LE PRINCE JÉRÔME AU GÉNÉRAL VANDAMME

Oels, 8 décembre 1806.

(Il est arrivé le 7 à Oëls et sera le 8 à midi à Hundsfeld.)

.... Je serai bien aise de vous y trouver. Vous donnerez ordre à un des régiments de ma 2*" brigade de cavalerie de s'y trouver également. La 3^ brigade de cavalerie n'arrivera que demain. Ce soir la 2* division, forte de 4,700 hommes, sera devant Breslau sur la rive droite. Je ne compte attaquer que demain.

Le Prince porte son quartier général au château de Lissa.

L'inexpérience des troupes alliées ne permettait pas de mener le siège de Breslau aussi vigoureusement que les officiers généraux français l'eussent désiré. Ces retards étaient d'autant plus fâcheux qu'ils laissaient au prince de Pless, commandant en Silésie, le temps .de réunir une partie des garnisons de Schweibnitz, Brieg, Neiss et Kosel pour venir au secours de la place.

Il devenait donc indispensable de couvrir très-sérieuseme(it les troupes du siège *.

Le 15 décembre deux escadrons remontaient l'Oder, l'un par la rive droite, l'autre par la rive gauche, et restaient en observation à hauteur d'Ohlau sur les deux routes qui conduisent de Brieg à Breslau.

1. Les opérations dirigées contre la place ne rentrent pas dans le cadre de cet ouvrage; je les laisserai de côté; mais il n'en est pas de même de celles qui eurent pour but de protéger Tinvestisscment. Celles-là offrent de grands enseignements, surtout lorsqu'on trouve à la tôle des troupes les généraux Vandamme et Montbrun.

Le général Montbrun poussait lui-même le 15 jusqu'à Weizenrode, à 4 kil. de Schweidnitz, avec deux régiments de cavalerie, les chevau-légers wurtembergeois se dirigeant directement de Gnichwitz sur Scbweidnitz, les cbasseurs bavarois marcbant par Kostenblutb, où s'arrêtait un bataillon d'infanterie légère chargé d'appuyer l'opération. Le 16, ces troupes reprenaient leurs positions.

La brigade du général Lefebvre couvrait la route de Glogau par Neumarkt et Parcbwitz, ligne d'opérations du corps des alliés.

l'empereur au major général.

Kutno, 17 décembre 1806.

Expédiez un Polonais au camp devant Breslau, avec Tordre au prince Jérôme de laisser le commandement du siège au général Vandamme et de partir, en toute diligence, de sa personne, de manière à être rendu àVarsoviele21 ouïe 22. Il donnera ordre au général -Deroy de se diriger avec sa division de Wartenberg où elle doit se trouver, sur Lowicz. La brigade d'artillerie attachée à cette division gagnera de l'avance, si elle le peut.

Le prince partit de Lissa le 20 avec le général Lefebvre et le 2® régiment de chevau-légers bavarois. La division Deroy arrivait seulement sur la rive droite devant Breslau, et 2 régiments d'infanterie et 2 bataillons d'inlanterie légère de la divisioa Minucci passaient sur la rive gauche.

POUCART. — II.

LE GÉNÉRAL HÉDOUVILLE AU GÉNÉRAL VANDAMME

Lissa, 21 décembre 1806, 3 heures et demie.

.... Des partis de cavalerie éclairent sur les routes de Breslau et Glogau à Brieg et Schweidnitz. S'ils sont attaqués par des forces supérieures, ces partis et Tinfanterie légère qui est en arrière ont ordre de se replier sur Lissa et sur les troupes qui forment le siège.

Il y a un régiment de dragons et un bataillon d'infanterie légère à Neumarkt et à Liegnitz qui ont pour but de couvrir la route de Glogau à Breslau et de portéger les convois.

Le général Deroy doit faire observer Brieg et ses derrières sur la rive droite...

LE GÉNÉRAL HÉDOUVILLE AU GÉNÉRAL VANDAMME

Lissa, 22 décembre 180C.

Un détachement des chevau-légers de Linange a eu sous les murs de Schweidnitz une rencontre avec 300 et quelques hussards de cette garnison qu'il a chargés avec beaucoup de détermination et dont il a fait 30 ou 40 prisonniers. Il lui a pris en m5me temps 36 bœufs...

Le gouverneur et Tintendant de la basse Silésie

se plaignent des incursions de Fennemi qui vient de leur enlever 4,000 thalers, et plus, des* recettes effectuées dans le cercle de Hirsberg.... Tant que nous aurons des places à assiéger, nous ne pourrons pas empêcher toutes ces incursions.

Il est constant qu'ils prennent tous les moyens d'approvisionner ces places et d'y faire rentrer les recettes et ils jouent leur jeu.

LE GÉNÉRAL MONTBRUN AU' GÉNÉRAL VANDAMME

Kriethern, 21 décembre 1806.

(Ses postes et ses reconDaîssances ne lui ont rien appris.)

L'homme de confiance que j*ai près de moi et que j'avais envoyé rôder dans le pays, rentre à l'instant et m'annonce qu'il a appris qu'un détachement de 40 hussards prussiens était à Strehlen pour communiquer avec Brieg, Neiss et Schw^eidnitz. Comme j'ai cru important de savoir ce qui se passe sur ce point, attendu que ce serait celui où l'ennemi pourrait faire une réunion de troupes si quelquefois il osait tenter la moindre chose sur nous, je viens de faire partir à l'instant mon homme pour aller à Strehlen et plus loin s'il le faut pour s'assurer de ce qui s'y passe. Sitôt son retour, je m'empresserai de vous faire part des nouvelles qu'il m'aura rapportées.

J'oubliais de vous dire qu'il m'avait assuré qu'une

fois passé Ohlau, chaque village avait un paysan à cheval pour prévenir d'un endroit à Tautre de notre approche.

LE GÉNÉRAL MONTBRUN AU GÉNÉRAL VANDAMME

Kriethern, 23 décembre 1806.

Deux déserteurs arrivés de Brieg qui sont sortis de cette place avant-hier, disent que le prince de Pless devait réunir 14,000 hommes dans I4 journée d'hier à Strehlen. Cette troupe doit être fournie par un contingent que doit donner cloaque garnison. L'aide de camp du prince est allé, il y a deux jours, à Brieg pour passer en revue le contingent de cette garnison.

... Malgré que les déserteurs soient habitués à mentir, il serait possible que ce prince cherche à nous déranger dans notre blocus de Breslau sans avoir néanmoins les 14,000 hommes (ce qui ne peut être qu'une chose donnée en l'air). Mais pour être prévenu dans le cas qu'il fasse ime réunion sur le point indiqué, j'ai fait partir cette nuit un escadron pour Strehlen pour s'assurer si depuis hier il s'y est passé quelque chose de nouveau. J'y ai aussi envoyé mon homme de confiance qui devra rôder dans les environs pour me prévenir aussi, si toutefois il y arrivait des troupes prussiennes. Je fais observer

toutes les routes par des petits postes qui ont ordra de pousser des reconnaissances en avant pour m^instruire assez tôt si l'ennemi arrivait.

LE GÉNÉRAL MONTBRUN AU GÉNÉRAL VANDAMME

Kriethern, 23 décembre 1806:

J'ai rhonneur.de vous adresser ci-joint le rapport que je viens de recevoir du colonel du régiment du Roi. Je réunis à Tinstant ma cavalerie et vais me mettre en marche sur la route de Strehlen pour aller au-devant de Tennemi; sitôt que je Taurai rencontré, je vous informerai du nombre et de Tendroit où il se trouve. Dans le cas où vous auriez des ordres à m' envoyer, on me trouvera sur cette route en passant par Lamsfeld qui se trouve à la droite de la route.

P.-5. — Il serait essentiel d'envoyer quelqu'un sur la route de Brieg. J'ai si peu de monde que je n'ose y envoyer moi-même afm de le conserver pour culbuter l'ennemi, ainsi que celle de Schweidnitz sur laquelle je ne laisse que 25 chevaux*.

1. Le 2* régiment de chevau-légers wurtembergeois était depuis le 13 en observation à Gnichwitz.

LE GÉNÉRAL MONTBRUN AU GÉNÉRAL VANDAMMK

Alt Grosburg, 24 décembre 1806.

J'ai rhonneur de vous rendre compte que d'après vos ordres je 6ui§ parti de Kriethern hier à 10 heures du soir avec 300 chevaux pour marcher sur Strehlen. Je suis arrivé à Alt Grosburg* ce matin à 6 heures etdemie, où j'ai fait rafraîchir ma troupe pendantune heure. Après quoi je me suis remis'en marche el/suis * arrivé devant Strehlen à 10 heures. Les informations que j'avais prises sur ma route annonçaient toutes que l'ennemi avait couché dans la ville et qu'il y était encore. De plus récentes disaient qu'il en était parti de grand matin. J'ai continué ma marche pour m'assurer du fait. Ne voyant aucuA poste en avant de la ville, j'envoyai un escadron pour la fouiller. A son entrée dans cette ville, il reçut une fusillade par l'infanterie qui s'était cachée dans les maisons, et fut chargé en même temps par 200 hommes de cavalerie. Je fis marcher de suite pour le soutenir, A l'instant où cette troupe commençait à prendre la fuite sur la route de Brieg, mon aide de camp, que j'avais envoyé* avec un escadron pour observer les routes de Schweidnitz et de Nimptsch, m'en-

1. Grosburg est à 25 kilomètres de Kriethern; Strehlen est à 10 kilomètres au delà.

voya un officier pour me prévenir qu'une colonne très-nombreuse d'infanterie, cavalerie et artillerie, arrivait par cette dernière route à Strehlen et se trouvait très-près de moi, Ce qui m'obligea à quitter légèrement celle de Brieg pour aller reprendre la position sur la route de Breslau en face de Strehlen, où je me suis maintenu pendant deux heures avec mes 300 chevaux contre '2,000 hommes d'infanterie, 700 hommes de cavalerie et 6 pièces d'artillerie. J'attendais avec impatience un de mes régiments qui s'était égaré pendant la nuit et mon artillerie que j'avais laissée en arrière, qui sont arrivés fort à propos pour me donner le moyen d'attendre plus patiemment l'infanterie bavaroise commandée par le général Minucci qui est arrivée peu de temps après et a pris position à la droite de ma cavalerie, la droite appuyée au village de Sagen, la gauche de ma cavalerie à Kuschel, ce qui formait notre ligne de bataille. L'ennemi avait pris position à la gauche sur les hauteurs qui couvrent la route de Nimptsch, et sa droite à Strehlen, en dépassant cette ville par la majeure partie de sa cavalerie qui couvrait la route de Brieg, où j'avais cherché à l'attirer. L'ayant une fois amené dans cette position let ayant trouvé le moment favorable, l'infanterie bavaroise a marché droit sur l'infanterie au pas de charge et de la manière la plus vigoureuse. L'ennemi alors a fait porter en avant sa cavalerie pour soutenir son in-

fanterie. A mon tour j^ai fait marcher la mienne et j'ai saisi l'instant favorable pour faire une charge sur Tinfanterie et la cavalerie qui a décidé l'affaire et mis l'ennemi en pleine déroute sur tous les points. J'ai mis ma cavalerie à sa poursuite et me suis emparé de toute leur artillerie, caissons et bagages. Le nombre des prisonniers est à peu près de 600 hommes d'infanterie et 300 chevaux, non compris tout ce qui s'est caché dans les bois et maisons environnantes après avoir jeté leurs armes sur le champ de bataille. Tout ce qui pourrait avoir échappé par la fuite est rentré, dans ses foyers au lieu de se diriger sur les places. L'ennemi a perdu 100 hommes tués et 200 blessés.

....Mon aide de camp Alexandre Montbrun, qui commandait ma première ligne de -cavalerie, n'a cessé de charger sur l'ennemi pendant toute l'affaire. C'est lui que j'avais chargé d'entamer la charge et qui l'a poussée avec tant de vigueur que toute l'artillerie et une grande partie de l'infanterie et de la cavalerie ennemies sont restées en notre pouvoir.

Le brave capitaine Kerner, commandant l'artillerie légère, a suivi constamment tous les mouvements de la cavalerie et par le feu de ses batteries a fait beaucoup de mal à l'ennemi ...

Outre ses deux régiment?, le général Montbrun avait un escadron bavarois que lui avait envoyé le général Minucci.

Le général Minucci était parti de Grôbscben le 24 à miDuit et demi. Anivé à Grosburg (28 kil. de Grôbscheii), il reçut avis du général Montbrua de la présence de Tennemi. Ne 'pouvant pas attendre la brigade du colonel Lessel qui le suivait à la distance de deux lieues, il se porta en avant avec le 3*^ de ligne, le 1*' bataillon du 7* et une batterie ; il forma de suite le bataillon du 7® à la gaucbe du village de Sagen pendant qu'il faisait ûler le 3^ par le village même pour tourner la gauche de l'ennemi qui, poussé en même temps de front, ne put résister. (Rapport du général Minucci, GrObschen. 27 décembre.)

Les troupes rentrèrent dans leurs positions d'observation autour de Breslau.

LE GÉNÉRAL HÉDOUVILLE AU GÉNÉRAL YANDAMME

Lissa, 23 décembre 1806, 10 heures un quart du soir.

Je reçois la copie que vous m^avez envoyée de la lettre du général Monlbrun, relative aux rassemblements qu'on dit se former de plusieurs garnisons. Des déserteurs polonais venus ici aujourd'hui de Schweidnitz assurent que 300 hommes d'infanterie sont sortis ce matin de cette ville pour se réunir à 300 autres venus de Brieg et qu'ils doivent avoir avec eux 6 pièces de canon. Ils devaient, ajoute-t-il^ être demain matin près de Breslau. Quoique ce rapport n'ait aucune vraisemblance, j'avais déjà chargé M. Tadjutant Court de le transmettre à M. Duveyrier.

Je reçois l'ordre de Son Altesse Impériale de faire passer demain un régiment de cavalerie du général

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Lefebvre 8ur la rive droite pour préserver laPologne des incursions de la garnison de Brieg; il y sera demain.

Le régiment de clievau-légers de la brigade Mezzanelli ayant accompagné le prince Jérôme et le l*"^ régiment de dragons étant détaché vers Petrikau, le général Deroy n'avait pas un escadron pour faire les reconnaissances; il plaçait un bataillon d'infanterie légère à Laskowitz, 25 kil. sur la route de Brieg, avec un piquet au pontd'Ohlau, 10 kil. au delà. (Lettre au général Yandamme, Karlowitz, 24 décembre.) Mais, en raison du rassemblement signalé vers Strehlen, le général Hédouville différait l'envoi sur la rive droite d'un des régiments de la brigade Lefebvre.

LE GÉNÉRAL HÉDOUVILLE AU GÉNÉRAL VANDAMME

Lissa, 24 décembre 1806.

Le colonel de Seydwitz est à Liegnitz avec 2 escadrons de son régiment (2* de dragons bavarois, de Taxis), la moitié du bataillon de Zoller (infanterie légère) et 2 pièces d'artillerie légère. '

Je tiendrai le régiment de Linange (chevau-légers) à portée de moi pour être prêt à nîarcher avec lui et vous joindre.

Le colonel de Seydv^itz continuera à faire éclairer les environs de Schweidnitz et se tiendra prêt à marcher. Il se replierait sur Neumarkt et Lissa.

Le 2® bataillon des Gardes du Roi est employé à

la garde du quartier général, d'une petite ambulance, et a en même temps le double objet de se porter à notre pont de bateaux pour le couvrir et protéger nos munitions.

Si on était obligé de marcher en force, une partie de la division Deroy pourrait passer sur la rive droite et occuper les lignes du siège.

Dans la journée du 24, le major Weltmann, cpmmandant le bataillon de Zoller, informait le général Hédouvillc que 1,500 hommes et 6 pièces étaient sortis le 23 à 7 heures du matin de Schweidnitz et allaient à un rassemblement derrière la montagne de Zobten (route de Schweidnitz à Strehlen).

LE GÉNÉRAL HÉDOUVILLE AU GÉNÉRAL VANDAMME

Lissa, 24 décembre 1806, 10 heures et demie du soir.

...J'ai envoyé le colonel de Zandt avec son régiment (cheveau-légers de Linange) sur le Zobtenberg; il sera joint dans sa route par les 2 compagnies de Zoller et un escadron des dragons de Taxis qui sont à Neumarkt ; j'ai ordonné au colonel de Seydwitz de se porter avec ses deux escadrons et l'autre moitié du bataillon de Zoller cle Liegnitz à peu près à moitié chemin duZobtenberg à Schweidnitz. S'ils y arrivent à temps, les fuyards de cette garnison qui auront échappé à Strehlen ne peuvent pas manquer de tomber entre leurs mains

LE GÉNÉRAL HÉDOUVILLE AU GÉNÉRAL VANDAMME

Lissa. 26 décembre 1Ô06.

.. .Je n'ai reçu hier aucun rapport de la brigade du général Lefebvre, que j'avais envoyée auZobtenberg et entre Zobten et Schweidnitz. Cette nuit, le colonel de Zandt, qui commande cette brigade, m'a mandé que ^ous les fuyards du rassemblement défait à Strehlen se sont sauvés dans les montagnes.

J'ai ordonné à la brigade d'aller reprendre ses anciennes positions et de continuer à observer la garnison de Schweidnitz en observant de ne faire jamais coucher deux nuits de suite dans le même endroit les détachements et les patrouilles qu'elle doit pousser continuellement en avant.

Un détachement de 300 hommes de la garnison de Schweidnitz s'est porté cette nuit dans les environs de Neumarkt et y a enlevé les armes de quelques soldats placés en sauve-garde.

Le 25, le gouverneur de Breslau, à la nouvelle du combat malheureux de Strehlen, entra en pourparlers pour la reddilion de la place. Mais ayant appris le lendemain que le prince de Pless réunissait derrière la Neilse les débris de sa première colonne ainsi que d'autres troupes, il rompit les négociations.

Les mêmes renseignements étaient parvenus au général Vandamme, qui dirigeait le 28 sur Ohlau le général Mont brun avec &a cavalerie et deux bataillons bavarois et le faisait appuyer par le général Minucci.

LE GÉNÉRAL MONTBRUN AU GÉNÉRAL VANDAMME

Ohlau, 29 décembre 1806.

J'ai rhonneur de vous rendre compte de Taffaire qui a eu lieu, ce matin. L'ennemi est parti cette nuit de Brieg avec 800 à 900 hommes d'infanterie, 200 iiommes achevai et 4 pièces. Il a pris la grande route de Brieg à Ohlau, et a commencé son attaque sur le village de Polnisch Steine, où j'avais placé mes 4 compagnies d'infanterie légère de Wurtemberg avec un piquet de 25 hommes à cheval. J'ai réuui de suite mes deux bataillons bavarois que j'ai fait mettre en bataille en avant du faubourg et à cheval sur la route de Brieg, mes canons en arrière de ce régiment avec ordre de rester dans cette position et de s'y défendre pendant qu'avec ma cavalerie je me suis porté au village de Heydau pour aller ensuite sur la grande route de Brieg prendre l'ennemi à dos et couper tout ce qui avait pu se porter en avant. Ce mouvement s'est exécuté parfaitement, et sitôt mon arrivée sur la grande route (après avoir essuyé plusieurs coups de canon à mitraille), j'ai ordonné au colonel de L'Estock, commandant le régiment des chevau-légers du Roi, de charger avec son régiment sur la batterie et l'infanterie qui la défendait. L'une et l'autre ont été de suite en notre pouvoir. Nous avons pris dans cette affaire 600 hommes d'infanterie,

50 chevaux, 4 pièces de canon et leurs caissons. Quelques hommes se sont échappés en se jetant dans un terrain fourré entre la route et l'Oder, où nous n'avons pu les poursuivre. De suite après la charge, je me suis dirigé avec ma troupe sur Brieg et je suis arrivé devant cette ville avant même les fuyards. J'ai placé ma troupe en bataille devant la ville et, après quelques coups de canon de part et d'autre, je me suis retiré pour reprendre ma position devant Ohlau, attendu que je craignais que ce ne fût une fausse attaque de la part de Fennemi et qu'il ne cherchât à me tourner par ma droite pendant que j'étais en avant.

Je dois aussi vous rendre compte qu'à mon insu et sans mes ordres, pendant que je tournais l'ennemi, le capitaine d'artillerie wurtembergeois Kerner, sur la demande des chasseurs à pied, qui prétendaient se défendre mieux ayant de l'artillerie, a fait porter en avant 2 pièces de canon qui n'étant soutenues par personne il a été facile à la cavalerie ennemie de s'en emparer, et de suite elle les a fait filer sur Brieg. Je n'ai pu par conséquent les reprendre, puisque j'ignorais si l'ennemi s'en était emparé. Nous ne devons accuser la perte de cette artillerie qu'à l'inexpérience de cet officier qui, du reste, est un très-brave militaire.

Ce que craignait le général Montbrun était en effet en partie arrivé. Le prince de Pless, dirigeant une de ses colonnes par

la route de Brieg à Ohlau et Breslau, avait filé lui-môme avec le reste de ses forces pour gagner les routes de Slrchlen, de ^iinptsch et de Schweidnitz à Breslau. Pendant que sa colonne de droite était battue à Ohlau, il échappait par une marche forcée de nuit à la surveillance des généraux Minucci et Montbran, surprenait et enlevait plusieurs postes sur les routes de Strehlen et de Schweidnitz, et s'avançait le 30 au matin jus- • qu'auprès du village de Kleinburg, quartier du général de Seckendorf, avec un corps d'environ 10,000 hommes et 12 pièces de canon. Le général Vandamme contint celte attaque avec deux bataillons des 7* et 11® bavarois (ce dernier régiment arrivé la veille) , une compagnie de chasseurs wartembergeois et un escadron des chevau-légers de Linange, sous les ordres de l'adjiidant-commandant Duveyrier. Le prince de Pless, reçu vigoureusement, fut forcé à une. retraite précipitée. Le général Yaudamme avait envoyé immédiatement par son aide de camp, le. capitaine Vincent, l'ordre aux généraux Minucci et Montbrun de se porter sur les flancs et les derrières de l'ennemi.