CHAPITRE CINQUIEME

remet au général en chef, dont l'aile gauche combat depuis la veille au matin, la libre disposition des 18% 20* et 17* corps, qu'il a jusqu'alors dirigés lui-même et établis dans les positions qu'ils occupent à cette

heure.

Par suite, il demeure bien avéré, que le général en chef n'avait pas encore été le maître d'opérer sa con* centration ; si à partir de ce moment il eût voulu remédier à cette fâcheuse situation de l'armée, il n'eût pu le faire que par un mouvement de la droite à la gauche, sous les yeux de l'armée prussienne tout entière et en avant de la forêt d'Orléans, puisque toutes les routes intérieures de l'ouest à l'est étaient défoncées, coupées ou labourées.

Dans cette hypothèse, une attaque de flanc de l'ennemi n'était-elle pas certaine? et n'eussions-nous pas été, dans la confusion de cette concentration, certainement rejetés dans Içs bois sans pouvoir nous remettre en bataille d'une façon avantageuse? Le matériel fût tombé alors sans aucun doute aux mains de l'ennemi, au milieu de la déroute générale.

Néanmoins, comme on le voit parla dépêche n* 562 du général en chef, la situation était tout d'un coup devenue très-périlleuse par suite de la résistance trouvée par la 3* division en avant d' Artenay; il avait dû appeler à son secours la division Martineau poussée jusqu'à Aschères et Ruan dans la journée du 2, et le départ de cette division mettait un espace de '

12 kilomètres entre la gauche de la 1'* division, occu-

pant elle-même un front de vingt-quatre kilomètres, et ce point. En outre, la 2* division, en venant au secours de la 3% faisait une route de nuit qui devait épuiser ses hommes ayant déjà marché toute la journée du 2.

Le seul parti à prendre pour le général en chef était donc de combattre dans les positions actuelles, quelque mauvaises et dangereuses qu'elles fussent.

Malheureusement les dernières illusions que cherchait à nous donner M. de Freycinet devaient promptement s'évanouir, pour nous laisser désarmés, éparpillés, en présence de la plus funeste réahté.

Au. milieu du désastre qui se prépare et que tous nous sentons prêt à fondre sur nous, M. le délégué à la guerre, inconscient de la gravité des événements, écrit avec une sérénité parfaite du fond de son cabinet à la France anxieuse, le bulletin suivant, destiné sans doute à lui redonner la plus entière confiance dans les mains qui conduisent ses destinées.

CmCULAIBE DE TOURS.

Intérieur à préfets et sous-préfets et à tous les

généraux.

N« 5335. « 2 décembre 1870, 12 h. 30 soir.

n Le nouveau mouvement en avant de l'armée de la Loire a débuté par un succès.

» Le 16* corps a trouvé l'ennemi fortement établi de Guillonville à Terminiers. Malgré la résistance