et Verdun. A Pierre, le télégraphe m'annonça la victoire de Coulmiers. Je la fis connaître aux troupes par un ordre du jour. Elle excita un grand enthousiasme. Ce jour-là nos cœurs furent consolés et espérèrent. Le 14, l'armée était à Chagny.

Cette marche par étapes avait fait le plus grand bien aux troupes. Hommes et chevaux s'étaient débourrés, allégés, habitués à marcher. J'avais exigé que les divisions marchassent comme en campagne, avec leur artillerie au centre, en s'éclairant, se gardant et dans le plus grand ordre. C'avait donc été tout à la fois une excellente instruction et un exercice des plus salutaires pour les officiers et pour les soldats.

4 J0U1V4AL DES SClENOeS MIUTAIRBS.

Ce n'était qu'avec la plus grande répugnance que je m'éloignais de Besançon avec l'armée. Je le télégraphiai le soir même de Quingey. En effet, de Besançon nous tenions l'ennemi en échec, nous l'empêchions de s'étendre trop au loin vers le sud et l'ouest, et si, autour du noyau Irès-respeclable que nous formions déjà, une grosse armée un peu solide parvenait à se constituer, nous étions à quatre pas des Vosges ou de Langres sur les lignes de communication de l'envahisseur. Qu'on se représente l'effet qu'aurait produit une victoire de Goulmiers gagnée aux environs de Langres 1 La France aurait fait peut-être avec succès au mois de novembre ce que Bourbaki essaya de faire plus tard au mois de janvier) Mais la grande guerre est une chose diflicile, dont les principes sont bien connus, mais qu'il faut cependant apprendre.

L'ennemi se sentait si peu en srtreté à Dijon, alors qu'il savait des forces assez considérables à Besancon, qu'en apprenant notre présence dans le voisinage de D6le, il crut à une attaque sur sou flanc gauche, et il s'empressa d'évacuer Dijon et de se replier sur Gray. Quand il nous sut i Chagny, il revint il Dijon.

A Chagny, je trouvai 1S,000 à 20,000 hommes qui avaient pour mission de couvrir Lyon et le chemin de fer du Centre. Ces troupes étaient commandées par te colonel Bonnet, un excellent officier d'infanterie, qui avait quitté la retraite pour faire la guerre de la défense nationale.

Deux jours avant d'amver k Chagny, j'avais reçu l'ordre de former, avec l'armée de l'Est, un corps d'armée de 3 divisions d'infanterie qui prendrait le numCro 20. Une partie des troupes de Bonnet devait fournir une brigade pour le 18" corps, alors en formation ft Nevers.

N'ayant en tout que trois généraux de brigade, dont deux à titre auxiliaire, je fus autorisé à présenter des officiers supérieurs pour être nommés généraux de brigade à titre auxiliaire pour commander des divisions , ou colonels à titre auxiliaire pour commander des brigades.

Je fus moi-même nommé général de division à litre prqvisoire.

Mes propositions ayant été agréées, le 20" corps se trouva constitué de la manière suivante :

Commandant en chef, général Cbouzat (général de brigade de e régulière), général de division à titre provisoire. F d'état-major général, colonel Vabaigmi (armée auxiliaire), B bataillon du génie (armée régulière).

imandant de l'artillerie, colonel Chatillon (armée régulière), [mandant du génie, colonel Picolbt (armée régulière).

LE 20^ CORPS A l'armée DE LA LOIRE. 5

Intendant en chef, M. Croiset, intendant militaire (armée ré-

gulièro).

Grand prévôt, capitaine Rollin (armée régulière). Service télégraphique, M. Joulin.

PREMIÈRE DIVISION D*INFANTERIE 4%,800 hommêt.

Général de Polignac (armée auxiliaire).

Chef d'étal-major, commandant de Trughis de Lays (armée auxi-

Commandant de l'artillerie , chef d'escadron Paris (armée régulière).

Commandant du génie, capitaine Nicolas (armée régulière). Intendant, M. Perret, sous-intendant militaire (armée régulière). Première ambulance lyonnaise, docteur Ollier. Prévôt, capitaine Cotton.

première brigade.

Colonel Boisson (armée auxiliaire), lieutenant-colonel (armée régulière).

Mobiles de la Loire, 2 bataillons, lieutenant-colonel Poyeton. 85« d'infanterie, 2 bataillons, lieutenant-colonel Gacdon. Mobiles du Jura, 2 bataillons, lieutenant-colonel de Montravel.

DEUXIÈME brigade.

Colonel BmsAc (armée auxiliaire).

Mobiles de la Haute-Loire, 3 bataillons.

Mobiles de la Haute-Garonne, 2 bataillons, lieutenant-colanel

DE SaBMEJÀNES.

Mobiles de Saône-et-Loire, 1 bataillon, commandant Berthod.

Compagnie des francs-tireurs du Haut-Rhin, colonel Keller et commandant de Luppé.

Cavalerie, 2^ régiment de marche de lanciers, lieutenant-colonel DE Brasseries.

Artillerie, 2 batteries de 4 (13« et 14« batteries du 3«), capitaines Paris et Lebourg.

Génie, i compagnie (2® compagnie du 3® bataillon de la Loire), capitaine Drapeau.