IXINISTRE DE LA GUERRE

Paris, le l^"* mars 1872.

Monsieur le Ministre ,

Toi rhanneur de vous adresser le rapport détaillé des diverses opérations militaires auxquelles ont pris part les troupes placées sous mon commandement depuis le 17 août 1870 jusqu'au 1" juillet 1871. Pendant cette triste et fatede période, les événements seuls ont eu la parole : les valeureux efforts des troupes, les combats incessants quelles ont livrés, nont été, jusqu'à ce jour, rendus publics et connus que par les secs et courts résumés des télégrammes parfois inexacts et toujours incomplets.

Nommé successivement au commandement du 13* corps if armée, de la troisième armée de Paris, puis de Tarmée de Paris tout entière, et enfin de V armée de réserve à Versailles, je dois au ministre de la guerre, de qui ont émané les instructions qui m'ont fait agir, le compte rendu aussi complet que

possible de mes opérations. Je dois également lui faire connaître dans quelle mesure j'ai été secondé, pendant l'accomplissement des diverses missions que j*ai eu à remplir, par les officiers et les soldats qui ont combattu sous mes ordres.

Tel est l'objet du présent rapport, qu'en raison de son étendue j'ai cru devoir livrer à ^impression, autant pour lui donner plus de précision et de clarté que pour faciliter sa lecture.

La publication de ce travail est faite un peu tardiveinent peut-être, mais le temps a manqué pour un achèvement plus rapide : le classement et l'analyse de nombreux documents restés entre mes mains ou retrouvés depuis le \S mars, ont demandé un soin minutieux et n'ont pu se faire qu'avec une certaine lenteur, au milieu du dépouillement d'archives nombreuses forcément demeurées en désordre, et où il a fallu reprendre, puis discerner les pièces les plus nécessaires. Enfin l'étude, dans ses moindres détails, d'une partie des lignes de circonvallation prussiennes , que j'ai confiée à mon aide de camp, M. le chef d'escadron d'état major de Sesmaisons, et dont je tenais beaucoup à conserver les traces, qui chaque jour s'effacent et disparaissent, a également nécessité un travail des plus longs et des plus difficiles, et sur

l'importance duqtiel je prends la liberté d'appeler tout particulièrement votre attention.

Aujourd'hui que ce rapport est terminé, vou4 pouvez mieux que personne. Monsieur le Ministre, apprécier, en le lisant, les efforts que nous avons faits pour la défense du pays et pour le rétablissement de V ordre. Je m'empresse donc de mettre sous vos yeux ce récit, ou j'ai évité avec soin toute discussion politique ou tout jugement personnel, et je veux espérer qu'il obtiendra votre approbation.

Veuillez agréer. Monsieur le Ministre, l'assurance de ma haute considération.

Le général de division ,