HAMBOURG

A S. M. le roi 4u Daboviey Behanzm 1", Abomey.

Mon cher ami.

Je suis heureux d'être de retour dans votre fier paye et d'ôlre non loin de vous. Je suis arrivé ici depuis deux jours, et je vous écris maintenant pour ni'inlonuer moi même si Votre Majesté continue à être en bonne santé. Je l'espère parce que, en temps de guerre, il n'est pas agréable d'être malade.

La seiuaiae dernière, j'ai quitté Lagos avec ma femme, et, quand nous arrivâmes à Porto-Novo, le gouverneur Irançais Sallay me renvoya au Lagos et ne me permit pas d'aller aux pays de Outdah, de Cotonou et de -Godomey. Ainsi je dus retourner <iu Lagos. Le gouverneur (ut très méchant, parce qu'il sait que je cous envoie fusils et cartouches.

Pendant la nuit, il envoya cinq agents de police à la maison de factorerie allemande où je logeais ; ainsi je ne pus m'absenter. L^ lendemain, je pris un petit steamer pour Lagos et, au L^os, un gros Steamer pour me ramener à Ouidah.

J'ai vu alors que les Français pensent à taire la guerre de nouveau, mais je ne me suis pas effrayé pour vous. Fous êtes trop fort, et je sais que les Frani^ais seront fouettés d'une jolie manière par ros soldats.

Us préparent à Purto Nuvo une maison [lour le cas où ils j)erdraient la bataille. Tout le terrain qui environne cette maison esl rempli de bouteilles cassées. Us ont tendu aussi des (ils de fer en travers de la cour, alin de faire tomber vos gueniers. Ils diseiil qu'ils désirent faire la guerre de trois côtés : Porto Novo, Cotonou, Ouidah ; mais vous avez un peuple suffisant pour aller combattre dans trois places.

Peut être tenteront ils quelque chost: à Avi'eketé. Je sais que vous

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CAMPAfiSE DU OARO-^EV. 2Ô5

gagnez des espions partout et que votre peuple vous rendra compte de tout ce que feront les Français. S'ils vont combattre àOuidah, j'espère que vos soldats ne feront aucun mal à ma maison et aux maisons allemandes. Tous nous vous aimons beaucoup et nous souhaitons que vous enseigniez à vos soldats à nous protéger. Je redoute beaucoup la venue des soldats français qui pilleront et déroberont toutes nos marchandises ; mais, s'ils le font, le Président français aura à payer pour tout.

J'attends, dans deux semaines, trois cents ballots de marchandises fines, et j'espère être en état de vous en envoyer. Elles sont très délicates et à très bon marché. Mon agent s'est empressé, il y a quelques jours, de délivrer le reste des fusils à Cussougan, après que vous lui eûtes envoyé votre bâton. Cussougan dit qu'il est à l'ordre d'en payer le montant environ deux ou trois semaines après la guerre; maïs je n'ai reçu encore aucun argent. Mon peuple (chez moi) ne veut pas attendre plus longtemps et demande l'argent; mais je ne puis le lui envoyer avant que vous m'ayez payé.

Excusez-moi si je vous prie pour l'argent, mais je sais que vous en avez en abondance; vous êtes le roi le plus riche de l'Afrique entière, et vous n'aurez aucune difTiculté à trouver l'argent que vous me devez.

J'ai été très heureux d'entendre que mon agent ici vous avait donné les 325 fusils qui restaient, parce qu'ils vous aideront à combattre contre la France.

J'étais venu, je ne m'en retourne pas; je reste ici, le Dahomey ne me troublera pas, je connais cela.

Par le prochain steamer j'attends des marchandises fines que je désire vous envoyer comme présent.

Je n'ai pas encore vu Cussougan, mais je pense le voir cet aprèsmidi. Veuillez renvoyer sain et sauf mon messager.

Ma femme et mon agent vous envoient leurs meilleurs compliments.

Toujours votre très sincère ami.

Signé : E. B. Moyca.

Ce nom est le Dom indigène de l'Allemand Barth. Malgré les termes de cette lettre, M^" Barth, sur sa demande, fut autorisée à accompagner les prisonniers.

266 CAMPAGNE Dit DAHOMEY.

Le 26 décembre, au lendemain de son arrivée à Ouidah, ie général Dodds prescrivit une information contre ces Allemands. Il la confia à M. Liebrecht d'Albéca, ancien résident à Grand-Popo, attaché au bureau des a0aires politiques de Porto- Novo.

M. d'Albéca recueillit les témoignages des chefs indigènes, qui avouèrent que les Allemands circulaient librement au Dahomey, surtout les agents de la maison Wolbert etBohm. La plage était interdite le 10 avril ; mais bleu après cette date les Allemands se sont livrés à leur trafic habituel d'esclaves.

En ef!et, le S7 avril, ua navire de guerre allemand, le Habitck, arrivait à Ouidah. La barre étant infrancbissable, ce ne fut que le 29 que trois officiers du Habitck et d'autres Allemands descendirent à terre. Les ofBciers causèrent avec un des principaux fonctionnaires de Behanzia, qui les reçut avec beaucoup d'honneurs.

Le l" mai, le steamer Woennann embarqua k Ouidah 300 esclaves achetés par un agent allemand pour le Congo belge; mais l'arrivée subite d'une canonnière portugaise entrava l'opération. Alors le bétail, suivant le terme employé par les indigènes, fut dirigé sur Avreketé par MM. Richter et Russ, agents de la maison Wolbert et Bohm, et sous la surveillance de M. Daake, agent consu laireallemaud, qui signa le procès-verbal d'embarcation.

Les officiers du Habitck, prévenus de cette opération, avaient conseillé de ne pas la faire dans les circonstances actuelles; mais les agents ont passé outre, pour se payer de leurs fourniturei? d'armes.

L'enquête révéla la présence, dans les rangs dahoméens, d'Allemands servant en qualité d'instructeurs.

D'ailleurs, poursuivent les dépositions, Richter lui même a été nommé grand cabécère de guerre. Il exerce les soldats, dirige leur instruction et leur apprend, en particulier, l'usage du canon.

Le fait, loin d'être démenti par les Allemands, a été expliqué par la Gazelle nationale de Berlin, qui le présente en ces termes :

Il est pourtant bien possible que le roi Behanzin ait contraint un

Pdr,yGOOgIe

certain nombre d'Européens qui iiabilaient dans le pays, et plusieurs Allemands dans le nomt^re, à se joindre à ses troupes.

Et, plus loin, implorant la générosité du vainqueur, sans oublier l'intimidation cependant, le m^me organe dit :

Si tel était le cas, et si ces Européens tombaient réellement aux mains des Français, nous voulons certes espérer que le commandant des troupes françaises les traiterait d'une manière rigoureusement conforme au droit des gens, car une manière d'agir différente pourrait entraîner des conséquenees incalculables.

Les inculpés avouèrent tous, même avec arrogance, leur participation à la fourniture des armes.

Barth déclara que, s'il n'avait pas continué, après le blocus, la vente des armes, ce n'était pas par soumission aux injonctions du gouvernement français, mais bien par défaut d'approvisionnements.

Witt, qui, outre la représentation de la maison Goedeit, était , consul allemand à Ouidab, répondit avec insolence et avoua les faits qui lui étaient reprochés.

Les livres furent saisis. Ils permirent à l'état-major du corps expéditionnaire d'établir un rapport auquel nous emprun* tons les passages suivants.

L'artillerie que les Dahoméens ont utilisée .contre nous pendant toute la durée de la campagne comprenait, d'après les renseignements puisés à différentes sources :

4 mitrailleuses;

2 canons Krupp du calibre de Sl'^'° environ ; 4 canons Krupp du calibre de 58'<"n environ.

(Calibre mesuré approximativement d'après le diamètre des obus tombés dans le bivouac français et n'ayant pas éclaté.)

Les projectiles étaient tous armés, de la fusée percutante allemande, modèle 1872, à goupille. En dehors de cette artillerie, traînée à la bricole par des captifs, les Dahoméens pos-

Pdr,yC-OOgle

sédaient encore à Abomey un assez grand nombre de pièces anciennes, canons ou mortiers, en bronze ou en fonte, mais dans un te] état de délabrement qu'il eût été difficile de les utiliser pour un tir de guerre.

En quittant Abomey; le roi Behanzin n'a pu emmener avec lui qu'une très faible partie de ce matériel; tout le reste a été précipitamment enfoui dans les cbamps qui environnent le palais d'Abomey.

L«s fouilles qui ont été entreprises, et qui se poursuivent actuellement, ont amené, jusqu'à présent, la découverte de :

â canons Krupp de SS""», avec afiût métallique.

1 mitrailleuse.

2 grosses pièces en fonte.

1 mortier en bronze.

2 mortiers en fonte avec leurs alTûts.

1 aRAt métallique pour pièces de gros calibre. 1 alTAl en bois pour pièces de gros calibre.

1 avant-train métallique.

NOTE DES ARMES PORTATIVES ET MUNITIONS UTILISEES PAR LES DAHOMÉENS DANS LA CAMPAGNE DE 1892