RAPPORT AU PREMIER-CONSUL PAR LE MIMSTRE DE LA GUERRE

P»ri* , a 9 messidor an VIII (18 juillet 1800) (1).

L'armée du Rhin , en position sur l'isar , qui la sépare de l'armée autrichienne, menace , d'un coté , Ratisbonne, et, de l'autre, manœuvre avec succès pour s'emparer des Grisons et inquiéter le Tyrol.

Cette position, utile en ce qu'elle divise momentanément les forces et l'attention de l'ennemi , et qu'elle tend à se lier avec l'armée d'Italie par la communication la plus prompte, a, par la nécessité où l'on est d'attaquer simultanément Ulm et de bloquer Ingolstadt, l'inconvénient d'être trop étendue; elle a surtout celui de permettre à l'ennemi de réunir ses renforts dans un point intermédiaire, d'où, a l'abri de l'armistice prolonge en Italie, il peut les porter en masse sur l'armée du Rhin , et faire pencher en sa faveur, par la supériorité du nombre, l'avantage que notre supériorité de génie et d'audace nous a valu jusqu'ici.

La prolongation de l'armistice en Italie aggrave ces incouvéniens et peut en rendre les conséquences fâcheuses. Elle produit un autre mauvais effet; elle fait que l'armée du Rhin se rappelle et témoigne même qu'elle a besoin de repos , ce qu'elle eût oublié , si elle ne s'apercevait qu'elle se bat seule depuis un mois.

(t) Ce rapport, qui avait lieu le lendemain du jour où l'armistice était ligné , et avant qn** l'on connût aux Tuileries cette signature , fait voir combien ou y était pénétré de la mente conviction que Moreau; on y regardait comme indispensable un armistice de dix jours; il fol de douze, à compter de la dénonciation respective.

Ces considérations , bien senties par le général Moreau , loi font vivement désirer qu'a défaut de réponse positive de l'empereur, le terme le plus prochain soit fixé à l'armistice; et, dans l'incertitude où sa durée le laisse, il n'a pas cru devoir refuser d'écouter les nouvelles propositions d'une suspension d'armes , que lui a encore proposée le général Kray ; c'est ce qu'il annonce par ses lettres datées de Munich , des 23 et 24 du courant.

Il doutait néanmoins que le général autrichien acceptât les propositions qu'il lui faisait, et qui sont de donner à l'armée française le cours du Main jusqu'à là Rcdnilz, la ligne de Felditirch à Fussen^ d'évacuer les Grisons et de partager Ulm; il se proposait d'ailleurs de ne rien conclure que pour dix jours.

Il est une vérité que le système constamment suivi par le cabinet autrichien met dans la plus grande évidence , c'est que, dans la position où il, se trouve, il ne doit faire aucune réponse positive, tant qu'il aura quelque espoir de gagner du temps. Or, l'intention du Premier-Consul élant de briser toutes ces formes dilatoires, et du faire prononcer franchement et sans délai cette cour astucieuse, il lui est aisé de voir ce qu'il convient d'ordonner.

Si le général Moreau , avant de connaître définitivement l'intention du Preinier-Consul sur la mesure que semblent lui inspirer les circonstances où il se trouve, concluait un armistice de dix jours , il ne saurait avoir de grands iuconvéniens, pourvu que nous fussions prêts à rompre celui d'Italie à l'expiration de celui du Danube, cl que la rupture vint partout de notre côté; durant cet intervalle, l'a vaut-garde de l'année de réserve se serait avancée vers les Grisons; le corps de Sainte-Suzanne aurait marché sur la Rednilz ; l'armée de Balavie pourrait suivre sa destination et arriver sur le Main , de manière que l'armée du Rhin se trouverait, à la rupture, en état d'agir avec toute l'énergie que peuvent lui donner sa concentration et l'appui de ses ailes.

Le Ministre, en se bornant à demander, à ce sujet, au Premier-Consul, ses ordres pour le général Moreau , lui rappellera que, conformément à ses intentions, le générai Masséna est prévenu d'être en mesure de déclarer, le i« thermidor, à M. de Mêlas, que l'armistice serait rompu le 10 , et averti qu'un courrier devait partir d'ici le 2G de ce mois, pour lui porter, à cet égard, les derniers ordres