CINQUIEME PARTIE CAMPAGNE DE
Situation de la France au moment de l'installation du Directoire exécutif, à la fin 1795. — Réorganisation de l'armée. — Projets pour la campagne de 1796. — Démission du général Schérer ; Bonaparte le remplace à la tête de l'armée d'Italie. — Disposition des forces austro-sardes. — Combats de Montenotte, de Dego, de Millesimo et de Mondovi. — Armistice de Cherasco.
Novembre 1795. La Constitution de l'an III substituait des pouvoirs situation réguliers aux organes du gouvernement révolutionnaire;
à la fin de 1795. mais c'est dans des circonstances vraiment critiques qu'à la fin de 1795 le Directoire exécutif s'installait au palais du Luxembourg1.
Des besoins immenses, et toutes les ressources, même celles de la Belgique et de la Hollande, épuisées; point de crédit; le commerce et l'industrie paralysés par les luttes sanglantes des partis ; aucune sécurité ; sur un grand nombre de points du territoire, des insurrections, suscitées par la faiblesse des autorités; des moyens de répression absolument insuffisants ; les armées dénuées de tout, se fondant par la désertion, prêtes à se désagréger par l'indiscipline, refoulées loin de la rive gauche du Rhin ou immobilisées sur les crêtes des Alpes et des Apennins ; telle était la situation de la France, qu'aggravait encore l'impossibilité où elle était de trouver un point d'appui dans des assemblées sans homogénéité.
1. Mignet, Histoire de la Révolution française, t. II, p. 187 et suiv. Voir aussi Taine, Sorel, de Barante, Thiers, etc.
ARMISTICE DE CHERASGO 355
A Paris cependant, l'effervescence populaire avait été Novembre 1795 rapidement calmée, dans la journée du 13 vendémiaire, par mfZt%es l'intervention des troupes, qui allait s'imposer de plus en par le Directoire plus. Profitant de cette victoire momentanée, les chefs du pouvoir exécutif se mettent résolument à l'œuvre. Après s'être partagé la direction des divers ministères, ils s'efforcent de rétablir l'ordre et la tranquillité intérieure, en exerçant une action effective et incessante sur les administrations locales. Ils s'occupent ensuite des affaires extérieures et sont naturellement amenés à poursuivre la réalisation des desseins formés par le comité de Salut public, pour terminer le plus rapidement possible la guerre, cause première de la ruine du pays.
Le meilleur moyen d'arriver à une paix définitive était, sans aucun doute, de pousser vigoureusement l'offensive que l'armée d'Italie venait de prendre, grâce aux efforts de toute nature faits en sa faveur. Aussi Schérer est-il instamment prié d'occuper Vado, Ceva et Savone, avant d'entrer en quartiers d'hiver, afin d'être en mesure d'ouvrir de bonne heure la campagne de 1796 l.
On avait bien repris Vado, mais le manque de moyens de transport et le mauvais temps ne permettaient pas de s'emparer de Ceva2. Quant à Savone, il convenait d'en
1. Arch. de la Guerre : Lettres du Directoire, les 22, 23, 29 novembre, 5, 7, 9, 12, 26 et 28 décembre.
2. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, les 24 novembre, 2 ,7, 15, 21 et 26 décembre ; des représentants du peuple, Maisse, le 2 décembre, et Ritter,le28; de Cacault, le 9 décembre ; de Villars, le 29. Mémoire de Lachèze, le 6 décembre. Lettre de Lucerne en Suisse, le 23. Relation de M. Costa de Beauregard. Lettre de Berthier à Clarke, le 29 décembre. — Arch. de Breil, pièce n° 290: Article d'une lettre écrite de Dego, le 2 janvier 1796, et relation de M. de Malausséna. A l'insistance que met Schérer à exposer les raisons qui l'ont empêché de profiter de la victoire de Loano, il semble qu'il a bien compris toute l'importance des résultats ainsi perdus. C'était d'ailleurs le sentiment général : nul ne l'a mieux exprimé que Berthier dans les termes suivants, empreints d'un véritable pressentiment des futurs mouvements de la campagne de 1796: «Quand des forces très inférieures sont sur la défensive, on ne doit rien hasarder ; une seule faute entraîne des pertes irréparables. Mais, dans l'offensive, avec une supériorité qui a obtenu une éclatante victoire, on doit risquer de ces coups hardis qui donnent des avantages incalculables et qui, dans le cas où ils ne réussiraient pas complètement, ajoutent encore à la défection de l'ennemi et vous laissent dans la position où vous êtes. Si j'avais été assez heureux pour être à l'expédition, j'avoue que j'aurais insisté pour profiter du moment de la déroute, pour se porter sur le camp retranché de Ceva, pendant qu'un corps aurait poursuivi les débris fuyants de de Wios, qui ne pouvait se rallier que derrière Alexandrie. Je sais que l'armée manque de transports, mais elle a des vivres, et c'est dans de paieils moments qu'un général habile doit déployer les grandes ressources du génie et du talent. Le moment est tout dans ces sortes de déterminations ; car on multiplie les difficultés, en laissant à l'ennemi le temps de se rallier. »
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Négociations infructueuses pour la paix
avec la Sardaigne.
Décembre 1795. ajourner la conquête, d'ailleurs facile1, jusqu'à l'issue des négociations engagées avec le gouvernement génois, en vue d'en obtenir les ressources réclamées par M. de Wins2.
Quelque incomplètes qu'en aient été les suites, la victoire de Loano contrebalançait les succès des Impériaux sur les bords du Rhin, où un armistice était conclu, au grand avantage des forces républicaines, fortement compromises 3. De son côté, le roi de Sardaigne, effrayé du désastre des Autrichiens et de la démoralisation de ses troupes pendant la retraite sur Ceva, prescrivait à son ministre à Gênes, le chevalier Nomis de Cossilla, de faire quelques ouvertures à l'envoyé de France, Villars4.
Traînés maladroitement en longueur par ce dernier et menés d'une manière peu conforme aux intentions du Directoire, les pourparlers sont rompus vers le milieu de janvier 1796 \ Les prétentions des deux gouvernements étaient trop différentes pour qu'une entente pût s'établir.
1. Arch. de la Guerre: Lettres de Schérer, les 15, 21 et 26 décembre.
2. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, les 3 octobre, 2, 7, 15, 21, 26 décembre 1795, 6 et 25 janvier, 2 février 1796 ; du Directoire, les 26 et 2^ décembre 1795, 13 janvier 1796; de Ritter, le 3 février; de Cacault, le 19 janvier 1796; de Maisse, le 2 décembre 1795; de Villars, le 20 novembre, de Gènes, les 18 et 22 février 1796. Il est à remarquer qu'après avoir demandé l'autorisation de prendre Savone (lettre de Schérer du 3 octobre, pièce just. n° 82 et l'avoir obtenue (lettre du Directoire, le 26 décembre), Schérer a ensuite reconnu et présenté les inconvénients politiques de cette opération. Cependant il ne se faisait pas d'illusions, non plus que Maisse, sur le résultat de la demande d'emprunt au gouvernement génois, dont Cacault étiit au contraire fort partisan.
3. Les Autrichiens débloquent Mayence, le 29 octobre 1795, et séparent les deux armées du Rhin sous Pichearu, de Sambre-et-Meuse sous Jourdan, rejetant la première sur la Queich, autour de Landau, la seconde derrière la Moselle ; ils occupent Manheim, puis,
Proposent, le 19 décembre 1795, un armistice, qui est signé le 1er janvier 1796. Cet arrêt rusque d'opérations très réussies ne peut être que le contre-coup de la défaite subie à Loano.
4. Arch.de la Guerre : Lettre de Schérer, le 15 décembre. — Mémoires de Thaon de Revel, p. 315. — 11 paraît douteux que ce soit Villars qui ait fait des ouvertures au chevalier Nomis, par l'entremise du ministre d'Espagne, ainsi que l'indique Revel. Schérer dit tout le contraire :« ... Le ministre (Villars, venu à Savone après la bataille de Loano) nous entretint ensuite d'une ouverture qui lui avait été faite par l'envoyé du Roi de Sardaigne pour des propositions de paix avec ce prince, d'autant plus que l'envoyé sarde se disait muni de tous les pouvoirs pour traiter... » Il est possible que Villars ait voulu se donner de l'importance ; sa conduite ultérieure est assez ambiguë. Mais Revel se contredit, lorsque, (p. 346), il marque que, le 23 avril 1796, il a mis le ministre d'Espagne à Gènes au courant des négociations entamées quelques mois auparavant ; c'est donc que ce dernier n'y avait
{>as été mêlé. Si l'on observe en outre que Botta (Histoire d'Italie, t. I, p. 318) raconte ongnement le résultat de la tentative d'intervention de l'ambassadeur espagnol à Turin, M. d'Ulloa, avant la bataille de Loano, il semble probable que Revel a pris cette tentative, qui a dû être faite peu après la signature de la paix avec l'Espagne, pour la démarche directe suscitée par les demandes des généraux, dont il est question dans la relation de M. de Malausséna (Arch. de Breil).
5. Arch. de la Guerre: Lettre du Directoire, le 28 décembre 1795, pièce just. n° 87: Lettres de Schérer, les 6, 21, 25 janvier et 9 février 1796 ; de Cacault, alors à Gènes, le 5 février. — Mémoires de Thaon de Revel, p. 315 et suiv. Cet ouvrage donne, à ce sujet, des détails très circonstanciés, qui sont en accord avec les documents des Arch. de la Guerre. On avait envoyé à Turin un citoyen Durand, pour agir directement auprès du ministre des Affaires étrangères, comte d'Hauteville.
A Turin, l'abattement exagéré, causé par la défaite, avait Janvier 1796. rapidement fait place à une confiance tellement présomptueuse qu'aucune cession de territoire n'était admise et qu'on entendait traiter sur le pied d'égalité1. A Paris, on ne songeait qu'à garder les conquêtes antérieures et à se procurer le plus tôt possible, par une campagne décisive en Lombardie, les gages destinés à assurer, au moment de la paix, l'entière possession des frontières du Rhin et des
Alpes2.
La réalisation de ce programme exigeait d'abord la mise Réorganisation
1 ° D des armées.
à exécution du plan de réorganisation des armées, élaboré par la Convention nationale et le comité de Salut public, dans le but de porter au plus haut degré la puissance
1. Arch. de la Guerre: Lettre de Turin, le 8 décembre, indinuant que la victoire de Loano a causé la plus grande consternation. Lettre de Barthélémy, le 16 décembre, signalant que Ton est revenu à Turin do la terreur de la défaite. — On trouve la confirmation de ces appréciations dans la relation de M. de Malausséna : « Alors, les craintes de l'invasion du Piémont, qui, quelques jours auparavant, firent trembler la cour et les généraux, parurent de vaines frayeurs. Oubliant le désordre de la retraite de la vallée du Tanaro et de n'avoir pris part à la journée du 2 frimaire qu'en soutenant une fausse attaque, ils se figurent cme la ferme contenance de leur troupe à cette occasion et des jours suivants, joints à l'appareil des forces pour disputer l'ei trée du Piémont aux Français, avait, plus que tout autre motif, détourné Schérer de s'y engager. Enivrés de ces idées, bientôt l'opinion avantageuse qu'a charme nation d'une supériorité sur les autres, persuade aux Piémontais de surpasser l'Autrichien, qu'ils regardent comme le seul vaincu. Tel est le sort des Et its sir le penchant de leur ruine ; bercés par de vaines idées de force, leurs faibles conducteurs s'endorment dans la sécurité perfide, qui doit précipiter leur chute. » Arch. de Breil. — Cette observation de M. de Malausséna est justifiée par la comparaison des appréciations émises par M. Posta de Beauregard à quelques semaines d'intervalle. Après Loano, il écrit: « Au dire de tous, nous ne devons qu'à une affreuse tourmente de neige d'avoir échappé à l'ennemi. Pour moi, j'en fais honneur à l'intercession des saints morts et vivants et suis de l'avis de M. l'ambassadeur de Venise, qui prétend qu'il faut envoyer eu Piémont tous ceux qui doutent delà Providence.» (Un homme d'autrefois, p. 296.) Un peu plus tard, dans un document officiel, il est vrai, destiné à être envoyé à la cour de Vienne, il estime que « malgré un peu de confusion et la perte de plusieurs pièces d'artillerie et de quelques équipages...., le mouvement de reployement sur Ceva, pris en général, ne se trouva pas moins exécuté en ordre, et tel qu'il avait été projeté.» Mémoires de Thaon de Revel, p. 292. La même idée se trouve exprimée ainsi qu'il suit, dans la conférence faite par cet officier général, le 10 mai 1798, à l'état-major piémontais à Turin. (Arch. de la Guerre): «Cette journée (celle du 23 novembre) pouvait avoir des suites terribles, si l'ennemi avait poursuivi cet avantage avec autant de rapidité qu'on le
ui a vu faire au mois d'avril suivant. Heureusement la contenance de l'aile droite lui en mposa, et la crainte d'être pris en flanc par l'armée piémontaise, qui lui opposa tout à coup un front imposant vers la Bormida, l'empêcha de harceler et de détruire les troupes impériales d ris leur détresse... Mais, après avoir séparé l'une de l'autre les armées alliées, il parut repra îdre tous ses projets et réunir de nouveau tous ses efforts contre les Piémontais. L'armée de ColH put eicore se flatter nue sa bonne contenance aux camps de Ceva et de la Bicoqua, déco icerta les vues des Français et leur fit abandonner un plan qu'ils ont malheureusement e'fectué depuis. »
2. Arch. de la G.ierre: Lettre du Directoire exécutif, le 2S décembre : Mémoires de Laehv.e, cois il à Gèies, les 6 et M dic3 nbre 1735. Lettres de Cacau't, les 19 et 26 janvier, 11 février 179V, du représent int du peuple Miisse, le 2 décembre 1795. Notes sur la cour de Turin du député M iri i, le 28 décembre 1795, et, le même jour, « Observations de l'administration du Directoire du département des Hautes-Alpes sur la reprise des vallées du Briançonnais, cédées en 1713 (Oulx, Césane, Pragelas) », etc. — Sorel, L'Europe et la Révolution française, IVe part, passim.
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janvier 1796. militaire du pays l. L'arrêté du 8 janvier 1796 prescrit en conséquence la fusion des nombreux corps d'infanterie en 110 demi-brigades de ligne ou de bataille et 30 demi-brigades légères 2. Ce travail est rapidement terminé à l'armée des Alpes, où le premier amalgame vient à peine d'être achevé 3.
Il exige beaucoup plus de temps à l'armée d'Italie, par suite du faible effectif des unités, de leur dispersion sur une immense étendue et delà nécessité de maintenir l'ordre, continuellement troublé dans les départements du midi. Commencé sous la direction du général Fontbonne 4, l'encadrement de l'infanterie est loin d'être terminé à la fin de pluviôse, date fixée par le Directoire pour l'ouverture de la campagne 5.
Cette opération donnait aux troupes une plus grande cohésion, mais elle n'augmentait pas le nombre des combattants. Au mois de janvier 1796, sur un effectif de plus de 100,000 hommes, l'armée d'Italie présentait moins de 60,000 présents sous les armes 6. Il fallait en déduire
1. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, le 24 janvier 1796 ; d'Augereau, le 22 mars ; du ministre de la Guerre, le 26 du même mois. Arrêté du Directoire exécutif, le 8 janvier, réglant la mise à exécution des mesures prises par le comité de Salut public, le 10 brumaire an IV (1 novembre 1795), en conséquence du décret du 20 vendémiaire précédent (11 octobre).
2. D'après les situations du mois de février, il y avait, à l'armée d'Italie, 40 demi-brigades régulières, 14 provisoires et neuf légères, soit 63 demi-brigades à trois bat., plus 19 bat. isolés ; en tout 2'8 bat., dont quelques-uns réduits à 50 h. D'après l'arrêté du Directoire, tous ces corps devaient être fondus en 14 demi-brigades de ligne et six légères, ne présentant que 60 bat. ; autrement dit les deux tiers des cadres devaient être supprimés et les titulaires, officiers, sous-officiers et caporaux, être, à leur choix, renvoyés dans leurs foyers ou constituer une compagnie auxiliaire, sorte de dépôt destiné à alimenter la demibrigade. L'application de cette mesure entraînait d'assez vives réclamations, puisqu'il n'y avait pas moins de 15.000 officiers sans emploi dans toutes les armées. Mais la guerre ayant continué, on trouvait à les utiliser, et c'est avec cette ressource précieuse que l'on a pu faire face aux extensions successives des forces militaires pendant la période du Premier Empire.
3. Arch. de la Guerre : Lettres et ordres de Berthier, les 1er et 15 février, 4 et 5 mars 1796 ; cette dernière avec un tableau, pièce just. n° 86. A cette date, les troupes sont organisées en quatre demi-brigades d'infanterie de bataille et quatre légères.
4. Arch. de la Guerre : Instructions de Gauthier, les 1er et 4 février; d'Augereau, les 5 et 8 mars. — Mémoires de Masséna, t 1, p. 255. Au lieu de dire que le général Fontbonne avait obtenu sa retraite, Koch aurait dû, puisqu'il prétend écrire d'après les documents du Dépôt de la Guerre, mentionner qu'il a été assassiné dans les bois de l'Estérel, le 8 avril à 7 heures du soir, dans des circonstances assez mystérieuses (Lettres de Gauthier, les 11, 16, 23 avril, etc.)^
5. D'après les états et situations des Arch. de la Guerre, il n'était formé, à la fin de mars, que quatre demi-brigades de ligne, les 84e le 23 février, 21e le 5 mars, 39° le 12 mars et 99° le 24 mars, devenues au tirage de Poncino, les 25e, 32°, 4e et 51e ; plus deux demibrigades légères, les 16e le 8 février et 3e le 11 mars, devenues les 22e et 11e.
6. Arch. de la Guerre, situation du 21 janvier : Elfectif, 116.412 h. ; présents sous leg armes, 57.478 h.
ARMISTICE DE CHERASGO 359
6,000 des deux divisions du centre et de la droite l, surveil- Jan™r 1796lant les avenues du comté de Nice, à travers la chaîne des Alpes-Maritimes; 20,000 des trois divisions de la côte2, fournissant la garde du littoral et les garnisons des principales villes de la Provence, où les partis étaient toujours prêts à en venir aux mains3.
Les quatre divisions établies dans la Rivière de Gênes et la vallée du Tanaro n'en comptaient donc pas beaucoup plus de 30,000 4.
Ces forces paraissaient insuffisantes pour prendre l'ofTen- Mesur^8J0IjJ^ sive contre l'armée austro-sarde, qu'on estimait de 120,000 larmée d'itafie. soldats 5, et que pouvait renforcer une partie des contingents des autres Etats de l'Italie, présentant ensemble un pareil nombre d'hommes, d'une médiocre valeur militaire, il est vrai 6. Il était impossible de rien prélever sur l'armée des Alpes, réduite à 18,000 hommes7, à peine suffisants non pas tant pour garder, pendant l'hiver, les places fortes et les postes de la frontière, rendue infranchissable par les neiges 8, que pour empêcher la contrebande dans le Chablais et le Faucigny 9, assurer la police de Lyon 10, réprimer le brigandage dans les montagnes de la Drôme et de la Haute-Loire11, forcer les déserteurs et les jeunes gens de la réquisition à rejoindre leurs corps'2.
1. Exactement 3.289, pour la division du centre, 3.076 pour celle de gauche, au 21 janvier.
2. Première division 11.939 ; deuxième : 7.308 ; troisième : 1.127, au 21 janvier.
3. Arch. de la la Guerre : Lettres de Schérer, les 15 décembre 1795 et 5 mars 1796.
4. Arch. de la Guerre, situation du 21 janvier : lre division d'avant-garde, général Laharpe, 7.799 présents sous les armes ; 2e division d'avant-garde, général Meynier, 9.157 ; lrc division du corps de bataille, général Augereau, 7.597 ; 2e division du corps de bataille, général Sérurier, 6.172 ; total : 30.725 combattants.
5. Arch. de la Gue-re : Lettre de Schérer, le 25 janvier : Autrichiens, 30.000 ; Piëmontais, 56.000.
6. Arch. de la Guerre : Lettre de Schérer, le 6 mars 1796 ; renseignements de Bâcher, en décembre 1795.
7. Arch. de la Guerre : Projet de cantonnements de l'armée des Alpes, le 6 décembre 1795 ; instructions pour les généraux, le 10, et autorisation de prendre les quartiers d'hiver donnée par le Directoire, le 15 du même mois. Voir aussi pièce just. n° 86.
8. Arch. de la Guerre : Ordre du 1er janvier 1796. Lettres de Kellermann, le 6 et 10 mars ; de Berthier, le 5. Au commencement de ce mois, la neige portait et les patrouilles du Petit Saint-Bernard échangeaient des coups de fusil avec celles de l'ennemi.
9. Arch. de la Guerre: Lettres du représentant du peuple Legot, à Bourg, le 24 novembre ; de Cassanyes, le 1er décembre 1795 ; de Kellermann, les 1er et 15 janvier 1796.
10. Arch. de la Guerre : Lettres de Kellermann, les 24 novembre 1795 et 1er janvier 1796 ; du ministre de la Guerre, le même jour ; de Reverchon, le 16 mars.
11. Arch de la Guerre: Lettres de Kellermann, les 24 novembre et23 décembre 1795. 12 Arch. delà Guerre: Lettres du commissaire du Directoire exécutif Million, le 15
janvier 1796; du général Peyron, le 1er et 15 février. Notes de Calmet Beauvoisin, le 29 février, etc.
Février 1796.
Triste situation
de l'armée
d'Italie
Des nécessités du même genre avaient absorbé les troupes de l'armée du Midi, au fur et à mesure qu'elles arrivaient des Pyrénées-Orientales aux environs de Nîmes l. Cette réserve, qu'avait voulu constituer le comité de Salut public 2, étant ainsi dispersée sur les deux rives du Rhône et échappant à l'action des généraux 3, le Directoire prescrit au ministre de la Guerre d'envoyer des officiers dans les divisions de l'intérieur, pour réunir tous les corps disponibles et les conduire à l'armée d'Italie4, de façon à la porter à 70 ou 80,000 combattants, comme le désirait Schérer 5. Loin de le satisfaire, l'annonce de ces renforts accroît l'anxiété que causait, depuis trois mois à ce général le désarroi des services administratifs 6.
Les prises faites sur les Autrichiens après la bataille de Loano avaient permis de payer un mois de solde en numéraire et de donner du pain7. Il restait encore des farines pour deux mois environ, parce que la pénurie des moyens de transport, causée par le manque absolu de fourrages, avait contraint la majeure partie des troupes à se contenter de la demi-ration8. Mais il n'y avait ni viande, ni légu-
1. Arch. de la Guerre: Lettres du Directoire, les 22 novembre et 6 décembre 1796; de Schérer, le 29 février; du gé îéral Hacquin, commandant cette armée du Midi, les 12 et 16 novembre 1795. 12 janvier 1793, etc.
2. Arch. de la Gnerre : Lettres du. comité de Salut public, les 30 août et 18 septembre
3. Arch. de la Guerre: Lettres du ministre, le 30 janvier, 3 et 23 février 1736 ; de Schérer, les 21 décembre 1795 et 30 janvier 1793 ; du général Hicquin, le 22 janvier. A cette date, la force totale de l'armée du Midi est de 24 bat., 17 comp. d'artillerie et trois demi-comp. d'artillerie légère, présentant 5,699 combattants sur un effectif de 12.275 h., 15 bat. et six comp. d'artillerie, soit 2,722 combattants ont été successivement appelés sur la rive gauche du Rhône par les représentants du peuple à Marseille et Avignon ; ils ne dépendent ni de Schérer ni d'Hacquin, qui n'a plus que 2,977 présents sous les armes.
4. Arch. de la Guerre : Lettres du Directoire, le 20 janvier, et du ministre, le 24. Les
fénéraux Lamer et Moncey, commandant dans les Pyrénées orientales et occidentales, oivent rassembler chacun deux demi-brigades d'infanterie et un régiment de cavalerie. L'armée d'Italie recevra en outre quelques autres renforts tirés de l'intérieur, 2,000 chevaux de remonte, 1,500 mulets, 3,000 chevaux d'artillerie, 300, C00 paires de souliers, des effets d'habillement pour 120,0)0 h., etc.
5. Arch. de la Guerre : Lettre de Schérer, le 15 décembre 1795.
6. Arch. de la Guerre : Mémoire du représentant du peuple Ritter, publié dans les Mémoires de Roguet, t. I, p. 450. Lettres de Schérer, les 24, 25, 27 janvier, 9, 13 et 19 février. Mémoire du commissaire ordonnateur en chef Sncci sur la situation administrative de l'armée d'Italie, le 21 janvier. De ce dernier document il résulte qu'au 30 nivôse (20 janvier 1796) il était dû 7 millions en numéraire, 19 millions et demi en assignats et que,
Îour assurer les services jusqu'au 15 germinal (4 avril), époque présumée de l'ouverture de. a campagne, et pendant les deux mois suivants, il fallait 23 millions et demi en numéraire;
7. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, les 15 décembre 1795 et 25 janvier 1796 ; d'Augereau, le 7 février.
8. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, le 13 janvier ; d'Augereau, le 31 janvier ; du commissaire ordonnateur Savy, le 29 févier ; de Faypoult, le 3 avril, etc. D'après cette dernière lettre, des postes n'ont reçu, pendant 17 jours, que cinq onces de riz pour toute ration.
ARMISTICE DE CHERASGO 361
mes, ni vin, ni eau-de-vie, même pour les hôpitaux \ Le pa- Février im pier était tombé dans un tel discrédit que les ouvriers refusaient de travailler, à moins d'être payés en numéraire, et il n'y avait pas un écu dans les caisses2. Les ateliers chômant, les magasins d'habillement se vidaient rapidement3.
Sans, solde, sans vivres, sans vêtements, les soldats ne désertaient plus4, ils commençaient à piller ; ils réclamaient avec arrogance, sans souci des officiers, qui étaient aussi misérables qu'eux et qui le plus souvent étaient réduits à vivre du produit de leurs rapines5. Bientôt même, sur plusieurs points, des commencements d'insurrection se manifestaient 6. La dissolution totale de l'armée paraissait devoir suivre celle de tous les services administratifs, qui était consommée, si les ressources pécuniaires réelles, c'est-à-dire en argent, promises depuis si longtemps, n'arrivaient à bref délai 7.
Parfaitement informé de cette triste situation de l'armée d'Italie, analogue d'ailleurs à celle de l'armée des Alpes8,
1. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, les 25, 27,29 janvier et 29 février ; de Ritter, les 4 février et 4 mars ; d'Augereau, les 30 décembre, 13, 19 et 28 janvier ; de Savy, le 29 février etc. On avait reçu moins de 800 bœufs, au lieu de 4.000 qu'il fallait dans un mois. Le 13 janvier, Augereau dit qu'il est « maigre comme un hareng, faute de viande » ; le 28, après avoir rendu compte que, depuis deux jours, les soldats n'ont touché qu'un peu d'huile et des rations de pain, il ajoute : « Jugez d'après cela si l'on peut faire l'exercice tous les jours, n'ayant rien dans le ventre. Quant à moi, je suis au bout de mon latin. »
2. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, le 6 mars ; de Ritter, le 3 février, etc.
3. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, le 15 décembre ; d'Augereau, les 9, 13 et 19 janvier ; il est obligé de prendre au magasin des culottes de volontaires, etc. — Mémoires de Jioguet, t. I, p. 140. La situation était la même que celle de l'hiver précédent.
4. Arch. de la Guerre : Situations. Présents sous les armes : le 22 décembre, 56.387 ; le 21 janvier. 57.45S ; le 20 février, 60. 783 ; le 10 avril, 63.109. Ces légères augmentations successives provenaient des hommes sortant des hôpitaux ou des jeunes gens venus de l'intérieur, soit comme déserteurs, soit comme soumis à la première catégorie de réquisition.
5. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, le 13 janvier ; d'Augereau, les 9 et 13 janvier ; de Lachèze, le 13 février. Plainte d'Arnaud, lieutenant à la 20e demi-brigade, de la Bolline, la 29 janvier, etc.
6. Arch de la Guerre : Lettres ^'Augereau, les 30 décembre 1795, 9 janvier 1796, 5, 18 et 22 mars ; de Schérer, Ritter et Succi, le 11 mars ; de Sérurier, le 28 février ; proclamation de Ritter, le 31 décembre 1795, etc. Au moment de l'embrigadement de la 69e, le 18 mars, les 1er bat. de Paris et trois de la 45e se sont insurgés en criant : « de l'argent ou pas de soldat. » Augereau ordonne aux chefs de ces bat. d'y maintenir l'ordre et, comme ils n'y sont pas parvenus, il les fait désarmer et conduire en prison, tandis que deux compagnies de grenadiers s'avançaient, prêtes à fusiller ceux qui pousseraient des cris séditieux. L'ordre alors se rétab it. A Ormea, faute de vivres, une députation de soldats exige son envoi à Nice pour réclamer au général en chef et aux représentants du peuple, etc.
7. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, les 13 et 27 janvier, 29 février ; de Lachèze, le 13 février. Instruction pour le général Lasalcette envoyé à Paris, le 11 février.
8. Arch. de la Guerre : Lettre de Berthier, le 30 décembre. Projet pour la campagne de l'an IV par Kellermann, le 2 janvier. Rapport sur la situation administrative de l'armée des Alpes par le commissaire ordonnateur en chef Dennié, remis au Directoire, le 27 février par Calmet Beauvoisin. Notes de ce chef d'escadron sur l'armée des Alpes, le 29 février. Observations sur la situation administrative dans le département du Mont-Blanc par le commissaire Foulet, remises au Directoire par le représentant Martin, le 23 février. Lettre de Fevenet au Conseil des Anciens, le 10 mars, etc.
Mission de Saliceti
362 ARMISTICE DE GHERASGO
Mars 17%. ]e Directoire exécutif ne pouvait y remédier qu'en portant la guerre dans les riches provinces de la péninsule1. Il prescrit donc de tirer du gouvernement génois, de gré ou de force, les objets les plus indispensables pour entamer les opérations dès la fin de février au plus tard2. Peu secondé par Ritter, dont les pouvoirs étaient singulièrement réduits, ainsi que ceux de tous les commissaires du gouvernement substitués aux représentants du peuple3, assez souffrant et très démoralisé4, le général Schérer, après avoir demandé Berthier pour l'aider dans sa tâche 5, se déclare incapable de conduire une campage aussi hardie et réclame un successeur plus jeune et plus audacieux 6.
Saliceti, désigné pour remplacer Eitter et plus adroit que lui 7, cherche en vain à faire revenir le général en chef de l'armée d'Italie sur sa détermination, en lui offrant quelques ressources, que celui-ci considère comme illusoires8. Il se rend à Gênes et propose, sans succès, au gouvernement de cette république de prêter à la France un certain nombre de millions9. Il essaie alors de procéder
1. Arch. de la Guerre : Notes du service des renseignements et lettres de Miot, le 17 décembre 1795 ; de Hofflinger, le 25 ; de Cacault, à partir du 29, et notamment sa dépêche du 16 mars 1796. Mémoire de Carrachi, le 5 avril, etc.
2. Arch. de la Guerre : Lettres du Directoire, les 28 décembre 1795 et 26 janvier 1796 ; de Schérer, les 6, 24 et 27 janvier ; du ministre de la Guerre, les 19 et 21 février ; de Ritter, le 3 février, etc. Notes du service des renseignements, à partir de décembre 1795. Le 30 janvier 1796 notamment, on écrit de Vienne que le Conseil aulique a décidé la continuation de la guerre, que l'Angleterre donnera de nouveaux subsides et que la Russie fournira des troupes de terre et de mer. Le même jour, Aillaud, commissaire général de la République française à Venise, fait savoir que l'escadre russe a pris des vivres en Angleterre pour quatre mois et va entrer dans la Méditerranée. Miot, de Florence, confirme ces renseignements, le 19 février, etc.
3. Arch. de la Guerre : Mémoire de Succi, le 21 janvier 1796. Instruction du Directoire, le 11 novembre 1795 (22 brumaire, an IV, et circulaire du 9 février 1736 (20 pluviôse).
4. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, les 27 janvier et 4 février ; de Bonaparte, le 28 mars.
