N* XVIII

EXTRAIT d'uME LETTRE DO GÉNÉRAL DUMOURIEZ AU CENÉRAL CUSTINF.

LUge, 3 9 norembr* ijga.

Je regarde comme indispensablement nécessaire de nous borner au cours du Rhin. // faut être matlrtt de cette rivière, et ne pas nous en écarter; car si nous nous

(i) On voit que les mêmes motifs qui nous ont dicté* la publication de la pièce prccetlente , mtrent daii* Tinsertiou de celle-ci. Nous voulons offrir un modèle de la guerre prudente et réfléchie, et nous tenons a prouver que nous l'avons bien choisi.

enfonçant en Allemagne, on nous ramènera de ces voyages, ctmme on nous a ramenés de la Bohe'me après la brillante e.rpedùion de 1741

.le crois donc, en y réfléchissant, que vous serez de mon avis, que tous devez, avant tout, vous attacher sur-le-champ à prendre Trêves et Coblentz ; c'est à quoi doit servir votre réunion avec Beurnonville, qui doit se porter sur Trêves, pour vous donner la main. Quand vous serez une fois maître de ce confluent , la République sera en sûreté, parce que vous aura fixe sa barrière naturelle, parce que nous serons certains de pouvoir maintenir ce que nous aurons pris

D'après cela , mon cher camarade , je suis d'avis que, sans vous compromettre davantage à poursuivre les Prussiens, vous forciez sur Coblentz, que vous emporterez facilement, en opérant votre jonction avec Beurnonville, qui vous amène 20 bons mille hommes. Alors je serai vraiment tranquille, parce que la direction de nos armes sera utile, et que nos succès actuels, étant méthodiques et gagnés pied à pied , seront liés ensemble, se correspondront facilement et formeront la base d" une puissance qu'aucune nation de l'Europe , fussent-elles toutes réunies, ne pourra abattre.

La disposition que vous proposez, de lever des troupes stipendiâm es allemandes, a de très grands avantages, tant que nous serons victorieux, parce qu'elle diminue le déficit que la guerre occasionera nécessairement dans notre population ; mais si Us affaires tournaient à notre désavantage , ces mêmes sUpendiaires nous tomberaient sur le corps. Ce sont les légions de la Germanie qui ont détruit t empire romain (i).

(i) Cette lettre de Dumouricz est remarquable par la netteté avec laquelle elle présente , motive et circonscrit des vœux et des opinions dont se formait de» lors la pensée politique de tous les bons Français et de tous les bons esprits, qui conçurent de bonne heure et nourrirent long-temps l'espoir d'obtenir a l'extérieur un résultat salutaire de la vaste commotion de 1789, et de U guerre qu'elle avait amenée. Ces hommes comprenaient la portée des événement, et ne se laissaient pas faschier à leur prestige; ils n'étaient pas dupes de la gloire militaire, ils étaient jaloux d'élargir, par les armes, les bases matérielles de notre considération en Europe, et d'une position qni ponvait rester inexpugnable, si nous ne l'avions ébranlée de nos propres mains, sous le vain prétexte de l'améliorer, quand le mieux était chimérique.

ARMÉE FRANÇAISE