WOTRS ADRESSÉES AU MINISTRE DE LA GUERRE PAR LE GENERAL DESSOLLES

3o germinal an VIII (ao «ttU 1800) (1).

Le général en chef vient de prononcer définitivement sur l'organisation de l'armée; il en avait ajourné l'exécution jusqu'à l'arrivée du général Saint-Cyr. Maintenant que ce général annonce qu'il sera sous peu à Strasbourg , les troupes , dont la destination change dans la nouvelle organisation, vont être mises en mouvement; cependant le général en chef a calculé le placement des corps de manière, 1° à ce que ce mouvement soit peu sensible et n'éveille pas l'attention de l'ennemi ; 2° à pouvoir être remis et mis en marche au premier ordre. Le corps de droite, commandé par le général Lecourbe, sera de 28,000 hommes d'infanterie et de 1,000 et quelques chevaux. Dans ce corps est compris le détachement qui devra rester en Suisse, s'il marche en avant.

Le centre, sous les ordres directs du général en chef, sera de 23,000 hommes d'infanterie et de 7,000 chevaux, y compris la réserve de cavalerie, forte de 3,000 chevaux environ.

L'aile gauche, commandée par le général Saint-Cyr, sera de 20,000 hommes d'infanterie et de 4,000 chevaux environ.

Le corps du Bns-Uhin, commandé par le général Sainte-Suzanne, sera de 14,000 hommes infanterie et environ 2,000 chevaux.

Le général en chef ordonne au commandant d'artillerie d'attacher 40 pièces de canon à chacun des trois premiers corps, et 20 pièces à peu près au corps du Bas-Rhin.

Dès que cette opération sêra mise a exécution, les états de situation feront connaître la force positive et le numéro des corps, ainsi que la répartition des officiers généraux.

Les bataillons auxiliaires subissent dans ce moment leur incorporation, ou sont en marche pour rejoindre les corps dans lesquels ils seront incorporés. En date

(1) Ces notes, très étendues, nous ont paru essentielles à donner au moins en partie ; elles olïrcnt une idée de l'armée du Rhin en entrant en campagne, de l'esprit qui la conduisait, «le celui qui l'animait, et de ses rapports avec le pays en arrière ou en avant d'elle.

du 29 pluviôse, j'ai envoyé au Ministre delà guerre le tableau d'incorporation ; le résultat de celle incorporation sera dévaliser les corps pour la fine, ce qui rend Us mouvemems intérieurs de Varmie faciles et précis ; Us corps d infanterie seront tous à peu pris portés au complet de 23,000 à 24,000

On ne doit point prendre, pour exempU, Us campagnes précédentes , oà l'on a marché avec moins de moyens ; mais aUrs on ahordait un pays neuf; aujourd'hui, que t invasion des Français et U séjour prolongé des armées autrichiennes ont dévoré ces provinces, en n'y trouverait pas le huitième des ressources qu'on dut y trouver alors

I* vénérai en chef a plusieurs fois demandé t autorisation peur une exportation de grains suffisant à l'approvisionnement de tHelvétie; cet objet est resté sans réponse ; cependant il est urgent dapperter des secours à cette république. La disette commence à s'y faire violemment sentir; l'en veil arriver, des petits cantons, des colonies denfans i enduits par Uurs parons infortunés, forcés dabandenner leurs toits et leurs champs ravagés; ils les confient à la pitié charitable de leurs compatriotes que Us malheurs de la fuerre ont plus respectés. On Us répartit dans Us cantons de Berne, Soleure, Zurich, Fribourg et BâU. Ce spectacle, déchirant' peur l'étranger, peut produire U désespoir chci -les Suisses; cependant combien est-il intéressant de maintenir cet État dam la tranquillité, ou au moins dans (indifférence au succès de /* une et taulre puissances belligérantes. La Suisse est sur le flanc des opérations du Rhin cl de T armée d Italie ; c'est par elUque ces deux armées peuvent s'avancer en front de bannière, et communiquer plus rapidément que les armées ennemies qui leur sont opposées.

La neutralité est passionnément désirée des Suisses; il en résulte qu'à cet égard, leut leur donne espérance, et qu'une faible probabilité équivaut peur eux à une certitude; et désir effervescent est contraire à la tranquillité qu'en doit maintenir, parce qu'il tient les ti'tes en activité; c'est sous ce peint de vue que U gouvernement actuel est repréhensible , parce qu'il partage T opinion générale, et que, loin de le dissimuler, il Vavcue à chaque instant. Ia général en chef, qui a senti cet inconvénictU , leur insinue, dans sa proclamation en date du 20 nivese, T impossibilité de cette neutralité par eux tant désirée. Sans doute que t" amlassatkar de la République française agira dans le nu'mi sens, et calmera des tt'tct vraiment passionnées de cette opinion.

Dissolus.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 175 N n XII.

LE MINISTRE DE LA GUERRE AU GENERAL EN CHEF MOREAli.

Pari», 4 floréal an VIII (»4 ami l&oo)

Je viens, mou cher général, de tous faire passer, par le télégraphe, cet ordre formel des consuls : attaquer F ennemi sans perdre an seul mentent, et la présente dépêche , que je vous envoie par courrier extraordinaire, a pour ohjet de vous réitérer cet ordre et de vous en faire connaître l'impérieuse nécessité.

Depuis quinze jours, l'armée dllalic est aux prises avec l'ennemi. Massé na a été attaqué sur tous les points par des forces infiniment supérieures; son armée, affaiblie par de longues privations et par une maladie qui n'a pas encore fini ses ravages, ne peut espérer de résister long-temps, si l'on n'opère, en sa faveur, la plus prompte et la plus puissante diversion. Déjà même les points les plus importons de sa ligne étaient enlevés, depuis le inont Cenis, dont l'ennemi s'était emparé, jusqu'à la rivière de Gènes, où il nous avait pris ta rade et le fort de Vado. Ce n'est que par le courage du désespoir qu'on est parvenu à arrêter ses progrès et à le repousser; et, quoique nous n'ayons pas de nouvelles détaillées ni positives sur l'état des choses, nous savons, d'une manière à peu près certaine , que l'avantage nous est resté , et que nous avons fait 2.50 prisonniers. Mais cette lutte , vous le sentirez facilement, mon cher général , est trop inégale, pour que nous puissions la soutenir long-temps, et, si l'ennemi avait une fois forcé la frontière d'Italie , s'il était parvenu à désorganiser l'armée ou seulement à prendre l'ascendant sur elle, la nécessité de lui porter directement des secours changerait les combinaisons faites, cl vous réduirait , pour tout le reste de la campagne , à une défensive également funeste à l'honneur national et au besoin physique qu'ont les armées de s'établir en pays ennemi.

Vous seul, mon cher général , jMQves prévenir de si grand* malheurs. Eu attaquant avec impétuosité, et sans perdre un moment, ainsi que l'ordonnent

(i) Cetlc lettre fuit voir l'importance que lè Gouvernement attachait, avec raison, an commencement des opérations de Morenn, et à occuper fortement les Autrichiens en .Vllrm.ïpie. On remarquera, en rapprochant cette pièce de la suivante, qne, le »4 avril, on pressais Moreau de passer le Rhin, et qne, le même jour, il annonçai! pour le «5- son passade, ijni rut effectivement lieu ce jour-là. • .

1 7 6 CAMPAGNE DES FRANÇAIS EN ALLEMAGNE. — 1 800. les consuls, attirez l'ennemi de votre coté, et forcez-le, par la rapidité de vos succès, à lâcher prise en Italie. S'il parvenait à dissoudre l'armée de ce pays seulement en partie, le contre-coup s'en ferait bientôt ressentir sur vous-même; après avoir mis Masséna hors d'état de l'inquiéter, il pénétrerait en Suisse et jetterait l'alarme jusque dans nos foyers. Je vous conjure donc, mon cher général, au nom du salut de la patrie, d'ouvrir la campagne sans hésiter, et d'apprécier la valeur d'un instant dans la circonstance actuelle. Les consuls attendent votre réponse avec une impatience inexprimable ; ils croyaient apprendre que l'attaque aurait eu lieu le 1" floréal, ainsi que le font présumer les dernières dépèches, et ce n'est pas sans une grande peine, je vous l'avoue, mon cher général, qu'ils ont vu leur espérance trompée , sans même qu'ils sachent encore précisément à quoi s'en tenir sur le moment déterminé.

11 est à présumer que l'ennemi s'est mis ou se mettra promplemont en massepour attaquer successivement vos colonnes avec supériorité. Vous sentirez donc la nécessité de ne vous engager dans une bataille générale, que lorsque vous les aurez vous-même mises à portée de se secourir et d'opérer de concert; mais le passage du Rhin par les colonnes , et, en un mot, l'irruption en pays ennemi, ne peuvent être relardés d'une heure, sans compromettre le salut do la République. •

Vous connaissez, mon cher général, ma haute estime et mon tendre attachement pour vous.

Carsot.