Du 2 au 8 juin

4. D'après le journal de siège du général Vital, cette entrée, quia eu lieu le l,r juin, a été accompagnée d'illuminations, arrestations et nominations de nouveaux magistrats.

5. Vie de V Amiral Martin, p. 32 et suiv. — Arch. de la Guerre : Arrêté et lettre du comité de Salut public, le 8 mai, pièces just. n" 98 et 99. Lettres de Saliceti et MultedO) les 30 avril, 1, 2, 4, 5 et 29 mai ; de Lacombe, les 2 et 29 mai.

coureurs ennemis, qui les surveillent de prèsT. En consé- Juin 1794. quence, il s'embarque sur le Sans-Culotte, vaisseau amiral, et, le 6 juin à 2 heures et demie de l'après-midi, sept vaisseaux, quatre frégates et quatre autres petits bâtiments appareillent par une jolie brise d'ouest-sud-ouest2.

Bien que disposant d'un vaisseau de plus, le vice-amiral Hotham, qui bloquait Toulon, se dérobe pendant la nuit. Les jours suivants, l'escadre croise sans encombre, capturant la frégate sarde VAlceste3, la corvette anglaise V Expédition4 et plusieurs bâtiments de commerce richement charges. Dans la soirée du 11 juin, les frégates, disposées de manière à éclairer au loin, signalent l'approche de l'ennemi, qui, le lendemain au point du jour, apparaît dans le sud-est, fort de 17 à 18 voiles, poussées par le vent du large5. A ce moment, l'escadre était en calme par le travers du Golfe Juan.

Ne se souciant pas d'engager au large une lutte fort inégale, le contre-amiral Martin fait remorquer ses navires par les canots jusqu'auprès du hameau des Gabelles6, où les vaisseaux reçoivent l'ordre de s'embosser en mouillant, de façon à présenter un front imposant. Le mouvement est exécuté avec assez de précision pour que lordHood, promu récemment amiral 7, ne juge pas à propos de pénétrer dans le golfe par une faible brise, en s'exposant aux feux des batteries de côte des îles de Lérins et de la pointe de la Garoupe ; il se borne à en observer les passes.

1. Arch. de la Guerre : Lettres de Saliceti, les 30 avril, 29 mai et 1er juin. — Batailles navales, par Troude, t. II, p. 375, 380 et 381.

2. L'escadre se compose des bâtiments suivants : Vaisseaux : Sans-Culotte, ancien Orient, 120 c, cap. de la Palisse ; Tonnant, 80 c. , cap. Cosmao, et cinq vaisseaux de 74 c, savoir : Timoléon, cap. Khrom; Heureux, cap. Lacaille ; Duquesne,cap. Lallemand ; Généreux, cap. Louit ; Censeur, cap. Benoît. Frégates : Sérieuse, cap. Paulinier ; Boudeuse, cap. Charbonnier ; Friponne, cap. Villeneuve ; Junon, cap. Cappé. Corvette : la Badine. Brick : V Alerte. Goélettes : la Surveillante et le Jacobin.

3. Le 10 juin. VAlceste était une frégate française emmenée de Toulon par les Sardes. 4 Le 11 juin.

5. D'après les Batailles navales, t. Il, p. 368, l'escadre anglaise comprend 13 vaisseaux, savoir : Victory et Britannia, 110 c. ; Princes Royal, Windsor Castle, St. George, 108 c. ; Alcide, Terrible, Egmont, Bedfort, Captain, Foriitude, Illustrious, Berwick, 82 c. ; et quatre frégates, Eomulus, Juno, Meleager et Dido.

6. Ce nom est celui des cartes anciennes. Les cartes modernes portent Golfe-Juan.

7. La nouvelle en parvient à lordHood, le 16 mai, devant Bastia.

juillet 1794. Le commandant de l'escadre française profite de ce répit pour prendre un second mouillage plus abrité et mieux protégé par les batteries dont l'armement est renforcé au moyen de pièces tirées des navires l. Des tartanes canonnières sont appelées d'Antibes, et une estacade flottante est établie pour détourner et arrêter les brûlots. La nuit, des chaloupes exercent une surveillance rigoureuse autour de la ligne d'embossage ; le jour, deux frégates sont toujours prêtes à appareiller pour suivre les mouvements de l'escadre anglaise, qui n'ose pas attaquer, bien que renforcée par 15 ou 17 vaisseaux espagnols, le ,3 août2. A cette date, Calvi, écraséepar le feu de l'artillerie que dirigeait Nelson, avait été obligée de se rendre 3.

siège de caivi. Cette petite forteresse est un pentagone bastionné, situé sur un promontoire rocheux qui commande le golfe du même nom 4. Le front ouest, où se trouve l'entrée du côté de la terre, était protégé, à 800 mètres en avant, par le fortin Mozzello et une ancienne tour, bâtis au pied des hauteurs de la Serra et reliés par une communication retranchée.

1. Arch. delà Guerre : Lettre de Pille, le 28 juin, portant envoi au comité de Salut public d'une lettre du général Buoaaparté (sic), en date du 16 du même mois, à laquelle était annexé un plan de la défense du Golfe Juan, classé à l'Atlas historique. La comparaison du document avec la carte de ce même golfe, levée par le capitaine de vaisseau Khrom et publiée dans la Vie de V Amiral Martin, permet de se faire une idée très nette de la défense du mouillage. Au moment où l'escadre est arrivée, il y avait : à la pointe est de l'île Sainte-Marguerite, dite de la Tradelière, la batterie de la Convention, de quatre canons et un mortier ; à terre, une batterie non armée à la pointe de la Croisette, celle de la Gabelle de deux canons ; dans la presqu'île de la Garoupe, la batterie du Croûton de deux canons, et les deux batteries du Graillon, dites de la Bravoure, présentant ensemble huit canons et deux mortiers. A cet armement, l'escadre et l'artillerie de l'armée ont ajouté ce qui suit : 1° dans l'île Sainte-Honorat ou Le Pelletier, trois batteries, celle de la Révolution, à la pointe est, de quatre canons de 36; celles des Sans-Culottes, à la pointe ouest, de quatre canons de 24 ; celle des Jacobins auprès du couvent des Bénédictins, de deux canons de 24 ; 2° dans l'île Sainte- Marguerite ou Marat, quatre batteries : celle du Dragon, vers la pointe ouest, de deux canons de 12 ; celles dites Marat et de la Sûreté, sur la côte méridionale, de deux canons de 6 chacune ; celle dénommée le Vengeur, de quatre canons de 36, deux de 18, deux mortiers, entre le fort et la batterie de la Convention, qui est renforcée' d'un canon et d'un mortier ; 3° à terre, la batterie de la Fourcade, de quatre canons de 36 et deux mortiers, entre celle de la Gabelle et le cap de la Croisette ; 4° dans la presqu'île de la Garoupe, La batterie de la Fauconnière, de deux canons de 24, battant la petite anse de Lisette entre le cap de ce nom et le cap Gros.

2. Arch. de la Guerre : Rapports de Dumerbion, les 22 juin, 2, 25 et 31 juillet, 4 et 8 août ; lettre de Jean Bon Saint- André, le 11 août.

3. Guerres maritimes, par Jurien de la Gravière, p. 66. « Ce fut dans une des batteries élevées contre les fortifications de Calvi que Nelson perdit l'usage de son œil droit, atteint par quelques éclats enlevés au merlon de la batterie par un boulet. »

4. Comme pour Saint-Florent et Bastia, il n'existe de Calvi que les plans antérieurs ou postérieurs à l'époque de la Révolution. Celui dont on s'est servi est du 31 décembre 1792 ; il est classé sous le n° 47 dans les Arch. de la Section tech. du génie. Il permet à peu près de suivre la relation très détaillée de ce siège, écrite par le général Casablanca et classée aux Arch. hist. de la Guerre, à la date du 1" août.

Au sud, le couvent de San Francesco et la ville basse, Juillet im enveloppée d'une mauvaise muraille, sont construits au bord de la mer, devant le mouillage où se trouvaient les frégates la Melpomène et la Mignonne, ainsi que quelques autres petits bâtiments.

La garnison, composée de détachements de différents corps, présentait à peine 800 combattants, y compris 200 fantassins que, faute de canonniers, Lacombe Saint-Michel avait exercés au service de l'artillerie T. Cet effectif était insuffisant pour tenir la campagne et permettait seulement de garder le fort Mozzello, deux batteries, construites sur ses flancs et armées avec des canons de 18 des frégates, ainsi qu'an poste dénommé Gesco, établi sur une élévation, à 400 mètres en avant2.

A la fin de mars, le conseil de défense avait fait armer quelques habitants pour remplacer un corps volant de 80 volontaires, destiné à former la réserve des avant-postes, couper les oliviers, mûriers et amandiers aux abords des ouvrages, remplir les citernes, réunir quelques bestiaux. Le 8 juin, les paysans corses s'approchent de la place. Ils sont bientôt suivis par des troupes anglaises aux ordres du général Stuart3.

Le 4 juillet à 4 heures du matin, trois canons de 24, établis sur les hauteurs de la Serra, ouvrent le feu contre le poste de Gesco, qui résiste victorieusement à une attaque tentée le surlendemain. Mais le 7, les Anglais ayant démasqué six nouvelles batteries, armées de 17 bouches à

1. Arch. delà Guerre : Lettre de Lacombe, les 4 et 6 juin, 10 août, 1 et 5 octobre; de Saint-Martin, les 2 juillet et 3 septembre. Les corps dont les détachements entrent dans la composition de la garnison sont : le 26- rég. d'infanterie, le 1" Aveyron, le 2e Bouchesdu-Rhone, une comp. d'infanterie légère, six soldats du 52e et 26 Suisses du rég. de Salis, ramenés d'Ajaccio.

2. Les batteries sont dénommées l'une des Sans-Culottes, probablement à côté de la tour ruinée ; l'autre Marat, sans doute entre le fort et le couvent de San Francesco. Quant au poste de Gesco, il devait être sur le petit plateau nettement indiqué par la carte d'étatmajor. Bien entendu, les routes portées sur cette carte n'existaient pas.

3. On n'a aucun renseignement sur le nombre des troupes anglaises, non plus que sur l'itinéraire qu'elles ont suivi. Il semble qu'elles ont dû venir de l'Ile-Rousse, soit par le bord de la mer, soit par la Balagne. Casablanca dit que ie nombre total des assiégeants était de 6.000. fa

Juillet 1794.

Capitulation de Calvi.

feu1 et très rapprochées de ce petit ouvrage2, les Républicains l'abandonnent, en raison de la difficulté de communiquer avec lui.

Profitant de ce premier succès, les assiégeants déploient toute leur nombreuse et puissante artillerie. En vain la place, quoique atteinte par 1,300 bombes en neuf jours, cherche, par un tir à ricochet, à soutenir la ligne avancée du fort Mozzello. Ecrasée par le feu de 40 pièces de tout calibre, celle-ci tombe, sans lutte, au pouvoir de l'ennemi, le 18 juillet3.

Les jours suivants, une sorte de trêve s'établit, à la suite d'un échange de parlementaires entre le général Casablanca, invitant l'ennemi à respecter l'hôpital atteint plusieurs fois par les projectiles, et le général Stuart engageant la place à se rendre après un délai de 12 jours. Bien que dans une situation fort critique par suite du mauvais état des fortifications4, de la pénurie des munitions5, des vivres6, de l'eau7, et comptant peu sur l'arrivée des secours promis par Saliceti, les assiégés demandent que les hostilités soient suspendues pendant 25 jours.

Sur le refus des Anglais, les négociations sont rompues, le 30 juillet, et, à 5 heures du soir, le feu recommence plus violent qu'auparavant. En deux jours, les parapets de la forteresse sont ruinés, les pièces du front attaqué dé-

1. 11 pièces de 24, quatre pièces de 12, deux mortiers de 12 p., dont un à la Gomer.

2. Deux tiers de portée de fusil, soit 400 mètres, d'après Casablanca.

3. La garde du fort Mozzello se composait de 60 h., dont la comp. des grenadiers du bat. des Bouches-du-Rhône, cap. Fréjus, qui se sauve, sans résister, en sautant par-dessus le parapet ; 17 h. se blessent dans cette fuite. Le capitaine est déféré à un conseil de guerre.

4. La maçonnerie était mauvaise et se disloquait rapidement sous le choc des 24.000 boulets, 4.500 bombes et 1,500 obus, lancés par les Anglais, dont plus des deux tiers ont porté. Pour remédier autant que possible à cet inconvénient, les assiégés ont construit, pendant la trêve, une batterie sur la place de la Liberté, en arrière de la courtine du front de terre.

5. Le 20 juillet, il reste dans la place 22.070 livres de poudre et 145.300 cartouches, ce qui, d'après la consommation des jours précédents, ne représentait que six jours de feu. Trois mille livres de poudre sautent, le 31 juillet.

6. Les quelques bestiaux avaient été vite consommés. On réserve pour les malades, successivement les mulets, une jument et son poulain, quelques mauvais ânes. Un œuf se vend trente sous en numéraire. Des nombreuses expéditions faites de France, il n'arrive que quatre gondoles chargées de 412 sacs de farine et 740 pintes d'huile, le 29 juillet. Ces approvisionnements sont presque entièrement détruits pendant le dernier bombardement.

7. Le 24 juillet, il ne restait que 350,560 pintes d'eau dans les citernes.

Août 1794.

montées, sauf une seule *; les maisons, les magasins, les citernes n'offrent plus qu'un amas de décombres. Heureusement, les blessés, les malades, les vieillards, les femmes et les enfants ont pu être renvoyés en France sur des gondoles ou mis à l'abri sur les deux frégates, que les Anglais ne veulent pas endommager2.

Toutefois, réduits à 200 hommes épuisés de fatigue, que dirige avec peine le général Casablanca, assez gravement malade, les défenseurs sont contraints d'accepter les premières propositions du général Stuart, qui diminue encore de trois jours la durée de l'armistice. Le 10 août, la capitulation est signée3 et les débris de l'héroïque garnison s'embarquent, avec le reste des habitants, sur sept transports, qui mettent à la voile, le 13, et atteignent Toulon, le 184.

La prise de Calvi assurait aux Anglais la possession de Laro^rcSe' la Corse, que consacrait la nomination de sir Gilbert Elliot anslaisecomme vice-roi. Paoli, qui avait rêvé l'indépendance de son pays et poursuivait surtout la ruine de la république de Gênes, était bientôt contraint de retourner à Londres, comme pensionnaire du roi Georges IIP. Pour recouvrer ce département français, une expédition maritime était dès lors nécessaire, et elle devenait l'objet des préoccupations du comité de Salut public, aussitôt après le 9 thermidor6.

1. Il n'y avait, d'ailleurs, dans la place, qu'une artillerie trois fois plus faible que celle des assiégeants. Des deux seuls mortiers existants, le meilleur avait été mis hors de service par l'emploi d'une charge de 25 livres de poudre pour augmenter sa portée.

2. Le 25 juillet, 80 malades avaient été embarqués sur un brick à destination de la France ; mais, comme à Bastia, les croiseurs anglais forcent ce bâtiment à revenir à Calvi. Cependant, les quatre gondoles venues de Gènes avec des vivres, retournent en France sans encombre, dans la nuit du 30 juillet, chargées de femmes et d'enfants.

3. Arch. de la Guerre, au 11 août. Les défenseurs obtiennent non seulement les honneurs de la guerre, mais le droit d'emporter leurs sabres ou épées.

4. Arch. de la Guerre : Lettre de Lacombe, le 4 septembre ; du général Pierre, le 3 sepîembre. La garnison, au nombre de 500 h., la plupart malades, a débarqué la veille. Elle était restée 16 jours en quarantaine et au lazaret de Toulon. La plupart des soldats sont morts en France, par suite des souffrances supportées au cours de ce siège.

5. Papiers de Barthélémy, t. IV, p. 543. — La Révolution française en Corse, p. 224. — Bonaparte et son temps, t. II, p. 466. — Arch. de la Guerre: Lettres de Saliceti, les 1" juillet et 30 août ; de Lacombe, le 4 septembre. Le 10 juin, Paoli avait lancé un manifeste engageant ses concitoyens à armer en course contre les Génois ; le 18 du même mois, une assemblée réunie à Corte procédait à l'organisation de la Corse en royauté, avec un parlement dont Pozzo di Borgo était élu président.

6. Arch. de la Guerre : Lettre et arrêté d'Albitte et Saliceti, les 15 août et 14 septembre. Voir le 3e cliap. de la IIIe partie. Dans l'arrêté du 4 fructidor (21 août), prescrivant de rester sur la défensive, le comité de Salut public invite les représentants du peuple près l'armée d'Italie à saisir toutes les occasions pour reprendre la Corse.

octfib794 Avant tout, il importait de compléter la mise en état de défense des côtes de la Provence, commencée dès 1793 ^ poussée activement à la suite de la reprise de Toulon2, puis quelque peu délaissée au profit de l'expédition d'Oneille et des préparatifs de la campagne offensive en Italie 3. Dans ce but, à partir du mois de juillet, les 24,000 combattants, stationnés en majeure partie dans les localitées du littoral, sont répartis en trois divisions, dont les commandants siègent à Marseille, Toulon et Nice, villes pourvues d'assez fortes garnisons4. Des compagnies de canonniers volontaires sont envoyées de Paris et de l'intérieur de la France, ou formées sur place, pour seconder les artilleurs dans le service des nombreuses batteries de côte, construites et armées pour protéger le cabotage5.

Recoidâtution ^ fallait aussi reconstituer une force navale susceptible foràeToXn.les d'engager la lutte avec la flotte ennemie, tâche ardue qui est confiée au représentant du peuple Jean Bon Saint- André6. Arrivé à Toulon à la fin de juillet, celui-ci poursuit énergiquement l'exécution des mesures déjà prises par le contre-amiral Martin, le vice-amiral Thévenard et les représentants du peuple près l'armée d'Italie, en vue d'imprimer la plus grande activité aux travaux de l'arsenal7. En trois mois, huit nouveaux vaisseaux8 sont armés et