Colonel de Chevilly, 450 h

3. Ce bat. ayant 721 h., s'il y avait 300 h. aux avant-postes, il en restait 421 au mont Genèvre.

4. Arch. de la Guerre : Rapport du général Moulin : « Un détachement de chasseurs à cheval (probablement l'escorte du général) s'y est rendu et a contribué à forcer l'ennemi à la retraite. »

5. 11 est probable, d'après les documents français, que le général Valette a amené avec lui tout ou partie du 2e bat. du 79e rég.

6. Le général Moulin indique d'abord 203 prisonniers, dont quatre officiers supérieurs et 11 subalternes, puis 900 pour l'ensemble des postes attaqués. Ce dernier chiffre paraît exagéré. La relation officielle piémontaise donne, pour la colonne de droite seule, « près de Ï50 h. entre morts et blessés ou prisonniers de guerre. Dans cette dernière classe furent 10 officiers, dont MM. Malon, officier d'état-major (l'aide de camp du duc d'Aoste des rapports français), blessé dangereusement au bas-ventre (mort le 2 septembre à l'hôpital de Briançon), de Castelvei, major d'Aoste, au bras, et MM. d'Alteichteing, Crova, de Royal-Allemand, etc. »

7. Arch. de Breil, pièce n° 278 : « Ainsi une affaire, qui ne devait être tout au plus qu'un amusement, qui offrait toutes les probabilités humaines et militaires d'un plein succès, attendu la gaucherie de l'ennemi dans ses positions ; une affaire dont le plan était admirable, l'issue exécutée complètement et d'après les données indiquées, tourna à notre défaveur tout à coup, et ne nous a laissé que la triste preuve qu'il ne suffit pas à un bon général de prendre d'excellentes dispositions pour les faire réussir, mais qu'il faut encore qu'il soit heureux, pour qu'au dénouement on ne lui gâte pas tous les avantages remportés. »

bie1, proposée dans le courant de juillet par le chevalier Août 1795. Bonnaud2. L'exécution en avait été différée par le général Colli jusqu'au moment où l'attaque du col de Tende projetée pourrait être effectuée3; mais, à la fin d'août, elle était réclamée avec insistance par M. de Wins4.

Un millier d'hommes5, réuni dans ce but auprès d'Entraque0, partent, le 31 à 4 heures du matin, remontent le vallon délie Rovine et franchissent le passage du même nom qui, paraissant impraticable, n'était pas gardé par les Français. La pluie tombée la veille, la présence de la neige à partir du lac inférieur, une violente tourmente ralentissent la marche et en augmentent les difficultés, au point que la colonne parvient à se rallier à Margheria Boreone, vers 5 heures du soir seulement7.

1. Arch. de Breil, pièce n° 277 : Lettre du chevalier Bonnaud, le 27 août : « Le col de Fenestre et la Madonne seront attaqués par 300 h. sur trois points. Cette attaque sera commandée par M. le comte de la Roque. Saint-Martin le sera par 700, dont on défalquera 60 h. pour la retraite sur la hauteur de la Mairis (arête boisée entre les cimes de Piagu et Agnelleria). Cette attaque sera commandée par le chevalier Bonnaud, qui divisera sa troupe pour couper les chemins de Rocabigliera, Venanson et Saint-Dalmas-le-Plan, qui sont les seuls points par où l'ennemi passera. L'attaque générale commencera par Saint- Martin le plus bonne heure possible, à minuit, si on peut arriver. Celle du col se fera ainsi qu'il suit : 50 h., passant par le mont Colomb (Passo del Pagarin, à l'ouest du mont Clapier, à la tête du vallon de la Gordolasque, puis Passo di mont Colomb, entre ce vallon est celui de la Madonna délie Finestre), vient attaquer le poste du Clap du Magnin (sans doute Vastera di Balaour, de la carte sarcle, point 1391 de la carte italienne, poste à droite du col d'après le général Garnier, Mémoire sur le département des Alpes-Maritimes, p. 40) ; 80 h., montant au-dessus du Baracon (par Passo del Ladro), venant des Sagne (au pied du col délie Rovine), seront pour attaquer le col ; le restant des troupes, passant sous le bourreou (cima Agnelleria), ira attaquer la Madonne, la prenant du côté de Saint-Martin, observant que l'attaque du Clap de Magnin, et celle du col ne doivent commencer que quand la Madonne aura été attaquée ; ce qui se jugera par les coups de fusil et les cris des chasseurs. »

2. Arch. de Breil, pièce n° 231 : Lettres de Colli, le 27 juillet, au général Christ, au comte Vital et au chevalier Bonnaud. Voici cette dernière : « Le général commandant baron de Wins m'a communiqué le plan d'une attaque que vous lui avez proposé. Je suis charmé que vous puissiez donner de nouvelles preuves de valeur ; mais j'ai lieu d'être un peu surpris de ce que vous ayez négligé de m'en faire part, d'autant plus que je vous ai donné toute la liberté d'agir, ce que je vous ai souvent répété. Vous me ferez d'abord Bavoir les mesures que vous prendrez de concert avec le brigadier comte Vital, ainsi qu'avec le général Christ. Je dois en être instruit d'abord et avant l'exécution du projet, pour le protéger par d'autres dispositions. »

3. Arch. de Breil, pièce n° 231 : Lettres de Colli au général Christ, les 27 juillet et 1" août.

4. Arch. de Breil, pièce n° 231 : Lettres de Colli à Christ, le 11 août ; à La Tour, les 26, 27, 29 et 31 août. Dans celle du 27, on trouve ce qui suit : « Le général commandant baron de Wins m'ordonne de rechef de presser l'exécution de l'entreprise du capitaine Bonnaud. Il paraît mécontent qu'elle fut retardée. Je l'avais prévu et je vous l'ai bien assuré... »

5. Le général Garnier indique 1.200 h. D'après la pièce n° 277 des Arch. de Breil, ces troupes sont les suivantes : une comp. de pionniers, chasseurs français, chasseurs de la Roque, comp. Cauvin de Nice, Comtes de Nice, Quincenet des chasseurs francs, Saissi, Galera et Falqui, de Nice, mi':ces Cerutti.

6. Arch. de Breil, pièce n° i. 77. — Mémoires de Thaon de Revel, p. 283. Le point de réunion, appelé Gorget dans ce dernier ouvrage, Garguet dans les documents des Arch. de Breil, n'est autre que Tetti Camus, un peu en amont du pont de Gargojola, sur la route d'Entraque a San Giacomo {Guide des Alpes, de Martelli et Vaccarone, t. 1, p. 40).

7. D'après ce guide, il ne faudrait que sept heures pour aller d'Entraque à Margheria Boreone, tandis que la colonne en a mis 13.

septembre 1795. Après un repos de quelques heures, Bonnaud, craignant d'avoir décelé sa présence par les feux allumés pour sécher les hommes, se décide à attaquer, la nuit même, au lieu d'attendre au lendemain, ainsi qu'il l'avait d'abord projeté1. Il prescrit en conséqnence aux divers détachements de se diriger tant sur la Madone et le col de Fenestre que sur le poste de Ciriegia et sur Saint-Martin-Lantosque. L'extrême fatigue des troupes, le mauvais temps, l'obscurité de la nuit et même la mauvaise volonté de quelques officiers2 empêchent le maintien de l'ordre et de la discipline dans les colonnes, qui se rompent et s'égarent plusieurs fois. Rebuté par ces obstacles, Bonnaud réunit 250 hommes de bonne volonté, enlève presque entièrement le poste de Ciriegia, y laisse une petite arrière-garde et marche sur Saint-Martin, qu'il atteint entre minuit et 1 heure du matin3.

L'alerte venait à peine d'être donnée et les 400 hommes qui y étaient cantonnés4 couraient aux armes en désordre. Heureusement, les Piémontais, suivant les instructions reçues, entourent le village, malgré leur petit nombre, au

1. Arch. de Breil, pièce n° 277 : Lettre de Bonnaud, le 27 août : « Supposons les troupes rendues au Bourg (Borgo San Dalmazzo), le samedi matin, elles s'y reposent et en partent le dimanche au matin, prenant le chemin de la ville d'Entraque, où elles trouveront un guide, qui les mènera au Garguet, où elles feront halte, y feront la soupe et s'y reposeront jusqu'au lundi matin ; d'où nous partons tous pour aller faire halte dans le bois et sur la hauteur de la Mairis (carte sarde, point 2145 de la carte italienne), où nous arriverons dans la nuit du lundi au mardi. Là, nous y passerons la journée, et le mardi au soir, à 8 heures de France, nous partirons pour arriver à Saint-Martin et à la Madone à minuit, heure à laquelle l'attaque doit se faire, si c'est possible ». Lettres de Bonnaud, le 29 août ; de la Roque, le 2 septembre.

2. Arch. de Breil ; relation de M. de Malausséna : «... mais il (le parti d'attaquer la nuit même) servit encore mieux la lâcheté et la basse jalousie de ses égaux, qui, contribuant à regret à un succès qui pouvait l'élever au-dessus d'eux, fit manquer l'expédition... La plus grande (faute) fut de ne mettre un officier supérieur en grade à la tête de l'expédition. On fit plus, on éluda la demande d'y marcher en volontaire du brave major des chasseurs nizzards qui, par son autorité et surtout par l'exemple de son dévouement au bien du service, pouvait contenir l'envie des émules de Bonneau et éviter vraisemblablement les funestes effets de son explosion. »

3. Arch. de Breil, pièce n° 277 : Lettre du comte de la Roque, du Garguet, le 2 septembre : Rapport de M. de Wins et Froment, officiers de la comp. Bonnaud, d'Antrague, le 3 septembre : Relation du capitaine Andorno de Valdieri, le 7 septembre. — Mémoires de Thaon de Revel, p. 284. La garde de Ciriegia était de 60 h. détachés de la Bolline, où était cantonné un demi-bataillon de la 20e demi-brigade.

4. Arch. de la Guerre : Rapport de Sérurier, le 4 septembre : « 318 h., total de la force de ce cantonnement, déduction faite des gardes et détachements ». Situation du 18 août : 1er bat. de la 84e, 538 h. fournissant un poste à la Madone ; partie du 1er bat. de la 15e légère, 145 h., le reste étant à Belvédère ; partie de la 6e comp. de sapeurs, 113 h., le reste étant au col de Fremamorte ; 25 gendarmes et 30 chasseurs à cheval, très probablement employés à la correspondance et par suite dispersés.

lieu d'y pénétrer en masse avant que les Français aient septembre 1795. pu se reconnaître. Sérurier, qui avait remplacé le général Garnier1, rallie à la hâte quelques hommes, arrête les assaillants à l'entrée nord et donne à l'adjudant général Rambaud le temps de disposer le reste des forces. On lutte avec acharnement jusqu'à 6 heures du matin2. Grièvement blessé, Bonnaud se brûle la cervelle3. Sa troupe, réduite à une centaine d'hommes, se replie alors en bon ordre jusqu'à Oiriegia, puis sur le col délie Rovine, poursuivie par les Républicains, qui ramassent un grand nombre d'hommes et d'officiers, trop épuisés de fatigue pour tenter de nouveau le passage de la chaîne des Alpes4. Le comte de la Roque, avec les débris de l'expédition, revient au point de départ, le 2 septembre à l'entrée de la nuit5.

Dans cette même journée, la division de gauche de l'armée d'Italie repoussait également une attaque sur le col de Fenestre6, ainsi que celles que Colli avait prescrites,

1. Arch. de la Guerre : Ordre de Berthier, le 1er août. Garnier n'avait pas été inscrit sur la liste des officiers généraux conservés, il sera réintégré trois mois après. Sérurier est arrivé à Saint-Martin, avant le 10 août. A cette date, il demande à Berthier des vivres, des mulets, etc., et il termine sa lettre ainsi qu'il suit . « Le général Vaubois (commandant à Tournoux) paraît désirer que je prolonge ma gauche vers lui. Le général Verne était prêt d'y consentir. Je m'y suis opposé, parce que ce serait amincir ma ligne, par conséquent la compromettre, «le lui ai dit de se borner à Saint-Etienne et aux avant-postes de Saint- Dalmas-le-Sauvage et du Prat. Si l'intention du général était de changer ces limites, je vous prierai de me le faire savoir. J'ai ordonné une reconnaissance au col de Fer, parce que je sais que les ennemis peuvent facilement y communiquer pour ensuite toucher sur Saint- Etienne. J'en attends le résultat. »

2. Arch. de la Guerre : Rapports de Sérurier, les 4 et 5 septembre ; Lettres de Kellermann, les 3 et 4 septembre. Situation du 6 septembre ; Relation de Kellermann. Le général Sérurier a fait deux prisonniers de sa main.

3. Arch. de Breil, relation de M. de Malausséna : « Bonnaud se brûla la cervelle, pour se soustraire aux peines de l'émigration. Sa mort mit la consternation parmi sa troupe. »

4. Arch. de la Guerre : Documents précités. Le nombre des prisonniers passe successivement de 310, dont dix officiers, sur lesquels 150 ont été faits pendant le combat dans Saint-Martin, à 600, dont 357 et dix officiers étaient à Nice, le 7 septembre. — Arch. de Breil, pièce n0 277 et relation de M. de Malausséna ; il manquait 464 hommes. La majeure partie de ces prisonniers venaient des chasseurs de Nice et du corps franc français. Parmi ces derniers, il y avait 86 déserteurs qui, d'après les lois, devaient être passés par les armes. N'osant prescrire une semblabe hétacombe, les représentants du peuple Peyre et Maisse consultent, par lettre du 6 septembre, le comité de Salut public qui, le 18, leur répond qu'il n'a pas à interpréter les lois, qu'il serait certainement inhumain de tuer ces hommes et qu'il leur appartient d'examiner s'il n'y en a pas qui pourraient être amnistiés.