SITUATION DE L ARMEE PRUSSIENNE

Berlin, 16 novembre 1806.

Après la prise de Magdeburg et Taffaire de Ltibeck, la campagne contre la Prusse se trouve entièrement finie.

Voici quelle était la situation de Farmée prussienne en entrant en campagne.

Le corps du général Rttchel, dit de Westphalie, était composé de 33 bataillons d'infanterie, de 4 compagnies de chas-

seurs, de 45 escadrons de cavalerie, d'un bataillon d'artillerie et de 7 batteries, indépendamment des pièces de régiment.

Le corps du prince de Hohenlohe était composé de 24 bataillons prussiens et de 25 bataillons saxons, de 45 escadrons prussiens et de 36 escadrons saxons, de 2 bataillons d'artillerie, de 8 batteries prussiennes et de 8 batteries sas^onnes.

L'armée commandée par le Roi en personne était composée d'une avant-garde de 10 bataillons et de 15 escadrons, commandée par le duc de Weimar, et de 3 divisions. La 1", commandée par le prince d'Orange, était composée de 11 bataillons et de 20 escadrons. La 2" division, commandée par le général Wartensleben, était composée de 11 bataillons et de 15 escadrons. La 3', commandée par le général Schmettau, était composée de 10 bataillons et de 15 escadrons. Le corps de réserve de cette armée, que commandait le général Kalkreuth, était cqmposé de 2 divisions, chacune de 10 bataillons des régiments de la Garde ou d'élite, et de 20 escadrons.

La réserve que commandait le prince Eugène de Wurtemberg, était composée de 18 bataillons et de 20 escadrons.

Ainsi le total général de l'année prussienne était de 160 bataillons et de 236 escadrons, servis par 50 batteries ; ce qui faisait, présents sous les armes, 115,000 hommes d'infanterie, 30,000 de cavalerie et 800 pièces de canon, y compris les canons de bataillon.

Toute cette armée se trouvait à la bataille du 14, honnis le corps du duc de Weimar, qui était encore sur Eisenach, et la réserve du prince de Wurtemberg; ce qui porte les forces prussiennes qui se trouvaient à la bataille à 126,000 hommes.

£n comptant les bataillons à 700 hommes et les escadrons à 120 chevaux environ, on peut estimer :

Le corps de Riichel à 23,000 hommes d'infanterie et 5,000 chevaux, soit 28,000 hommes, y compris Favant-garde du duc de Weimar;

Le corps de Hohenlohe à 34,000 hommes d'infanterie et 10,000 chevaux, soit 44,000 hommes, 7 compris Tavant-garde du prince Louis et le corps dn général Taaenzien ;

L'armée du Koi à 44,000 hommes d'infanterie et 10,000 chevaux, soit 54,000 hommes.

Les effectifs donnés par lé lieutenant- colonel von der Goltz sont à peu de chose près les mêmes ; il ne compte pas Tavant-garde du duc de Weimar. < ...L'armée prussienne, dit cet officier supérieur, après

< la perte du pont de Naumburg, s'était enfin décidée à rompre vers « sa gauche pour se maintenir sur ses lignes de communication. La

< principale armée, forte de 50,000 hommes, avait quitté Weimar le

< 13 vers midi et avait atteint Auerstttdt dans la soirée ; elle se pro- « posait de franchir, le 14, l'Unstrutt entre Freyburg et Laucha pour

< se réunir avec le corps de réserve qui se rapprochait de la Saale.

< Le général Rtlchel avec 15,000 hommes devait se maintenir à

< Weimar, tandis que le prince Hohenlohe avec 40,000 hommes

< occupait le plateau d'Iéna et couvrait la marche de l'armée vers la

< gauche. Malheureusement le duc de Weimar et le général Winning « se trouvaient encore dans la forêt de Thuringe...

< ... Le comte Tauenzien qui formait l'avant-garde de Hohenlohe

< tenait encore léna le 12 octobre ; ses avant-postes allaient le long « de la Saale, de Dornburg à Burgau d'où ils se repliaient ensuite

< vers Magdala. Le gros de l'armée campait entre Capellendorf et la

< Schnecke et, quoique Ton sût déjà que les Français étaient sur la « rive droite de la Saale, l'armée n'en faisait pas moins face vers le

< sud-ouest. U en résulta que lorsqu'il fallut conduire les troupes à

< Tennemi, celles-ci durent d'abord être mises face en arrière pour

< sortir du camp... »

lëna, 15 octobre 1806.

La bataille dléna a lavé TaflEront de Rosbach, et décidé, en sept jours, une campagne qui a entièrement calmé cette frénésie guerrière qui s'était emparée des têtes prussiennes.

Voici la position de l'armée au 13 :

Le grand-duc de Berg et le maréchal Davout avec leurs corps d'armée étaient àNaumburg, ayant des partis sur Leipzig et Halle.

Le corps du maréchal prince de Ponte-Corvo était en marche pour se rendre à Dornburg.

Le corps du maréchal Lannes arrivait à léna.

Le corps du maréchal Augereau était en position à Kahla.

Le corps du maréchal Ney était à Roda.

Le quartier général à Géra. L'Empereur en marche pour se rendre à léna.

Le corps du maréchal Soult, de Géra, était en marche pour prendre une position plus rapprochée à l'embranchement des routes de Naumburg et d'Iéna.

Voici la position de l'ennemi :

Le roi de Prusse voulant commencer les hostilités au 9 octobre, en débouchant sur Francfort par sa droite, sur Wûrzburg par son centre et sur Bamberg par sa gauche, toutes les divisions de son armée étaient disposées pour exécuter ce plan ; mais l'armée française s'étant avancée sur l'extrémité de sa gauche, se trouva, en peu de jours, à Saalburg, à

Lobenstein, à Schleiz, à Géra, à Naumburg. L'armée prussienne, tournée, employa les journées des 9, 10, 11 et 12 à rappeler tous ses détachements; et, le 13, elle se présenta en bataille entre Capellendorf et Auerstâdt, forte de près de 150,000 hommes.

Le 13, à deux heures après-midi, l'Empereur arriva à léna, et, sur un petit plateau qu'occupait notre avant-garde, il aperçut les dispositions de l'ennemi, qui paraissait manœuvrer pour attaquer le lendemain, et forcer les divers débouchés de la Saale. L'ennemi défendait en force et par une position inexpugnable la chaussée d'iéna à Weimar, et paraissait penser que les Français ne pourraient déboucher dans la plaine sans avoir forcé ce passage. Il ne paraissait pas possible, en effet, de faire monter de l'artillerie sur le plateau qui, d'ailleurs, était si petit, que quatre bataillons pouvaient à peine s'y déployer. On fit travailler toute la nuit à un chemin dans le roc, et l'on parvint à conduire l'artillerie sur la hauteur.

Le maréchal Davout reçut l'ordre de déboucher par Naumburg, pour défendre les défilés de Kôsen, si l'ennemi voulait marcher sur Naumburg, ou pour se rendre à Apolda pour le prendre à dos, s'il restait dans la position où il était.

Le corps du maréchal prince de Ponte-Corvo fut destiné à déboucher deDomburg pour tomber sur les derrières de l'ennemi, soit qu'il se portât en force sur Naumburg, soit qu'il se portât sur léna.

La grosse cavalerie qui n'avait pas encore rejoint l'armée, ne pouvait la rejoindre qu'à ïnidi ; la cavalerie de la Garde impériale était à 36 heures de distance, quelque fortes marches qu'elle eût faites depuis son départ de Paris. Mais il est des moments à la guerre, où aucune considération ne doit balancer l'avantage de prévenir l'ennemi et de l'attaquer le premier. L'Empereur fit ranger sur le plateau qu'occupait l'avant- garde, que l'ennemi paraissait avoir négligé et vis-àvis duquel il était en position, tout le corps du maréchal Lannes. Ce corps d'armée fut rangé par les soins du général Victor, chaque division formant une aile. Le maréchal Le-

febvre fit ranger, au sommet, la Garde impériale en bataillons carrés *. L'Empereur bivouaqua au milieu de ces braves. La nuit offrait un spectacle digne d'observation : celui de deux armées dont Tune déployait son front sur 6 lieues d'étendue et embrasait de ses feux l'atmosphère, l'autre dont les feux apparents étaient concentrés sur un petit point ; et dans l'une et l'autre armée de l'activité et du mouvement*. Les feux des deux armées étaient à une demi-portée de canon ; les sentinelles se touchaient presque, et il ne se faisait pas un mouvement qui ne fût entendu.

Les corps des maréchaux Ney et Soult passèrent la nuit en marche. A la pointe du jour toute l'armée prit les anne«. ■La division Gazan était rangée sur trois lignes sur la gauche du plateau ; la division Suchet formait la droite ; la Garde impériale occupait le sommet du monticule, chacun de ces corps ayant ses canons dans les intervalles. De la ville et des vallées voisines, on avait pratiqué des débouchés qui permettaient le déploiement le plus facile aux troupes qui n'avaient pu être placées sur le plateau, car c'était peut-être la première fois qu'une armée devait passer par un si petit débouché.

Un brouillard épaisobscurcissait le jour. L'Empereur passa devant plusieurs lignes ; il recommanda aux soldats de se tenir en garde contre cette cavalerie prussienne qu'on peignait comme si redoutable. 11 les fit souvenir qu'il y avait un an, à la même époque, ils avaient pris Ulm ; que Tannée prussienne , comme l'armée autrichienne , était aujourd'hui cernée, ayant perdu sa ligne d'opérations, ses magasins; qu'elle ne se battait plus dans ce moment pour la gloire, mais pour sa retraite î que, cherchant à faire une trouée sur différents points, les corps d'armée qui la laisseraient passer

1. Toute cette masse d^hommes et de chevaux passa la nuit dans un bivouac extrêmement rossorré sur un plateau élevé et vraisemblablement sans eau.

s. La nuit dut ôtre très belle, puisque Ton voyait si distinctement les ta de Tarmée prussienne. Hais c nous eûmes, dit le général Savary, une gelée « blanche, accompagnée d'un brouillard semblable à celui que noos avions eu « à Austerlitz , le brouillard dura jusqu'à 8 heures du matin. »

Il y avait eu du brouillard pendant les matinées précédentes et Ton devait supposer qu'il y en aurait encore le 14 au lever du jour.

seraient perd as d'honneur et de réputation. A ce discours animé, le soldat répondit par les cris de : Marchons fLeB tirailleurs engagèrent Taction ; la fusillade devint vive. Quelque bonne que fût la position que Tennemi occupait, il en fut débusqué \ et Tarmée française, débouchant dans la plaine, commença à prendre son ordre de bataille.

De son côté, le gros de Tarmée ennemie, qui n'avait eu le projet d'attaquer que lorsque le brouillard serait dissipé, prit les armes. Un corps de 50,000 hommes de la gauche se porta pour couvrir les défilés de Naumburg et s'emparer des débouchés de Kôsen * ; mais il avait déjà été prévenu par le maréchal Davout. Les deux autres corps, formant une force de 80,000 hommes, se portèrent en avant de l'armée française, qui débouchait du plateau d'Iéna '. Le brouillard couvrit les deux armées pendant deux heures ; mais enfin il fut dissipé par un beau soleil d'automne. Les deux armées s'aperçurent à une petite portée de canon. La gauche de l'armée française, appuyée sur un village et des bois, était commandée par le maréchal Augereau. La Garde impériale la séparait du centre qu'occupait le corps du maréchal Lannes. La droite était formée par le corps du maréchal Soult. Le maréchal Ney n'avait qu'un simple corps de 3,000 hommes, seules troupes qui fussent arrivées de son corps d'armée.

L'année ennemie était nombreuse et montrait une belle cavalerie; ses manœuvres étaient exécutées avec précision et rapidité. L'Empereur eût désiré de retarder de deux heures d'en venir aux mains, afin d'attendre, dans la position qu'il venait de prendre après l'attaque du matin, les troupes qui devaient le joindre et surtout sa cavalerie 5 mais l'ardeur

1- Le premier combat de la journée fut livré par le 5» corps et surtout par la division Sucbet. On trouvera le détail de cette action dans le rapport du génural Victor et dans celui du général Suchet.

Dau8 le Bulletin de l'armée le Commandant en chef ne peut qu'indiquer la marche générale do la bataille, sans s'étendre sur les différents engagements.

2. L*armée du Roi avait quitté Weimar le 13 vers midi et avait atteint Auerei&dt dans la soirée.

3. Ces renseignements sur l'armée prussienne ne sont que des renseignements généraux. On trouvera plus loin quelques explications sur les mouvemenu des divers corps prussiens.

franyaise remporta. Plusieurs bataillons s'étant engagés au village d'Hohlstadt *, il vit Tennemi s'ébranler pour les en déposter ; le maréchal Lannes reçut ordre sur-le-champ de marcher en échelons pour soutenir ce village. Le maréchal Soult attaqua un bois sur la droite *. L'ennemi ayant fait un mouvement de sa droite sur notre gauche, le maréchal Augereau fut chargé de le repousser'. En moins d'une heure, l'action devint générale : 250 ou 300,000 hommes, avec 700 ou 800 pièces de canon, semaient partout la mort et offraient un de ces spectacles rares dans l'histoire. De part et d'autre on manœuvra constamment comme à une parade ; parmi nos troupes il n'y eut jamais le moindre désordre, la victoire ne fut pas un moment incertaine. L'Empereur eut toujours auprès de lui, indépendamment de la Garde impériale, un bon nombre de troupes de réserve pour pouvoir parer à tout accident imprévu *.

Le maréchal Soult, ayant enlevé le bois qu'il attaquait depuis deux heures, fit un mouvement en avant : dans ces instants on prévient l'Empereur que les divisions de cavalerie française de réserve commençaient à se placer, et que deux nouvelles divisions du corps du maréchal Ney se plaçaient en arrière, sur le champ de bataille. On fit alorsavancer toutes les troupes qui étaient en réserve, sur la première

1. La deuxième attaque du centre do Tarmée française fut dirigée sur x village do Vioraehn-Heiligen, et non sur lo village d'Hohlslàdt. Ce fui PEicpereur lui-mémo qui ordonna cette attaque. (Rapport du général SucbcL)

2. Il s*agil du combat livré à Rôdigen et à Ncrkwitz par la division Saiat- Hilairo. (Journal des opérations du 4» corps.)

3. Combat du bois d*Isserstâd(. (Rapport du maréchal Augereau.)

4. Au 5« corps, à Tatlaque du centre, la ligne d'infanterie légère et la première ligne de la division Suchet avaient été jusqu'à ce moment seules engagées. La secondo ligne n'avait pas encore donné. A ce moment TEnapereur avait auprès do lui, au contre, les 6 bataillons des ioo« et 103» de la divisioi Gazan, les 4 bataillons des 64« et 88« de la brigade Vodel, division Sachet, les 9 escadrons de la brigade de cavalerie du 5« corps, formant la secondtligne, et la Garde impériale à pied, en réserve. — 11 n'engagea la f Hpo*' que lorsque les s divisions du «• corps furent arrivées sur le plateau ain?i que les divisions de cavalerie de la réserve.

Sur le champ de bataille le Commandant en chef se tient touiours à portée du point où doit se livrer l'action principale, celle dont dépend le sort de la Ixataille. Il conserve dans sa main les réserves pour décider l'affaire ou pour contenir l'ennemi.

ligne, qui, se trouvant ainsi appuyée, culbuta l'ennemi en un clin d'œil et le mit en pleine retraite *. Il la fit en ordre pendant la première heure ; mais elle devint un affreux désordre, du moment que nos divisions de dragons et nos cuirassiers, ayant le granc-duc de Berg à leur tête, purent prendre part à Taffaire. Ces braves cavaliers, frémissant de voir la victoire se décider sans eux, se précipitèrent partout où ils rencontrèrent des ennemis. La cavalerie, Tinfanterie prussienne ne purent soutenir leur choc'; en vain l'infanterie ennemie se forma en bataillons carrés ; cinq de ces bataillons furent enfoncés : artillerie, cavalerie, infanterie, tout fut culbuté et pris. Les Français arrivèrent à Weimar en même temps que l'ennemi, qui fut ainsi poursuivi pendant l'espace de 6 lieues.

A notre droite le corps du maréchal Davout faisait des prodiges ; non seulement il contint, mais mena battant, pendant plus de 3 lieuesj le gros des troupes ennemies qui devait déboucher du côté de Kôsen '. Ce Maréchal a déployé une bravoure distinguée et de la fermeté de caractère, première qualité d'un homme de guerre. Il a été secondé par les généraux Gudin, Friant, Morand, Daultanne, chef de l'état-major, et par la rare intrépidité de son brave corps d'armée.

Les résultats de la bataille sont 30,000 à 40,000 prisonniers,

1. Pour qu'une ligne dont Télan a été brisé se reporte en avant, il faut que de nouvelles troupes viennent Tappuyer et Tontrainer dans leur marche.

La Intaille durait depuis 7 heures du matin. C'était le second combat de la journée.

On était en présence do la deuxième ligne prussienne. Le mouvement en avant du 4« corps qui s'élevait sur le flanc gauche des Prussiens, et Tarrivéc de la deuxième ligne du 5* corps enlevèrent la première ligne et, par leur eObrt combiné, rompirent la résistance de la deuxième ligne ennemie.

2. Le bulletin ne parle pas plus du dernier combat de la journée, celui de Capellendorf, contre le corps du général Rûchel, qu'il ne s'est étendu au début de la bataille sur le combat de Closwilz contre le corps du général fauenzien.

3. ' L'Empereur, dit le colonel Blein, fut inquiet tout le jour sur les

corps des maréchaux Davout et Bernadotte. Il craignait que le premier n'ait éié forcé à Naumburg. On croyait de temps à autre entendre le canon de ce côté. Cependant la journée se passait sans que l'on en eût de nouvelles. 11 voyait bien qu'il n'avait pas eu affaire à toute l'armée prussienne, mais il croyait que l'armée du Roi était devant lui »

il en arrive à chaque moment ; 25 à 30 drapeaux ; 300 pièc^ de canon; des magasins immenses de subsistances. Parmi les prisonniers se trouvent plus de 20 généraux, dont plusieurs lieutenants - généraux, entre autres le lieutenant - général Schmettau. Le nombre des morts est immense dans Tannée prussienne ; on compte qu'il y a plus de 20,000 tués ou blessés. Le feld-maréchal Môllendorf a été blessé ; le duc de Brunswick a été tué ; le général Rtichel a été tué ; le prince Henri de Prusse, grièvement blessé. Au dire des déserteurs, des prisonniers et des parlementaires, le désordre et la consternation sont extrêmes dans les débris de l'armée ennemie.

De notre côté, nous n'avons à regretter, parmi les généraux, que la perte du général Debilly, excellent soldat. Parmi les blessés, le général de brigade Conroux ] parmi les colonels morts, les colonels Verges, du 12* régiment d'infanterie de ligne ; Lamotte, du 36° ; Barbanègre, du 9* de hussards ; Marigny, du 20* de chasseurs ; Harispe, du 16* d'infanterie légère ; Doullembourg, du 1*' de dragons ; Nicolas, du 61* de ligne ; Viala, du 85* ; Higonet, du 108*.

Les hussards et les chasseurs ont montré, dans cette journée, une audace digne des plus grands éloges. La cavalerie prussienne n'a jamais tenu devant eux, et toutes les charges qu'ils ont faites devant l'infanterie ont été heureuses.

Nous ne parlons pas de l'infanterie française ; il est reconnu depuis longtemps que c'est la meilleure infanterie du monde. L'Empereur a déclaré que la cavalerie française, après l'expérience de ces deux campagnes et de cette dernière bataille, n'avait pas d'égale*

L'armée prussienne a, dans cette bataille, perdu toute retraite et toute sa ligne d'opérations. Sa gauche, poursuivie par le maréchal Davout, opéra sa retraite sur Weimar, dans le temps que sa droite et son centre se retiraient de Weimar sur Naumburg. La confusion fut donc extrême. Le Roi a dû se retirer à travers champs, à la tête de son régiment de cavalerie.

Notre perte est évaluée à 1,000 ou 1,100 tués et 3,000 blessés.

Le grand-duc de Berg investit en ce moment la place d'Erfurt, où se trouve un corps d'ennemis que commandent le maréchal MôUendorf et le prince d'Orange.

L'état-major s'occupe d'une relation officielle qui. fera connaître dans tous ses détails cette bataille, et les services rendus par les différents corps d'armée et régiments. Si cela peut ajouter quelque chose aux titres qu'a l'armée à l'estime et à la considération de la nation, rien ne pourra ajouter aux sentiments d'attendrissement qu'ont éprouvés ceux qui ont été témoins de l'enthousiasme et de l'amour qu'elle témoignait à l'Empereur, au plus fort du combat. S'il y avait un moment d'hésitation, le seul cri de Vive VEmpereur! ranimait les courages et retrempait toutes les âmes. Au fort de la mêlée, l'Empereur voyant ses ailes menacées par la cavalerie, se portait au galop pour ordonner des manœuvres et des changements de front en carrés. Il était interrompu à chaque instant par les cris de Vive VEmpereur! La Garde impériale à pied voyait, avec un dépit qu'elle ne pouvait dissimuler, tout le monde aux mains et elle dans l'inaction. Plusieurs voix firent entendre les mots : En avant ! « Qu'est-ce? dit TEm- « pereur. Ce ne peut être qu'un jeune homme qui n'a pas de « barbe, qui peut vouloir préjuger ce que je dois faire ; qu'il < attende qu'il ait commandé dans trente batailles rangées « avant de prétendre me donner des avis. » C'étaient effectivement des vélites dont le courage était impatient de se signaler.

Dans une mêlée aussi chaude, pendant que l'ennemi perdait presque tous ses généraux, on doit remercier cette Providence qui gardait notre armée 1 Aucun homme de marque n'a été tué ni blessé. Le maréchal Lannes a eu un biscaïen qui lui a rasé la poitrine sans le blesser. Le maréchal Davout aeu son chapeau emporté et un grand nombre de balles dans ses habits. L'Empereur a toujours été entouré, partout où il a paru, du prince de Neufchâtel, du maréchal Bessières, du grand maréchal du palais Duroc, du grand écuyer Caulaincourt, et de ses aides de camp et écuyers de service. Une partie de l'armée n'a pas donné, ou est encore sans avoir tiré un coup de fusil.

ORDRE DU JOUR

Dispositions de l'ordre de bataille.

Au bivouac d*Iëna, 14 octobre 1806.

M. le maréchal Augereau commandera la gauche ; il placera sa 1" division en colonne sur la route de Weimar, jusqu'à une hauteur par où le général Gazan a fait monter son artillerie sur le plateau *, il tiendra des forces nécessaires sut le plateau de gauche, à la hauteur de la tête de sa eolonse. Il aura des tirailleurs sur toute la ligne ennemie, aux différents débouchés des montagnes. Quand le général Oazân aura marché en avant, il débouchera sur le plateau avec tout son corps d'armée, et marchera ensuite, suivant les circonstances, pour prendre la gauche de Tarmée.

M. le maréchal Lannes aura, à la pointe du jour, toute son artillerie dans ses intervalles et dans l'ordre de bataille où il a passé la nuit.

L'artillerie de la Garde impériale sera plaôée sur la hauteur, et la Garde sera derrière le plateau, rangée sur cinq lignes , la première ligne , composée des chasseurs, couronnant le plateau.

Le village qui est sur notre droite sera canonné avec toute l'artillerie du général Suchet, et immédiatement après attaqué et enlevé.

L'Empereur donnera le signal ; on doit se tenir prêt à h pointe du jour.

M. le maréchal Ney sera placé, à la pointe du jour, à l'extrémité du plateau, pour pouvoir monter et se porter sur la droite du maréchal Lannes, du moment que le village sera enlevé et que, par là, on aura la place de déploiement.

M. le maréchal Soult débouchera par le chemin qui a été reconnu sur la droite, et se tiendra toujours lié pour tenir la droite de l'armée.

L'ordre de bataille en général sera, pour MM. les Maréchaux, de se former sur deux lignes, sans compter celle d'in-

fanterie légère * ; la distance des deux lignes sera au plus de 100 toises.

La cavalerie légère de chaque corps d'armée sera placée pour être à la disposition de chaque général, pour s'en servir suivant les circonstances.

La grosse cavalerie, aussitôt qu'elle arrivera, sera placée sur le plateau et sera en réserve derrière la Garde, pour se porter où les circonstances Texigeraient.

Ce qui est important aujourd'hui, c'est de se déployer en plaine -, on fera ensuite les dispositions que les manœuvres et les forces que montrera l'ennemi indiqueront, afin de le chasser des positions qu'il occupe et qui sont nécessaires pour le déploiement.

Par ordre de l'Empereur,

Le Major général^ Maréchal Alex. Berthier.

Les dispositions générales données par le Commandant de l'armée indiquent la place de chacun des corps d'armée dans Tordre de bataille, leur rôle au commencement de la manœuvre, la direction générale du combat et son premier objet, Theure ou le signal de l'attaque, la liaison à conserver entre les différentes fractions de l'armée, remplacement des réserves générales à proximité desquelles se tient toujours le Commandant de Tarmée, la formation à prendre dans chaque corps d'armée.

Ces dispositions sont communiquées dans leur ensemble à tous les commandants de corps d'armée et aux commandants de la cavalerie et de l'artillerie, de façon à ce que chacun puisse concourir à l'exécntion du plan général.

Le Commandant de l'armée place les corps d'armée sur la ligne de bataille d'après le caractère de leurs chefs de façon à confier à chacun la besogne à laquelle il est le plus propre.

Le Commandant de l'armée ne peut rien prévoir pour le développement de la journée.

1. Indépendamment de la ligne d'infanterie légère, les divisions se forment sur deux lignes, une brigade par ligne, aHn qu'il y ait unité de commandenieDt dans l'attaque, et aussi unité de commandement dans Taction de la seconde ligne lorsqu'elle se porte on avant, soit pour prolonger la première ligne, soit pour la remplacer.

Une division de S régiments se forme sur 8 lignes, un régiment par ligne.

Uoe brigade isolée se forme sur 2 lignes.

Ce point important obtenu, on fera ensuite les dîspositîonB qneles manœuvres et les forces de l'ennemi indiqueront ; on manœuvrera suivant les circonstances, chaque corps conformant ses mouvements à ceux des corps voisins et cherchant à faciliter leur action. D se produira sur le champ de bataille des manœuvres analogues à celles qui ont eu lieu sur le champ d'opérations où les différentes colonnes ont facilité les mouvements des colonnes latérales et leur ont permis de s'élever. Au début même de la bataille le mouvement en avant du 5* corps permettra au 7* corps de déboucher. Le mouvement débordant du 4* corps sur le flanc gauche des Prussiens à hauteur de Klein -Romstftdt déterminera la retraite de* la seconde ligne prussienne.

L'Empereur prenait toujours, pour livrer bataille, des dispositions générales qu'il dictait et faisait communiquer à tous les commandants de corps d'armée. (Dispositions du 23 vendémiaire an XIV devant Ulm ; pour la journée du 11 frimaire ; du 14 juin 1807 pour la bataille de Friedland ; du 6 septembre 1812 pour la bataille de la Moskowa.) Bien d'autres ordres analogues ont dû être dictés de même et ne nous sont pas parvenus. L'ordre pour le passage de la Narew à Okunin par le 3* corps le 23 décembre 1806, qui a été dicté à l'adjudant commandant Hervo, n'a échappé que parce qu'il a été transcrit sur le journal des opérations du 3* corps. (Campagne de Pologne, journée du 23 décembre.)

Le Commandant de l'armée donne lui-même le signal de l'attaque.

L'action engagée, il suit les progrès du combat, ordonne selon le* circonstances de nouvelles dispositions pour annuler celles de l'ennemi et les lui rendre funestes, et dirige la bataille comme il a dirige les opérations. Ayant auprès de lui ses réserves pour parer à tout accident imprévu , il est prêt à saisir le moment de décider la bataille.

Pendant toute la journée les corps d'armée ont tenu la place que l'Empereur leur avait fixée dans l'ordre de bataille, à l'exception du 6* corps dont l'avant-garde se forma à la gauche du §• corps au lieu de se former à sa droite.

Le point important était de se déployer en plaine et pour cela d'avoir la place de déploiement.

Il fallait chasser les premières troupes prussiennes de leurs positions et des villages qui en formaient les points d'appui. Le 5* corps qui avait fait l'avant-garde de l'armée, qui depuis le 12 suivait Tarrière-garde ennemie et qui depuis le 13 était sur le plateau, exécuw cette attaque pour permettre à l'armée tout entière de déboucher. Pendant toute la journée il fut le pivot de la manœuvre ; c'est lui qui eut à supporter le principal effort de l'armée prussienne, à vaincre toute la résistance.

L'attaque fut menée par le centre que tenait le maréchal Lanncs. Le rapport du 5* corps est le plus important ; c'est pour cette raison que je le présente le premier. Les manœuvres des autres corps d'armée viennent toutes se rattacher à celles de ce corps.

RAPPORT DU GÉNÉRAL VICTOR, CHEF d'ÉTAT-MAJOR

DU 5° CORPS d'armée.

... Vers les4 heures du matin, TEmpereur lit appelerle maréchal Lannes pour lui faire part de ses projets ; les troupes reçoivent au même instant Tordre de prendre les armes et rartillerie de s'établir pour attendre le signal de la grande bataille qui allait être livrée. 6 heures étaient sonnées que le j^and jour ne paraissait pas. Un brouillard extrêmement épais obscurcissait l'horizon ; cependant il n'y avait pas un instant à perdre pour marcher à l'ennemi ; il pouvait nous prévenir et notre position dans ce cas devenait très-embarrassante; aussi S. M., sans s'inquiéter des obstacles, donnât-elle ce signal si désiré.

Le Maréchal disposa en même temps son corps d'armée partie en ligne, partie en colonne avec l'artillerie dans les intervalles. L'attaque devant être dirigée par notre droite sur le village de Closwitz d'après les instructions de S. M., le Maréchal mit ses troupes en mouvement, et, par un changement de direction à droite *, il les prépare à soutenir l'attaque du village exécutée avec une grande vigueur par le 17*, le bataillon d'élite et 2 pièces d'artillerie à cheval. Le 34*, sous le commandement du général Reille, prit une grande part à cette affaire pendant laquelle le 21' léger, de la division Gazan, chassait du bois à la droite de ce village l'ennemi qui y était en force, et qu'il lui prenait 10 pièces de canon

1. Le changement de direction à droite du 5^ corps amena une ouverture dans la ligne entre le 6^ et le 7^ corps. L'Empereur boucha cet intervalle par une batterie qu'il forma avec toute rartillerie attachée à la Garde, une partie de rartillerie de la division Gazan et une partie de rartillerie de la division Desjardins, soit au total environ 25 pièces de canon. (Voirie rapport du commandant de rartillerie de la division Desjardins.) La Garde garnissait le reste de rintervalle. C*est dans cet espace, que le maréchal Ney poussa Tavantgarde du 6« corps.

CAHP. DR PRCISB. 40

et 4 obusiers. Les 64* et 88* aux ordres du général Vedel, soutinrent avec valeur, quoique en seconde ligne, le feu terrible de rennemi.

Ces préliminaires de la bataille eurent tout le succès qu on en pouvait attendre. La brigade d'avant-garde de la division Suchet se sentant puissamment soutenue ^ par les brigades .Reille et Vedel de cette division et par la division Gazanqui arrivaient successivement par échelons, firent des prodige^j et forcèrent le grand nombre d'ennemis qu'elles avaient à combattre à se retirer en désordre et avec une perte considérable sur les villages de LUtzenrode et au delà, derrière lesquels l'armée prussienne nous attendait. Elle nous avait abandonné 26 pièces de canon en batterie *.

Ce coup hardi et imprévu lui donna de l'inquiétude ; elle cràigiiait pour son centre et c'est pour cette raison que l'on vit toute sa droite abandonner ses positions' pour se réunira ce centre si dangereusement menacé.

Le 5* corps marchant dans l'ordre le plus parfait malgré la difficulté des obstacles qu'il avait franchis, vint se former sur deux lignes en avant du village de Vierzehn-Heiligen*; le 40* et le 21" léger furent envoyés au village de Vierzehn-Heiligen*. Ce poste était intéressant et on va voir que l'ennemi

1. La coaûance inspirôe par la proximité des Iroupes de soutiea double h vigueur de l'attaque. .