ORDRES DONNÉS PAR LE MAJOR GÉNÉRAL

18 octobre 1806.

Au commandant du bataillon de Nassau-Usingen — de se rendre de Bamberg à Schleiz où il est destiné à tenir garnison et à mettre la police dans cette partie des communications de l'armée.

Au général commandant la division des troupes de Bade — de se rendre de Wtirzburg à Schleiz.

Au général Thouvenot, commandant à Wilrzburg — pour le même objet.

Au général commandant la division des troupes de Wurtemberg — de se rendre d'EUwangen à Baireuth.

l'empereur au maréchal davout.

Auma, 18 octobre 1806, 8 heures et demie du matin.

Je monte à cheval pour me rendre à Géra. Instruisez-moi de la route que vous prenez pour vous rendre à Naumburg. 11 serait possible que l'ennemi exécutât son mouvement de retraite derrière l'Ilm et la Saale ; car il me paraît qu'il évacue léna ; il vous sera facile de vous en assurer une fois arrivé à Naumburg. Faites battre la plaine par toute votre cavalerie légère, et envoyez aussi rapidement que vous pourrez des nouvelles au prince Murât, qui sera du côté de Zeitz, et à moi, qui serai du côté de Géra. Le maréchal Ney sera à Géra* de bonne heure. Vous pourrez lui faire part de ce qui viendra à votre connaissance.

l'empereur a m. de talleyrand.

Auma, 18 octobre 1806.

Je vous envoie les décorations du prince Louis de Prusse. J'y joins des lettres qui ont été trouvées sur lui ; je ne les ai

1. L'Empereur a probablement voulu dire Auma. Le rnsgor général avait dit dams la dépêche de 6 heures du matin : i Le maréchal Ney à MitleL »

lues que très légèrement ; lisez-les avec attention. Voyez avec M. Laforest si Ton y comprend quelque chose. Renvoyez M. de Knobelsdorf en échange contre M. Laforest.

Les affaires vont ici tout à fait comme je les avais caleuléesj il y a deux mois, à Paris, marche par marche, presque événement par événement ; je ne me suis trompé en rien.

Je ne suis pas dupe de la neutralité de Hesse-Cassel ; je suis étonné que vous le soyez, après ce que vous avez vu de mes mouvements et de la retraite de Tannée prussienne. Il se passera des choses intéressantes d'ici à deux ou truk jours ; mais tout paraît me confirmer dans l'opinion que les Prussiens n'ont presque aucune chance pour eux. Leurs généraux sont de grands imbéciles. On ne conçoit pas comment le duc de Brunswick, auquel on accorde des talents, dirige d'une manière aussi ridicule les opérations de cette armée.

Dresde est entièrement découvert.

l'empereur a m. de talleyrand.

Auma, 18 octobre 1806, 7 heures du matin. Je VOUS adresse les bulletins. Vous ne les ferez pas imprimer, parce que je ne désire pas qu'ils arrivent sitôt. Vous les enverrez à M. Cambacérès, pour qu'il les fasse mettre dans le Moniteur, et vous en expédierez une copie au prince Eugène. Vous en ferez faire une copie pour le roi de Hollande, mais en lui faisant connaître que je ne veux pas qu'il les imprime, les ennemis les recevraient cinq ou six joure trop tôt.

2* bulletin de la grande armée.

Auma, 12 octobre iSOt;.

'L'Empereur est parti de Bamberg le 8 octobre, à 3 heures du matin, et est arrivé à 9 heures à Kronach. Sa Majesté a traversé la foret de la Franconie à la pointe du jour du 9^

pour se rendre à Ebersdorf ; et de là elle s'est portée sur Schléiz, où elle a assisté au premier combat de la campagne. Elle est revenue coucher à Ebersdorf, en est repartie le 10 pour Schleiz, et est arrivée le 11 à Auma, où elle a couché après avoir passé la journée à Géra. Le quartier général part dans Tinstant même pour Géra.

Tous les ordres de TEmpereur ont été parfaitement exécutés.

Le maréchal Soult se portait le 7 à Baireuth, se présentait le 9 à Hof, a enlevé tous les magasins de l'ennemi, lui a fait plusieurs prisonniers, et s'est porté sur Plauen le 10.

Le maréchal Ney a suivi son mouvement à une demijournée de distance.

Le 8, le grand-duc de Berg a débouché, avec la cavalerie légère, de Kronach, et s'est porté devant Saalburg, ayant aveclui le 27* régiment d'infanterie légère. Un régiment prussien voulait défendre le passage de la Saale ; après une canonnade d'une demi-heure, menacé d'être tourné, il a abandonné sa position et la Saale.

Le 9, le grand-duc de Berg se porta sur Schleiz ; un général prussien y était avec 10,000 hommes. L'Empereur y arriva à midi et chargea le maréchal prince de Ponte-Corvo d'attaquer et d'enlever le village, voulant l'avoir avant la fin du jour. Le Maréchal fit ses dispositions, se mit à la tête de ses colonnes ; le village fut enlevé et l'ennemi poursuivi ; sans la nuit, la plus grande partie de cette division eût été prise. Le général Watier, avec le 4* de hussards et le 5* de chasseurs, fit une belle charge de cavalerie contre trois régiments prussiens. Quatre compagnies du 27* d'infanterie légère se trouvant en plaine furent chargées par les hussards prussiens ; mais ceux-ci virent comme l'infanterie française reçoit la cavalerie prussienne. Plus de 200 cavaliers restèrent sur le champ de bataille. Le général Maison commandait l'infanterie légère. Un colonel ennemi fut tué, deux pièces de canon prises, 300 hommes furent faits prisonniers et 400 tués. Notre perte a été de peu d'hommes. L'infanterie prussienne a jeté ses armes et a fui épouvantée devant les

baïonnettes françaises. Le grand-duc de Berg était au milieu des charges, le sabre à la main.

Le 10, le prince de Ponte-Corvo a porté son quartier général à Auma. Le 11, le grand-duc de Berg" est arrivé à Géra. Le général de brigade Lasalle, de la cavalerie de la réserve, a culbuté Tescorte des bagages ennemis ; 500 caissons et voitures de bagages ont été pris par les hussards français ; notre cavalerie légère est couverte d'or. Les équipages de pont et plusieurs objets importants font partie du convoi.

La gauche a eu des succès égaux. Le maréchal Lannes est entré à Coburg le 8, se portait le 9 sur Grâfenthal ; il a attaqué, le 10, à Saalfeld, Tavant-garde du prince Hohenlohe, commandée par le prince Louis de Prusse, un des champions de la guerre. La canonnade n*a duré que deux heures ; la moitié de la division du général Suchet a seule donné ; la cavalerie prussienne a été culbutée par les 9' et 10* régiments de hussards ; l'infanterie prussienne n'a pu conserver aucun ordre dans sa retraite ; partie a été culbutée dans un marais, partie dispersée dans les bois. On a fait 1 ,000 prisonniers ; 600 hommes sont restés sur le champ de bataille ; 30 pièces de canon sont tombées au pouvoir de Tarmée. Voyant ainsi la déroute de ses gens, le prince Louis de Prusse, en brave et loyal soldat, se prit corps à corps avec un maréchal des logis du 10" régiment de hussards. « Rendez-vous, colonel, lui dit le hussard, ou vous êtes « mort. > Le Prince lui répondit par un coup de sabre ; le maréchal des logis riposta par un coup de pointe, et le Prince tomba mort. Si les derniers instants de sa vie ont été ceux d'un mauvais citoyen, sa mort est glorieuse et digne de regret ; il est mort comme doit désirer de mourir tout bon soldat. Deux de ses aides de camp ont été tués à ses côtés. On a trouvé sur lui des lettres de Berlin qui font voir que le projet de Tennemi était d'attaquer incontinent, et que le parti de la guerre, à la tête duquel étaient le jeune Prince et la Reine, craignait toujours que les inclinations pacifiques du Roi, et l'amour qu'il porte à ses sujets, ne lui fissent adopter des tempéraments et ne déjouassent leurs cruelles

espérances. On peut dire que lès premiers coups de la guerre ont tué un de ses auteurs.

Dresde ni Berlin ne sont couverts par aucun corps d'armée. Tournée par sa gauche, prise en flagrant délit au moment où elle se livrait aux combinaisons les plus hasardées, l'armée prussienne se trouve dès le début dans une position assez critique. Elle occupe Eisenach, Gotha, Erfurt, Weimar. Le 12, Tarmée française occupe Saalfeld et Géra, et marche sur Naumburg et léna. Les coureurs de Tarmée française inondent la plaine de Leipzig.

Toutes les lettres interceptées peignent le conseil du Roi déchiré par des opinions diflférentes ; toujours délibérant et jamais d'accord; Tincertitude, Talarme et T épouvante paraissent déjà succéder à l'arrogance, à l' inconsidération et à la folie.

Hier 11, en passant à Géra devant le 27* régiment d'infanterie légère, l'Empereur a chargé le colonel de témoigner sa satisfaction à ce régiment sur sa bonne conduite.

Dans tous ces combats, nous n'avons à regretter aucun officier de marque ; le plus élevé en grade est le capitaine Campocasso, du 27* d'infanterie légère, brave et loyal officier. Nous n'avons pas eu 40 tués et 60 blessés.

l'empereur au roi de PRUSSE.

Camp impérial, Géra, 12 octobre 1806.

Monsieur mon Frère, je n'ai reçu que le 7 la lettre de Votre Majesté, du 25 septembre. Je suis fâché qu'on lui ait fait signer cette espèce de pamphlet*.

1. Cette lettre a paru dans le Moniteur du 30 octobre 1806, accompagnée de la note suivante :

« Ceci a rapport à une lettre du roi de Prusse, composée de vingt pages, véritable rapsodie que très-certainement le Roi n'a pu lire ni comprendre. Nous ne pouvons l'imprimer, attendu que tout ce qui tient à la correspondance particulière des souverains reste dans le portefeuille de l'Empereur et ne Tient paB à la connaissance du public. Si nous publions celle de S. M., c'est parce que, beaucoup d'exemplaires en ayant été faits au quartier général des Prussiens, où on la trouva très-belle, une copie en est tombée entre nos mains. »

Je ne lui réponds que pour lui protester que jamais je n'attribuerai à elle les choses qui y sont contenues ; toutes sont contraires à son caractère et à Thonneur de tous deux. Je plains et dédaigne les rédacteurs d'un pareil ouvrage. J'ai reçu, immédiatement après, la note de son ministre, du 1" octobre. Elle m'a donné rendez-vous le 8. En boin chevalier, je lui ai tenu parole : je suis au milieu de la Saxe. Qu'elle m'en croie, j'ai des forces telles que toutes ses forces ne peuvent balancer longtemps la victoire. Mais pourquoi répandre tant de sang ? A quel but ? Je tiendrai à Votre Majesté le même langage que j'ai tenu à l'empereur Alexandre deux jours avant la bataille d'Austerlitz. Fasse le ciel que des hommes vendus ou fanatisés, plus les ennemis d'elle et de son règne qu'ils ne le sont du mien et de ma nation, ne lui donnent pas les mêmes conseils pour arriver au même résultat ! Sire, j'ai été votre ami depuis six ans. Je ne veux point profiter de cette espèce de vertige qui anime ses conseils, et qui lui ont fait commettre des erreui» politiques dont l'Europe est encore tout étonnée, et des erreurs militaires de l'énormité desquelles l'Europe ne tardera pas à retentir. Si elle m'eût demandé des choses possibles, par sa note, je les eusse accordées ; elle a demandé mon déshonneur, elle devait être certaine de ma réponse. La guerre est donc faite entre nous, l'alliance rompue pour jamais. Mais pourquoi faire égorger nos sujets ? Je ne prise point une victoire qui sera achetée par la vie d'un bon nombre de mes enfants. Si j'étais à mon début dans la carrière militaire, et si je pouvais craindre les hasards des combats, ce langage serait tout à fait déplacé. Sire, Votre Majesté sera vaincue ; elle aura compromis le repos de ses jours; l'existence de ses sujets, sans l'ombre d'un prétexte. Elle est aujourd'hui intacte et peut traiter avec moi d'une manière conforme à son rang ; elle traitera, avant an mois, dans une situation différente. Elle s'est laissée aller à des irritations qu'on a calculées et préparées avec art. Elle ma dit qu'elle m'avait souvent rendu des services. Eh bien, je veux lui donner la preuve du souvenir que j'en ai. Elle est

maîtresse de sauver à ses sujets les ravages et les malheurs (le la guerre. A peine commencée, elle peut la terminer, et elle fera une chose dont TEurope lui saura gi'é. Si elle écoute les furibonds qui, il y a quatorze ans, voulaient prendre Paris, et qui aujourd'hui Font embarquée dans une guerre et immédiatement après dans des plans offensifs également inconcevables, elle fera à son peuple un mal que le reste de sa vie ne pourra guérir. Sire, je n'ai rien à gagner contre Votre Majesté. Je ne veux rien et n'ai rien voulu d'elle. La guerre actuelle est une guerre impolitique.

Je sens que peut-être j'irrite dans cette lettre une certaine susceptibilité naturelle à tout souverain ; mais les circonstances ne demandent aucun ménagement. Je lui dis les choses comme je les pense. Et, d'ailleurs, que Votre Majesté me permette de le lui dire, ce n'est pas pour l'Europe une grande découverte que d'apprendre que la France est du triple plus populeuse, et aussi brave et aguerrie, que les Etats de Votre Majesté. Je ne lui ai donné aucun sujet réel de guerre. Qu'elle ordonne à cet essaim de malveillants et d'inconsidérés de se taii*e à l'aspect de son trône, dans le respect qui lui est dû ; et qu'elle rende la tranquillité à elle et à ses Etats. Si elle ne retrouve plus jamais en moi un allié, elle retrouvera un homme désireux de ne faire que des guerres indispensables à la politique de mes peuples, et ne point répandre le sang dans une lutte avec des souverains qui n'ont avec moi aucune opposition d'industrie, de commerce et de politique. Je prie Votre Majesté de ne voir dans cette lettre que le désir que j'ai d'épargner le sang des honmies, et d'éviter à une nation, qui géographiquement ne saurait être ennemie de la mienne, l'amer repentir d'avoir trop écouté des sentiments éphémères, qui s'excitent et se calment avec tant de facilité parmi les peuples.

Sur ce, je prie Dieu, Monsieur mon Frère, qu'il vous ait en sa sainte et digne garde.

De Votre Majesté, le bon Frère.

Napoléon.