I.IK) tinnmcs, 23 di^^^s
>.6I3 journfes d'bépitiil.
En ce qui concerne les invalidés de l'infanterie de marine, il ressort, d'après les registres du conseil de santé de Porto Novo et ceux du Mytho, que, dès le mois d'octobre, la plus grande partie de la compagnie de marche était rapatriée ou en traitement dans les lidpitaux.
Dès la fin du mois de septembre, le Mytho en rapatriait 41 et
Pdr,yGOOgIe
le conseil de santé 48; il ne restait donc plus à la colonne, en tant que soldats d'infanterie de marine, que quelques rares unités de la compa^ie de marche, et les cadres des bataillons de tirailleurs sénégalais et de tirailleurs haoussas. Aussi les efforts des combats de la fin octobre et du mois de novembre furent-ils presque entièrement supportés par les. troupes d'AfUque et les troupes indigènes.
Rapporté aux effectifs, le cbiffre des rapatriements donne le pourcentage suivant :
Troupet européennet.
I^lon étrangère *3 p. 100
. Artillcrio de marine 51 —
UéDle 50 —
SpahlB 66 —
FlotUlle 23 —
iDlanterte de marine > SO —
Troupes indigitus.
Tirailleurs aéotigalals t,6 p. 100
Volonlaircs sénégalais 8.6 —
Conducteurs 8,7 —
11 ressort de ce premier tableau que, de tous les corps de troupe opérant k terre, l'infanterie de marine est celui qui fournit le plus d'invalidés, et la flottille, celui qui en donna le moins.
Ces deux éléments ne sont pas comparables comme conditions de milieu, comme fatigues dues aux marches, à la nourriture. Mais on peut mettre en parallèle, sous ce rapport, les hommes de la légion étrangère et ceux de l'infanterie de marine.
Nous insistons sur ce fait, à savoir que, parmi les 369 légionnaires rapatriés, plus d'un tiers le fut à la fin des opérations contre Behanzin, tandis que les soldats appartenant à l'infanterie, et provenant du bataillon de marche, furent presque tous rapatriés avant les combats de la fin d'octobre et du commencement de novembre. Il y a donc là une supériorité incontestable {presque du doublet au point de vue de la résistance des hommes des troupes d'Afrique, comparée à celle des troupes de l'infanterie de marine et aussf à celle de l'artillerie opérant au Bénin.
Cette différence sera encore une fois mise en relief quand
.dr,yGoogIe
nous examinerons le nombre des hommes atteints, dans chaque corps, par les endémies particulières k la colonie.
Les tableaux des mouvements des maladies montrent l'énorme proportion des hommes atteints par l'endémie palustre.
Les fièvres à types variés, l'anémie palustre, représentent plus de ta moitié des admissicJhs à l'h6pît^; la diarrhée et la dysenterie comptent pour un cinquième.
Enfin, les décès survenus à la suite d'affections endémiques sont cinq (ois plus nombreux que ceux dus aux blessures de guerre.
Nous allons examiner maintenant dans quelles proportions les divers corps de troupe furent atteints par les affections endémiques. Sous ce titre, nous ne comprendrons que les affections malariennes, la diarrhée, la dysenterie.
]>^ion élraDgtrc.... 207 86 820 c'est-à-dire 35.7 p. 100.
ArtilloriedomariDC.. 110 W 802 - 7* —
Infanterie do marine. 198 50 241 — " 90.09 —
FlottiHo 37 5 58 - 80 -
Spahis 18 13 SO - K -
Génie 23 6 58 — SO —
Conducleurs 4 9
à-dirc S6 p. 100.
Ce tableau, comme les précédents, fait ressortir la supériorité de la résistance physique des troupes d'Afrique (légion étrangère). A notre avis, la raison de cette supériorité réside tout entière dans la différence d'âge des iioiiimes qui composent les bataillons de la légiou étrangère et d'infanterie de marine.
Chez les premiers, les plu.s jeunes soldats ont au moins 25 ans ; ils ont passé déjà un temps assez long sous les drapeaux; beaucoup sont rengagés, endurcis, rompus à toutes les fatigues, peu accessibles aux dépressions morales, aptes à tirer parti des res sources les plus précaires; en un mot, excellents dans les expéditions coloniales.
La compagnie de marche d'infanterie de marine n'était composée que de volontaires, tous ou presque tous jeunes soldats, entre I!) et 2i ans, n'ayant jamais encore vécu de la vie coloniale, déprimés
Pdr,yGOOgIe
dAMPAGNE DU DAHOMEY. 289
dès la première atteiole de paludisme et n'aspirant dès tors qu'à rentrer en France.
L'occupation du pays conquis et la marche à la poursuite de Behanzin imposaient encore une bien lourde mission aux médecins restés au Dahomey.
Voici, du reste, à quel mouvement hospitalier donna Heu cette période:
Journées D«cé- d'bApi-
Corp9 Kiislanls Entrés Sortis Evacués dés Reste tal
Infanterie de marlno !i!l 489 !r;8 IST 23 2TO 6.798
ArtUlerie do marine Si 133 83 60 7 KS 2.(S8
L^on élrongâre 1S7 217 Itl 180 5 48 2.Q62
Bataillon d'Afrique £73 1.30i 99i %9 £9 £97 8.082
Génie 32 69 24 (I 3 33 1.131
Troupes Indigènes et Sénégal— 430 384 314 "^ 7 418 9.496
Les données les plus curieuses sur ta résistance de certains corps aux influences morbides sont le pour cent par corps :
MoTbldltâ Invalldalkin
Corps HApltal Cbambre Rapaliiemeal Horlalili
Inlanterlo de marine ... 8,1 p. 100 15 p. 100 14 p. 100 2,5 p. 100
BataiUoo d'Afrique 5,8 p. 100 !0 p. )00 IS p. 100 6,3 p. 100
Légion étrangère 2,2 p. 100 4p.l00 3,Sp.lOO Ip.lOO.
ArUllerie de marine. ... 7 p. 100 3,8 p. 100 11 p. 100 1,5 p. 100
Génte Sp.lOO n 16 p. 100 3,2 p. 100
A la date du 1« juin, l'infanterie de marine avait donc subi une réduction d'effectif valide de 39 p.lOO, le bataillon d'Afrique de 47,9 p. 100, ta légion étrangère de 9,7 p. 100, l'artillerie de marine de 23,3 p. 100, le génie de 24,2 p. 100.
Les causes de cette situation se résument ainsi :
1» Infection teilurique par suite du séjour antérieur, dans le poste d'Adégon, de nombreuses troupes indigènes et européennes ;
2" Influence saisonnière ;
3° Prédisposition spéciale des hommes du bataillon d'Afrique due à la nature du recrutement ;
4» Travaux et surmenage.
Pdr,yGOOgIe
290 CAMPAGNE DU DAHOHET.
Le râle du service de santé pendant cette période d'occupation et de poursuite contre Behanzin a été présenté en ces termes par M. le docteur Rangé :
L'hôpital de Porto-Novo lermiDé, le service de l'artillerie s'occupa activement de celui de Cotonou, et, lorsque nous quittâmes la colonie, en juillet 1893, celte construcUoo était à peu près terminée. L'aménagement de cet bdpital avait été prévu dès le commencemeal de l'année, ainsi que celui de Ouidah, et le matériel nous en avait été expédié dans le premier trimestre. Aussi fîmes-nous remplacer par des lits en fer les taras de l'ambulance de Cotonou. Cet bdpital (système Tollet) est destiné à recevoir les évacués du haut pays et les convalescents de l'intérieur.
Cotonou, toujours balayé par la brise de mer, est en eSet, au point de vue de la salubrité, préférable à Porto-Novo; mais la question des eaux y prendra, à mesure que la ville se développera, ime importance considérable.
A Ouidah, aussîtdt après l'occupation, on dut s'occuper de trouver un local pour recevoir les malades. L'autorité militaire mit à la disposition du service de santé la maison vide du Xaxa, construction composée de plusieurs corps de bâtiments qui, moyennant certaines réparations, permit de loger au premier étage le personnel européen.
Les intentions du général, commandant supérieur, étant de transporter plus tard la ville européenne à Ouidab-plage, pour la mettre dans des conditions hygiéni<[ues analogues à celles oBertes par la plage de Cotonou, des baraques de Doeker furent transportées à Ouidah-plage pour recevoir des troupes.
Une ambulance provisoire desservie pv le médecin en sous-ordre de Ouidah-ville fut constituée.
Le poste d'AIlada a été fort bien étudié par M. le médecin-major de 2« classe Saint-Macary. 11 fut mis, par les soins de cet officier du corps de santé militaire, dans les meilleures conditions hygiéniques possibles, et la garnison est une de celles qui fournirent le moins de journées d'hdpital, quoiqu'elle fût entièrement composée de troupes du bataillon d'Afrique, bien moins résistantes au climat que les soldats de la légion étrangère.
A Goho-Abomey, où la garnison s'établit sur les ruines de l'an-
CAlfPAONE DU DAHOMEY. 291
cien palais de Behanzio, M. le docteur Barthélémy tira le meilleur parti des ressources locales pour l'iDstallation de son ambulance et du caseroemeut des troupes (1).
Telle a été la dlfBcile mission du corps médical pendant cette expédition.
Une lois de plus, honneur à lui pour les immenses services qu'il a rendus, pour les malades qu'il a disputés au climat si meurtrier de cette région I
Il est un autre service auquel nous devons bien une mention spéciale : celui de la télégraphie militaire, qui assura, pendant la marche de la colonne en avant, les .communications du' général avec Cotonou.
Ce service, comprenant une section de télégraphistes, fut placé sous les ordres du lieutenant Lacale.
On se servit de la télégraphie optique, car on ne put songer à l'emploi de la télégraphie électrique. La section ne possédait d'abord pas de câble, dit câble de compagnie, et, ensuite, la brousse était si épaisse qu'il aurait fallu des travaux considérables pour assurer l'isolement des câbles.
Les. études auxquelles se livra le lieutenant Lacale firent reconnaître la possibilité d'établir la ligne par Dogba, Kpomé et Khopa. On éleva des miradors de 15 mètres de hauteur, sur lesquels on établit les appareils. L'opération commença le 19 octobre ; elle fut assez longue, par suite de l'échouage, dans rOuemé, de la pirogue qui apportait le matériel.
On commença par une ligne optique de Dogba à Cotopa, à travers la brousse ; elle fut rapidement conduite et achevée. Au delà, le terrain devient d'une horizontalité si grande qu'on ne put trouver aucun point culminant pour installer des postes
(1) Rapport midlcat sur le service de santé dn Bénin, doctour Baogâ. [ÀTchives dt médecine nanale, mars lB9i, pages 180, 191 et 19i.|
Pdr,yGOOgIe
292 CAMPAGXE DU DAROHET.
optiques jusqu'à Allahé ; on se vit donc obligé d'utiliser les fils sur ces 20 kilomètres. Au delà d'Allahé, vers la haute vallée du Zou, où évoluaient les colonnes, le terrain s'élevanl rapideraent, 11 redevint facile d'installer, à proximité des bivouacs, plusieurs postes optiques mettant en communication le quartier général et les détachements. A mesure qu'on avançait, les postes étaient établis. Une hgne relia Allahé à Zaganado ; une autre, plus à l'est, avait pour extrémité Lélé ; enfin, la plus longue, remontant la vallée du Zou, par Bodgi, jusqu'à Zounvei'Hono, sur 56 kilomètres, acheva le réseau optique, dont la longueur atteignit 126 kilomètres.
Abomey, dès son occupation, fut relié par une ligne électrique.
Pdr,yGOOgIe
