CAMPAGNE DE POLOG'NE
et le coDtiat dans les bois et les marais. Ëufin, la brigade de cuirassiers Saint-Sulpice et le 10* de dragons formaient la réserve.
Le 26. au combat de Golymin, les brigades Lasalle et Marulaz, avant-gardes l'une de la réserve de cavalerie, l'autre dn 3* corps, faisaient leur jonction sur le champ de bataille en avant de Garnowo et se formaient de suite. Elles avaient en tête une masse assez considérable de cavalerie russe qui protégeait le défllé d'une grosse colonne venant de la direction de Puitusk et qui était elle-même soutenue par 8 ou 10 pièces de canon en batterie à sa droite. La brigade Miihaud vint se placer en seconde ligne, appuyant sa droite à un bois occupé par l'infanterie du 3* corps. En troisième ligne, et probablement en arrière de l'intervalle qui pouvait exister entre la gauche de la brigade Miihaud et la droite de la brigade Marulaz, se trouyait une brigade de la division Klein. Les deux autres brigades de cette division se formèrent successivement, puis enfin la division Nansouty, qui n'arriva qu'à la nuit et ne prit pas part au combat. Toute la cayalerie était donc plus ou moins, suivant l'expression de l'Empereur, sur 4 ou 5 lignes échelonnées de manière à se secourir mutuellement par des attaques sur les flancs de l'adversaire. En raison des mauvais chemins, une seule pièce de la division Klein put se porter en ligne. L'attaque commença yers deux heures. Les deux cavaleries s'ébranlèrent : la brigade Marulaz, droite de la première ligne, fut culbutée ; quant à la brigade Lasalle, qui avait pour objectif Tartillerie ennemie, elle fit demi-tour dans un moment de panique., La tête de la division Klein qui formait la 3* ligne, chargea aussitôt les Russes que la brigade Miihaud prenait en même temps en flanc. La cavalerie ennemie était ramenée à son tour. Il y eut encore dans cette journée bien d'autres charges au centre de notre ligne, mais les détails manquent sur l'action des différentes brigades.! On peut seulement affirmer que notre cavalerie fut plusieurs fois percée, puisque le Grand-Duc fait le plus grand éloge de la division de dragons qui, dit-il, a rétabli l'affaire 4 ou 5 fois.
Le 25 décembre, le colonel Dahlmann forme avec deux esca-
drons de chasseurs de la Garde et les mameluks Tayant-garde d'une colonne composée de la brigade Watler et de la division Klein. Dès que la brigade Watier a pris position à sa gauche et que la division Klein a commencé à déboucher, il charge Tenneml qui se dispose à la retraite.
Le même jour, sur la rive gauche de la Sonna, le général Lasalle, envoyé sur Sonsk, fait charger par le b^ de hussards l'avant- garde de l'ennemi qui vient de passer le pont ; il conserve le 7* de hussards. Le Grand-Duc lui envoie bientôt comme réserve deux escadrons de chasseurs de la Garde et A pièces d'artillerie légère de la Garde, qui, mises en batterie, favorisent le débouché du colonel Dahhnann sur l'autre rive de la Sonna.
« Le meilleur ordre pour attaquer, dit le général de Brack, est « celui en échelons, parce que les lignes se soutiennent succes- « sivement ; que leurs flancs sont couverts; qu'il est impossi- « ble à l'ennemi de manœuvrer sur nos ailes, sans que nous « soyons en mesure de le recevoir , et qu'en cas d'échec notre « retraite est disposée et soutenue. »
C'est dans cet ordre en échelons que, le 19 décembre, la brigade Milhaud se porta au secours de sa grand'garde attaquée par la cavalerie russe en avant de Pomichowo.
D'après l'expérience des guerres, la cavalerie se range donc sur deux lignes et se constitue une réserve. Celle-ci est plus ou . moins elle-même sur une ou plusieurs lignes, suivant sa force.
Cette nécessité de former toute troupe de cavalerie sur plusieurs lignes s'impose tellement que si, pendant l'action, une des lignes vient à être isolée, elle se forme d'elle-même sur plusieurs lignes. Le 23, à Biezun, la brigade Roget, entraînée seule dans la poursuite, est formée sur deux lignes, le 6* de dragons en tête soutenu par le 3<>.
Composition des lignes.
Les actions de cavalerie ont lieu souvent fortuitement pendant la marche. Les troupes se forment alors successivement, les premières dans l'ordre de marche en premièi^e ligne, et ainsi
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de suite au fur et à mesure qu'elles débouchent. Il est donc impossible d'admettre que la première ligne sera composée par les troupes de telle subdivision d'arme, car tout à la guerre dépend essentiellement des circonstances. Cette mesure serait tout au plus applicable dans une bataille rangée, et encore les dispositions peuvent être modiilées à l'improviste si la cavalerie adverse vous devance dans votre attaque et gagne votre flanc. Sous l'Empire, où il y avait une différence bien tranchée entre la cavalerie légère et les deux autres, « une fois les « lignes formées, on plaçait la première sur leurs ailes, parce « qu'elle les éclairait et les protégeait pendant l'affaire ; que de « 1^, elle inquiétait l'ennemi, et que, dans un changement de '< front, sa facilité de mobilisation donnait plus de rapidité au « mouvement des ailes. » (Général de firack.) Il est cependant bon de remarquer que toujours, dans cette campagne, les actions s'engagèrent pendant les marches, que la cavalerie légère tenait la tête de l'avant-garde et qu'elle constituait la première ligne. Dans les affaires de rencontre, la cavalerie tête de colonne formera la première ligne.
Emplacement des lignes. — Leur rôle.
Dans les combats de cavalerie qui ont été décrits, on a vu que les lignes étaient échelonnées toujours en dehors les unes des autres ; la seconde ligne sur le côté le plus vulnérable : à . Biezun, à Golymin, à Golaczyzna, la seconde ligne prend position sur le flanc le plus exposé ou sur celui qui n'est pas appuyé. A Biezun, c'est le flanc droit qui est le plus en l'air puisque le flanc gauche est couvert par la Wkra et que le 6* de dragons est obligé de se ployer en colonne pour attaquer le village de Karuyszyn. A Golymin, c'est aussi le flanc droit, l'artillerie ennemie occupant la droite de la ligne de cavalerie russe. A Golaczyzna, c'est le flanc gauche, puisque le flanc droit est protégé par le marais et la Sonna.
Quant à la réserve, elle semble généralement s'être formée en arrière et vis-à-vis de l'intervalle qui pouvait exister entre les deux premières lignes, prête à parer aux diverses éventualités,
à recueillir une de ses lignes ramenée, soit en chargeant la ligne, ennemie qui s'est rompue dans le choc, soit en tombant sur son flanc, si elle s'est laissée entraîner dans la poursuite.
11 n'y a point de renseignements sur les distances des lignes entre elles. Warnery dit que la deuxième ligne, peiidant l'attaque, reste à 250 ou 300 pas de la première sans quitter le trof, si ce n'est dans le cas qu'elle devrait aller à la charge. Mais ce qu'on peut aflîrmer, c'est que les troupes de soutien étaient proches.
«. Ce qui prolonge la tenue d'une charge, dit le général de M Brack, ce qui double sa vigueur, c'est la confiance inspirée « par la proximité des troupes de soutien. Qu'on ne l'oublie ja- « mais. Que ces troupes, telle allure que marche l'attaque, sui- « vent aussi rapidement qu'elle, en ne s'arrêtant qu'avec elle, -« pour se poster près, et menaçantes. Presque tous les demi- •« tours des charges ne sont dus qu'à la mollesse ou à l'igno- « rance des troupes d^ soutien.- Une charge mal soutenue, tel -«< bravement qu'elle ait été entamée,, n'est qu'une sanglante « échauffourée. Une charge bien soutenue est toujours victo- « rieuse et décisive 1 Rappelez-vous qu'en raccourcissant la re- « traite d'une charge, par la proximité des points d'appui, vous « annulez la retraite.
« J'appelle troupes de soutien, non-seulement la première a ligne qui suit et appuie une charge, mais bien les lignes qui « s'échelonnent en arrière, et qui viennent rapidement, et à « courtes distances, s'emparer des positions, au fur et à mesure « qu'elles sont enlevées.
« Si l'on n'exécute une charge que pour reconnaître Ten- <ï nemi et le forcer à se déployer, il est inutile d'avoir une « réserve; mais dès que cette attaque est le fer d'une flèche M qui doit entrer et se 'ficher, il faut que les troupes de soutien M emboîtent la charge. »
La nécessité de former pour le combat deux lignes et une réserve avait servi de base à la constitution des divisions de grosse cavalerie et de dragons à 3 brigades. L'Empereur organisa, par la suite, des divisions de dragons et de cuirassiers à 2 brigades, mais ces divisions n'étaient presque
« partielles constituant toujours la ligne divisionnaire qui con- « tinue de marcher, on se donne ainsi la faculté de passer « lestement et en bon ordre au milieu de la foule en déroute, « tout en conservant Timmense avantage de se reformer très- « promptement en avant en bataille, dès qu'on approche de « l'ennemi. Car, pour cela, chaque escadron n'a que 2 ou 3 pe- « lotons à faire arriver sur la ligne qui se trouve recomposée « en un clin d'oeil et prête à fondre sur l'ennemi.
« C'est une manœuvre que nous avons pris sur nous de faire « à la guerre dans plusieurs circonstances difficiles, notamment « à Waterloo, soit pour aller à la charge au secours de l'infan- « terie française rompue après la résistance la plus héroïque, « soit pour nous retirer en bon ordre au milieu de la foule et « du tumulte, lorsque les forces disproportionnées des enne- « mis et le concours inexplicable d'une série d'événements « imprévus eurent rendu toute résistance inutile. »
Si la formation en ligne de colonnes eût été adoptée en 1829, elle n'aurait pas tardé à devenir la seule formation de guerre dans une cavalerie vraiment instruite et manœuvrière, tellement les avantages en eussent été reconnus considérables : des escadrons en colonne par peloton conduits par leur chef se meuvent comme un seul individu; ils sont plus maniables et plus mobiles que des escadrons en bataille; et la qualité essentielle de la cavalerie est la rapidité d'action et par suite la mobilité.
L'adoption de la formation en ligne de colonnes comme formation préparatoire de combat aurait uécessairen^ent amené celle de la formation en masse de colonnes comme formation d^attente et de manœuvres, car il faut partir de ce principe que « toute évolution doit être un simulacre de ce qui se passe à « la guerre et que, par conséquent, on doit l'exécuter par les « moyens les plus simples et les plus prompts lorsqu'ils n'offrent « aucun danger... On doit donc préférer dans les évolutions les « mouvements qui font parcourir aux troupes la diagonale à ceux « qui leur foot parcourir les deux côtés d'un triangle et leur « font faire par conséquent le double de chemin. L'évolution « en est plus prompte et moins fatigante pour les chevaux. » (Général Marbot.)
Gardes- flancs.
Il semble que les gardes-flancs fussent de règle dans la cavalerie du premier Empire. Après avoir reconnu la nécessité, pour la deuxième ligne, de déborder la première, le général Marbot s'exprime ainsi : « J'ajouterai toutefois que cette dispo- « sition de la deuxième ligne, si favorable qu'elle soit, ne doit « cependant pas- dispenser de donner à la première ligne des « gardes-flancs, c'est-à-dire de placer derrière chacune de ses « ailes un escadron (ou une division ou peloton selon sa force), « formé en échelons prêts à faire face au dehors. Par ce moyen, « non-seulement on pourvoit à la sûreté de ses flancs, mais on « peut encore gagner un de ceux de l'ennemi.
« Cette disposition, prescrite par Warnery et usitée depuis « fort longtemps dans les cavaleries allemandes, avait été « adoptée, vers la fin des deux dernières guerres, par les An- « glaîs. Aussi, lorsqu'on allait à la charge contre eux, on pou- « vait s'attendre à se voir prendre en flanc par des pelotons ou « escadrons qui, au moment du choc, sortaient à l'improviste « de derrière les ailes de la ligne anglaise.
« L'ordonnance de 1788 avait bien cherché, dans la 48* ma- « nœuvre, à donner à notre cavalerie la faculté de tourner « ainsi un des flancs de l'ennemi ; mais ce mouvement opéré « par un escadron qui, faisant partie de la ligne, se mettait en « colonne pour se porter ensuite sur une des ailes de l'ennemi, « était beaucoup trop long, trop ostensible, et n'ott'rait pas, à « beaucoup près, les mêmes chances de succès que Tattaque « brusque et imprévue d'un escadron qui, placé en colonne « derrière l'extrémité d'une ligne, s'élance rapidement sur le « flanc de l'ennemi, à l'instant même où notre ligue l'aborde « sur son front. »
Cette pratique des gardes-flancs était d'ordonnance dans beaucoup de troupes, puisque nous voyons^ le 25 décembre, le colonel Dahlmann, qui n'avait que 3 escadrons, placer un peloton en garde-flanc à droite. On employait également ces gardes-flancs ofifenslvement pour inquiéter l'ennemi et lui faire
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prêter le flanc. « Une manœuvre, dit le général de Brack, que « j'ai toujours vu employer avec succès, lorsque deux lignes « s'observent sans bouger, et attendent l'une et l'autre l'ins- « tant de l'attaque, c'est de ployer rapidement en colonne par « pelotons un de nos escadrons des ailes, et de le lancer ainsi « en avant au grand trot, perpendiculairement, à 100 pas « de l'aile de la ligne ennemie, avec ordre de la déborder, et « aussitôt, par un mouvement de pelotons à droite ou à gauche, « de se reformer en bataille et de tenir bon. Rarement l'en- « nemi ne s'ébranle pas sur cet escadron isolé, qui fait diver- « ger sa pensée et l'inquiète; alors, s'il bouge et prête le flanc, « vous entamez la charge avec vos derniers escadrons, et vous « avez de grandes chances de réussite. Ce mouvement, est en « petit toute la guerre. »
Les flancs sont les points faibles des troupes à cheval; ce sont donc les points d'attaque, et toutes les fois qu'une cavalerie a pu gagner les flancs de son adversaire ou tomber dessus à Fimprovisle, elle l'a ramené. Le 6« de dragons, à Biezun, en sortant du village de Karnyszyn, tomba sur le flanc de. la cavalerie prussienne qui avait été poussée de front par le 3* et qui, se retiraut en obliquant à gauche, prêtait forcément le flanc gauche; de là, cette déroute.
Le règlement du 17 juillet 1876 n'insiste pas assez sur la nécessité pour chaque ligne de se constituer elle-même ses gardes-flancs. A l'école de régiment, il est dit : « Indépendam- « ment de la réserve, et lorsqu'on veiU protéger plus directe- « ment les flancs des escadrons en première ligne, on dispose « des pelotons en échelon à 50 pas environ en arrière de cha- « que aile. » Les flancs ont toujours besoin d'être protégés ; cette disposition des gardes-flancs devrait donc être obligatoire ; -elle devrait passer dans nos mœurs. Les commandants des escadrons des ailes placeront toujours leur peloton (ou leur division) extérieur en garde-flanc, sans avoir besoin de recevoir d'ordres à cet égard, à moins qu'il ne leur soit prescrit de former le garde-flanc avec tout leur escadron, ce qui arrivera souvent à l'aile menacée dans une ligne formée d'une brigade entière.
Le règlement laisse la possibilité de tirer des escadrons des
autres lignes pour être employés éa gardes-flancs auprès de la première. Ces détachements momentanés sont toujours funestes et doivent être proscrits, car ils peuvent faire défaut au moment où l'on compte le plus sur leur appui, soit que les ordres leur parviennent trop tard, soit qu'ils ne soient pas exécutés avec toute la promptitude nécessaire. Enfin, les détachements af&iblissent les autres lignes qui, pendant le cours de l'action, peuvent devenir première à leur tour.
Si chaque ligne a l'habitude de protéger d'elle-même ses flancs, comme cela est rationnel, jamais elle ne sera prise au dépourvu. Il n'y aura pas de malentendu; il faudra toujours pourvoir à la garde de ses flancs, quel que soit ie cas qui se présente.
Éclaireurs du terrain.
Sur le champ de bataille, toute troupe de cavalerie était précédée par ses tirailleurs , pris dans tous les escadrons ; ils l'avertissaient des obstacles du terrain et dégageaient le front au moment de l'attaque. L'expression d'éclaireurs n'était pas générafement employée ; cependant on s'en servait quelquefois. « Pendant la bataille d'Ëssling, dit le général Marbot, le maré- « chai Lannes, dont j'étais alors aide de camp, voyant une co- « lonne d'infanterie autrichienne qui se portait sur le village « d'Ëssling çfd il avait encore très-peu de troupes, voulut retar- « der Tattaque des ennemis, en menaçant lui-même leur gau- « che. Pour cela, il m'ordonna de conduire sur le flanc des « Autrichiens un régiment de chasseurs à cheval en passant « par la large trouée qui existe entre Essling et le Danube. Le « terrain, cultivé presque partout, paraissait très-solide, et le « régiment (qui, autant que je m'en souviens, appartenait à la « brigade Bruyère) marchait au grand trot en colonne serrée, « la droite en tête, lorsqiie tout à coup les chevaux des éclai- « reurs qui précédaient la colonne enfoncent jusqu'au poitrail « dans un terrain fangeux, qui s'étendait sur tout le front de « la colonne dont cet obstacle imprévu arrêta totalement la « marche... »
Mais si l'expression était peu usitée, l'emploi des éclaireuri^ était conseillé par les meilleurs officiers. « La théorie, dit le « général de Brack, ordonne de charger les pièces en fourra- « geurs. La manière est bonne sur un terrain parfaitement uni, X et lorsque les pièces sont aventurées. Mais ce que ne dit pas « Tordonnance, c'est que, même sur un terrain uni, il faut, « avant d'essayer une charge sur les pièces, faire reconnaître « ce terrain par quelques tirailleurs hardis et bien montés, qui « ne sont pas assez nombreux et qui sont trop éloignés les '< uns des autres pour redouter que Tennemi perde sur eux un « coup de canon. Sans cela, on risque d'être arrêté court avant H d'atteindre le but, et de revenir sans résultat autre que ses ft pertes. C'est cette précaution que prit le général Golbert à « Wagram, lorsque TEmpereur lui ordonna de charger sur le « centre ; et c'est elle qui, sauvant sa brigade d'une perte sans « résultat, lui permit de l'employer, une heure après, à conn courir si brillamment à la victoire. »
Le 25 décembre, le colonel Dahlmann fit reconnaître et cher- ' cher le passage dans les marais par des tirailleurs, puis les poussa en avant et ordonna la charge.
Quant aux patrouilles de combat, les tirailleurs en tenaient lieu; ils formaient Tavant-garde de la troupe et s'étendaient en avant et sur les flancs. Le général de Brack donne les mêmes instructions pour les tirailleurs et les flanqueurs. « Quand une « troupe de cavalerie, petite ou grande, dit le général de War- M nery, est en marche soit en paix, soit en guerre, elle doit M avoir une avant et une arrière-garde ; il lui faut aussi sur ses « côtés des petites patrouilles qui marchent à la hauteur de la « troupe, s'en écartant plus ou moins suivant le terrain, mon- « tant sur les hauteurs pour découvrir au loin, etc. (ordonnées « par le règlement d'instruction pour la cavalerie autrichienne « du 15 avril 1806, au chapitre des Flanqueurs); quoique cela « paraisse inutile lorsqu'on n'a aucun ennemi, il sert à mon- « trer aux officiers et aux soldats comment ils doivent le faire N lorsqu'ils ont à craindre d'en être insultés, et il parait essen- » tiel qu'ils en soient instruits... »
De Tartillerie légère.
« Il ne faut pas perdre de vue, dit TËmpereur, que la cara- *t lerie a avec elle de rartlllerie légère » , et plus loin : « Ce qu'on « pourrait faire avec une grande supériorité de cayalerie bien « armée de fusils de dragons, et avec une arlillerie légère nom- « breuse et bien attelée, est incalculable. »
L'artillerie à cheval est indispensable à la cavalerie qui, ne rendant pas de feux, a besoin du secours d'une autre arme pour entamer Tennemi.
Les brigades de cavalerie légère de la réserve n'avaient jamais d'artillerie avec elles, non phis que les brigades légères des corps d'armée; mais lorsque ces dernières formaient avec l'infanterie légère l'avant-garde de leur corps d'armée, on leur donnait ou une compagnie d'artillerie légère (4« corps) ou seulement» 2 pièces (?• corps).
Quant aux divisions de cuirassiers et de dragons, elles avaient chacune, au début de la campagne de Prusse, une demicompagnie d'artillerie légère servant trois pièces. Dès la un d'octobre, l'Ëmpereiir ordonnait que l'artillerie légère des divisions de cavalerie fût remise en état et que le nombre des pièces fût, autant que possible , porté à 6 par division. Le colonel Nègre, commandant le parc de la réserve à Spandau, organisait 9 pièces qui partaient de Berlin le 21 novembre pour Varsovie avec la brigade Lasalle. L'artillerie des divisions Grouchy et Sahuc se réparait également à son arrivée à Spandau, les 21 et 22 novembre. Après le départ du parc, le général Bourcier, commandant le dépôt de cavalerie de Potsdam, fut chargé spécialement de la remonte et de l'organisation de toute l'artillerie légère venant de France. ^
Situation du matériel de Vartillerie légère de trois divisions de cavalerie en décembre,
1" DIVISION ^ 2« DIVISION 3e DIVISION
OB 6K08SB CAVALiail. DB DKASOMS. BB »ll«OnB.
3 brigades. 2 "brigadri. 3 bn>ides,
15 décembre. f décembre. 10 décembre.
Canons de 8 5 2 2
Obusier de 6 pouces i 1 1
! de canon de 8 . . 10 4 4
d'obusier de 6 p.. S 3 3
d'infanterie ... • .1 1
Chariot à munitions > 1 i
Forge roalanie de ciimpagne .1 11
Fourgon d'équipages .... i i »
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à balles d'obus de 6 p. . • ^ i<iu ^ ^^
.d'infanterie • 15,000 >
Le 9 décembre , à l'arrivée à Varsovie des 9 pièces mar«hant avec la brigade Lasalle , le Grand-Duo donna Tordre au général Lamartinière , commandant rartiilerle du corps de réserve , de les répartir à raison de 3 pièces à la l^e division de dragons, 3 pièces dont un obusier à la 3®, 3 pièces à la 1^ division de cuirassiers , ce qui explique le nombre de 6 pièces sur la situation de cette dernière division à la date du 1 5 décembre. Le général Espagne trouva à Spandau, à la fin de décembre, 2 pièces et un obusier qui attendaient la 3** division de cuirassiers. Ainsi, pendant la campagne de Pologne en décembre, les divisions à 3 brigades avaient 6 pièces , soit une par régiment; les divisions à 2 brigades n'avaient que 3 pièces. La cavalerie de la Garde avait en outre 12 pièces d'artillerie légère pour 4 régiments. Dans la suite, TËmpereur admit la proportion d'une demi-batterie de 3 pièces par régiment pour les divisions de cuirassiers ou de dragons, et d'une demi-batterie de 3 pièces pour chaque division de cavalerie légère. Les compagnies qui servaient les batteries d'une division devaient appartenir à un même régiment. Enfin, le commandement supérieur de ces batteries était confié à des officiers ayant déjà fait le service avec la cavalerie. « Les divisions de ca-
M Valérie, ainsi que le disait l'Empereur, servent différemment. )> Il est donc nécessaire d'avoir pour commander cette arme dans les divisions de cavalerie des hommes qui aient l'expérience et le goût de ce service. Tous les officiers de l'artillerie légère doivent être choisis avec un soin particulier, d'après leurs aptitudes spéciales; tous doivent avoir suivi les cours de l'École de cavalerie; il faut que de bonne heure ils vivent avec les officiers de cavalerie, que les uns et les autres apprennent à se connaître et à s'estimer mutuellement, qu'ils sachent réciproquement le parti qu'on peut tirer des deux armes; il faut que les batteries à cheval d'une division soient tirées d'un môme régiment, qu'elles soient toujours groupées et tiennent garnison dans une ville où se trouvent des troupes de cavalerie faisant partie de la division à|laquelle elles sont attachées, afin qu'elles manœuvrent constamment avec elles. — « Tous les militaires qui ont quel- « que expérience de la guerre , dit le général Marbot , savent « que Partillerie légère est principalement destinée à agir de « concert avec la cavalerie. Mais pour que l'artillerie légère « et la cavalerie puissent accroître leurs forces réciproques « en se prêtant un mutuel secours , il faut que l'ordre le plus « parfait règne dans les mouvements qu'elles font ensemble « sur les champs de bataille; et c'est, malheureusement, ce « qui arrive très-rarement dans nos armées, parce que jusqu'ici « on n'a rien fait en France pour achever l'alliance de la ca- « Valérie et de l'artillerie légère. On fait presque toujours ma- « nœuver ces deux armes séparément et, aucun règlement « n'ayant désigné la place que l'artillerie doit occuper dans « les diverses évolutions de cavalerie , il résulte de là qu'un « jour de combat les artilleurs ne savent où mettre leurs « batteries, qui gênent les mouvements des escadrons, et sont « à leur tour embarrassées par eux. . . »
Enfin rien ne doit être négligé pour procurer à cette artillerie légère un recrutement exceptionnel en hommes et en chevaux, et pour la maintenir constamment dans le même état que la cavalerie avec laquelle elle est appelée à agir. L'artillerie à cheval consomme beaucoup de chevaux; elle est donc fort coûteuse ; mais il faut savoir faire de grands sacrifices pour en
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avoir une « excellente, hardie, manoeuvrière, même aventure use, « paraissant et disparaissant sur différenlspoints et multipliant, M pour ainsi dire, son action, qui doit être courte et décisive ». (Lieutenant-Colonel Tiiiroux.) L'artillerie légère, comme la cavalerie , demande à ne pas être dominée par un esprit de parcimonie et d'avarice.
L'artillerie légère était extrêmement audacieuse et il parait prouvé qu'elle ouvrait le feu à petite portée. « Si, dans les « guerres de la Révolution, l'artillerie à cheval sut tirer un « bon parti du canon de 4 et de l'obusier de 6 pouces , cela « tient à ce qu'elle avait coutume d'ouvrir le feu à de petites « distances, c'est-à-dire à 4 00 ou 500 mètres, tandis qu'ordinaire- » ment la plupart des canonnades ont lieu à 800 et 900 mètres. » (Lieutenant-colonel Thiroux, Instruction d'artillerie pour les élèves de l'École militaire.)
Le 24, au passage de la Wkra , la division Klein se sert avec avantage de sa batterie légère; le 25, 4 pièces de la (Jarde sont envoyées avec les deux escadrons de chasseurs au secours de la brigade Lasalle et ouvrent le feu sur les troupes russes restées sur la rive droite de la Sonna.
Dans tous les combats des 25 et 26 , la cavalerie russe est accompagnée d'une nombreuse artillerie dont elle se sert à propos, tandis que la nôtre est souvent retardée par les boues. Le 25, les 18 ou 20 escadrons que le colonel Dahlmann trouve à Golaczyzna, ont 6 pièces de canon en batterie sur trois points. Le 26, à Golymin, les Russes, qui disposaient de la chaussée de Giechanow à Golymin, avaient placé 8 ou 10 pièces à la droite de leur cavalerie ; les mauvais chemins ne nous permettaient d'amener qu'une seule pièce sur le champ de bataille.
Quartiers d*hiver. — Cantonnements de la cavalerie. — Service de la cavalerie et de l'infanterie légères aux avant -postes.
Quand la rigueur de la saison force à prendre des quartiers d'hiver , le général en chef ne laisse en première ligne que le nombre de troupes de cavalerie strictement nécessaire pour
effectuer les reconnaissances au loin et pour fîiire le service des avant-^qstes de concert avec l'infanterie légère. Tout le reste de la cavalerie est porté sur les derrières pour s'y refaire, ainsi que l'ordonna l'Empereur pendant les cantonnements sur la Vistule au mois de janvier 1807.
Cette mesure de cantonner la cavalerie en arrière de Tinfanterie permettra de lui assigner des arrondissements plus riches, et de déplacer même de temps en temps les brigades ou divisions lorsque les ressources d'une zone seront épuisées. Les chevaux prendront un repos qu'il eût été impossible de leur procurer en première ligne. D'ailleurs, comme la ligne de défense a été déterminée par des considérations générales d'un ordre supérieur et qu'on ne pourrait la changer, les ressources que renferme la tète des cantonnements doivent être ménagées avec le plus grand soin pour subvenir aux besoins des troupes pendant toute la durée des quartiers d'hiver.
Les troupes de cavalerie ne s'étendront que le moins possible dans leurs cantonnements. Celles de première ligne seront relevées tous les 15 ou 20 jours, afin que chacune puisse se refaire à son tour. La durée du séjour aux avant-postes dépend du temps que le général en chef prévoit devoir rester dans ses quartiers. Les réparations à l'armement, au haruacliemcnt, à l'équipement et à l'habillement seront affectuées de suite.
« En pays ennemi, tout officier de cantonnement doit, aussi- « tôt son arrivée , demander aux autorités du lieu le nom des « ouvriers qui peuvent lui être utiles, puis les réunir en atelier, « placer un planton auprès d'eux, et les faille travailler à force « aux réparations de l'armement, de l'équipement et de l'ha- « billement. S'il n'a pas le moyen dé payer en argent ces « ouvriers, il tâche de les faire participer aux distributions de « vivres, il exempte leurs maisons de logement militaire, etc.
« Tout commandant d'escadron qui, même après une longue « campagne , sort d'un cantonnement de vingt jours sans être « complètement réparé, est un mauvais capitaine. • (Général de firack.)
Le maréchal Soult, chargé de couvrir les cantonnements de l'armée, demande à l'Empereur l'autorisation d'entremêler
des batailloQS d'infanterie légère avec la cavalerie aux avantpostes pour garder les passages les plus importants dans les forêts, ainsi que les ponts et les gués de l'Omulew. Dès le 7 janvier, 7 compagnies d'infanterie légère sont portées à la tête des cantonnements au milieu des avant-postes de cavalerie auxquels elles servent d'appui; elles couvrent un front de 35 kilomètres environ et sont disposées sur deux lignes distantes de 5 à 7 kilomètres; elles doivent être relevées tous les 8 jours.
Les maréchaux Davout, Lannes, Ney et Bernadette prennent des mesures analogues.
La cavalerie légère placée aux postes extrêmes est répartie avec les compagnies d'infanterie légère par détachements de 20 à 25 chevaux qui, en raison de leur service actif et fatigant, seront relevés tous les 8 jours , le gros des régiments restant en arrière pour se refaire. Avec 200 chevaux et 9 compagnies d'infanterie légère disposées sur deux lignes distantes de 6 à 8 kilomètres, le maréchal Davout couvrait les 45 kilomètres de front de ses cantonnements ; il conservait trois réserves en arrière des deux ailes et du centre de sa ligne d'avant-postes.
Le maréchal Bernadette prescrivait au général Dupont , le 17 janvier, que dans les cantonnements de première ligne le quart des troupes fût toujours de service.
Les emplacements des avant-postes ne seront pas les mêmes de jour et de nuit. Tous les deux ou trois jours au plus, toutes les positions seront changées pour tromper l'ennemi.
Lorsque, dans les cantonnements, des avant-postes d'infanterie et de cavalerie réiinis dans le même village sont attaqués à l'improviste, la cavalerie, qui aura toujours ses chevaux à l'abri , dans un lieu fermé , se joindra à l'infanterie pour se défendre à coup de carabines. C'est ainsi que se défendirent le 24 janvier les chasseurs de Tavant-poste de Szcepankowo, attaqués inopinément à 3 heures du matin par 200 cosaques et dragons russes.
La cavalerie légère ennemie ne laissait de trêve sur aucun point à nos avant-postes, qu'elle attaquait toutes les nuits et à toute heure, se jetant au milieu de notre ligne.
Dans les quartiers d'hiver, les avant-postes seront constitués
'd'une façon assez solide pour que l'armée puisse prendre du repos et que les cantonnements ne soient pas constamment sur pied. On se gardera de rechercher l'ennemi, mais, pour éviter d'être inquiété soi-même, on s'efforcera d'enlever tous les partis qui s'approcheraient de la ligne. (18 janvier, 3® corps.) Des découvertes, composées des deux armes, envoyées à toute heure et commandées par des officiers intelligents , tâcheront de les attirer dans des embuscades. (13 janvier, 5^ corps.)
Les reconnaissances qui éclairent le front des avant-postes, ne sont composées que de 7 à 8 hommes (4® corps, 15 janvier). Quant à celles qui ont pour mission de pousser jusqu'aux postes de l'ennemi, elles ont la même composition et le même service que les partis qui éclairent l'armée pendant sa marche.
Service de la correspondance dans les cantonnements.
Dans les cantonnements , la ligne des postes de correspondance est établie de façon à ce que les ordres et les rapports parviennent facilement et promptement de nuit comme de jour.
Lorsque des troupes de cavalerie ont leurs cantonnements échelonnés le long d'une roule , chacune d'elles fournit les postes dans l'arrondissement qu'elle occupe. Dans les premiers jours de décembre, une partie de la réserve de cavalerie était cantonnée sur la rive gauche de la Yistule, s'étendant sur les deux routes qui, de Varsovie, conduisent à Skierniewice. Division Klein, Nadarzyn; division Wansouty, Szymanow; division Beker, Skierniewice. Le 4 décembre , le général Belliard ordonnait au général Klein d'établir pour le lendemain midi la ligne de ses postes depuis Raszyn jusqu'à Mszczonow, sur une longueur de 35 kilomètres. Raszyn est à 10 kilomètres de Varsovie; Nadarzyn, à 10 kilomètres de Raszyn; un poste fut placé entre Nadarzyn et Mszczonow.
LE GÉNÉRAL BELLIARD AU GÉNÉRAL BERER
Varsovie, 4 décembre 1806.
Faites reconnaître la route de Skierniewice à Mszczonow où se trouvera un poste de la division Klein.
Vous pourrez en mettre un intermédiaire pour le service de la correspondance. Établissez en de môme un à Bolimpw qui portera vos lettres à Szymanow, quartier du général Nansouty.
Demain à midi faites partir deux ordonnances par les deux routes et je verrai celle qu'il faudra suivre pour conmiuniquer plus promptement.
De Mszczonow à Skierniewice, 28 kilomètres; de Skierniewice à Bolimow, 14 kilomètres; de Bolimow à Szymanow, 18 kilomètres; de Szymanow à Blonie, 1 7 kilomètres ; de Blonie, à Varsovie, 26 kilomètres.
La distance entre les postes variait entre 10 et 14 kilomètres.
La route de Varsovie à Skierniewice par Nadarzyn et Mszczonow fut préférée comme étant la plus courte.
LE GÉNÉRAL BELLIARD AU GÉNÉRAL KLELH
Varsovie, 13 décembre 1806.
Je vous prie de faire parvenir de suite par un sous-offlcier qui ira de relai en relai par la correspondance de Mszczonow jusqu'à Skierniewice, la lettre à l'adresse du général Beker.
Ce sous-oflicier, qui changera de cheval à tous les poBtes, reviendra de suite par le même moyen et me rapportera la réponse du général Beker.
Faites de même, je vous prie, pour la lettre du général Marisy.
Le général Beker vient demain à Nadaryzn; ainsi vous pouvez retirer, après que la lettre sera parvenue, vos postes de correspondance.
Lorsqu'on veut établir une ligne de correspondance sur une routé où il n'y a que des troupes d'infanterie, on détache une troupe constituée qui fournit tous les postes et qui est relevée suivant la fatigue du service.
Le 1" janvier 1807, le général Belliard prescrit au général Milhaud d'envoyer une compagnie de sa division pour établir une communication entre Makow et Varsovie.
Le général Bellurd au général Milhaud.
Czerwonka, 1*^ janvier 1807, 11 heures du matin.
Mon cher Général, ordonnez qu'une compagnie de votre division parte de suite et aille s'établir sur la route de Makow à Varsovie pour faire le service de la correspondance; l'officier commandant établira des postes à Makow, à Glodowo (10 kil.), à PuUusk ^9 kil.), à Lubenica (8 kil.), à Dzirzénin (9 kil.), à Sierock (8 kil.), à Zegrz (7 kil.), à Rembielszczyzna (9 kil.), et Varsovie (15 kil.) ; le lieutenant restera à Makow, le sous-lieutenant à Dzirzénin, et le capitaine à Varsovie. Il prendra en arrivant les ordres du général Gouvion auquel il donnera son logement. Les postes seront établis dans les malsons, sur la route ou à l'entrée, ou à la sortie des villages. Tous les hommes qui formeront le poste resteront dans la même maison. Le capitaine, en s'en allant de Makow à Varsovie, établira luimême les détachements, prendra les noms ou le numéro des maisons où ils seront établis ; il en remettra la note au géné- Gouviou et m'en enverra un double à Czerwonka.
P. 'S. — Si, à Rembielsyzcyzna, il n'y avait pas de maisons sur la route, il faudrait chercher un autre endroit voisin et sur la route.
De Makow à Czerwonka, 9 kilomètres.
La ligne avait 74 kilomètres d'étendue de Makow à Varsovie, le poste de Czerwonka étant fourni par la troupe qui y était
440 CAMPAGNE DE POLOfrNE.
caD tonnée. 11 devait y avoir 9 postes distants entre eux de 7 à 15 kilomètres, 8 kilomètres en moyenne. En admettant que l'effectif de la compagnie fût de 90 hommes, cadres compris, il y aurait eu 1 0 hommes par poste ; mais les compagnies étaient loin d'être aussi fortes^ et on peut affirmer qu'il n'y avait pas pins de 6 à 8 cavaliers par poste de correspondance.
Quant aux détails de correspondance, ils étaient observés avec le plus grand soin. Le billet écrit par le général Jtfilhaud au maréchal Davout le 1 6 décembre, 8 heures du soir, de Pomichowo, porte au dos :
« Le brigadier de correspondance à Okunin fera porter jusqu'au poste de Sachocin à moitié chemin de Jablonna. » Puis écrit probablement par le brigadier du poste d'Okunin : « Parti à 9 heures de la correspondance d'Okunin. » Quand il n'y a pas de ligne de correspondance, il faut envoyer les dépêches par des officiers ou des sous-officiers en voiture. Sous-officier envoyé le 24 janvier par le général Grouchy au maréchal Soult : de Wuttrienen à Przasznysz par Neideuburg, 95 kilomètres.
DU COMBAT DE L'INFANTERIE
DU COMBAT DE L'INFANTERIE
Formation sur plusieurs lignes. — Force et composition des lignes.
Le 29 septembre 1806, TEmpereur écrivait au maréchal Soult :
« Prenez pour principe dans toutes vos formations en ba- <i taille, soit que vous vous placiez sur deux ou trois lignes, « qu'une même division fasse la droite des deux ou trois lignes, « une autre division le centre des deux ou trois lignes, une <{ autre division la gauche des deux ou trois lignes. Vous avez « vu à Austerlitz l'avantage de cette formation, parce qu'un « général de division est au centre de sa division. »
Le même ordre était donné à tous les maréchaux.
Dans Tordre du jour du U octobre, l'Empereur prescrivait les dispositions de l'ordre de bataille : « L'ordre de bataille en « général sera, pour MM. les maréchaux, de se former sur « deux lignes, sans compter celle d'infanterie légère; la dis- « tance des deux lignes sera au plus de 100 toises. « ^
Les troupes d'infanterie, comme celles de cavalerie," doivent toujours être disposées sur plusieurs lignes échelonnées de façon à produire dans l'attaque une succesion d'efforts ou à recueillir dans la retraite les troupes les dernières engagées.
Dans la nuit du 23 au 24 décembre, la division Morand se porta à l'attaque du village de Garnowo sur trois lignes : la l'*.composée des 17« et 30* régiments; la 2« du 51«; la 3« du 61*. Elle était précédée par tous ses voltigeurs et par le 2« bataillon du 13® léger. Cette disposition s'était imposée d'ellemême à la suite du passage de la. Wkra. Au début même de
reogagement, les 4 régiments étaient placés l'un derrière l'autre; mais le 17*, ayant été ramené par les Russes et ayant épuisé en partie ses cartouches, fut relevé par le 30* et forma la réserve de la première ligne.
Le 26 décembre, au combat de Golymin, cette même divivion se forma sur deux lignes, une brigade par ligne, précédée toujours par ses tirailleurs.
Le 24, au combat de Nasielsk, la brigade Lochet, delà division Friant, prit le même ordre sur deux lignes.
Dans l'attaque, la ligue de combat d'une division sera toujours composée d'une brigade tout entière, celle qui sera la première dans l'ordre de marche et qui débouchera la première sur le champ de bataille. Presque jamais la division ne combattra par brigades accolées, sauf daas la défensive sur une position où elle se sera établie à l'avance. Ce que l'Empereur prescrivait pour le corps d'armée, de faire Taire à une même division la droite, le centre ou la gauche des deux ou trois lignes, ne peut s'appliquer à la division.
Si le corps d'armée marche sur une seule colonne, son chef engagera de suite là V brigade de la division de tête , qui forme l'avant-garde du corps d'armée, brigade Lochet le 24 décembre, et conservera la seconde en soutien, se réservant ensuite de prolonger la ligne d'après la tournure que prendront les événements, et au fur et à mesure que les troupes de la 2* division déboucheront '. 11 est nécessaire, dès le début d'une affaire, de garnir un front assez étendu, mais encore ne faut-il pas exagérer ce front et est-il surtout nécessaire d'avoir toujours une réserve, prête à entretenir le combat et à parer à une attaque de flanc jusqu'à l'arrivée des divisions suivantes qui peuvent avoir été retardées dans leur marche par un motif quelconque, comme le fut la division Friant le 26 décembre.
Ce même jour, le maréchal Augereau conserva la brigade
1. Le 14 octobre 1806, la division Gudio, tète de colonne du 8* corps, débouchant sur le plateau d'Haasenhaussen, se forma sur deux lignes, la 2« brigade en première ligne, la ire brigade en seconde ligne.
DU COMBAT DE l'iN^ANTERIE. 445
Lefranc en réserve en attendant la 2 «division, dont il fit porter en ligne successivement les deux brigades.
Si le corps d'armée marche sur deux colonnes, chaque colonne exécutera le même, déploiement, portant une brigade en première ligne. Ce qui confirme dans l'opinion que, hors le cas de la défense d'une position occupée à l'avance, une division ne prendra presque jamais son ordre de combat par brigades accolées.
A la guerre tout dépend des circonstantances ; aussi, le 26, le maréchal Davout flt-il prolonger sa ligne de bataille par la seconde brigade du général Morand, dont toute la division se trouva engagée. Qu'on remarque que le maréchal y fut obligé par le retard de la division Friant, qu'il ne prescrivit ce mouvement que lorsqu'elle déboucha sur le terrain, que les Russes étaient déjà en retraite et que c'était surtout pour déterminer complètement leur mouvement rétrograde. Et encore le général d'Honnières ne mit-il qu'un régiment en première ligne, conservant le second en réserve. Il faisait alors l'extrême droite du corps d'armée.
Le 26, le maréchal Augereau fut obligé de porter à un moment ses. quatre brigades en ligne, tellement était étendu le front qu'il avait à couvrir. Dès qu'il le put, il se constitua une seconde ligne en rappelant sur Kalenczyn le général Heudelet ; mais sa première division était alors tout entière en première ligne. Ou voit donc qu'à la guerre il ne peut rien y avoir de précis et que l'ordre de bataille recommandé par l'Empereur ne pouvait être pris dans cette occasion par le 7« corps.
Parlant de l'ordre de bataille en général, l'Empereur Ait que « la solution des questions qui y touchent dépend de bien des « circonstances... On ne peut et on ne doit prescrire rien d'ab- « solu. Il n'y a point d'ordre naturel de bataille. Tout ce que « que l'on prescrirait là-dessus serait plus nuisible qu'utile... » (Notes sur les Considérations sur l'art de la guerre du général Rogniat.)
Par les mêmes considérations, il est inutile de parler du front de combat dont il est impossible de fixer l'étendue et qui varie avec la force de la troupe et celle de l'ennemi, le moral,
le but qu'on se propose, la nature du terrain et la position qu'occupe l'adversaire.
Formation de chaque ligne. — Du combat.
La brigade comprenait généralement 2 régiments à 2 bataillons, chaque bataillon ne présentant pas un effectif de plus de 700 à 900 hommes au grand maximum, y compris les compagnies d'élite. Du reste, les officiers généraux de cette époque ne semblaient pas rechercher les gros bataillons et préféraient un plus grand nombre de petits. La division était de 8 bataillons d'infanterie ; quelquefois elle avait en outre un régiment d'infanterie légère, mais celui-ci était bien souvent appelé à agir hors ligne.
Le général Morand, dans son projet d'organisation de l'infanterie, demande que le bataillon soit composé de 6 compagnies de fusiliers de 108 hommes et de deux compagnies d'élite. L'infanterie se formait sur trois rangs, ce qui donnait pour une colonne par division un front de 72 flles.
« Les compagnies, dit le général Morand, sont formées sur « 3 rangs; mais après quelques mois de campagne et des « batailles qui auront occasionné une diminution d'un tiers, « plus ou moins, on pourra ne les former que sur deux rangs « sans danger, parce que les soldats seront aguerris. » Au bout de 3 mois de campagne, les bataillons étaient donc facilement réduits à 500 fusiliers. Ce qui, en outre, épuisait les régiments, c'étaient les détachements qu'il fallait donner pour la garde des parcs et des quartiers généraux.
Le général Duhesme est encore plus explicite : « D'abord, je « ne veux que de petits bataillons de 8 pelotons à 12 ou 1 G « files au plus ; ainsi donc, quand on entrera en campagne « avec des bataillons de 1,000 à 1,200 hommes, on les divisera « en deux jusqu'à ce qu'ils soient réduits à 500 ou 60O « hommes. J'espère que tous les avis seront pour moi dans « cette circonstance ; car il est impossible de faire manœuvrer « avec facilité un bataillon qui a plus de 600 hommes. Je dirai « plus : c'est qu'un bataillon très-nombreux ne fera pas mieux
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« et sera peut-être plus tôt mis en déroute qu'un de 400 à 500 « hommes; ce n'est pas parce que, dans ce dernier/ il y a « plus de. vieux soldats proportionnellement, mais parce que les « officiers et sous-officiers qui . sont en serre-files derrière le « peloton le contiennent mieux quand il est peu nombreux « que quand il est trop étendu, et qu'il ne peut . pas leur « échapper comme l'autre. Dans un petit bataillon, les marches « en bataille sont moins flottantes, celles en colonnes plus « lestes et plus accélérées; les ploiements, déploiements et « autres manœuvres plus faciles et plus rapides. Je suis donc
« pour les petits bataillons, sauf à en avoir davantage Je
« pose en fait que 80Q hommes formés en deux bataillons en « battront 1,200 à 1,500 qui n'en formeront qu'un seul. Ainsi, « si j'entre en campagne, mes bataillons seront de 600 hom- « mes ; j'en extrairai les voltigeurs, qui, instruits et exercés. « seront destinés à combattre hors des rangs. Les grenadiers « seront aussi réunis en bataillons de 300 à 400 hommes, mais « je les tiendrai toujours à portée de la brigade dont ils font M partie, pour les coups de vigueur et les moments difficiles, « et ils ne rentreront dans leurs bataillons que lorsque, ceux-ci « réduits à moins de 300 hommes, il sera nécessaire de les « augmenter... »
Dans chaque ligne, les bataillons étaient le plus souvent formés en colonne serrée, par division ou par peloton, suivant la nature du terrain.
La brigade de première ligne présentait ordinairement 3 bataillons sur le front de- combat et en conservait un en réserve. Elle marchait à l'attaque précédée et flanquée par ses voltigeurs.
Dans la nuit du 23 au 24 décembre, la l"^» brigade de la division Morand se porte en échelons à l'attaque du village de Czarnowo, ayant trois bataillons sur la ligne de combat et deux bataillons en réserve en arrière du centre ; les compagnies de voltigeurs des 1 ?• et 80* flanquaient à gauche la marche des échelons.
Le 24, à Nasielsk, le général Lochet avait 3 bataillons sur le front de combat et le 2® bataillon du 48® en réserve.
Le 26, à Pultusk, le général Daultanne avait formé la divi-
-sion Gudin par bataillons en colonnes serrées et la portait en avant par échelons ; mais, après avoir exécuté son changement de direction, il semble avoir fait déployer ses colonnes. « L'attaque commença aussitôt, dit-on dans le Journal des <( opérations du 3* corps^ par demi-bataillons et par échelons <i à 50 pas. »
Le même jour, à l'attaque du bois deGolymin, la V^ brigade de la division Morand était formée par bataillons en colonne serrée par division, les colonnes précédées par les voltigeurs. Dans ce combat de bois, les colonnes étaient disposées en ■échelons par division pour suivre les voltigeurs à travers les bois. La résistance fut grande de la part des Russes et les premières divisions se portèrent certainement à hauteur de la ligne des tirailleurs, puisqu'on parle du feu et de Taudace des tirailleurs et des bataillons.
La 2* brigade de cette même division se porta sur la route de Pultusk sur deux lignes, le 51® en première ligne et le 61* en seconde ligne ; chaque ligne était donc formée de deux bataillons.
Le général Lapisse, du ?• corps, au combat de Golymin, formant avec sa brigade la première ligne, avait conservé un bataillon du 14* de ligne en réserve derrière le 16* léger.
Cette ordonnance des bataillons en masse combinés avec les tirailleurs pour la ligne de combat était adoptée par les meilleurs oflQciers généraux du premier Empire. Les divisions les mieux commandées se sont toujours présentées à l'ennemi dans <îet ordre. Je citerai du reste l'opinion des généraux Duhesme et Morand qui pendant vingt ans dirigèrent d'une façon remarquable sur les champs de^ bataille des divisions d'infanterie française dans les armées de la République et de l'Empire.
« Moi, je suis arrivé à mon ordonnance, dit le général « Duhesme, par l'expérience ; je ne l'ai point inventée, je n'en « suis pas le créateur ; je l'ai reçue des généraux que l'opinion <• publique désigna de bonne heure comme de bons maîtres, je « l'ai pratiquée et je m'en suis toujours très-bien trouvé, soit « qu'il fallût marcher à l'ennemi, soit qu'il fallût se retirer « devant lui.... Avec trois ou quatre bataillons serrés en
DU COMBAT DE l'iNFANTERIE. 449
« colonnes, disposés en échelons ou en échiquier, et précédés « de bons tirailleurs, j'ai plusieurs fois attaqué et renversé « des lignes autrichiennes beaucoup plus nombreuses, et j'ai « particulièrement fait cette remarque : c'est qu'eux-mêmes, « quand ils marchaient en colonne devant quelques-uns de nos « bataillons, qui étaient en position et déployés, ils les met- « talent en déroute malgré le feu le plus vif; mais si j'arrivais « à leur secours avec d'autres bataillons en masse, ces Autri- « chiens commençaient à se déployer eux-mêmes, faisaient le « feu de file et se mettaient en déroute à notre approche. »
Le général cite un fait de la bataille de Galdiero, en 1805, où avec 3 bataillons du 20*^ régiment, serrés en masse, disposés en échelons et précédés par des tirailleurs, il rétablit le combat à la droite de l'armée et fit rétrograder la ligne autrichienne, malgré son feu et la supériorité du nombre. « Nos tirailleurs, « ajoute-il, firent merveille pendant toute la journée, et le « grand nombre d'Autrichiens tués ou blessés prouva d'une « manière évidente l'excellence de cette méthode, car nous « fîmes peu de feux collectifs, et comme le terrain était très- « couvert et très-coupé, nous ne pûmes presque pas taire « usage de notre artillerie. »
Le général Duhesme employa cette même formation avec succès dans la retraite qu'il fit en l'an IV devant un corps autrichien très-supérieur, n'ayant lui-même que 6 bataillons des 100® et 17* demi-brigades de ligne et 200 à 300 chevaux.
Le général Morand conseillait en 1829 l'adoption de l'ordonnance qui lui avait toujours réussi à la guerre, dans la bonne comme dans la mauvaise fortune. « On forme une ligne avec « les éclaireurs et les grenadiers seulement, et l'autre avec « les colonnes. L'une des lignes, déployée, est flexible, très- « mobile et capable de profiter de tous les accidents, de toutes « les ressources de la localité pour se fortifier ; l'autre ligne, se « composant de colonnes, est toujours prête à résister à la cava- « lerie et à faire un mouvement qui soit utile. Si la figue « flexible est repoussée, elle vient se rallier dans les intervalles « des colonnes, ou se porte en arrière pour s'établir dans une « position que les colonnes dépasseront ensuite : c'est ainsi
roucA-BT, — II. 29
a que se feraient les retraites. La ligne déployée ne ménage « pas les feux, les colonnes n'en font usage qu'autant qu'elles « sont abordées par l'ennemi; tandis que les colonnes se reti- « rent, la ligne des éclaireurs a profité, pour s'établir, des « accidents du terrain, d'un rayin, d'une haie d'arbres, de « buissons, où elle attend en silence l'ennemi et le reçoit à « bonne portée. Étonné de cette résistance, l'ennemi hésite et « fait ses dispositions pour les reconnaître et les vaincre ; mais « la ligne d'écbûreurs quitte sa position et se porte rapidement' « en arrière protégée dans ce mouvement rétrograde par « l'artillerie et les colonnes. On voit dans cette manœuvre sur « deux lignes que l'une, composée de masses compactes, « appuyée par ses canons, est toujours prête à recevoir la « charge ; que l'autre, par sa mobilité, se plie au terrain, tf profite de toutes ses ressources pour accroître sa force, évite « de s'engager et se contente de harceler l'ennemi et de ralen- « tir sa marche en le forçant à chaque pas à faire une recon- « naissance et des dispositions pour une attaque. C'est ainsi « qu'une faible brigade d'arrlère-garde soutint dans le désert « d'Elkanka en Egypte, pendant 6 heures, l'effort de la cava- « lerie turque...
« Si cet ordre sur deux lignes est le meilleur en retraite, il « n'est pas moins avantageux pour l'attaque. La ligne des « éclaireurs et des grenadiers dont l'ennemi ne peut estimer ni « la profondeur ni la force, surtout si son mouvement est « favorisé par un terrain accidenté et couvert, s'avance, et au « moment de l'attaque les colonnes surviennent qui s'engagent ; « alors la première ligne, tout en couvrant les flancs des « bataillons, s'arrête, se reforme, prend une position telle que « si les colonnes étaient repoussées, cette ligne puisse faire « une résistance suffisante pour leur donner le temps de faire « halte et volte-face.
« On objectera que le feu de rennemi doit être plus meur- « trier dans des colonnes ayant neuf rangs de profondeur « que sur une ligne qui n'a que trois rangs ; il suffit pour « apprécier cette objection, de remarquer que les éclaireurs « étant étendus sur l'espace abandonné par les divisions qui
DU COMBAT DE l'iNFANTERIE. ' 451
« se sont ployées en arrière, l'ennemi ne peut distinguer la « tête de la colonne et les parties de la ligne qui ont une « grande profondeur ; en second lieu, que les divisions de la « colonne étant à distance de peloton, il faudrait que le terrain « fût bien extraordinai remeut uni et horizontal pour que le « boulet les traversât toutes ; que, d'ailleurs, il est beaucoup « plus facile à un général de garantir par un pli de terrain le « front d'une division que celui d'une ligne triple en étendue. « Enfln le feu sera moins meurtrier parce que le mouvement « en colonnes d'attaque sera plus rapide et plus impétueux. Je « puis citer des exemples : à la bataille de Wagram, la division « qui était placée sur l'extrême droite de l'armée, formée sur « deux lignes de colonne d'attaque, parvint en dix minutes à « aborder le corps de Rosenberg, posté sur le sommet d'un « coteau dont elle avait à parcourir la pente à travers la « cavalerie ennemie ; son mouvement fut si rapide que l'artil- « lerie française de la réserve tira sur la position après que la « division y eut remplacé l'ennemi, ne pouvant imaginer « qu'elle y fût déjà parvenue. Sa perte fut peu considérable. « relativement parce qu'elle avait promptement fait tourner le « dos à l'ennemi; elle ne reçut pas un coup de sabre : la « cavalerie autrichienne, effrayée par les feux et les baïonnettes « de nos colonnes entre lesquelles elle s'était jetée, s'échappa « en désordre sans fournir de charge à fond.
« Ce fut encore dans cet ordre en colonne que cette môme « division, par une attaque commencée à minuit, renversa en « 1806 un corps d'armée russe retranché dans la forte position « de Czarnowo sur la rive du Bug ; nos bataillons, formés en « colonne, passèrent inaperçus, à la faveur de l'obscurité, « entre les redoutes, et se trouvèrent en quelques instants au « centre de la ligne ennemie, qui, surprise, abandonna ses « canons et ses blessés pour s'enfuir en désordre dans les bois « environnant sa position. Il n'y eut ni confusion, ni hésitation, « ni méprise dans le combat, où la fusillade des fausses attaques (i fut seule entendue ; chaque chef de bataillon sans inquiétude « ni pour ses flancs, ni pour ses derrières, manœuvra avec sa ff colonne comme si elle eût été seule en mouvement.
« Une manœuvre de ce genre fut accueillie sous les murs de « Smolensk par les applaudissements de la Garde et du quartier « impérial.
« On a vu sur le plateau d'Auerstaedt, le 14 octobre 1806, « 120 escadrons prussiens renouveler pendant 5 heures leurs « charges contre 8 bataillons attaqués en débouchant sur le « plateau , mais disposés dans cet ordre de colonne par « bataillons à distance de peloton, et qui, à la vue de la cava- « lerie, formèrent chacun un carré dont le centre fut occupé ft par les grenadiers ; ils ne commençaient leurs feux qu'à « bonne dist.ince, ne s'étonnèrent point, et recueillirent, avec « la gloire, les armes et les étendards abandonnés sous leurs « baïonnettes.
« La méthode d'exécuter toutes les manœuvres avec des
« colonnes de bataillon est, je crois, dans l'opinion de tous les « officiers qui ont fait la guerre, et qui ont étudié un peu plus « que l'ordonnance ; l'essai en a été fait au camp de Boulogne; « il a été, je crois, peu suivi. Cependant, si cette méthode de « manœuvres a donné à un ou plusieurs généraux des succès « constants à la guerre, si au moins elle leur a' épargné des « revers, on peut croire que ses avantages seraient certains et « très-grands, si elle était adoptée, rédigée et prescrite, si « l'armée était organisée et exercée d'après ce principe... »
Les troupes d'infanterie engagées étaient déjà fractionnées il y a 80 ans, et bien que l'expression d'ordre dispersé ne fût pas encore connue à cette époque, la formation Tétait. Nos meilleurs divisionnaires, l'employaient sur le champ de bataille et la conseillaient, une fois nos grandes guerres terminées. Ils n'ont donc jamais pu encourir le reproche d'avoir fait manœuvrer, combattre et tenir en position, des troupes massées en colonne ou en ligne pleine.
De tout temps, c'est la ligne des tirailleurs qui a engagé, préparé et conduit le combat jusqu'au moment de l'attaque où les colonnes interviennent. « La ligne déployée ne ménage pas « les feux, les colonnes n'en font usage qu'autant qu'elles sont « abordées par l'ennemi. » Ce serait une funeste erreur de croire que l'on pourra donner l'attaque uniquement avec les
DU GOMBA.T DE L^INFANTERIE. 453
soutiens ou même avec une seule des compagnies de réserve de notre ordre de combat actuel. Tout le bataillon devra donner à cette dernière heure, et la réserve de première ligne, s'il en existe une, ou sinon la seconde ligne devra suivre à courte distance pour recueillir la première en cas d'échec. Notre ligne de tirailleurs n'a pas plus de consistance que la ligne déployée de l'ancienne ordonnance ; la lancer à l'attaque avant que les colonnes de compagnie ne soient arrivées à sa hauteur pour agir avec elle, ce serait vouloir s'exposer aux mêmes aventures auxquelles on s'est exposé jadis lorsqu'on lançait à l'attaque un bataillon déployé sans le faire appuyer par des colonnes.
« Qu'on veuille m'en croire, dit le général Duhesme, il est « bien difficile de faire marcher longtemps un régiment en « bataille; pour peu qu'il y ait quelques obstacles et des « difficultés de terrain et de pertes, les ailes tournent, le cen- « tre crève, et voilà encore mon bataillon en déroute 1 Dans « CCS moments d'action, lors môme que l'ardeur porte en avant « un bataillon déployé, les braves se lancent en avant, les « autres restent en arrière; et on perd tout alignement; les « officiers crient, d'autres ont été les premiers à devancer la « ligne avec une partie de leur peloton, et l'on arrive tellement « en désordre, que si l'ennemi tenait ferme, on ne pourrait « faire aucun effort. »
Le fractionnement a une limite. Lorsque deux lignes d'infanterie s'aborderont, celle qui aura le plus grand nombre de points d'appui, c'est-à-dire le plus grand nombre de compagnies en colonnes sur son front, aura l'avantage et enfoncera l'autre. Les tirailleurs et leurs réserves, en se resserrant, garniront l'étendue des créneaux entre les colonnes et continueront le feu en avançant. « Cet ordre, comme le dit le général « Duhesme, réunit l'avantage d'un front étendu de feu et celui « de l'impulsion et de la profondeur des colonnes. »
Le rôle de la ligne des tirailleurs diff'érait-il donc autrefois de ce qu'il est aujourd'hui ? « Les capitaines des voltigeurs de « la première ligne, dit le général Duhesme, précédant le « mouvement des colonnes, auront jeté une partie de leurs « hommes en tirailleurs et les augmenteront à mesure qu'ils
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« avanceront sur la ligne ennemie et que leur feu y portera. « Mais chacun d'eux aura soin de conserver une réserve de « dix à quinze liommes avec luï pour servir de point de rallie- « ment et de protection à ses tirailleurs quand ils seront « repoussés par une cliarg-e de cavalerie ou des forces supé- « rieures; il les suivra et fera hien de ne' pas les perdre de « vue. Si ces voltigeurs de la première ligne commencent à « s'épuiser, on fera avancer les compagnies de la deuxième « ligne, qui, dès que les premières se seront portées en tirail- « leurs, auront dû les remplacer. Les capitaines de ces com- « pagnies restent avec leurs petites réserves, ayant les cornets <i près d'eux, attentifs à rappeler leurs tirailleurs s'ils en pré- « voient la nécessité. Les autres officiers sont avec eux ; ils « dirigent et leurs courses et leurs coups tantôt sur les cavaliers « et les troupes qui devancent la ligne, tantôt sur les batteries « ennemies, tantôt sur cette ligne même; partout enfin ils « visent à un but certain, et partout ils portent des coups « assurés.
« .... En les dispersant sur le front de la ligne, leurs offi- « ciers veilleront à ce qu'ils soient tous à peu près à la même « hauteur, que les uns nç soient pas trop en avant, les autres « trop eu arrière ; qu'ils restent toujours, tant que faire se « pourra, vis-à-vis les créneaux dont ils font partie, pour les « regagner plus facilement; ils seront réunis deux à deux, et « ces deux compagnons qui devraient toujours être deux amis, « ne doivent pas se quitter, ïifln de se secourir mutuellement « quand ils seront pressés ; l'un devra toujours conserver son « feu et ne lâcher son coup de fusil que quand l'autre aura « rechargé. A mesure que les lignes s'abordferont, les tirailleurs « démasqueront le front des colonnes serrées de la première « ligne et se resserreront vis-à-vis les créneaux, où ils eutre- « ront ensuite,, en ligne sur un rang avec leur réserve, qui, « étant sur deux rangs, commencera un feu de file bien sou- « tenu, mais dans lequel on recommandera au soldat de tirer « plutôt avec justesse qu'avec célérité. Il est bien entendu que « les tirailleurs ne devront jamais cesser le feu, mais au con- « traire le redoubler. »
DU COMBAT DE L^INFANTERIE. 455
« Un éclaireur ne doit jamais marcher seul, dit aussi le « général Morand; leurs officiers doivent toujours se faire « accompagner par 5 ou 6 hommes, avec lesquels, ils peuvent « porter un secours efficace, ou servir de noyau au ralliement « des tirailleurs. Deux fantassms peuvent résister à plusieurs « cavaliers, un seul succombera ; un officier isolé est perdu « dans une ligne de tirailleurs ; pour qu'il puisse remplir son « devoir, il faut qu'il soit bien accompagné. J'ajouterai qu'il « me parait nécessaire que tous les officiers ainsi que les sous- « officiers soient pourvus, pour transmettre les ordres, d'un * instrument dont le son aigu * puisse être ente mi u malgré le « bruit de la fusillade et l'éloignement des éclaireurs. »
Le 26 décembre, le 5® corps, au combat de Pullusk, et la division Morand, au combat de Golymin, étaient ainsi précédés par un essaim de tirailleurs suivis à courte distance par les colonnes de la première ligne qui s'avançaient derrière le rideau de fumée des tirailleurs ^ et qui étaient soutenus par les bataillons de seconde ligne. Lorsque les colonnes arrivaient à hauteur de la ligne des tirailleurs, c'est-à-dire à portée de fusil, à 200 pas environ, tout le monde se portait à l'attaque.
« Mes bataillons une fois ébranlés, dit le général Duhesme, et
i.Le général Duhosme, parlant de l'instruction des voltigeurs, dit «gaiement : « A un coup de sifflet ou un autre signal du capitaine, les tirailleurs doivent revenir à lui.... »
2. « N'a-t-on pas remarqué que, devant une ligne qui fait feu, il « a'élève un rideau de fumée qui, de part et d'autre, dérobe la vue « des troupes et rend les feux des lignes les plus étendues incertains « et presque sans effet? Je l'ai éprouvé d'une manière bien particu- « lière à la bataille de Caldiero dans une des charges successives qui « eurent lieu à mon aile gauche. Je vis quelques bataillons que j'avais « fait rallier, arrêtés et engagés dans un feu de file qu'ils ne pouvaient « soutenir longtemps : je ne voyais pas la ligne ennemie, je n'aper- « cevais à travers un nuage de fumée que des éclairs de feu, des il pointes de baïonnettes et le haut de quelques bonnets de gre- « nadiers : nous n'en étions cependant pas loin, peut-être à 60 pas : « un ravin nous séparait, mais on ne pouvait pas le voir. J'allai ^ jusque dans nos rangs (qui n'étaient ni serrés, ni alignés) relever
« arrivés à portée de fusil, je ne m'arrêterai que quand « l'ennemi aura tourné le dos ou que je l'aurai joint à la « baïonnette, s'il ose m'attendre.... Mes bataillons, en s'appro- « chant, ne marcheront plus, ils courront. Mes tirailleurs ne « resteront pas en arrière... C'est dans de tels moments que « brillent avec le plus grand éclat ef le génie et le courage de « notre nation; c'est ce que nos ennemis appellent cette furna « /rancese à laquelle rien n'a jamais pu résister, toutes les « fois qu'on a su l'employer et la soutenir à propos. 11 est vrai « que quelques-uns de nos bataillons, en s'élançant avec tant « d'impétuosité, auront dérangé leur ordre, mais ils auront « vaincu ; ils auront percé la ligne ennemie ; ils pourront se « reformer et marcher sur le flanc de ce qui tiendrait encore. « D'ailleurs, à supposer que quelques-uns de mes premiers « bataillons soient repoussés, ils seront soutenus et remplacés « par les bataillons correspondants de la seconde ligne, qui, « aussitôt qu'ils s'apercevront du désordre, doubleront le pas « pour se porter en avant. Ainsi, à la faveur de ce mouve- « meut, les bataillons repoussés se retireront en arrière, et se « rallieront pour se remettre ensuite eu ligne. »
Les colonnes souffriront moins qu'on ne peut le croire; « car c'est là l'avantage des bataillons eu masse contre la mous- « queterie; il n'y a guère que le premier rang qui souffre, et « il est peu étendu. » La colonne est plus dans la main de son chef que la ligue de tirailleurs; elle se meut comme un seul individu. « Dans le bataillon serré en masse, le chef en est « plus maître ; il l'a davantage sous les yeux et dans la ma4n ; « il en accélère, ralentit et dirige la marche à volonté, ne « craint rien pour ses flancs. Il n'a donc qu'un seul danger.
« avec la main les fusils des soldais, pour les engager à cesser le « feu et à se porter en avant. J'étais à cheval, suivi d'une dou- « zaine d'ordonnances; aucun de nous ne fut blessé, je ne vis non « plus tomber personne dans l'infanterie. Eh bien l A peine nos « gens se furent-ils ébranlés que, sans faire attention à l'obstacle « qui nous séparait d'elle, la ligne autrichienne se mit en retraite.» (Géuéral Duhesme.)
DU COMBAT DE l'iNFANTERIE. 457
« c'est que le canon a plus de prise ; mais on louvoie, on pro- « fite des mouYements de terrain pour reprendre haleine, et « Ton passe les endroits les plus périlleux à la course ; on se « déploie même, s'il le faut, mais on se remet en colonne serrée « en approchant. Remarquez bien que dans mes instructions « je recommande que cette manœuvre soit rendue si familière « que le soldat la fasse à la course et presque machinalement ; « ainsi on ne perdra pas .de temps pour avancer quand, en arri- « vaut sur l'ennemi, on se formera en masse, parce que la divi- « sion de la tète, en arrière de laquelle on ploiera les autres, « pourra toujours marcher ; toujt le mouvement se faisant à « la course, le bataillon sera serré en masse. »
La physionomie du combat n'a pas sensiblement changé ; les colonnes de compagnie de Tordre dispersé ont remplacé les colonnes de bataillon. La ligne se portera aujourd'hui à l'attaque lorsque les compagnies de réserve en colonne arriveront à hauteur des tirailleurs, de même qu'autrefois les bataillons serrés en masse entraînaient avec eux les tirailleurs. L'entrée en ligne des compagnies de réserve du bataillon en colonne de compagnie sera le signal de la marche en avant pour aborder l'ennemi. Alors il faudra vaincre ou se replier, car on ne pourra pas tenir plus longtemps sous un feu qui aura atteint une aussi grande intensité.
. Chaque bataillon de là première ligne a son objectif sur lequel il doit marcher; mais il se produira bien souvent des déviations dans la direction pendant le combat; car l'action se livrera rarement sur un terrain complètement uni et découvert. « Une ligne de 8 bataillons qui s'ébranle contre une autre ligne, « dit le général Duhesme, n'arrive' jamais parallèlement contre « elle. Tantôt c'est une, partie de la ligne, comme le centre ou « une aile, qui est arrêtée par un village, un bouquet de bois, « ou un ouvrage qu'il faut emporter, et tenir quand on s'en est « emparé. Alors seulement la charge est continuée par les au- « très bataillons, à qui ceux qui ont pris cette position servent « de pivot ou de point d'appui. Quelquefois c'est une charge de « cavalerie qui force les bataillons des ailes à ralentir leur mar- « che et à leur faire face, souvent même à se replier en po-
« tence devant ceux du centre et à se déployer. Souvent aussi « les bataillons s'engagent dans des pays fourrés, perdent leur « direction, s'entassent sur un point, ou se séparent trop les n uns des autres.
« Si quelques-uns de ces bataillons avaient beaucoup souf- « fert, ils prendraient- position et seraient remplacés par ceux « correspondants de la seconde ligne. C'est aux généraux à « être partout et à donner leur coup d'œil et leurs ordres... •
Les rapports des différents combats et les écrits des officiers généraux du premier Empire confirment donc dans la pensée que la méthode de combat actuellement employée date de loin, et qu'on n'eii aurait jamais perdu la trace si on avait voulu suivre les conseils de ceux « que l'opinion publique désignait « comme de bons maîtres ».
Mais quoique l'on soit revenu aux saines traditions d'une autre époque, il y a encore certains écueils contre lesquels il est prudent de se tenir en garde :
L'infanterie française doit se méfier de la défensive : le caractère de la nation réside tout entier dans le mouvement en avant. Les chefs doivent s'attacher à placer leurs troupes dans des circonstances telles qu'elles puissent toujours livrer des actions offensives.
L'exagération des distances entre les différents échelons de Tordre de combat peut avoir des conséquences funestes. Il faut disposer les soutiens et les réserves de la façon la plus favorable pour les faire participer au combat et non pas pour les abriter, car on n'a pas, je pense, la prétention de vouloir combattre sans perdre du monde. Les attaques brusquées se présenteront souvent ; elles seront quelquefois les moins meurtrières. Il faut donc avoir tout son monde sous la main et à portée, afin d*e l'engager en temps opportun. Dans un bataillon de première ligne, les échelons qui seront tenus en dehors de la zone du feu, arriveront trop tard pour prendre part au combat.
Ce n'est pas une série d'efforts successifs qu*il s'agit de produire ici, mais bien un effort décisif, et s'il est nécessaire de produire plus tard une succession d'efforts, les troupes de la seconde ligne et de la réserve en seront chargées.
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ËnÛn, quelles que soient la portée et la justesse des armes portatives modernes, il faudra se garder d'engager le combat d'infanterie à une dislance trop considérable.
Autrefois les voltigeurs qui fournissaient le plus souvent les tirailleurs, étaient tous des hommes exercés et bons tireurs; leur adresse compensait l'infériorité de leur arme. Aujourd'hui une troupe déployée en tirailleurs comprend de bons tireurs, mais aussi des tireurs fort médiocres. La maladresse des hommes détruira la supériorité de l'arme. Quant aux causes qui agissent sur le moral de l'homme sur le champ de bataille, elles n'ont pas plus changé que l'homme lui-même. Et Ton peut même affirmer que nos ancêtres qui faisaient plus souvent la gaerre, avaient un avantage incontestable sur les soldats d'aujourd'hui.
Il ne faudra faire tirer que les hommes les plus adroits aux. distances supérieures à 350 mètres ; ce n'est qu'à partir de cette distance seulement que tous les hommes indistinctement seront engagés.
Des charges de la cavalerie contre Tinfanterie.
« Les charges de cavalerie, dit l'Empereur, sont bonnes éga- <( lement au commencement, au milieu bu à la fin d'une ba- « taille; elles doivent être exécutées toutes les fois qu'elles « peuvent se faire sur les flancs de l'infanterie, surtout lorsque « celle-ci est prise et engagée de front. » (Notes sur les Con^ sidérations sur Vart de la guerre du général Rogiiiat.)
Toutes les fois que sur un terrain favorable, la cavalerie pourra tomber sur le flanc d^une infanterie dispersée en tirailleurs et occupée sur son front, elle en aura bon marché. L'opinion généralement répandue que la cavalerie ne chargera plus l'infanterie, est fausse. 11 peut se présenter encore à la guerre telle circonsfance où son action sera efficace. Tout dépend du choix du moment et de la conduite de l'attaque. C'est ainsi que, sur le champ de bataille de Pultusk, un bataillon du 88% aveuglé par le vent et la grêle, fut surpris par la cavalerie russe et contraint de plier. A la fin de la journée, cette même cavalerie
\oulut encore profiter d'un mouvement de retraite qui se produisit à Taile gauche du 5* corps ; mais les 34* et 85® la reçurent avec le calme et le sang-froid qui distinguaient ces deux régiments.
Le même jour, à Golymin, les bataillons du 7« corps furent plusieurs fois chargés, et même entourés à la nuit, par la cavalerie ennemie. La formation en carré et un feu de file bien nourri empêchèrent seuls notre infanterie d'être enfoncée et sabrée.
A la fin d'une action une infanterie qui a épuisé ses munitions, peut être surprise dans sa retraite par la cavalerie victorieuse.
Autrefois la formation du carré était une manœuvre familière aux officiers et à la troupe. Aujourd'hui les dispositions contre la cavalerie sont difficiles à prendre et l'on est en droit de se .demander si l'infanterie ne devrait pas se préoccuper très-sérieusement de surprises possibles de la cavalerie.
ET DE CE QUE l'ON DOIT FAIRE PENDANT LA PAIX POUR PRÉPARER LES TROUPES A LA GUERRE.'
ET DE CE QUE l'oN DOIT FAIRE PENDANT LA PAIX POUR PRÉPARER LES TROUPES A LA GUERRE.
Les officiers du premier Empire voulaient que l'éducation des troupes fût poussée aussi loin que possible et qu'on leur fit faire, pendant la paix, comme complément d'instruction et comme préparation à la guerre, toutes les manœuvres qu'on est appelé à faire en campagne.
« Les exercices, dit le général Duchesne, s'acquièrent par la « pratique et se perdent par le repos. Quand même donc toutes « les recrues arriveraient dans un régiment, accoutumées aux « courses, aux marches forcées, prêtes à sauter les fossés, les «barrières, et endurcies à l'intempérie des saisons et aux be> « soins du corps, il ftiudrait encore les entretenir dans ces ha- « bitudes, et certes la vie régulière de nos garnisons n'atteint « pas ce but. Je voudrais donc qu'au moins de temps en temps, « on mit en marche les bataillons pour plusieurs jours, qu'on « les fît bivouaquer; que, dans les excursions, on les accoutu- « mât à supporter la faim et la soif, à s.e nourrir pendant quel- « ques jours de farine, de riz ou d'autres choses plus faciles à « porter et à se procurer que le pain; qu'après une longue « marche, on les fit encore manoeuvrer; qu'on les instruisît à « jeter des éclaireurs, à envoyer des partis, à se garder militai- « rement, afin que le passage de la vie sédentaire des garni- « sons aux travaux et aux privations d'une campagne fût moins « pénible, et qu'en y entrant ils fussent physiquement et mo- « ralement disposés aux fatigues de la guerre... Avec les Fran- « çais, ce n'est pas toujours sous le rapport du courage et de « la bravoure que les troupes qui ont fait campagne sont tant « estimées ; car nous avons vu de jeunes conscrits disputer le
« prix de la valeur à de vieux soldats ; mais c'est par rapport « à leur résistance aux marches forcées , aux bivouacs, à la « pénurie des vivres, à leur expérience de tous les travaux qui « les rend industrieux, leur fait trouver des ressources incroya- « blés dans les circonstances les plus difficiles, et conserver « leur-santé et leur force dans les fatigues et les besoins.
« Croit-on que si l'Empereur, pendant la dernière paix (cet « article a été fait en 1806), n'eût pas tenu ses troupes en hau leine par ses camps sur la côte, par l'invasion du Hanovre, « les marches et les rassemblements en Italie, nos troupes au- « raient pu exécuter, dans cette dernière guerre, les mouve-^ « ments rapides pour lesquels il a fallu les jambes et le tempé- « rament de fer de nos soldats? Quand des soldats ainsi formés « n'auraient que six semaines d'exercice au maniement des « armes, ils n'en seraient pas moins de bons soldats, car un c homme ordinaire peut déjà alors être mis dans les rangs. »
On verra plus tard que les conscrits qui rejoignirent la Grande Armée sur la Vistule n'avaient guère plus de service.
Les exigences du général Morand pour les manœuvres du temps de paix étaient encore bien plus grandes. Si l'on eût écouté les conseils de ces hommes mûris par 20 années de guerre , quelle n'eût pas été la puissance de l'armée française !
« Je le répète encore, il faut que tous les exercices aient « pour but d'habituer l'offlcier et le soldat à ce qui se fait à la « guerre, qu'ils aient lieu la nuit comme le jour, sur des fer- « rains boisés, mamelonnés, accidentés, sur les flancs des monte tagnes, à travers les ravins, les marais, comme dans une « plaine et au champ de Mars. 11 faut que l'officier apprenne à « reconnaître le pli inaperçu du terrain, derrière lequel il pla- « cera sa troupe et la garantira du boulet de l'ennemi. Quelques « officiers sont parvenus, en faisant la guerre, à se donner « cette justesse du coup d'œU ; mais avant que d'acquérir cette « expérience, combien d'hommes avaient péri par leur faute, « combien de braves gens sont victimes de la légèreté et de « l'inattention de ceux qui les commandent !
« Pour que des exercices soient utiles, il faut les faire durer
« plusieurs jours et plusieurs nuits de suite •; il faut qu'après « une série de marches, de manœuvres, d'évolutions, la posi- « tion, pour passer la nuit, ne soit prise qu'à la fin de la jour- « née ; que cette position, où le mouvement de Tenneml aura « conduit, soit reconnue malgré l'obscurité; que les gardes « soient placées à ses avenues ; que les commandants de ces « gardes soient avertis de ce qu'ils auront à faire en cas d'at- « taque, et des points vers lesquels ils devront se diriger en (t cas de retraite. Il faut que, tandis que les soldats allument « des feux pour faire cuire la soupe, les officiers d'état-major « jettent des ponts en arrière et sur les flancs ; qu'ils ouvrent . « des communications ou qu'ils en ferment par des obstacles; « qu'ils reconnaissent des positions en arrière où le corps de « troupes viendrait s'établir, s'il était forcé d'abandonner celle « qu'il occupe.
n L'habitifde la plus essentielle peut-être à donner au sol- « dat est celle de faire sa cuisine et de manger à la hâte quand « il le peut ou quand il en reçoit l'ordre. Au commencement « d'une campagne un grand nombre de nouveaux soldats périt « faute d'avoir cette bonne habitude. Ces malheureux, harassés « par la fatigue de la journée, se jettent sur la terre, au lieu « de chercher et d^ réunir les choses nécessaires pour faire « la soupe, ou s'ils les ont, ils ne se hâtent pas, et l'ordre du « départ est donné avant qu'ils aient pu manger ; le lendemain « ils sont défaillants, se traînent, tombent malades et entrent « dans les hôpitaux. Dans une marche en retraite ce sont des « hommes perdus: en 1813, époque où l'armée se composait « de soldats la plupart nouveaux, il en périt un très-grand M nombre dans la retraite, qui se faisait pourtant dans un pays « qui n'était pas entièrement dénué de ressources. Les soldats « de l'armée de Moscou résistèrent mieux, parce qu'ils étaient
1. Les exemples du combat de Gzamowo qui fut livré de nuit, et des combats de Pultusk et de Golymin qui se prolongèrent après la chute du jour, prouvent qu'en temps de paix, pendant les manœuvres, il faut habituer les troupes aux affaires de nuit qui bien souvent se présentent à la guerre.
« plus habitués à se nourrir et qu'ils savaient mieux profiter « du peu de ressources qu'ils trouvaient. Le mal ne cessa pas « avec la retraite de Leipzig ; d'horribles maladies dévorèrent le « corps d'armée renfermé à Mayence et se répandirent partout « où nos malheureux soldats exténués portèrent la contagion. « J'insiste sur ces choses qui tiennent au salut et à la conser- « vation des armées. Il ne suffit pas d'habituer le soldat à faire « sa soupe et à la manger à la hâte, il faut encore qu'il se « persuade qu'à la guerre il doit se nourrir indifféremment de « tous les aliments qui peuvent rétablir ses forces; que le pain «< n'est point une nourriture indispensable; que les Français ne « la préfèrent que parce qu'elle est la plus commune dans leur « pays; que des nations entières, civilisées, ne mangent pas « de pain ; qu'il faut s'attendre à en manquer dans les roouve- « mcnts rapides d'une campagne active, parce qu'il est difficile « à confectionner et surtout à transporter; que la chair des « animaux est une nourriture plus substantielle que le pain et « dont on manque rarement parce que les animaux peuvent « suivre les hommes partout et dans toutes les circonstances, « et qu'il est rare de ne pouvoir s'en procurer dans le pays « même où l'on marche et combat. Il faut redire aux soldats « que les Romains portaient non du pain', mais du blé qu'ils « broyaient eux-mêmes, et dont ils accommodaient la farine « de différentes manières ; que faute d'avoir cet usage, notre « armée en Egypte mourait dé faim près d'énormes tas du « plus beau blé * ; que la destruction des moulins en Russie
1. «.... Nous continuâmes notre marche prenant chaque jour po- <( sillon à des villages remplis do subsistances ; nous étions dans « l'abondance de toutes choses, excepté de pain et de vin. Le pain « est lellement dans l'habitude des soldats français, et d'une néces- « site si absolue pour eux que cette privation leur parut insuppor- « table ; il y avait souffrance et mécontentement; cet état de malaise « n'affectait pas seulement les soldats, mais aussi les officiers. J'a- « vouerai que je partageai ces sensations ; je le dirai naïvement, je « crus avoir été 15 jours sans manger, parce que pendant ce temps je « n'avais pas eu de pain; depuis, en y réfléchissant, j'ai reconnu le
Il DOiis mit dans le même embarras ; que, puisque les mêmes « circonstances se représentent, il faut s'en rappeler et ne « pas oublier les moyens qu'on a employés pour en surmonter « les difficultés. Pour que les soldats puissent conserver ces « souYcnirs pendant la paix, et pour qu'en campagne ils n'é- « prouvent aucun étonnement de manquer de pain, ilfauïajou- « ter aux pièces de l'équipement un petit sac en coutil ou en « cuir, de la longueur du sac de peau, mais étroit, qui puisse « contenir plusieurs livres de farine, ou de fécule de pommes -« de terre, ou de riz, ou de biscuit pulvérisé. Il faut que lors « des rassemblements pour les manœuvres, les soldats aient à se « contenter, pendant quelques jours, de cette nourriture mêlée « avec la chair d'un bœuf ou d'une vache, tuée et dépecée en « arrivant à la position.
« C'est ainsi que l'on conservera, pendant la paix, les tradi- « lions des nécessités de la guerre et que l'on donnera aux sol- « dats l'habitude de se passer de pain et de se nourrir indifférem- « ment de tous les ahments capables de conserver leurs forces « et leur santé. Alors il sera toujours .possible de leur procurer, « malgré les embarras et les difficultés qui résultent de mou- « vements rapides et de l'épuisement du pays dans lequel on « fait la guerre, une nourriture excellente, mais dont le pain M ne sera pas la base.
« Je ne dois pas omettre dans l'énumération des besoins oc- « casjonnés par la guerre et des moyens de conserver la santé « des hommes que l'une des principales causes de maladie, « surtout dans les pays chauds et humides, provient de la né- « cessité où se troifVent les soldats de coucher et de dormir • sur la terre nue; car dans plusieurs pays et dans beaucoup « de circonstances ou ne peut leur procurer de la paille '. Cette
« ridicule de cette prévention, et je suis convaincu qu'il est néces- (( saire de moditier les habitudes de nos soldats e( de les habituer à « se passer de pain, ou à savoir s'en procurer eux-mêmes. La chose « n'est pas difficile; la volonté seule suffit....» (Maréchal Marmont, marche sur le Caire.)
1. On. verra plus loin, lorsque je parlerai de Thabillement des
« nécessité transforme promptement une armée en une troupe « de mourants. Le seul moyen de prévenir ce malheur ou au « moins de le rendi*e moins funeste, serait de donner à chaque « soldat un morceau de coutil ou d'une toile forte, d'environ « deux mètres de longueur, dont il se ferait un hamac supporté a par deux piquets à ses extrémités, et sur lequel il pourrait « dormir sans éprouver l'influence meurtrière de l'humidité et « de la fraîcheur de la terre...
« En 1812, au moment de passer la Vistule et de commen- * cer la campagne, les soldats de ma division furent munis « d'un sac de toile conteuaut 10 livres de farine; on retira du « sac de peau tout ce qui était inutile, on n'y laissa que ce « qui était indispensable, de sorte que le poids total du sac de « peau, de ce qu'on y laissa, et de la farine, ne monta qu'à « 36 livres. Malgré cette réduction, le soldat avait encore à por- « ter plus qu'un soldat romain, la giberne, sa banderole et 60 « cartouches, la capote, une pièce de vaisselle, une hache et M une pioche, le fusil, et pour les grenadiers et les voltigeurs, « le sabre... » (Général Morand.)
Sous l'Empire , les troupes manquèrent constamment de pain pendant la durée des opérations. Dans ses ordres pour l'intendant général, 28 janvier 1807, l'Empereur disait: « Des « farines serviront presque aussi bien que du pain. » Le major général, transmettant les instructions de l'Empereur, ajoutait : « Pour pouvoir en envoyer dans les villages et en distri- « buer aux soldats pour faire de la bouillie si les circonstances M le rendaient nécessaire ^»
« Avec de la viande, du riz, des haricAs, des lentilles, des
troupes, que l'Empereur vaulait que les hommes fussent tous muuis d'un sac à distribution dans lequel ils pouvaient se coucher au besoin. Au mois de janvier 1807, il accorda en gratification 2,000 sacs à distribution à chaque régiment de la Garde à pied.
1. « Si vous avez de la farine, tâchez de faire du pain; si vous « ne le pouvez pas, pétrissez des galettes avec un peu de sel et « d'eau, et cuisez-les sur la cendre; autrement, faites des pâles et « cuisez-les dans de Teau bouillante.» (Général de Brack.)
« pommes de terre, des navets, de la farine, le soldat est très- « bien nourri; il se peut passer de pain pendant 20 et 30 jours « que durent les marches : nous sommes les mêmes hommes « que les Grecs et les Romains; nous pouvons faire, nous « avons fait ce qu'ils faisaient.
« Six onces de riz sont une ration suffisante. Seize onces de « farine, et même une moindre quantité, si elle est bien blutée, « suffisent pour un jour. Le soldat en porte dix livres dans les « deux sachets de peau attachés au sac, ce qui assure ses « vivres pour dix jours. Nous avons de grands avantages sur les « anciens pour assurer les subsistances de nos armées : 1" l'in- « vention des moulins portatifs, qui pèsent 8 livres et donnent ff d'excellente farine ; 2'» les extraits de substances que nous « devons aux progrès qu'ont faits parmi nous les sciences chi- « miques. » (L'Empereur, Notes sur les considérations sur Fart de la guerre du général Rogniat.)
Dans le projet d'une nouvelle organisation de Tarmée, l'Empereur insiste encore sur la nécessité d'apprendre aux hommes à vivre en temps de paix comme ils vivront en campagne. « La « ration sera l'équivalent de 28 onces de pain (12 onces en « blé, équivalent de 16 onces de pain, plus l'équivalent de 12 « onces de pain en légumes, pommes de terre, navets, panais, « betteraves, blé de Turquie, haricots, lentilles, pois, autres « légumes secs, riz), 8 onces de viande, une once d'eau-de- « vie. La ration de viande sera distribuée en viande de vache, « bœuf, mouton, ou de cheval, cochon, chèvre; en viande sa- « lée, lard; en fromage, morue, hareng ou autres poissons sa- « lés. Le blé sera distribué au bataillon tous les mois et aux « compagnies toutes les semaines ; les compagnies le feront ' « moudre à leurs moulins portatifs et en feront du pain. La « viande sera livrée vivante aux bataillons une fois par se- « maine. La ration n'aura pas d'équivalent en blé, mais seule- « meut en légumes. Une fois par semaine aussi, au lieu de 0 viande, on donnera du maigre. Plusieurs fois par an la ration « sera donnée en viande de cheval, mulet ou âne. Pendant les « camps de plaisance et pendant le mois d'octobre, on défen- « dra aux compagnies de faire du pain; les chambrées mange-
« ront leur farine en galettes cuites sur des plaques ou en « bouillie. En campagne, les soldats ne devront, sous quelque « prétexte que ce soit, ni faire ni consommer du pain; ils 0 mangeront des galettes cuites sur leurs plaques et de la « bouillie , à moins qu'ils ne soient en état d'armistice , « en. quartiers d'hiver ou en garnison. La ration des marches- « manœuvres, contenue dans les sachets et portée par les mu- « lets du. corps, sera de 11 onces de farine, une once d'eau- « de-vie et 16 onces de viande. Les sachets contiendront 15 « rations ; les mulets de bataillon porteront 10 rations; en tout « 25 jours. Lorsqu'on pourra se procurer du riz, la ration sera * de 3 onces et demie de riz, 2 onces de farine et 1 6 onces de « viande. Les sachets contiendront pour 30 jours de vivres, les « mulets des corps en porteront pour 20 jours, ce qui fait « 50 jours. Les sachets seront divisés chacun en 5 comparti- « ments contenant la ration de 3 jours en farine ou de 6 en « riz, de sorte qu*à la seule vue les officiers puissent s'assurer « que les soldats ont ménagé leurs vivres et sont pourvus pour « les jours suivants. Les progrés de la chimie ont déjà fourni « des extraits de substances qui, sous un petit volume et un <f petit poids, contiennent la valeur d'une ration. Il fautencou- « rager ces recherches, afln de parvenir à former la ration des « marches-manœuvres sous le plus petit poids possible. »
En Russie en 1812, et même en Pologne en 1807, les Russes avaient dans leur retraite détruit ou au moins fortement détérioré les moulins. A Varsovie, en janvier 1807, les moyens de mouture étaient insuffisants. Le même inconvénient se produisit à l'armée de Portugal en 1811; c'est ce qui détermina le maréchal Marmout à donner des moulins portatifs à chaque compagnie.
«... Pendant mon séjour sur les bords de la Guadiana, j'eus « la première pensée des moulins portatifs que, plus tard, je « fis donner à l'armée. Nous avions du grain en abondance; les « moissons étaient sur pied ; des magasins, trouvés à Almeu- « dralejo, se trouvaient encore remplis, et cependant l'armée « souffrait de la disette par l'insuffisance des moyens de mou- « ture. Je fus obligé de régler moi-même la manière dont les
« moulins seraient répartis et le temps pendant lequel cliacan « pourrait en disposer. L'idée des moulins portatifs mo vint à « l'esprit ; et, aidé d'un excellent ouvrier, fort habile mécani- « cien, nommé Gindre, armurier du 50* régiment, je fis faire « une série d'expériences en prenant pour point de départ les « moulins à café.
« Le problème à résoudre était celui-ci :
« 1<> Faire des moulins à bras assez légers pour qu'au besoin « un soldat puisse les porter;
« 2*' Le moulin devait pouvoir être tourné par un seul homme ;
« 3® Il devait donner de la belle farine et suffire, par un Ira- « vail 4e 4 heures, »ux besoins d'une compagnie.
« Après beaucoup d'essais et de tâtonnements, on finit par « obtenir une solution satisfaisante. Toutes les conditions im- « posées furent remplies. Les moulins, du poids de 30 livres, « donnaient 30 livres de farine par heure. Un seul homme pou- « vait les manœuvrer. J'en fis construire à raison d'un par « compagnie. Dans le cas où les moyens de. transport des ré- « giments auraient manqué, on devait consacrer un homme par « compagnie à les transporter en le faisant sortir des rangs. Le « jour où l'armée a eu les moulins, elle a vécu avec beaucoup « moins de diilicultés; mais on n'était pas parvenu à donner aux « meules la dureté nécessaire et elles s'usaient promptement. « Depuis, ces moulins ont été perfectionnés; les meules sont « à l'épreuve d'un long usage et peuvent être facilement rem- « placées. Le modèle en existe au Conservatoire des arts et « métiers.
« Je veux entrer ici dans quelques détails sur l'importance « qu'il y aurait à adopter l'usage des moulins portatifs pour « toute l'armée, en temps de paix comme en temps de guerre, « et des immenses bienfaits qui en résulteraient pour l'art de « la guerre.
« Quand la main-d'œuvre est rare et chère, il y a de l'avan- « tage à se servir de machines puissantes dans les manufac- « tures et à centraliser les travaux. Quand la main-d'œuvre « est surabondante et ne coûte' rien, il vaut mieux suivre « un système absolument opposé. En reportant les travaux du
« centre à la circonférence, on les rend plus faciles, et, encbar- « géant chacun du trarail dont le résultat lui est applicable, « on est sûr de son exactitude et de son zèle à l'exécuter.
« Gela posé, il est étident que Ton peut disposer de la main- « d'oeuvre des soldats sans inconyènient, et qu'il y a avantage « pour eux en leur donnant, en indemnité, le prix qu'il en « coûte aujourd'hui pour faire le travail dont Us seraient char- « gés. Pourquoi, en campagne, les soldats ne manquent-ils « jamais de soupe quand ils ont à leur disposition du pain, de « la viande et des marmites ? .C'est qu'ils la font eux-mêmes. Si « un intendant avait imaginé de s'en charger par économie et « pour toute une division; si même un colonel avait eu la « même idée pour tout son régiment, jamais dans les mouve- « ments les soldats ne pourraient en manger. Je veux appli- « quer au pain le principe de la soupe et le soldat n'en man- « quera jamais. Â une objection que, les ordonnances ayant « prescrit l'extraction du son, cette opération complique la fabri- « cation, je répondrai que les expériences faites m*ont prouvé « l'inutilité de l'extraction du son avec du blé même de mé- « diocre qualité. Pourvu que celui-ci soit pur et propre, le pain « est toujours bon. Quand l'administration donne du mauvais « pain, le soldat doit nécessairement l'accepter et le manger. N sous peine de mourir de faim, parce que le moment de la « consommation est mimédiat. Quand on lui donne du blé rem- « pli de poussière et mêlé avec toute autre chose, on peut le a nettoyer avant de s'en servir, et le soldat mangera alors toujours « du bon pain. Ainsi, sous ce rapport , sa condition sera amé- « liorée. Elle le sera encore par l'indemnité de travail qu'il « recevra, soit en argent, soit en augmentation de rations; « mais voyez quel sera le sort de l'administration, la simplifi- « cation, et en temps de guerre la facilité de son service.
« Un général en chef aujourd'hui fait plus d'efforts d'esprit « pour assurer la subsistance de ses troupes que pour toute « autre chose, et sans cesse ses combinaisons sont contrariées « et détruites, faute de distributions de pain faites à temps. « Dans une guerre défensive une administration habile peut « jusqu'à un certain point pourvoir à un service régulier; mais
« dans une guerre d'invasion cela est impossible et remarquez « comme tout devient aisé dans mon système. On ne fait gé- « néralement pas la guerre dans un désert, et quand cela a « lieu, on prend des dispositions extraordinaires; mais dans « les circonstances ordinaires c'est dans un pays habité. Eh (c bien, là où il y a des habitants, il y a des greniers, et, si les « soldats portent avec eux les moyens de mouture, ils ont cons- « tamment par leurs soins seuls leur subsistance assurée dans « tous leurs mouvements, car on vit avec de la farine; mais ce « n'est pas tout ; on a trouvé le moyen de faire en^uatre heures, « dans toute espèce de terre, des fours qui deux lieures après « peuvent servir à cuire du pain, et voilà la fabrication du pain « assurée. Ainsi dans chaque bivouac on peut faire de la farine (< en quantité suffisante pour la consommation journalière, et (c dans chaque repos et séjour on peut faire des fours et cuird « du pain.
« Dès ce moment la nourriture d'une armée a lieu d'elle- « même, et n'occupe pas plus l'administration dans ses détails « que chaque homme n'est occupé d'assurer la circulation de « son sang. C'est la conséquence d'un principe. En temps de « paix, le Gouvernement aurait ses magasins de blé qu'il dis- « tribuerait aux troupes. Dans une guerre défensive il en « serait de môme. Dans une guerre d'invasion chaque régi- « ment recevrait journellement de l'administration du pays qu'il à parcourt ou prendrait dans les greniers des habitants le blé < qui lui serait nécessaire.
« Mais il faut que ce soit une habitude contractée et suivie « pendant la paix; car en principe les usages de la paix doi- « vent se rapprocher autant que possible de ceux de la guerre • et cette vérité est surtout incontestable quand il est question « de l'introduction d'un nouveJ usage... »
