CHAPITRE TROISIÈME

Depuis le 12, de nombreux travaux avaient été exécutés aux abords de la forêt et devant le front des troupes qui s'appuyaient sur elle et en défendaient les débouchés importants. Le génie civil travaillait en même temps à défendre l'accès d'Orléans, en établissant sur son périmètre un certain nombre de batteries de marine et d'emplacements pour des batteries de campagne , reliés par des tranchées-abris. 150 pièces de marine de gros calibre devaient, conjointement avec Fartillerie des corps , couvrir toutes ces positions, et rétablir en notre faveur, autant que £ûre se pouvait , Tinfériorité de portée de nos

Les trois divisions de mon corps d'armée , établies à Boulay, Gidy, CheviUy et Saint-Lyé, poussaient leurs avant-postes jusqu'à Huétre, Songy , Artenay , Bocy-le-Roy, la Chapelle, Villereau, Neuville, Chillenrs et Courcy. Ce dernier point était occupé parles corps franco sous les ordres de Cathelineau, éclairant ainsi la partie nord-est de la forêt , à notre extrême droite.

Tontes les roules de la forêt avaient été mises en état de défense on conpées par des tranchées et |h-ofondément labourées. Des fossés, le long de ses libères un peu en arrière, sous le couvert , avaient été préparés pour recevoir et alniter des tronpes ; les villages et les fermes en avant et sur nos positions étaient crénelés et mis en état de défense. De non»breox ëpaalements destinés à abriter des batteii^s de

campagne s'élevaient partout sur notre front, et permettaient aux pièces de prendre toutes les positions utiles et de croiser leurs feux dans toutes les directions.

Il est facile d'ailleurs de se rendre compte par la lecture des dépêches suivantes des idées que le général d'Aurelle avait au sujet de l'action prochaine de l'armée.

Général commandant en chef aux généraux des Pallières, Chevilly, et Chanzy, Saint^Péravy ,

N" 207. Reçue 20 novembre, 2 heures soir.

« En cas d'attaque, il est convenu que le 15* corps aura à armer et défendre la portion de la ligne de défense depuis la forêt jusqu'à Boulay inclusivement, et le 16* corps, la partie comprise entre les Barres et Ingré. Donnez l'ordre aux commandants d'artillerie de faire reconnaître et déterminer les emplacements que doivent occuper, sur cette ligne, les batteries divisionnaires et de réserve, dans la supposition que l'armée viendrait occuper notre ligne de défense fortifiée.

» D'Aurelle. »

Général commandant en chef au général des Pallières^ Cheuilljy au général Chanzy, Saint^Péravy.

"^^ 5200. Reçue 20 novembre, 2 heures et demie du soir.

« Donnez l'ordre immédiatement aux généraux