XI. Rapport da a{ au 3o prairial »o VM ( t3-ig juin iSoo

Lorsque la droite de l'armée fit sa première marche sur le Lcch , je vous fis connaître les motifs de cette manœuvre. Elle amena, comme le général en chef l'avait Tome V. i5

prévu, l'affaire du 16 prairial, dont voua connaissez les résultats. Ce succès, quoique brillant, ne fut pas assez décisif; l'ennemi revint à son camp d'Ulm, et de nouveau s'oprniâtra à le conserver. Cependant il fallait combattre; le pays sur lequel l'armée manœuvrait depuis si long-temps, s'épuisait de ressources , et Ton annonçait des renforts prêts à rejoindre l'armée ennemie.

En passant le Danube au-dessus d'Ulm, la gauche de l'ennemi était inattaquable, et la droite, qu'il refusait entièrement , ne pouvait être abordée qu'en s'élevant à trois marches du fleuve. Les succès étonnans de l'armée de réserve en Italie n'étaient point encore connus. Sur ce mouvement, M. Kray pouvait 6e rattacher à l'appui du Tyrol , que nous lui avions oté par deux grandes victoires , et lier ses opérations à celles de M. de Mêlas.

Le général en chef se détermina alors à reprendre sa première manœuvre, mais avec plus d'audace. Il avait pu juger, dans le dernier combat, de la supériorité du moral de nos troupes sur celui de l'ennemi, puisque deux de nos divisions seules avaient suïn pour repousser son armée entière.

Il fut donc résolu que la droite marcherait une fois encore sur le Lech , pour de là se rabattre sur le Bas-Danube, se saisir d'un ou deux ponts sur ce fleuve, et couper ainsi les communications de l'ennemi avec les magasins de Donauwcrth et d'Ingolstadt. Ce mouvement, qui étendait infiniment la ligne que la drpite devait occuper pendant ses manœuvres , engagea le général en chef à renforcer le général Lecourbe de 5 bataillons, aux ordres du général Boyer, ainsi que de la réserve de cavalerie.

Je vous ai déjà rendu compte, jusqu'au 23 prairial, des mouvemens de l'armée qui préparaient cette opération audacieuse. Je vous ai fait connaître les passages de vive force, sur le Lech, à Kauferingen , Zollhaus et Lechhausen , ainsi que les' succès du général M&litor sur le corps du Tyrol. Le 24 , le général Nansouty fut aussi attaqué par le prince de Reuss, et celui-ci ramené vigoureusement jusqu'à

Le 25, le lieutenant-général Lecourbe passa la Zusam, et vint prendre position à droite et à gauche de Zusinarshausen , ayant un corps d'observation sur la route d'Augsbourg à Werlingen; le centre seplaçaàEttenbeuren,NeubourgetEdelstetten. Le corps du lieutenant général Grenier vint appuyer sa droite à lchenhausen, sa gauche à Wallcnhausen, laissant un fort détachement en avant de Weissenhorn, pour se lier au corps du général Richepanse qui , le même jour, passa l'IUer sur le pont de Brandcnbourg, avec la plus grande partie de ses troupes, prit position à Wœringen, Vizighausen , le reste continuant à tenir la gauche de la rivière, pour couvrir les ponts et nos communications sur Ravensbourg.

Le 26, le centre porta une division en avant-garde sur Burgan. Le général

Lecourbe y appuya sa gauche, étendant sa droite vers la route de Lauiogen à Dillingen.

Le général Grenier aaivit, par sa droite, le mouvement delà division du centre ■ur Burgau.

Le lendemain, 27, le général Grenier s'empara de Guuzbourg, en culbutant les ennemis, et les força à repasser )«£)anube sur les ponts de Leipheim et de Gunzbourg qu'ils rompirent. L'armée, étant ainsi placée, pouvait tenter sur Gunzbourg par sa gauche, sur Dillingcn par sa droite, et son centre était k portée de soutenir celui des deux corps qui le premier effectuerait son passage.

Le 28 se passa à reconnaître les bords du Danube, ainsi qu'à réunir les maté' riaux nécessaires au rétablissement des ponts; l'ennemi les avait tous détruits jusqu'à Donauwcrlh. Nous n'avions ni barques ni pontons pour en jeter de nouveaux; à peine avait-on pu rassembler assez de madriers.

Le lieutenant-général Lecourbe apprit, par les reconnaissances du général de brigade Puthod , que les ponts de Gremheim et de Blindhcim étaient les plus faciles à réparer; et ce fut sur ces deux points que le passage fut résolu.

En conséquence, le général en chef fit appuyer à la droite, les divisions du centre; elles reçurent l'ordre de se porter d'IchenhausenetBurgau surAislingen.

A défaut de barques pour passer les premiers soldais, et se saisir de la rire gauche, on forma une compagnie de nageurs, dont le citoyen Dcgromclry, adjudant major de la 94*, prit le commandement. Deux mauvaises nacelles devaient les suivre pour passer leurs armes et leurs habits; c'était l'adjoint Quenot qui, se jetant à la nage, avait été les enlever sur la rive opposée, sous un feu de mousqueteric à bout portant. 11 revint avec une légère blessure au pied et son chapeau criblé de balles. m

Le 29, le général Lecourbe fit une fausse attaque sur Dillingen et Lauingcn, pour donner le change au général Siaray, qui, avec un corps de 12 à 15,000 hommes, était chargé de couvrir le Bas-Danube. Le reste de l'armée ennemie était encore sous Llm. Le lieutenant-général Grenier reçut ordre de faire les préparatifs d'un passage sur Gunzbourg, soit pour relarder la marche des renforts ennemis d'Llm sur Dillingen, soit pour menacer les derrières de la position de la Brenx, supposé que l'ennemi songeât à l'occuper.

Le 30, au malin, les généraux Gudinet Monlrichard se portèrent, avec leurs divisions, en arrière du bois de Blmdheim. Le général d'Haulpoul se tint prêt à marcher avec la réserve de cavalerie; le général en chef l'avait réuni a l'aile droite de l'armée pour soutenir les troupes, qui, après le passage du fleuve, devaient se former dans les trop fameuses plaines d'Hœchstedt.

A cinq heures du malin, tous les matériaux étaient réunis sur les lieux indi-

qués. Le général Gudiu fut charge de la première attaque, qu'il dirigea, ayant sous ses ordres les généraux Laval et Puthod. Apres une canonnade qui dura peu, l'ennemi abandonna ses défenses de BlindbeimelGrembcim. Aussitôtlesnageurs, se jetant à l'eau , suivis des deux nacelles, abordent la rive gauche, et, sans se donner le temps de se vêtir, saisissant leurs fusils et endossant leurs gibernes, nus, ils se précipitent sur l'ennemi, le culbutant et lui enlèvent 2 pièces de canon. On jette aussitôt une échelle sur les débris du pont, elles canonniers passent pour aller servir ces deux pièces, et les faire jouer contre l'ennemi. En même temps les sapeurs, dirigés par le chef du génie Galbois, rétablissaient les ponts; ils poussèrent leurs travaux avec tant d'activité et d'intelligence, que 2 bataillons d'infanterie purent bientôt passer sur la rive gauche, et se placer dans les villages de Blindbcim et Grcmhcim, pour couvrir les ouvrages.

Cependant l'ennemi, qui s'était étendu le long du fleuve, réunissait ses forces; les réserves arrivaient de Donauwcrlh et de Dillingen, pour se porter sur les points de passage. Le général Lecourbc fit aussitôt occuper Scbweningen, pour couper toute communication cuire ces deux corps. Ce village, plus rapproché des coteaux boisés qui bordent le Danube , pouvait loger notre infanterie avec avantage; il fut pris et repris différentes fois; enûn, nous nous en rendîmes maîtres par une troisième charge dirigée par l'adjudant-général Mangin, dans laquelle cet officier général a été légèrement blessé d'un coup de mitraille. L'ennemi , comme le lieutenant-général Lecourbe l'avait prévu, négligea de se porter en force sur les ponts pour en empêcher le rétablissement, et ne songea d'abord qu'à rouvrir sa communication; il fit marcher sur Scbweningen 4,000 hommes d'infanterie, 400 chevaux et 6 pièces d'artillerie, avec laquelle il foudroyait notre infanterie et quelques pelotous du 8 r de hussards. L% village était même au moment d'être abandonné, lorsque deux escadrons de carabiniers arrivèrent , commandes par le capitaine Gramclot. Le général Lecourbe , les réunissant aux pelotons du 8' de hussards et à son escorte, ordonna à cet officier de faire une charge sur lar ligne ennemie ; il l'exécuta avec tant de vigueur, qu'elle fut aussitôt enfoncée et mise en fuite, laissant 2,500 prisonniers, 10 pièces de canon, 4 drapeaux et 300 chevaux en notre pouvoir. Vainement les deux bataillons de Wurtemberg se forme ut en bataillons carrés, les braves carabiniers pénètrent loute l'épaisseur de la ligue; c'est auacentre même qu'ils vont enlever les drapeaux de ces deux bataillons, et que leur colonel se rend au citoyen Yadeleux , aide-de-camp du général Lecourbe. Ce ne fut qu'une déroule jusqu'à Donauwerlh.

Pendant que l'ennemi était ainsi battu sur la droite, les généraux Montrichard ei Gudin débouchaient de Blindbcim, mais avec une extrême difficulté parles eliocs qu'ils avaient à soutenir; ils étaient cepcndani parvenus à se former, et

l'ennemi se retirait en bon ordre sur Dillingcn , son infanterie longeant le Danube, couverte par des bouquets de bois sur son front, et flanquée à sa gauche par une cavalerie nombreuse. La 37* demi-brigade et un escadron du 9 e les suivaient sur la même rive, lorsque le général Lecourbc, à la tète du 2' régimeut de carabiniers, des cuirassiers, des 6 e et g« do cavalerie, couverts et flanqués par le 9' régiment de hussards, se porta sur la gauche de l'ennemi en la débordant ; il ordonna aux cuirassiers de traverser au galop le village de Schre/heim , et de charger les ennemis sur la roule d'Hœschtcdt à Dillingcn.

Le chef de brigade Merlin fit ce mouvement avec une telle précision et tant d'intrépidité, que la cavalerie, renversée et mise en désordre, laissa 9,000 hommes d'infanterie à découvert ; ceux-ci cherchèrent un instant à se jeter dans les fossés de Dillingen : mais les cuirassiers, traversant la colonne avec vigueur et rapidité, coupèrent 1,800 hommes qu'ils (iront prisonniers, et poursuivirent le reste jusqu'à Gundelfingcn.

Après ce brillant succès, le général Lccourbe prit position sur l'Egge, attendant les divisions de réserve occupées à rétablir les ponts de Dillingcn et de Lauingcn pour repasser le Danube.

De son coté, le général Kray, prévenu de notre passage, faisait avancer eu toute hâte le général Klinglin, avec un corps considérable de cavalerie. Vers les six heures du soir, le général Lccourbe s'aperçut d'un mouvement sur le front de la ligne ennemie; il fit aussitôt avancer sou infanterie, qu'il plaça dans Lautngen. L'ennemi présentait deux grandes lignes de cavalerie; la première s'ébranla et ramena le 2* régiment de carabiniers et quelques escadrons du 9 e de hussards; les cuirassiers s'ébranlèrent à leur tour, et les carabiniers, ainsi que le 9' de hussards, faisant volte-face , revinrent sur l'ennemi, qu'ils mirent en désordre. La seconde ligne ennemie marcha pour recevoir ta première, et tomba sur nos trois régimens, qu'elle força momentanément à la retraite, lorsque le 9 r de cavalerie, encore en réserve, manœuvrant sur les flancs de l'ennemi avec infiniment d'habileLé, le chargea avec tant de bravoure, au moment où il s'abandonnait à la poursuite, qu'il rétablit et décida le combat en notre faveur.

11 étant huit heures du soir, et celte journée glorieuse avait deux heures à donner encore à de nouveaux succès ; les ponts de Dillingen et de Lauingen étaient rétablis , une partie de la réserve était même déji%sur la rive gauche du Danube : l'ennemi faisait aussi approcher des renforts: 8,000 hommes avaient pris position en avant de la Brcnz, et son artillerie, qui arrivait au galop, commençait à jouer; le général en chef, jugeant que, pour compléter la victoire, il fallait jeter les Autrichiens au-delà da laBrenz,et les empêcher de prendre une position qui pouvait nous ramener jusque sur Hceschtcdt , ordonna une nouvelle attaque.

Les 4* de hussards, 6 a de chasseurs, U* de dragons, 13* de cavalerie, une partie de l'infanterie de la division Decaen et son artillerie, reçurent l'ordre de marcher avec le corps du hea tenant-général Lecourbe. La plaine immense et découverte de Lauingcn à Gundelfingen, et la rapidité qu'on devait mettre dans le mouvement, ne permettaient que d'employer la cavalerie ; eUe fut disposée en échelons et elle s'avança dans le plus bel ordre, soutenue par des batteries établies sur ses flancs.

L'ennemi déploya ses fortes lignes et reçut l'attaque. Plusieurs charges s'engagèrent avec la plus grande vigueur ; le général en chef se trouva plusieurs fois dans la mêlée, et partout l'ennemi fut culbuté. Il laissa dans nos mains plus de 400 chevaux, sans compter ceux qui restèrent sur le champ de bataille.

Pendant cette action, la 37* s'empara de Gundelfingen , et, à onze heures du soir, moment où l'on combattait encore, l'ennemi, jeté au-delà de la Brenz, nous abandonna ses positions.

Jamais la cavalerie française ne s'est peut-être plus mesurée contre la cavalerie ennemie que dans cette bataille ; elle a combattu presque tout le jour contre des corps supérieurs , et toujours avec avantage.

Dans la soirée , le reste de la réserve passa le Danube, se forma et prit position. Le général Grenier reçut l'ordre de marcher dans la nuit avec les deux divisions Barngoey et Lcgrand, et de passer le Danube à Lauingen, pour prendre position a la gauche de l'armée.

Le l* r messidor, l'armée prit position, le centre et la gauche sur la Brenz, l'aile droite à Dischingen, ayant un corps sur Donaowerth pour occuper la position de Schellenberg, en avant de la Wernitx. Le même jour, le 6« de chasseurs enleva 300 voilures et 1 ,200 chevaux à l'ennemi.

La journée du 2 se passa en reconnaissances.

Le 3 messidor, le général en chef apprit que l'ennemi opérait sa retraite , et se mit à sa poursuite.

Tels sont, citoyen Ministre, les avantages énormes de celte journée : 5,000 prisonniers, dont 80 officiers, parmi lesquels un colonel, 2 lientenans-colooels et 2 majors; 5 drapeaux, 20 pièces de canon, avec tous leurs caissons; des magasins considérables a Donauwerth ; 1,200 chevaux et 300 voilures; l'orgueil de cette nombreuse cavalerie autrichienne humiliée ; Hœchstedt, témoin de la gloire dea armée» françaises; Ulm abandonné à ses propres forces; l'ennemi en retraite, poursuivi et battu , sur Nœrdlingen le 4 messidor, devant Neubourg le 8, et la capitale de la Bavière occupée par les troupes de la République le 9.

Je vous ferai connaître incessamment les détails de ces derniers combats.

1« lieutenant-général Lecourbe cite avec éloge les généraux Gudin , Puthod et

Laval ; ils ont conduit leurs attaques avec la plus grande intelligence. Les généraux Montrichard, d'Espagne et Schinner les ont parfaitement secondes.

La compagnie des nageurs a déployé une audace digne des plus grands éloges : la 94* demi-brigade, qui a passé le Danube la première , s'est couverte de gloire , ainsi que la 10« légère.

Les carabiniers ont montré, dans celte journée, qu'ils étaient les grenadiers de la cavalerie. Le général d'Hautpoul,qui commande la réserve de cavalerie , l'a parfaitement dirigée dans tous les mouvemens de celte journée; les cuirassiers et tous les autres corps ont rivalisé d'ardeur et de courage avec les carabiniers.

Le général Lecourbe , qui se plait à rendre justice à tons les braves qui se sont distingués , a déployé lui-même les plus grands lalens ; il envoie au général en cbef une liste nominative qu'on s'empressera de tous adresser.