A PARIS

Scliœnbrunn, 10 octobre 1809.

Je désire que vous écriviez au roi d'Espagne que rien n'est plus contraire aux régies militaires que de faire connaître les forces de son armée, soit dans des ordres du jour et proclamations, soit dans les gazettes ; que, lorsqu'on est induit à parler de ses forées, on doit les exagérer et les présenter comme redoutables en en doublant ou triplant le nombre, et que, lorsqu'on parle de l'ennemi, on doit diminuer sa force de la moitié ou du tiers; que dans la guerre tout est moral ; que le Roi s'est éloigné de ce principe lorsqu'il a dit qu'il n'ayait que 40,000 hommes et lorsqu'il a publié que les insurgés en avaient 120,000*; que c'est porter le découragement dans les troupes françaises que de leur présenter comme immense le nombre des ennemis, et donner à l'ennemi une faible opinion des Français en les présentant comme peu nombreux ; que c'est proclamer dans toute l'Espagne sa faiblesse; en un mot, donner de la force morale à ses ennemis et se l'ôter à soi-même ; qu'il est dans l'esprit de l'homme de croire qu'à la longue le petit nombre doit être battu par le grand.

Les militaires les plus exercés ont peine, un jour de bataille, à évaluer le nombre d'hommes dont est composée l'armée ennemie, et, en général, l'instinct naturel porte à juger l'ennemi que l'on voit plus nombreux qu'il ne l'est réellement. Mais, lorsque l'on a l'imprudence de laisser circuler des idées, d'autoriser soi-même des calculs exagérés sur la force de l'ennemi, cela a l'inconvénient que chaque colonel de cavalerie qui va en reconnaissance voit une armée, et chaque capitaine de voltigeurs, des bataillons.

Je vois donc avec peine la mauvaise direction que l'on donne à l'esprit de mon armée d'Espagne, en répétant que*nous étions 40,000 contre 120,000. On n'a obtenu qu'un seul but par ces déclarations, c'est de diminuer notre crédit en Europe, en